Οι Chicago Cubs μπορεί να αισθάνονται σαν στο σπίτι τους όταν θα αντιμετωπίσουν ξανά τον οικοδεσπότη Baltimore Orioles το βράδυ της Τετάρτης.
Οι Cubs έχουν ρεκόρ 10-2 όλων των εποχών στο Camden Yards. Στα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του Σικάγο στη Βαλτιμόρη που χρονολογούνται από το 2024, οι Cubs επέτρεψαν συνολικά τέσσερις διαδρομές και επικράτησαν κάθε φορά.
Οι Cubs κέρδισαν με 5-2 την Τρίτη στην έναρξη της σειράς με καθυστέρηση λόγω καιρού, κάνοντάς τους νικητές σε επτά από τα εννέα τελευταία παιχνίδια τους συνολικά.
Ο κεντρικός επιθετικός του Σικάγο, Πιτ Κρόου-Άρμστρονγκ, βρίσκεται σε σερί επτά αγώνων, αφού πήγε 2-προς-5 με RBI την Τρίτη. Είναι 11-for-24 (0,458) κατά τη διάρκεια του σερί, και από τις 3 Ιουνίου, έχει επίσης homered 12 φορές σε 30 παιχνίδια.
«Είναι το πιο σημαντικό πράγμα που μπορεί να κάνει και τα δύο», είπε ο διευθυντής του Σικάγο, Κρεγκ Κούνσελ. “Πρόκειται προφανώς για έναν σπουδαίο παίκτη που μπορεί να… μπει στη βάση και να χτυπήσει εντός έδρας”.
Οι Orioles κατάφεραν μόνο έξι χτυπήματα, όλα μονά, στο πρώτο παιχνίδι εναντίον των Cubs. Την Τετάρτη θα προσπαθήσουν να αποφύγουν την τρίτη σερί ήττα.
“Πιστεύω ότι το προσωπικό μας στο pitching έχει μόλις γίνει καλύτερο και βελτιωμένο, και γνωρίζουμε τις δυνατότητές μας στην επίθεση”, δήλωσε ο catcher της Βαλτιμόρης Adley Rutschman. “Πρέπει απλώς να συνεχίσουμε να αγωνιζόμαστε. Το μπέιζμπολ είναι ένα δύσκολο παιχνίδι, αλλά αυτή η ομάδα είναι φτιαγμένη για αυτό.”
Το Σικάγο παρέταξε τον Colin Rea (6-5, 4.74 ERA) ως βασικός για το μεσαίο παιχνίδι της σειράς. Ο δεξιόχειρας δεν είχε καταγράψει νίκη από τις 28 Μαΐου έως την 1η Ιουλίου, όταν κράτησε το San Diego Padres σε δύο σειρές σε πέντε innings.
Οι Cubs ήταν χωρίς νίκη στα πέντε παιχνίδια που δούλεψε ο Rea τον Ιούνιο, αλλά ξεκίνησαν καλύτερα μαζί του στο λόφο τον Ιούλιο. Τον περασμένο Ιούλιο, ο Rea κέρδισε τις τρεις πρώτες του εξόδους, αφήνοντας ένα σερί σε κάθε εκκίνηση για συνολικά 18 2/3 innings.
Ο Ρέα έκανε τρεις εκκινήσεις στην καριέρα του κόντρα στους Orioles χωρίς να λάβει απόφαση. Η ΕΠΟΧΗ του σε αυτά τα παιχνίδια είναι 2,93 έναντι 15 1/3 ίνινγκ.
Οι Orioles θα στραφούν στον δεξιόχειρα Dean Kremer (1-1, 3.18 ERA) για το δεύτερο ξεκίνημά του από τότε που βγήκε από τη λίστα τραυματιών. Θα είναι μόνο η τέταρτη εμφάνισή του στη σεζόν, αλλά ήταν υπέροχος σε έξι συμμετοχές την 1η Ιουλίου κόντρα στους Chicago White Sox. Επέτρεψε μόνο ένα τρέξιμο σε τέσσερα χτυπήματα και ένα περπάτημα, ενώ πέτυχε τέσσερα.
Έχει κάνει δύο εκκινήσεις στην καριέρα του κόντρα στους Cubs, κερδίζοντας 1-1 με 6.00 ERA σε εννέα innings.
Με τον Shane Baz να κάνει έξι συμμετοχές στην ήττα της Τρίτης, οι Orioles θα πρέπει να είναι στο bullpen για τον αγώνα της Τετάρτης. Ο Reliever Tyler Wells, ο οποίος δεν χρησιμοποιήθηκε στο άνοιγμα της σειράς, έχει χρησιμοποιηθεί σε διάφορους ρόλους. Πιο πρόσφατα, κέρδισε τις δύο πρώτες αποκρούσεις του στη σεζόν το περασμένο Σαββατοκύριακο στο Σινσινάτι, αφού ο Ryan Helsley πήγε στη λίστα τραυματιών.
«Ανεξάρτητα από την κατάσταση που τον βάλαμε, αν πρέπει να κάνει τρία inning νωρίς στο παιχνίδι, αν πρέπει να καθαρίσει ένα inning, απλά πηγαίνει έξω, αγωνίζεται και δεν αλλάζει τίποτα», είπε ο προπονητής Craig Albernaz. «Απλώς προσπαθεί να επιτεθεί σε αυτόν που χτυπάει μπροστά του και αυτό κάνουν όλοι οι ανακουφιστές μας».
Ένας ανακουφιστικός που έπαιξε στην ήττα από τους Cubs ήταν ο Nick Raquet, ο οποίος έκανε shutout στο ένατο inning αφού κλήθηκε από το Triple-A Norfolk πριν από το παιχνίδι.
«Μας δίνει μια άλλη αριστερή και διαφορετική εμφάνιση», είπε ο Albernaz.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
