ΣΕΟΥΛ, Νότια Κορέα — Η Νότια Κορέα, η οποία είχε υποβάλει επιθετική προσφορά για να προμηθεύσει το Βασιλικό Καναδικό Ναυτικό με 12 ηλεκτρικά ντίζελ υποβρύχια ικανά για Αρκτική, έχασε από τη Γερμανία τη Δευτέρα καθώς ο Καναδός πρωθυπουργός Μαρκ Κάρνεϊ έθεσε προτεραιότητα στις σχέσεις με το ΝΑΤΟ παρά με τους εταίρους του Ινδο-Ειρηνικού.
Αυτή η απώλεια δεν εμπόδισε τον Νοτιοκορεάτη Πρόεδρο Lee Jae-myung να προτείνει τη «Σύμπραξη Νότιας Κορέας-ΝΑΤΟ Αμυντικής Βιομηχανίας 2.0» στη σύνοδο κορυφής του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα της Τουρκίας, μια μέρα αργότερα, η οποία δεν θα περιλαμβάνει μόνο ανταλλαγή όπλων, αλλά και κοινή έρευνα, παραγωγή και λειτουργία οπλικών συστημάτων.
Η βιομηχανία όπλων της Νότιας Κορέας έχει ωφεληθεί από την παγκόσμια αστάθεια και τις συγκρούσεις, πουλώντας όπλα σε χώρες του ΝΑΤΟ που ανησυχούν τόσο για τη ρωσική απειλή όσο και για το μειονέκτημα της Αμερικής στη συμμαχία.
Η Νότια Κορέα είδε επίσης τα συστήματα αεράμυνας που εξήγαγε στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα να αποκτούν πολεμικά προσόντα στους πρόσφατους πολέμους στη Μέση Ανατολή.
Ακόμα κι έτσι, το ΝΑΤΟ είναι ένα δίκοπο μαχαίρι για τη Σεούλ: τα μέλη της Συμμαχίας δεν είναι μόνο πελάτες αλλά και ανταγωνιστές.
Οι πλειοδότες από τη Γαλλία, την Ισπανία και τη Σουηδία δεν κατάφεραν να μπουν στην τελική λίστα δύο ατόμων.
Ωστόσο, τη Δευτέρα, μετά από μήνες εκστρατειών μάρκετινγκ από τους δύο πιθανούς πωλητές, η γερμανική ThyssenKrupp Marine Systems ονομάστηκε προτιμώμενος πλειοδότης, ενώ μια νοτιοκορεατική κοινοπραξία που αποτελείται από τις Hanwha Ocean και HD Hyundai Heavy Industries ονομάστηκε προτιμώμενος πλειοδότης.
Η TKMS θα ξεκινήσει τώρα λεπτομερείς διαπραγματεύσεις με την Οτάβα για θέματα όπως το κόστος, τα χρονοδιαγράμματα παράδοσης και οι υπηρεσίες μετά την πώληση.
Ο Κάρνεϊ είπε σε μια ανακοίνωση ότι η συμφωνία είναι «η μεγαλύτερη αμυντική προμήθεια στην ιστορία του Καναδά».
Ο Καναδάς εκμεταλλεύεται τέσσερα παλιά, βρετανικής κατασκευής υποβρύχια. Μόνο ένας μπορεί να τρέξει.
Οι ειδικοί στον τομέα της άμυνας εκτιμούν ότι η τιμή για 12 νέα υποβρύχια φτάνει τα 24 δισεκατομμύρια δολάρια. Το πρόσθετο κόστος συντήρησης και συντήρησης για τα επόμενα 50 χρόνια έχει υπολογιστεί σε 28 έως 56 δισεκατομμύρια δολάρια.
Ο Καναδάς έχει ακτές τόσο στον Ατλαντικό όσο και στον Ειρηνικό, αλλά η προσφορά που κέρδισε ήταν μια χώρα του ΝΑΤΟ.
«Αυτή η αγορά θα ενισχύσει την ασφάλεια του Καναδά μέσω μιας πλατφόρμας που μοιράζονται δύο από τους στενότερους συμμάχους του Καναδά, τη Γερμανία και τη Νορβηγία», ανέφερε το ανακοινωθέν.
Αντιμέτωπη με την αποφασιστική ικανότητα πωλήσεων της Νότιας Κορέας, η TKMS συνεργάστηκε με τη Νορβηγία τον Μάιο για να επιβάλει μια προσφορά.
Τα υποβρύχια TKMS 212CD – τα πρώτα της κατηγορίας που αναμένεται να δρομολογηθούν το 2013 – προμηθεύονται το γερμανικό και το νορβηγικό ναυτικό.
Αυτό μειώνει το κόστος στον Καναδά. Όσο περισσότερα πλοία κατασκευάζονται, τόσο πιο οικονομικό γίνεται το κόστος συντήρησης, επισκευής και ανταλλακτικών για όλες τις χώρες χρήστη.
Το Βερολίνο αναλαμβάνει ένα φιλόδοξο πρόγραμμα επανεξοπλισμού, ενώ το Όσλο συμμερίζεται το ενδιαφέρον της Οτάβα για την ασφάλεια της Αρκτικής.
Ο Κάρνεϊ είπε ότι η κορεατική κοινοπραξία παρέμεινε “εφεδρικός πλειοδότης” εάν υπήρχαν προβλήματα στις διαπραγματεύσεις με την TKMS.
