Ο πρόεδρος της Ζιμπάμπουε υπέγραψε νομοσχέδιο την Τρίτη για παράταση της θητείας του κατά δύο χρόνια έως το 2030, σε μια κίνηση που σύμφωνα με τους επικριτές θα ενισχύσει την αυταρχική του εξουσία στην εξουσία και θα διαβρώσει τη δημοκρατία του έθνους.
Ο πρόεδρος Έμερσον Μνανγκάγκουα, 83 ετών, και οι σύμμαχοί του λένε ότι η κίνηση θα φέρει σταθερότητα στο έθνος της Νότιας Αφρικής, το οποίο παλεύει για χρόνια με τον αστρονομικό πληθωρισμό, την ανεργία και τη διαφθορά. Τα προβλήματα της Ζιμπάμπουε ήταν τόσο βαθιά όλα αυτά τα χρόνια που οι ειδικοί εκτιμούν ότι τουλάχιστον εκατοντάδες χιλιάδες πολίτες έχουν εγκαταλείψει τη χώρα.
Ο κ. Mnangagwa αντιστάθηκε στην πίεση να σταλεί το νομοσχέδιο για την τροποποίηση του συντάγματος σε δημόσιο δημοψήφισμα. Ο νόμος αλλάζει επίσης τον τρόπο εκλογής του προέδρου της Ζιμπάμπουε. Στο παρελθόν, οι ψηφοφόροι εξέλεγαν τον πρόεδρο απευθείας. Τώρα θα εκλέγουν μόνο βουλευτές, οι οποίοι στη συνέχεια θα εκλέγουν τον αρχηγό της χώρας. Οι επικριτές λένε ότι αυτό θα εδραιώσει περαιτέρω την κυριαρχία του κόμματος του κ. Mnangagwa, ZANU-PF, το οποίο κυβερνά τη Ζιμπάμπουε από τότε που η χώρα απέκτησε την ανεξαρτησία της από τη Βρετανία το 1980.
«Η χώρα είναι καταδικασμένη», δήλωσε πρόσφατα ο Jacob Ngarivhume, ο ηγέτης ενός κόμματος της αντιπολίτευσης, του Transform Zimbabwe. Πρόσθεσε ότι η χώρα δεν είναι έτοιμη «να αντιμετωπίσει έναν αιώνιο πρόεδρο».
Ο Mnangagwa ανήλθε στην εξουσία το 2017 αφού ηγήθηκε ενός πραξικοπήματος που ανάγκασε τον Ρόμπερτ Μουγκάμπε, ο οποίος διετέλεσε πρόεδρος για σχεδόν τέσσερις δεκαετίες. Ο κ. Μουγκάμπε ήταν γνωστό ότι κυβερνούσε με σιδερογροθιά και κατηγορήθηκε ότι εξασφάλισε την εκλογή του μέσω νοθευμένων εκλογών. Ενώ αρχικά υπήρχε αισιοδοξία ότι ο κ. Mnangagwa θα μπορούσε να ηγηθεί μιας πιο δημοκρατικής κυβέρνησης, πολλοί αναλυτές βλέπουν τώρα τη θητεία του ως επανάληψη των προκατόχων του.
Ο κ. Mnangagwa, ένας από τους πολλούς ηλικιωμένους ηγέτες στη νεότερη ήπειρο του κόσμου, έχει την πρώτη του πλήρη θητεία το 2018. Επανεξελέγη το 2023, αλλά διεθνείς παρατηρητές αμφισβήτησαν το αποτέλεσμα, λέγοντας ότι η διαδικασία στιγματίστηκε από παρατυπίες, συμπεριλαμβανομένου του εκφοβισμού και της βίας από το ZANU-PF.
Αξιωματούχοι του κόμματος που ηγήθηκε του απελευθερωτικού κινήματος της Ζιμπάμπουε από τη Βρετανία απέκρουσαν την κριτική του νομοσχεδίου για παράταση της θητείας του κ. Mnangagwa από πέντε σε επτά χρόνια, λέγοντας ότι ήταν προς όφελος της χώρας.
Το νομοσχέδιο “ανακουφίζει μια περίοδο πολιτικής και διακυβέρνησης αβεβαιότητας”, δήλωσε ο Christopher Mutsvangwa, εκπρόσωπος του ZANU-PF. «Αυτή η ιδιότητα της σταθερότητας και της προβλεψιμότητας είναι τα πράγματα που αναζητούν οι επενδυτές».
Η αστάθεια με την πάροδο των ετών στη Ζιμπάμπουε, η οποία είναι πλούσια στο κρίσιμο ορυκτό λίθιο, ήταν ένα πλήγμα για τη σε μεγάλο βαθμό σταθερή περιοχή της Νότιας Αφρικής. Η χώρα έχει επίσης προκαλέσει την οργή της Δύσης, ιδιαίτερα για την απόφασή της να καταλάβει γη υπό τον κ. Μουγκάμπε. Η Ζιμπάμπουε έχει αποκλειστεί από τη λήψη χρηματοδότησης από μεγάλες διεθνείς αναπτυξιακές τράπεζες από το 2001 λόγω ενός νομοσχεδίου του Κογκρέσου που απαιτεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες να ασκούν βέτο σε τέτοια χρηματοδότηση έως ότου η χώρα θεσπίσει ορισμένες μεταρρυθμίσεις, συμπεριλαμβανομένης της διεξαγωγής καθαρών εκλογών και της αντιμετώπισης των κατασχέσεων γης.
Οι ΗΠΑ έχουν επίσης επιβάλει κυρώσεις σε ορισμένους αξιωματούχους της Ζιμπάμπουε, συμπεριλαμβανομένου του κ. Mnangagwa.
Ο Jeffrey Moyo συνέβαλε στην αναφορά από τη Χαράρε της Ζιμπάμπουε.
