Όπως ήταν αναμενόμενο, η Microsoft ολοκληρώνει για άλλη μια φορά τις ομάδες Xbox της. Αναφέρθηκε ευρέως ότι η εταιρεία θα αποχωρήσει μεγάλο αριθμό εργαζομένων μετά το τέλος του οικονομικού της έτους στις 30 Ιουνίου, καθώς επιδιώκει υψηλότερα περιθώρια κέρδους και μεγαλύτερη αποτελεσματικότητα στη μονάδα τυχερών παιχνιδιών της. ΕΝΑ Υπόμνημα προς το προσωπικό Σε αυτό που κοινοποιήθηκε δημόσια, ο Διευθύνων Σύμβουλος του Xbox Asha Sharma επιβεβαίωσε ότι το τμήμα σχεδιάζει να αποχωρήσει περίπου 3.200 εργαζομένους σε Activision, Bethesda/Zenimax, Blizzard, King, Mojang και Xbox Game Studios το επόμενο έτος, μαζί με περικοπές 1.600 θέσεων εργασίας.
Το Xbox ανακοίνωσε ότι τέσσερα από τα στούντιο του θα λειτουργούν με νέους κατόχους. νότια των μεσάνυχτων Οι Developers Compulsion Games και οι Double Fine Productions «θα είναι ανεξάρτητοι με την IP, τον κατάλογο και τον διάδρομο για τα επόμενα παιχνίδια τους», είπε η Sharma. Το Ninja Theory και το Undead Labs θα «συνάψουν όρους για να ενταχθούν σε νέα ιδιοκτησία με χρηματοδότηση για την ολοκλήρωση και την ανάπτυξη» Senua Και Κατάσταση διάβρωσης 3.Όσον αφορά τα Arcane Studios, τα οποία επίσης φημολογούνταν ότι ήταν στο τεμάχιο, η Sharma είπε ότι η διοίκηση του προγραμματιστή έχει αρχίσει να διαβουλεύεται με το συμβούλιο εργαζομένων για να εξετάσει πιθανές στρατηγικές επιλογές.
Οι αλλαγές αποτελούν μέρος μιας επαναφοράς του χαρτοφυλακίου περιεχομένου του Xbox, είπε ο Sharma. «Από το 2018, έχουμε επεκτείνει επιθετικά το χαρτοφυλάκιό μας στούντιο, ενώ ο αριθμός των παιχνιδιών που αναπτύσσονται ανά μήνα σε όλες τις βιομηχανίες υπερβαίνει πλέον τα τελευταία δέκα χρόνια μαζί», έγραψε. “Τώρα ανταγωνιζόμαστε όχι μόνο τους μεγαλύτερους εκδότες, αλλά και με μικρότερα ανεξάρτητα στούντιο. Δεν είναι δυνατό ή επιθυμητό να μην μαθαίνουμε από τα καλύτερα που διαθέτει κάθε στούντιο. Σε ένα τυπικό έτος, χάσαμε 64 σεντ καθώς επαναφέραμε το Xbox. Θα βοηθήσουμε τους ανεξάρτητους δημιουργούς να επιτύχουν παρέχοντας ανοιχτά εργαλεία ανάπτυξης για να πραγματοποιήσουν τα οράματά τους.”
Η Sharma σημείωσε ότι ενώ το Xbox δεν ακυρώνει κανένα παιχνίδι πρώτου κατασκευαστή ή έργο που έχει ανακοινώσει δημόσια, το τμήμα μετατοπίζει ορισμένες επενδύσεις για να «εστιάσει σε έργα υψηλότερης προτεραιότητας». Ο Mojang και ο King θα αναφέρονται τώρα απευθείας στον Sharma, ο οποίος ισοπεδώνει τον οργανισμό αφαιρώντας ορισμένα επίπεδα διαχείρισης στο όνομα της αποτελεσματικότητας. «Οι ομάδες μας στην πλατφόρμα είναι 40 τοις εκατό μεγαλύτερες από ό,τι ήταν στην αρχή αυτής της γενιάς, παρόλο που η βάση των παικτών μας και ο χρόνος παιχνιδιού μας έχουν μειωθεί», έγραψε. «Αυτή η πολυπλοκότητα έχει επιβραδύνει τις αποφάσεις, έχει θολώσει την ευθύνη και έχει δυσκολέψει την παράδοση για τους παίκτες».
