Ο Πάπας Λέων ΙΔ’, ο οποίος πάλεψε με την κυβέρνηση Τραμπ για την καταστολή της μετανάστευσης, πέρασε την 4η Ιουλίου το Σάββατο στο επίκεντρο της συζήτησης για τη μετανάστευση στην Ευρώπη για να τιμήσει τους δεκάδες χιλιάδες ανθρώπους που πέθαναν προσπαθώντας να φτάσουν στην Ευρώπη για να βρουν ελευθερία και ευημερία.
Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες σηματοδοτούν το 250 χρόνια από τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας με συγκεντρώσεις, πάρτι και πυροτεχνήματα, ο γεννημένος στις ΗