Οι Ουάσινγκτον Νάσιοναλς ελπίζουν ότι τα γήπεδά τους μπορούν να βοηθήσουν στην επίθεση, καθώς παίζουν το μεσαίο παιχνίδι μιας σειράς τριών αγώνων εναντίον του φιλοξενούμενου Χιούστον Άστρος την Τρίτη.
Η Ουάσιγκτον έχει δώσει 11 πόντους σε δύο συνεχόμενα παιχνίδια. Μετά την ήττα με 11-5 από τους φιλοξενούμενους Pittsburgh Pirates την Κυριακή, οι Nationals νίκησαν το Astros με 12-11 τη Δευτέρα. Στις τέσσερις νίκες από τα έξι τελευταία παιχνίδια τους, οι Εθνικοί έχουν σημειώσει 45 πόντους (7,5 ανά παιχνίδι).
Η Ουάσιγκτον ηγείται των μεγάλων πρωταθλημάτων με 497 σερί σκοράρισμα, αλλά η ομάδα του ERA με 4,79 είναι η τέταρτη χειρότερη στις μεγάλες. Ο Μάιλς Μίκολας άφησε τους Άστρους να προηγηθούν με 6-1 τη Δευτέρα, αλλά οι Εθνικοί σημείωσαν 11 συνεχόμενους πόντους και κράτησαν ένα ράλι στο Χιούστον.
«Τα παιδιά παλεύουν με κάθε ρόπαλο, δεν έχει σημασία ποιο είναι το σκορ», είπε ο Nationals All-Star James Wood. «Απλώς συγκεντρώσαμε μερικές καλές νυχτερίδες και μπορέσαμε να σημειώσουμε μερικά τρεξίματα».
Ο Γουντ πέτυχε το δεύτερο γκραν σλαμ της σεζόν τη Δευτέρα, αυτό πάνω από τον φράχτη, αφού η πρώτη του ήταν μια απόπειρα εντός του πάρκου εναντίον του New York Mets στις 19 Μαΐου.
Το Χιούστον, το οποίο φαινόταν να οδεύει προς την τρίτη συνεχόμενη νίκη του, θα αγωνιστεί την Τρίτη με τον δεξιόχειρα Tatsuya Imai (5-4, 6.14 ERA) εναντίον του αριστερόχειρα Andrew Alvarez (2-1, 3.05).
Ο Imai, ένας 28χρονος Ιάπωνας, έχει δυσκολευτεί κατά την πρώτη του σεζόν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στις τελευταίες τέσσερις εκκινήσεις του, έφυγε δύο φορές πριν ολοκληρώσει δύο συμμετοχές. Τελευταίο τάιμ άουτ, άφησε πέντε σερί σε τέσσερα χτυπήματα (δύο από τα οποία ήταν εντός έδρας) σε 1 1/3 inning κατά τη διάρκεια μιας ήττας 8-3 από τους Minnesota Twins την Τετάρτη.
«Ήταν απλώς ο εντολέας του στα γήπεδά του», είπε ο προπονητής Τζο Εσπάντα μετά από εκείνο το παιχνίδι. “Μερικά πολύ καλά πράγματα μπήκαν, απλά είχα πρόβλημα να πετάξω χτυπήματα. Αυτό ακριβώς είδα σήμερα. Μπήκα, είχα μια πολύ καλή προθέρμανση, καλό παιχνίδι. Απλώς δεν μπορούσα να εκτελέσω αυτές τις βολές.”
Μετά από ένα πέρασμα ενός αγώνα με την Ουάσιγκτον τον Απρίλιο, ο Alvarez ήταν μια σταθερή παρουσία για την ομάδα από την επιστροφή του στα μέσα Μαΐου. Είτε εργάζεται ως starter με τέσσερις και πλέον συμμετοχές είτε ως ανακουφιστικός όγκος, ο Alvarez έχει εγκαταλείψει δύο ή λιγότερες διαδρομές σε 10 από τις 11 εμφανίσεις του.
Κόντρα στους Boston Red Sox την Τετάρτη, κέρδισε με 10-2, ρίχνοντας 4 2/3 χωρίς σκορ σε δύο χτυπήματα. Ο Άλβαρες έκανε έξι θαυμαστές και περπάτησε ένα.
Εκτός από τον Γουντ, ο CJ Abrams και ο Curtis Mead επίσης παρευρέθηκαν για τους Nationals τη Δευτέρα. Ο Mead έκανε 3-for-5, σκόραρε δύο φορές και οδήγησε σε τρεις σερί. Σκόραρε πολλά γκολ στα τρία από τα τέσσερα τελευταία παιχνίδια του. Ο Abrams τερμάτισε επίσης 3-for-5 με τρία RBI.
Ο Γουντ περπάτησε τρία και σημείωσε τρία τρεξίματα. Οδηγεί τις μεγάλες σειρές (81) και είναι τέταρτος στο OPS (0,939). Ο Όμηρος του ταξίδεψε 146 πόδια μέχρι το κέντρο.
«Έχω χρησιμοποιήσει τη λέξη εντυπωσιακό πάρα πολλές φορές, αλλά δεν υπάρχει άλλος τρόπος να την περιγράψω», είπε ο μάνατζερ Blake Butera. «Αυτό που κάνει (Ο Γουντ), είναι διασκεδαστικό να βρίσκεσαι στην πιρόγα και να τον βλέπεις να κάνει τη δουλειά του».
Ο Jose Altuve του Χιούστον χτύπησε ένα τρίποντο homer. Στην καριέρα του κόντρα στους Nationals, χτυπάει 0,280 (35-for-125) με έξι διπλά, δύο τρίποντα, τέσσερα homeruns, 19 σερί και 15 RBI.
Ο Yainer Diaz και ο Brice Matthews πήγαν επίσης βαθιά για το Astros, με τον Matthews να τερματίζει 2-for-4 και να κλείνει ένα σερί εννέα αγώνων χωρίς χτυπήματα. Ο Cam Smith έχει φτάσει στη βάση σε τρία από τα τέσσερα at-bat του και έχει χτυπήσει με ασφάλεια σε έξι από τα τελευταία επτά παιχνίδια του.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
