Η επένδυση στο δίκτυο μεταφορών του Ηνωμένου Βασιλείου για να γίνει πλήρως προσβάσιμο για επιβάτες με αναπηρία θα μπορούσε να τονώσει την οικονομία κατά 176 δισεκατομμύρια λίρες, βοηθώντας εκατομμύρια ανθρώπους να βρουν δουλειά, σύμφωνα με έκθεση.
Το Ίδρυμα Μηχανολόγων Μηχανικών (IMechE) υποστηρίζοντας την επιχειρηματική ιδέα για ένα δίκτυο μεταφορών χωρίς αποκλεισμούς, δήλωσε ότι το τρέχον σύστημα δεν είναι προσιτό για σχεδόν το ένα τέταρτο του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας.
Υπογραμμίζοντας την έλλειψη ανελκυστήρων και ράμπων στους σταθμούς, τα μεγάλα κενά στις πλατφόρμες και την έλλειψη απτικών επιφανειών και οπτικά ευχάριστων περιβαλλόντων, η IMechE είπε ότι οι άνθρωποι στερούνται θέσεις εργασίας, εκπαίδευσης και καθημερινής ζωής.
Η έκθεση διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισοί εργαζόμενοι με αναπηρία απέρριψαν ευκαιρίες εργασίας λόγω προβλημάτων μεταφοράς, αφήνοντας περίπου 2,8 εκατομμύρια ανθρώπους ουσιαστικά άνεργους, εν μέρει λόγω των εμποδίων στις μεταφορές.
Με βάση μια εκτίμηση του Γραφείου Εθνικής Στατιστικής ότι η μέση ετήσια συνεισφορά των εργαζομένων στην οικονομική παραγωγή είναι περίπου 63.000 λίρες, η IMechE είπε ότι η βοήθεια όλων τους στην εργασία θα μπορούσε να προσθέσει 176,4 δισεκατομμύρια £ ετησίως στην εθνική οικονομία.
«Τα απρόσιτα λεωφορεία, τρένα και σταθμοί δεν είναι απλώς μια κοινωνική αποτυχία, είναι ένας τεράστιος οικονομικός στόχος που εμποδίζει την ανάπτυξη, την παραγωγικότητα και την πορεία του Ηνωμένου Βασιλείου προς το καθαρό μηδέν», αναφέρει η έκθεση.
Η ανάλυση έρχεται αφότου ο Πρωθυπουργός Keir Starmer ανακοίνωσε την περασμένη εβδομάδα περικοπές δισεκατομμυρίων λιρών σε έργα υποδομής σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο για να καλύψουν μια αύξηση 15 δισεκατομμυρίων λιρών στις αμυντικές δαπάνες για τέσσερα χρόνια.
Η καγκελάριος Ρέιτσελ Ριβς είχε υποστηρίξει στο παρελθόν ότι θα ήταν λάθος να περικοπεί η χρηματοδότηση των υποδομών ενόψει σκληρών δημοσιονομικών αποφάσεων, προτείνοντας ότι οι περικοπές που έγιναν από τους Συντηρητικούς συνέβαλαν στην επιβράδυνση της οικονομίας του Ηνωμένου Βασιλείου τα τελευταία χρόνια.
Η IMechE εκτιμά ότι το κόστος της επένδυσης σε ένα σιδηροδρομικό δίκτυο που θα περιλαμβάνει πλήρως και χωρίς αποκλεισμούς θα είναι μεταξύ 20 και 24 δισεκατομμυρίων στερλινών επί σειρά ετών. Κάλεσε την κυβέρνηση να εξετάσει τα φορολογικά κίνητρα για τη βελτίωση της προσβασιμότητας για την προσέλκυση ιδιωτικών επενδύσεων, καθώς και να καταστήσει τον σχεδιασμό χωρίς αποκλεισμούς βασική απαίτηση της μηχανικής.
Λέει ότι το ποσό των 176 δισεκατομμυρίων λιρών μπορεί να είναι μια συντηρητική εκτίμηση, καθώς υπάρχουν άλλοι τρόποι που θα μπορούσε να ωφεληθεί η οικονομία, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής αύξησης 22,3 δισεκατομμυρίων λιρών ετησίως στη λιανική, την αναψυχή και τον τουρισμό ως αποτέλεσμα των ατόμων με αναπηρία που χρησιμοποιούν τα μέσα μαζικής μεταφοράς συχνότερα σε κεντρικούς δρόμους και χώρους εκδηλώσεων.
Το κλείσιμο του κενού προσιτής τιμής θα μπορούσε επίσης να δημιουργήσει μεταξύ 10 και 34 δισεκατομμυρίων στερλινών πρόσθετα ετήσια έσοδα ταξιδιών για τους μεταφορείς μέσω αυξημένου αριθμού επιβατών.
Ο διευθυντής μηχανικής πολιτικής και αντίκτυπου του IMechE, James Partington, δήλωσε: “Η Βρετανία δεν έχει πρόβλημα μεταφορών. Έχει ένα πρόβλημα ανάπτυξης που κρύβεται ως πρόβλημα μεταφορών. Η διόρθωση της οικονομικής τιμής δεν είναι απλώς το σωστό, είναι ένας από τους ταχύτερους τρόπους για να ξεκλειδώσετε θέσεις εργασίας, να τονώσετε την οικονομία και να προετοιμάσετε τη χώρα για το μέλλον.”
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
“Το έπαθλο είναι τεράστιο. Το κόστος της αδράνειας είναι ακόμη μεγαλύτερο.”
Η Tanni Gray-Thompson, πρώην πρωταθλήτρια Παραολυμπιακών αγώνων με αναπηρικό αμαξίδιο και συνάδελφός της, έχει επανειλημμένα τονίσει το θέμα των απρόσιτων συγκοινωνιών στο Κοινοβούλιο. Πριν από δύο χρόνια αναγκάστηκε να κατέβει από ένα τρένο στο Λονδίνο γιατί κανείς στο North Eastern Railway του Λονδίνου δεν μπορούσε να τη βοηθήσει.
Σχεδόν εννέα στα 10 άτομα με αναπηρία που ερωτήθηκαν από την επιτροπή μεταφορών της Βουλής των Κοινοτήτων πέρυσι είπαν ότι συχνά ή πάντα αντιμετώπιζαν δυσκολίες όταν ταξιδεύουν. Τα μέλη της επιτροπής συνέστησαν σαφέστερη νομοθεσία, αυστηρότερη επιβολή των υφιστάμενων κανόνων και δημιουργία ενιαίας υπηρεσίας παραπόνων για τα άτομα με αναπηρία που αντιμετώπισαν προβλήματα στα μέσα μαζικής μεταφοράς.
Εκπρόσωπος του Υπουργείου Μεταφορών δήλωσε: «Εργαζόμαστε για να κάνουμε τα ταξίδια πιο εύκολα για όλους, δεσμεύοντας 280 εκατομμύρια £ για πρόσβαση χωρίς βήμα και ανελκυστήρες σε σταθμούς σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Παρέχουμε επίσης καλύτερη υποστήριξη στους επιβάτες και θέτουμε σαφείς προσδοκίες σχετικά με τη διαθεσιμότητα λεωφορείων και ταξί για να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να φτάνουν στον επόμενο τρόπο μεταφοράς τους».
