ΚΛΙΒΕΛΑΝΤ — Το 2024, ο Μιγκέλ Βάργκας χάθηκε. Είχε ανταλλαγεί από τους Dodgers, την καλύτερη ομάδα στο μπέιζμπολ, στους White Sox, τη χειρότερη. Και η απόδοσή του έπεσε κατακόρυφα μαζί με τη διάθεσή του. Σε 42 παιχνίδια με τους Sox, πέτυχε 0,104.
«Ήταν δύσκολο αυτή τη στιγμή», είπε ο Βάργκας. “Σκέφτηκα, θέλω απλώς να διασκεδάζω και να είμαι χαρούμενος στο γήπεδο και να είμαι ο εαυτός μου, και δεν μπορούσα να το βρω αυτό. Αυτοί οι τύποι με έχουν βοηθήσει όλα αυτά τα χρόνια και με ενθάρρυναν μέχρι τώρα, και δεν θα μπορούσα να είμαι πιο χαρούμενος που είμαι μέλος αυτής της ομάδας ανδρών.”
Αυτοί οι τύποι είναι συμπαίκτες του στο Sox και ο Βάργκας τους βοήθησε να τον βοηθήσουν να ανακαλύψει ξανά τη χαρά του για το μπέιζμπολ. Και αυτό βοήθησε τον τρίτο βασικό παίκτη να γίνει ο μοναδικός εκπρόσωπος των Sox για το All-Star Game στις 14 Ιουλίου στη Φιλαδέλφεια, όπου θα είναι ρεζέρβας. Η MLB ανακοίνωσε τα πρώτα ρόστερ το Σάββατο. Νομίζουν ότι αλλάζουν με βάση τη διαθεσιμότητα των παικτών.
«Είμαι τόσο χαρούμενος για τον Vargy», είπε ο μάνατζερ Will Venable. “Δεν πρέπει να έχεις αγαπημένα, και δεν πρόκειται να πω ότι είναι ο αγαπημένος μου, αλλά είμαι μεγάλος θαυμαστής του Vargy. Ξεκινάει πραγματικά από το είδος του ανθρώπου που είναι, τα πράγματα που κάνει στο κλαμπ, στο γήπεδο, πριν καν αρχίσεις να μιλάς για τις εξαιρετικές επιδόσεις που κατάφερε φέτος.”
«Είναι τόσο καλός όσο οποιοσδήποτε για να εκπροσωπήσει αυτόν τον σύλλογο και αυτό που πρεσβεύουμε, μπορώ να το σκεφτώ».
Ο Βάργκας είναι ο πρώτος τρίτος βασικός παίκτης All-Star των Sox μετά τον Joe Crede το 2008. Πέτυχε την 20η εντός έδρας σειρά του για τη σεζόν την Παρασκευή, κλείνοντας ένα επικό 10-pitch at-bat με ένα χτύπημα τριών περιόδων στο αριστερό γήπεδο. Μπαίνοντας το Σάββατο, έμεινε ισόπαλος στην τέταρτη θέση στην Αμερικανική Λίγκα σε τρεξίματα που σημειώθηκαν (58), έκτος σε βόλτες (51), ισοφάρισε στην έκτη θέση σε αγώνες εντός έδρας και όγδοο σε ποσοστό slugging (0,495).
Η παραγωγή του ακολουθεί ένα δυνατό δεύτερο μισό της περασμένης σεζόν, στην οποία κέρδισε το OPS του πρώτου ημιχρόνου με 110 πόντους, και μια περίοδο σκληρής δουλειάς αυτή τη σεζόν.
“Πήγε στην εκτός εποχής δουλεύοντας εξαιρετικά σκληρά με το σώμα του, εξαιρετικά σκληρά με την κούνια του”, είπε ο Venable. “Μπορούσατε να δείτε την ταχύτητα της νυχτερίδας να ανεβαίνει. Φαίνεται ότι είναι σε καλύτερη θέση σωματικά και κατάφερε να διατηρήσει αυτές τις καλές επιδόσεις σε σημείο που είναι ακριβώς αυτό που περιμένεις κάθε μέρα.”
Ο Venable ήλπιζε να έχει περισσότερα All-Stars από τον Vargas.
“Είμαι πραγματικά απογοητευμένος. Είμαι τσαντισμένος γι’ αυτό, για να είμαι ειλικρινής”, είπε, “επειδή πιστεύω ότι έχουμε τόσες καλές προοπτικές, και καθώς αυτή η ομάδα έχει παίξει, το αξίζουν. Ταυτόχρονα, ίσως είναι εμβληματικό για το είδος της ομάδας που έχουμε. Ας ελπίσουμε ότι μπορούμε να φέρουμε κάποια από τα παιδιά να μπουν κρυφά”.
Αυτό θα μπορούσε να είναι ο Κόλσον Μοντγκόμερι και ο δεξιόχειρας Ντέιβις Μάρτιν. Ο Μοντγκόμερι κατατάσσεται πέμπτος στο AL με 21 αγώνες εντός έδρας και ο Μάρτιν είναι τρίτος στο πρωτάθλημα μεταξύ των pitchers με 3.1 WAR.
Αφού περπάτησαν για δεύτερη συνεχόμενη νύχτα, αυτή τη φορά 4-3 σε 10 innings, ο μάνατζερ της Sox Will Venable και ο βασικός Anthony Kay μοιράστηκαν μερικές ενδιαφέρουσες σκέψεις για το γήπεδο και τον καιρό.
Όχι, δεν ήταν η κατάδυσή του πάνω από τον ώμο στο κοντό αριστερό πεδίο με την πλάτη του στο κουρκούτι. «Πιθανώς να συλλάβει την παρέμβαση», είπε ο Μοντγκόμερι στους Sun-Times την Παρασκευή.
Ο μάνατζερ Will Venable είχε πει ότι ο Μουρακάμι έπρεπε να είναι σε θέση να διευθύνει τις βάσεις σε συνεχόμενες ημέρες πριν πάει σε μια αποστολή αποτοξίνωσης. Η Παρασκευή ήταν η πρώτη μέρα.
Οι διαιτητές φάνηκε να περιμένουν μέχρι να τελειώσει το καθηλωτικό 10-pitch at-bat πριν καλέσουν το πλήρωμα του εδάφους να στρίψει τον μουσαμά.
