Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς παρέμεινε ελεύθερος πράκτορας στις 4 Ιουλίου, αναμφίβολα συνειδητοποιώντας ότι κανένα έγγραφο δεν θα μπορούσε να κορυφωθεί στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας για μια εκθαμβωτική υπερβολή του τετάρτου της χιλιετίας.
Φυσικά, μια εθνική εορτή δεν εμπόδισε τον Kevin Durant από το να νικήσει τους Thunder for the Warriors στις 4 Ιουλίου 2016, αλλά αυτό είναι μια άλλη ιστορία – σαν την τελευταία επιδρομή της LBJ στην ελεύθερη αντιπροσωπεία.
Ο ατζέντης του Τζέιμς, Ριτς Πολ, ξεκαθάρισε ότι ο πελάτης του αναζητά κυρίως την «ευτυχία» σε μια 24η σεζόν στο ΝΒΑ. Η κληρονομιά του εδραιώθηκε, το πρωτάθλημα εξασφάλισε, ο LBJ θέλει να πάει στο ηλιοβασίλεμα με ένα χαμόγελο.
Ναι, αυτό το ευγενές ταξίδι πήρε πρόσφατα ένα μοτίβο παιχνιδιού, αλλά μας λένε ότι η καρδιά του Τζέιμς βρίσκεται στο σωστό μέρος.
Ο Πολ μείωσε πολλά πιθανά σημεία προσγείωσης στον ΛεΜπρόν όταν εμφανίστηκε σε ένα επεισόδιο του podcast του «Game Over» με τον Max Kellerman που κυκλοφόρησε την Παρασκευή.
Ένας λευκός πίνακας εδώ, ένας δείκτης εκεί, εικασίες παντού.
Φαινομενικά ολόκληρη η Ένωση θα ενδιαφερόταν για τον Τζέιμς, ο οποίος αρνήθηκε την επιλογή παίκτη κατά την τελευταία του σεζόν με τους Λος Άντζελες Λέικερς. Ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών του πρωταθλήματος μπορεί να μην φτάνει στο καλάθι με την ίδια επιμονή ή να μην δείχνει την αντοχή που τον καθόρισε για μεγάλο μέρος της καριέρας του, αλλά στα 41 του, εξακολουθεί να είναι μια δύναμη.
Ο Πολ είπε ότι οι επιλογές για τον Τζέιμς είναι πολλές, κυρίως επειδή οι Νιου Γιορκ Νικς κέρδισαν το τρόπαιο Λάρι Ο’Μπράιεν τον περασμένο μήνα, δίνοντας τέλος στην ξηρασία του πρωταθλήματος που προηγήθηκε της 200ετίας της Αμερικής.
Ο LBJ σίγουρα θα μετέφερε τα ταλέντα του στο λιμάνι της Νέας Υόρκης, εάν ένα άλλο franchise έμπαινε στη σεζόν 2026-2027 ως πρωταθλητές.
«Είναι δύσκολο γιατί το τελευταίο πράγμα που θέλεις να κάνεις είναι να μπερδέψεις κάτι τέτοιο», είπε ο Paul. “Οι Νικς έχουν καλά πράγματα. Εάν οι Νικς δεν είχαν κερδίσει, δεν θα ήταν καν θέμα. Δεν θα υπήρχε κυβέρνηση. Θα πήγαινε στους Νικς.”
Θα ήταν μεγάλη πρόκληση για τον Τζέιμς να συνεχίσει να χαμογελά, αλλά αν δεν μπορούσε να βοηθήσει τους Νικς να κάνουν επανάληψη, εξήγησε ο Πολ.
«Ο ΛεΜπρόν έκρινε πάντα διαφορετικά», είπε ο Πολ. «Αυτό είναι πολύ ευάλωτο και έχει συμμετάσχει σε ομάδες του πρωταθλήματος».
Ναι, με το Μαϊάμι, το Κλίβελαντ και τους Λέικερς. Όταν ο Paul διερεύνησε την πιθανότητα επιστροφής στις δύο πρώτες από αυτές τις τοποθεσίες, πρότεινε ότι η εξοικείωση με τα μπροστινά γραφεία είναι σημάδι και για τα δύο μέρη.
Ωστόσο, μπορεί να οφείλεται στο προσωπικό, και ο Paul σημείωσε ότι ένα «αρνητικό» σχετικά με τους Cavaliers είναι η απουσία του Darius Garland. Ο πράκτορας είπε στους ακροατές ότι ο Τζέιμς «αγαπά τη Γκάρλαντ όπως αγαπάει». Ο γκαρντ των Philadelphia 76ers Tyrese Maxey.
Φυσικά, ο Paul απολαμβάνει να μιλάει για τις πιθανότητες να παίξουν μαζί δύο πελάτες του. Αλλά όπως τόνισε ο παντοδύναμος πίνακας, ο Philly έχει έναν βαθύ πυρήνα που περιλαμβάνει τη νεοαποκτηθείσα Jaylen Brown μαζί με τους Joel Embiid, VJ Edgecombe και Maxey.
Το συμβούλιο απαριθμούσε επίσης τέσσερα βασικά μέλη από τους Ντένβερ Νάγκετς, Μινεσότα Τίμπεργουλβς, Καβαλίερς και Χιτ.
Στη μέση γράφτηκε το «LeBron».
«Κάθε μέρα τα πράγματα αλλάζουν», είπε ο Paul στο ESPN. “Είναι η πρώτη φορά που ο ΛεΜπρόν Τζέιμς πήρε μια απόφαση χωρίς πίεση. Έχει ήδη κερδίσει. Έχει εκπληρώσει την υπόσχεσή του: κέρδισε στο Λος Άντζελες. Αυτό είναι μόνο για την ευτυχία του. Τι σημαίνει ευτυχία; Είναι πολλά πράγματα. Είναι ένας κουβάς ευτυχίας. Είναι μπάσκετ, είναι ζωή, είναι συντροφικότητα, είναι ανταγωνισμός. Είναι τα πάντα.”
Συμβαίνει επίσης, και οι αριθμοί θα συνεχίσουν να είναι έτσι, με τα προπονητικά στρατόπεδα να απομένουν περισσότερο από δύο μήνες.
Θα ήταν λίγο λιγότερη η διαφημιστική εκστρατεία για έναν παίκτη όλων των εποχών;
