Με τον τίτλο του Big Ten να βρίσκεται στη γραμμή του Big Four Meet της Παρασκευής στο Pauley Pavilion, η ομάδα γυμναστικής του UCLA εστιάζει σε αυτό που μπορεί να ελέγξει.
«Στόχος μας είναι να βγούμε εκεί έξω και να κάνουμε αυτό που κάναμε όλη τη σεζόν», είπε η προπονήτρια Janelle McDonald. «Ασκώντας σπουδαία γυμναστική και συνεχίζοντας να χτίζουμε αυτοπεποίθηση στον αγωνιστικό χώρο πριν ξεκινήσουμε (την) μετά τη σεζόν».
Μπαίνοντας στη σεζόν, οι Bruins είχαν λίγους βετεράνους της ελίτ και μια κατά τα άλλα νεαρή ομάδα. Η σταθερή ανάπτυξη των underclassmen βοήθησε το UCLA να κερδίσει το Νο. 4 της εθνικής κατάταξης και να απέχει μία νίκη από τη διεκδίκηση του δεύτερου συνεχόμενου τίτλου Big Ten.
«Πέρυσι, όταν μπήκαμε στο Big Ten, θέλαμε πολύ να κάνουμε μια δήλωση και νομίζω ότι κάναμε ακριβώς αυτό», είπε ο McDonald. «Το να έρθω φέτος με μια νεότερη ομάδα που διψάει να συνεχίσει, ήταν πολύ ξεχωριστό».
Οι συμπαίκτες του UCLA ζητωκραυγάζουν καθώς η πρωτοετής Ashlee Sullivan ολοκληρώνει τη ρουτίνα ασκήσεων στο πάτωμα στο Pauley Pavilion στις 17 Ιανουαρίου.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Μέσα από εννέα εβδομάδες αγώνων, οι Bruins προσαρμόστηκαν και εμφανίστηκαν ο ένας για τον άλλον, αλλά η πλοήγηση στη σεζόν απαιτεί διαφορετικό επίπεδο διαχείρισης εργασίας. Καθώς το UCLA προσβλέπει στον ανταγωνισμό μετά τη σεζόν, η McDonald και το προπονητικό επιτελείο έχουν λάβει υπόψη την προσέγγιση της νεαρής ομάδας να παραμείνει κλειδωμένη ενώ διαχειρίζεται την κούραση.
«Δεν χρειάζεται κάθε μέρα να μοιάζει με ρουτίνες full-on διαγωνισμού», είπε. “Πρόκειται πραγματικά για την τελειοποίηση των λεπτομερειών και το να κάνουμε πράγματα που μας κάνουν να νιώθουμε καλά για το Σαββατοκύριακο και να πιστεύουμε ότι η γυμναστική σας είναι εκεί που πρέπει να είναι κάθε Σαββατοκύριακο.”
Τις τελευταίες δύο εβδομάδες, το προπονητικό επιτελείο εργάζεται για να αλλάξει τη νοοτροπία της ομάδας, ώστε να γνωρίζει την ανάπαυση και την ανάκαμψη που χρειάζεται για τη μετάβαση, χωρίς να τα παρατάει κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Το UCLA σημειώνει το υψηλότερο σκορ της σεζόν κόντρα στο Ιλινόις. Η Jordan Chiles κέρδισε το όγδοο βραβείο Big Ten Conference Gymnast of the Week, ένα ρεκόρ συνεδρίων για τα περισσότερα σε μια σεζόν. Η Ashlee Sullivan ισοφάρισε την συμπαίκτριά της Tiana Sumanasekera για τα βραβεία της πιο Πρωτοετής της Εβδομάδας, αφού έλαβε την τρίτη της διάκριση αφού σημείωσε υψηλή καριέρα στο θησαυροφυλάκιο και ισοφάρισε την καλύτερη βαθμολογία της στο παρκέ.
Την Παρασκευή, οι Bruins θα φιλοξενήσουν το Νο. 18 της Αϊόβα, το Νο. 19 της Πολιτείας του Οχάιο και το Νο. 25 του Μέριλαντ, τον πιο σκληρό τους διαγωνισμό από την τελευταία τους συνάντηση Quad, όπου τερμάτισαν τρίτοι πίσω από την Οκλαχόμα και την Πολιτεία της Λουιζιάνα. Ανεξάρτητα από τον αντίπαλο, η στρατηγική δεν αλλάζει και η αντιμετώπιση τριών ισχυρών αντιπάλων θα δώσει στους Bruins την ευκαιρία να βυθιστούν σε ένα περιβάλλον μετά τη σεζόν.
Το UCLA δεν θα επιλέξει με ποια εκδήλωση θα ξεκινήσει, δεν θα υπάρχει χρόνος για ρουτίνες έκθεσης και δεν θα υπάρχει ανοιχτή πρακτική σε άλλες εκδηλώσεις. Πολλά θα συμβούν με τέσσερις ομάδες στο παρκέ. Είναι εύκολο να αποσπαστείτε.
Η McDonald θέλει η ομάδα της να παραμείνει συγκεντρωμένη σε αυτό που μπορεί να ελέγξει μέσα στο Bruin Bubble.
“Όλα αυτά τα πράγματα μοιάζουν πολύ με αυτό που είναι ο ανταγωνισμός μετά τη σεζόν”, είπε ο McDonald. «Πραγματικά απλώς τους υπενθυμίζω ότι αυτή είναι καλή πρακτική για ό,τι βρίσκεται μπροστά· είναι σίγουρα κάτι για το οποίο έχουμε μιλήσει αυτή την εβδομάδα».
Η γυμνάστρια του UCLA Τζόρνταν Τσάιλς κάνει τη ρουτίνα της στο πάτωμα στο Pauley Pavilion στις 17 Ιανουαρίου.
(Gina Ferazzi/Los Angeles Times)
Η επιτυχία για συνεχόμενα χρόνια σε ένα νέο συνέδριο όπου οι ομάδες έχουν σταθερά σκορ υψηλότερες από 197 σημαίνει πολλά για το UCLA. Ειδικά με μια νεανική ομάδα που δεν έχει ξαναζήσει την κολεγιακή σεζόν. Το να βλέπεις τους γυμναστές να αλλάζουν την προσέγγισή τους στην καθημερινότητα και η ανάπτυξη της νεαρής ομάδας, με την υποστήριξη του χρυσού Ολυμπιονίκη Τζόρνταν Τσάιλς, ήταν ένα μεγάλο μέρος της επιτυχίας των Bruins.
Ο ανταγωνισμός για έναν τίτλο συνεδρίου είναι μόνο μέρος της διαδικασίας.
«Θέλουμε να βγαίνουμε έξω και να εκπροσωπούμε τα τέσσερα γράμματα όσο καλύτερα μπορούμε κάθε χρόνο», είπε ο McDonald. «Πραγματικά περήφανοι για τη συνέπεια που έχει δείξει η ομάδα μας κάνοντας αυτό ακριβώς».
Το Malabuyo αναπτύσσεται ως ηγέτης
Ως βοηθός μεταπτυχιακού φοιτητή, η πρώην Bruin Emma Malabuyo γνώρισε την άλλη πλευρά του αθλήματος και εξελίσσεται στον νέο της ηγετικό ρόλο. Εντάχθηκε στο προπονητικό επιτελείο αφού τελείωσε την καριέρα της στο κολέγιο πέρυσι ως τέσσερις φορές Παναμερικανίδα και τρεις φορές πρωταθλήτρια συνεδρίων.
«Είναι πραγματικά χρήσιμο για τους αθλητές μας να μπορούν να συζητούν πράγματα μαζί της γιατί τώρα μπορεί να καταλάβει τι περνούν αλλά και να το δει από την οπτική γωνία ενός προπονητή», είπε ο McDonald. «Το (προπονητικό) στυλ της είναι απλώς χαρακτηριστικό αυτού που είναι και αυτό είναι πραγματικά απλά υποστηρικτικό, νοιαστικό και πραγματικά πεινασμένο για να είναι υπέροχη».
Σύνδεσμος πηγής: www.latimes.com