Κανείς δεν μπορεί να κατηγορήσει τη Νότια Κορέα, μια ανερχόμενη δύναμη στις παγκόσμιες πωλήσεις όπλων, για κακή προσφορά.
Η νοτιοκορεατική κοινοπραξία πρόσφερε στον Καναδά τεράστιες «αντισταθμίσεις» -μεταφορές τεχνολογίας και τοπική κατασκευή- για να τονώσει τις πωλήσεις όπλων. Η Σεούλ έστειλε ακόμη και ένα από τα δικά της υποβρύχια στον Ειρηνικό στον Καναδά για να αφήσει τους ντόπιους ναυτικούς να δουν από κοντά το σκάφος.
Η νίκη της Γερμανίας ήταν ένα πλήγμα στις φιλοδοξίες της Νότιας Κορέας.
Μετά τον πόλεμο της Κορέας του 1950-53, σχεδόν όλες οι εισαγωγές όπλων της Νότιας Κορέας προέρχονταν από αμερικανικά τεθωρακισμένα λόγω στενών στρατιωτικών δεσμών -μιας αμοιβαίας αμυντικής συνθήκης και της συνεχιζόμενης παρουσίας αμερικανικών στρατευμάτων στη χώρα- και της ανάγκης για διαλειτουργικότητα.
Ακόμη και σήμερα, μερικές από τις καλύτερες στρατιωτικές τεχνολογίες της Σεούλ – ελικόπτερα, πύραυλοι Patriot, μαχητικά αεροσκάφη F15, F16 και Fe5 – είναι αμερικανικές.
Ωστόσο, καθώς η χώρα σκαρφάλωσε στη βιομηχανική κλίμακα στη δεκαετία του 1990 και στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ζήτησε αυξημένες αντισταθμίσεις για να θέσει τα θεμέλια της εγχώριας αμυντικής της βιομηχανικής βάσης. Σήμερα, η βάση παράγει άρματα μάχης, αυτοκινούμενα όπλα, πυραύλους, τζετ, αντιτορπιλικά και πολεμικά πλοία.
Πέρυσι, στέλεχος ενός παγκόσμιου κατασκευαστή όπλων είπε στους Washington Times σε έκθεση όπλων έξω από τη Σεούλ ότι «οι πωλήσεις πλήρεις πλατφόρμες στη Νότια Κορέα είναι σπάνιες. Τώρα είναι κυρίως ανταλλακτικά».
Η κοντινή απειλή από την πυρηνικά οπλισμένη Βόρεια Κορέα – η Σεούλ απέχει μόλις 30 μίλια από την Αποστρατιωτικοποιημένη Ζώνη – απαιτεί μεγάλο αριθμό στρατευμάτων και όπλων.
Σε αντίθεση με τις χώρες του ΝΑΤΟ, η Νότια Κορέα δεν επωφελήθηκε ποτέ από τα μερίσματα της ειρήνης της κατάρρευσης του Συμφώνου της Βαρσοβίας υπό την ηγεσία της Μόσχας.
Ως αποτέλεσμα της επί δεκαετίες συμμαχίας της με την Ουάσιγκτον, τα περισσότερα ιθαγενή όπλα -εκτός από έναν μικρό αριθμό αρμάτων μάχης, πυραύλων και συστημάτων αεράμυνας που εισήχθησαν από τη Ρωσία τη δεκαετία του 1990 για την εξόφληση του χρέους- βασίζονται στα αμερικανικά πρότυπα. Αυτό επιτρέπει στη Νότια Κορέα να δημιουργήσει ένα οπλοστάσιο που πληροί τα πρότυπα του ΝΑΤΟ.
Μια ειρωνική εξαίρεση στην αμερικανική επιρροή είναι τα υποβρύχια. Το πρώτο εγχώριο πλοίο της Νότιας Κορέας τέθηκε σε λειτουργία το 1993 και σχεδιάστηκε και ναυπηγήθηκε στη Γερμανία.
Στο εξής, οι Κορεάτες φοιτητές ενδέχεται να υπερισχύσουν έναντι των Γερμανών μεταπτυχιακών. Πέρυσι, η Σεούλ έλαβε την έγκριση των ΗΠΑ για την κατασκευή πυρηνικών υποβρυχίων. Ωστόσο, δεν υπάρχει ακόμη σαφές χρονοδιάγραμμα για τη διαδικασία.
Ανεξάρτητα από αυτό, η βιομηχανία όπλων της Νότιας Κορέας – γνωστή για τις αποτελεσματικές, γρήγορες διαδικασίες κατασκευής και τους γενναιόδωρους όρους αντιστάθμισης – πουλά σε μεγάλο βαθμό στο ΝΑΤΟ και σε άλλες χώρες.
Σύμφωνα με το Ινστιτούτο Ερευνών Ειρήνης της Στοκχόλμης, η Νότια Κορέα θα γίνει ο δέκατος μεγαλύτερος εξαγωγέας όπλων στον κόσμο μέχρι το 2026. Πριν από δέκα χρόνια, το 2016, η Νότια Κορέα κατετάγη 16η.
Τα κύρια προϊόντα εξαγωγής περιλαμβάνουν το αυτοκινούμενο οβιδοβόλο K9 155 mm Thunder, το οποίο αγοράζεται από χώρες όπως η Αυστραλία, η Αίγυπτος, η Εσθονία, η Φινλανδία, η Πολωνία, η Ρουμανία και η Νορβηγία. Τα άρματα μάχης και τα συστήματα αεράμυνας πωλούνται επίσης ενεργά στο εξωτερικό.