Ως μέρος της μετάβασης, ο επικεφαλής επιχειρησιακός διευθυντής του τμήματος, Dave McCarthy, αποσύρεται από το Xbox. Εγκαθιστά την Helen Chiang, η οποία ήταν μέλος της ηγετικής ομάδας του Minecraft την τελευταία δεκαετία, ως νέα COO. Η Chiang θα «ενοποιήσει τις επιχειρήσεις μας κάτω από ένα μοντέλο λειτουργίας, διασφαλίζοντας ότι μπορούμε να λάβουμε σαφείς επενδυτικές αποφάσεις, να μάθουμε από τις επιτυχίες και τις αποτυχίες μας και να θεωρήσουμε τους εαυτούς μας υπεύθυνους για τα αποτελέσματα», έγραψε ο Sharma. Ο νέος COO θα έχει «από άκρο σε άκρο (κέρδη και ζημιά) ευθύνη για το περιεχόμενο, το υλικό, τις πλατφόρμες και τις υπηρεσίες».
Η Sharma ήταν αρκετά ωμά όσον αφορά τους λόγους πίσω από την αναδιάρθρωση. “Η επιχείρησή μας σήμερα δεν είναι υγιής. Λειτουργούμε με περιθώρια κέρδους που είναι 3-10 φορές χαμηλότερα από συγκρίσιμες επιχειρήσεις πλατφόρμας και εκδόσεων”, έγραψε. “Μπήκαμε στη Gen 9 με μια μικρή βάση εγκατάστασης και μια δομή υψηλού κόστους. Για να αναπτυχθούμε, στοιχηματίσαμε στο Game Pass, σε πολλαπλές πλατφόρμες και σε ένα ευρύ χαρτοφυλάκιο περιεχομένου. Αν και αυτές οι επιχειρήσεις δημιούργησαν σημαντική αξία, δεν αναπτύχθηκαν με τον ρυθμό που περιμέναμε. Όπως συνέβη, η βασική μας δραστηριότητα αποδυναμώθηκε και προσθέσαμε περισσότερες ομάδες, επενδύσαμε περισσότερο και βελτιώσαμε την ιστορία του hardware για το μεγαλύτερο χρονικό διάστημα.”
Το τμήμα δημιούργησε το σκηνικό για απολύσεις πριν από μερικές εβδομάδες. Οι ηγέτες του μοιράστηκαν ένα σημείωμα στο οποίο σκιαγραφούν τα σχέδια για «επαναφορά» του τμήματος, υποδηλώνοντας ότι τα τρέχοντα περιθώρια εσόδων είναι μη βιώσιμα. Ο επικεφαλής των Xbox Game Studios παραιτήθηκε λίγο μετά τη δημοσίευση του μνημονίου, ενώ αρκετά στούντιο λέγεται ότι βρίσκονται στο στόχαστρο.
Οι επικεφαλής των Ninja Theory, Double Fine και Compulsion Games λέγεται αρχικά ότι ήταν σε συζητήσεις με το Xbox σε μια προσπάθεια να κάνουν τα στούντιο τους ξανά ανεξάρτητα ή να βρουν νέα ιδιοκτησία. Διαφορετικά, αναμενόταν να κλείσουν. Το Undead Labs και το Arkane φέρονται να κινδυνεύουν να κλείσουν ή να διαλυθούν αργότερα.
Εν όψει των απολύσεων, το Communications Workers of America, ένα σωματείο που εκπροσωπεί πολλούς από τους εργαζομένους στον κλάδο των παιχνιδιών της Microsoft, κάλεσε την εταιρεία να διαπραγματευτεί καλή τη πίστει σχετικά με «ουσιώδεις προστασίες απόλυσης».
Οι σαρωτικές περικοπές ήρθαν λίγο μετά την ανακοίνωση της Microsoft για αυξήσεις τιμών για την κονσόλα Xbox λόγω του εκτοξευόμενου κόστους μνήμης και αποθήκευσης – η εταιρεία έπαιξε επίσης ρόλο στην ανάπτυξη των υπολογιστικών της δυνατοτήτων AI. Το Xbox προηγουμένως έκοψε 1.600 θέσεις εργασίας μέχρι τις αρχές του 2024 και μερικές εκατοντάδες περισσότερες από ό,τι πριν από ένα χρόνο.
