Ο Vaclav Nestrasil γίνεται γρήγορα ένας από τους κορυφαίους προοπτικούς στο σύστημα Blackhawks με βάση τον έπαινο που κερδίζει κάθε φορά.
Αυτή η τάση ξεκίνησε κατά τη διάρκεια συνεντεύξεων αποχώρησης τον Απρίλιο, όταν ο γενικός διευθυντής Kyle Davidson ανέφερε τον Nestrasil χωρίς να τον ρωτήσουν.
«Είχε μια πολύ καλή χρονιά στο UMass και μάλλον ξεπέρασε τις προσδοκίες μου», είπε ο Davidson. “Μου αρέσει το στυλ παιχνιδιού. (Υπάρχει) λίγη σκληρότητα στο παιχνίδι του, λίγη αηδία. Είναι μεγάλο αγόρι με πολύ χώρο για να γεμίσει, αλλά (έχει) ωραία χέρια.”
“Θα τον ανέφερα ως κάποιον που ήμουν πραγματικά ενθουσιασμένος με την πρόοδό του. Επειδή όταν μεταβείτε στο κολεγιακό παιχνίδι, απλά δεν ξέρετε αν θα του πάρει λίγο χρόνο για να συνηθίσει να παίζει εναντίον μεγαλύτερων παικτών. Πήδηξε και ήταν πραγματικά παραγωγικός από την πρώτη μέρα.”
Αυτή η τάση συνεχίστηκε αυτή την εβδομάδα στο αναπτυξιακό στρατόπεδο Hawks, καθώς ο βοηθός GM Mark Eaton ενθουσιάστηκε για την πρόοδο του Nestrasil.
«Οι Ευρωπαίοι έχουν κακή φήμη για την αποφυγή της σωματικής επαφής, αλλά ποτέ δεν είχε κανένα πρόβλημα να μπει στις στροφές και να παλέψει για να ανοίξει μπροστά στα δίχτυα», είπε ο Eaton. “Μου αρέσει αυτό το παιχνίδι του πάουερ φόργουορντ. Καθώς αναπτύσσεται σωματικά, αυτό θα ενισχύσει το βήμα του και θα τον κάνει ακόμα καλύτερο σκέιτερ.”
Ο εξτρέμ 6-6 ήταν δεύτερος στο UMass με 31 πόντους σε 34 αγώνες την περασμένη σεζόν ως πρωτοετής. Οι Χοκς τον θεώρησαν σχετικά ακατέργαστο όταν τον πήραν 25ο στο σύνολο πέρυσι, αλλά ωριμάζει γρήγορα. Τερμάτισε επίσης τέταρτος στην ομάδα νεανίδων της Τσεχίας με οκτώ βαθμούς σε επτά αγώνες και πιθανότατα θα πρωταγωνιστήσει ξανά σε αυτήν την ομάδα τον επόμενο Δεκέμβριο.
Αυτό το καλοκαίρι εργάζεται στα σουτ του από απόσταση, ελπίζοντας να επεκτείνει τις επιθετικές του απειλές αφού σημείωσε τα περισσότερα από τα γκολ του γύρω από τα δίχτυα την περασμένη σεζόν, και χρησιμοποιώντας το σώμα του για να προστατεύσει και να συγκρατήσει τα μπουλόνια κατά μήκος των ταμπλό.
Καθώς οι Hawks περνούν από την αποκλειστική συλλογή προοπτικών στη δημιουργία του ρόστερ τους στο NHL, όλο και περισσότερες προοπτικές θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως εμπορικές μάρκες και το Nestrasil θα ήταν πράγματι ένα πολύτιμο chip.
Αλλά αν οι Χοκς πιστεύουν ότι έχει δυναμικό στο top-6 NHL, μάλλον δεν είναι ο τύπος που θα έπρεπε να ανταλλάξουν δεδομένου του μεγέθους του. Από την πλευρά του, ο Nestrasil παραδέχτηκε ότι παρακολουθούσε στενά την ομάδα προοπτικών των Hawks.
«Κοιτάω σχεδόν όλους και βλέπω πώς τα πάνε στη σεζόν τους, πώς τα πάνε», είπε ο Nestrasil. “Όλοι έχουν κάποια πτυχή του παιχνιδιού τους στην οποία είναι πραγματικά καλοί. Προσπαθώ να εφαρμόσω κάποια από τα πράγματα τους στο παιχνίδι μου. Προφανώς, πιθανότατα θα έρθει μια στιγμή που θα ανταγωνιστούμε για μία θέση στην ομάδα. Αλλά (προς το παρόν) είμαστε απλώς προοπτικές.”
Ογκώδης Boisvert
Ο μελλοντικός υποψήφιος Sacha Boisvert έχει ήδη προσθέσει 15 λίβρες αυτό το καλοκαίρι, από 190 σε 205, και δείχνει πιο γεμάτος. Φωτογραφίες που συγκρίνουν τη μυϊκότητα του άνω μέρους του σώματός του τώρα με εκείνη του Απριλίου έχουν κυκλοφορήσει ευρέως στα social media.
“Πιστεύω ότι θα είμαι σε πολύ καλό σημείο όταν ξεκινήσει η σεζόν αύριο”, είπε ο Boisvert. «Βρισκόμαστε στα μισά του καλοκαιριού, οπότε θα είναι μια μεγάλη πρόκληση στο τέλος».
Ήταν ο γκριζαρισμένος βετεράνος του αναπτυξιακού στρατοπέδου με την εμπειρία του σε επτά παιχνίδια NHL από τον Απρίλιο του διδάσκοντας πολλά. Θα αγωνιστεί για δουλειά σε προπονητικό στρατόπεδο αυτή τη σεζόν, αν και πιθανότατα θα ξεκινήσει στο Rockford.
«Σίγουρα ξεκαθαρίζει τη συζήτηση», είπε ο Eaton. «Πολλές φορές (με) παιδιά (που) δεν έχουν αποκτήσει την εμπειρία μιας χούφτας παιχνιδιών στο τέλος, πρέπει να προσπαθήσετε να τους πείσετε, «Αυτό μπορούν να περιμένουν». Ο Sacha το έχει περάσει και τώρα ξέρει ακριβώς τι να περιμένει, πώς είναι το επόμενο επίπεδο».
Ο Sacha Boisvert έχει πάρει 15 κιλά από τη θητεία του στο NHL τον Απρίλιο.
Steph Chambers/Getty Images
Η Δύση πηγαίνει προς την Ανατολή
Μελλοντικές προοπτικές Τα στατιστικά του Mason West μετά τη μετάβαση από το ποδόσφαιρο στο χόκεϊ στο δεύτερο μισό της σεζόν δεν ήταν πραγματικά σπουδαία. Ο εξτρέμ 6-6 σημείωσε 31 πόντους σε 47 αγώνες (κανονικό και μετά τη σεζόν μαζί) για τη Fargo Force της USHL, έναν μικρότερο αριθμό πόντων ανά παιχνίδι από ό,τι κατά τη διάρκεια του 10 αγώνων του πέρσι.
«Το να μπω αμέσως στο Fargo ήταν δύσκολο, αλλά μόλις ένιωσα άνετα και μόλις άρχισα να αποκτώ την αυτοπεποίθησή μου και να δουλεύω σκληρότερα και να κάνω επιπλέον πράγματα στην πράξη, με βοήθησε πολύ», είπε ο West.
Ο Eaton είπε ότι του άρεσε να παρακολουθεί τον West να αναγνωρίζει το “B game” του καθώς προχωρούσε η σεζόν του Fargo, βρίσκοντας τρόπους να είναι δύσκολος στο παιχνίδι ακόμα και όταν δεν έκανε κλικ επιθετικά.
Οι Χοκς θεώρησαν τον Γουέστ εξαιρετικά ωμό όταν του έκαναν ντραφτ έξι επιλογές μετά τον Νεστράσιλ, οπότε σίγουρα θα κάνουν υπομονή. Ο ρόλος που κερδίζει – και το πώς αποδίδει – ως πρωτοετής σε μια φορτωμένη ομάδα του Μίσιγκαν την επόμενη σεζόν, αφού πλέον αφιερώθηκε στο χόκεϊ με πλήρη απασχόληση, θα πρέπει να είναι διαφωτιστικός.
«(Στο) ποδόσφαιρο υπάρχουν πολλά power lifts», είπε ο West. “Όταν άρχισα να επικεντρώνομαι στο χόκεϊ, ήταν πολύ δουλειά στα πόδια και ευκινησία. Κάτι στο οποίο προσπάθησα πραγματικά να επικεντρωθώ ήταν η δύναμή μου και η βασική μου δουλειά, οπότε όταν είμαι στον πάγο μπορώ να είμαι πραγματικά συντονισμένος. Μπορεί επίσης να με βοηθήσει στο πατινάζ μου.”
Ο Γκάγιαν γίνεται επαγγελματίας
Ο τερματοφύλακας Adam Gajan απόλαυσε μια μεγάλη σεζόν αναπήδησης στο Minnesota-Duluth, σημειώνοντας 19-13-1 με 2,25 GAA και 0,908 ποσοστιαίες αποκρούσεις – μια έντονη αντίθεση με το ρεκόρ του 7-12-1, 3,33 GAA και 0,885 αποθεμάτων την προηγούμενη σεζόν ως πρωτοετής.
«Το να είμαι πιο ήρεμος ήταν υπέροχο πράγμα για μένα», είπε ο Gajan. “Κινήθηκα πολύ γρήγορα. (Με το) παίζοντας πιο βαθιά και παραμένοντας περισσότερο στα δίχτυα, (είμαι) σε καλύτερη θέση για να κάνω το σώσιμο να φαίνεται εύκολο. Μου αρέσει να φτάνω σε split και να κάνω highlight αποκρούσεις, αλλά δεν χρειάζεται να τα κάνω τόσο συχνά.”
Ήταν επίσης ο μόνος παίκτης χόκεϋ NCAA που συμμετείχε στους Ολυμπιακούς Αγώνες, αν και δεν έπαιξε ούτε ένα παιχνίδι στο Μιλάνο ως εφεδρικός τερματοφύλακας της Σλοβακίας.
Αυτή την άνοιξη αποφάσισε να υπογράψει το αρχικό του συμβόλαιο και να γίνει επαγγελματίας το επόμενο έτος. Αυτή τη στιγμή κατατάσσεται αναμφισβήτητα πέμπτος στο βάθος τερματοφύλακα των Hawks – πίσω από τους Spencer Knight, Arvid Soderblom, Drew Commesso και Stan Berezhnoy – αλλά είναι σίγουρος ότι θα κερδίσει μια θέση στο Rockford.
«Στο Rockford υπάρχει ένας προπονητής τερματοφύλακα, ο Matt Smith, με τον οποίο θέλω πραγματικά να συνεργαστώ», είπε ο Gajan. «Πολλοί τύποι μένουν στο κολέγιο περισσότερο για να εξελιχθούν και νιώθω ότι θα έχω πολύ καλύτερη εξέλιξη στο AHL χάρη σε αυτόν».
