Ένας ξύλινος στρατιώτης ύψους 65 ποδιών έβαλε στον χάρτη μια μικρή πόλη της Μινεσότα, με επισκέπτες από όλο τον κόσμο να έρχονται για να δουν τον «μεγαλύτερο» καρυοθραύστη του κόσμου.
Χρειάστηκαν χρόνια για τον Καρυοθραύστη τύπου Uncle Sam να πάρει την πατριωτική του θέση σε μια τσιμεντένια πλατφόρμα κατά μήκος του Interstate 90 στο Luverne.
«Κατέληξε να είναι πολύ ειλικρινές ότι τελείωσε ακριβώς πριν από το America 250», είπε η Katie Walgrave, η οποία σχεδίασε τον Καρυοθραύστη. Ο ΑνεξάρτητοςΑναφέρεται στην εκατονταετηρίδα της ανεξαρτησίας των ΗΠΑ.
Ο κόκκινος, λευκός και μπλε καρυοθραύστης, με ένα γιγάντιο ριγέ καπέλο, τοποθετήθηκε τον περασμένο μήνα. Στο σύντομο χρονικό διάστημα που άνοιξε το ξύλινο στρατιώτη, προσέλκυσε επισκέπτες από όλο τον κόσμο, συμπεριλαμβανομένης της Κίνας και της Ουαλίας.
«Σήμερα το πρωί είχαμε μια ομάδα ανθρώπων από τη Δανία», είπε την Πέμπτη η Katie, η οποία εργάζεται στο κατάστημα δώρων της οικογένειάς της που ονομάζεται That Blasted Things, το οποίο βρίσκεται κοντά στον Καρυοθραύστη.
Ο νέος καρυοθραύστης πιστεύεται ότι είναι ο ψηλότερος στον κόσμο – περίπου διπλάσιος από έναν καρυοθραύστη 33 ποδιών στη Γερμανία που κατείχε το ρεκόρ, είπε η Katie.
Το Luverne έχει μακρά ιστορία στους καρυοθραύστες και όλα ξεκίνησαν με μια γυναίκα που ονομάζεται Betty Mann.
Πριν από περίπου 10 χρόνια, ο Mann προσπαθούσε να βρει έναν τρόπο να κάνει τους ανθρώπους να επισκεφτούν το Rock County History Center στο Luverne.
“Η Betty είχε αυτή τη συλλογή από 2.500 καρυοθραύστες στο σπίτι της και οι ξεναγήσεις με το λεωφορείο σταματούσαν δίπλα στο σπίτι της για να δουν αυτούς τους καρυοθραύστες. Έτσι, είπε, “Τι θα λέγατε, αντί να έρχονται εκδρομές με λεωφορείο στο σπίτι μου, να πάμε τις ξεναγήσεις με λεωφορείο στο ιστορικό κέντρο”, είπε η Katie.
Τώρα υπάρχουν περισσότεροι από 7.000 καρυοθραύστες, καθιστώντας το τη δεύτερη μεγαλύτερη συλλογή στις Ηνωμένες Πολιτείες και την τρίτη μεγαλύτερη στον κόσμο, σύμφωνα με την Katie.
Η συλλογή Nutcracker της Luverne είναι αυτή που έχει εμπνεύσει επίσης σχέδια για έναν τεράστιο ξύλινο στρατιώτη για την τόνωση του τουρισμού.
Το Just for Nuts, ένας μη κερδοσκοπικός οργανισμός για τη δημιουργία και τη συντήρηση ορόσημων στο Luverne, ιδρύθηκε και συγκέντρωσε περίπου 600.000 δολάρια για την κατασκευή του καρυοθραύστη.
Το άγαλμα έχει ήδη δημιουργήσει χρήματα για την πόλη.
«Κάθε ποσό σε δολάρια που ξοδεύουν οι άνθρωποι οπουδήποτε στο Λουβέρν, είτε πρόκειται για βενζινάδικο είτε για φαγητό ή για καταστήματα δώρων στο κέντρο της πόλης, ήδη επιστρέφει χρήματα στην τοπική μας οικονομία», είπε η Κέιτι.
Τώρα που ο Καρυοθραύστης στέκεται ψηλά, το μόνο που μένει είναι ένα όνομα για το άγαλμα.
Όποιος δωρίσει $20 ή περισσότερα μπορεί να υποβάλει ένα προτεινόμενο όνομα και μια επιτροπή αφιερωμένη στον Καρυοθραύστη θα επιλέξει το επίσημο όνομα για τον ξύλινο στρατιώτη, το οποίο θα αποκαλυφθεί στις 18 Ιουλίου σε μια τελετή κοπής κορδέλας.
Για τους σκεπτικιστές που πιστεύουν ότι οι καρυοθραύστες πρέπει να σωθούν μέχρι τις διακοπές, η Katie είπε ότι οι ξύλινοι στρατιώτες ξεπερνούν τα Χριστούγεννα στο Luverne.
«Μόλις βάλαμε τον Καρυοθραύστη, ούτε καν πριν από δύο εβδομάδες… και ο αριθμός των τουριστών που έρχονται το καλοκαίρι έχει αυξηθεί δραματικά μόλις σήκωσε το καπέλο του.
«Λοιπόν, θα έλεγα ότι δεν είναι μόνο η περίοδος των Χριστουγέννων· οι άνθρωποι επισκέπτονται επίσης τον Καρυοθραύστη στο Ιστορικό Κέντρο όλο το χρόνο», είπε η Katie.
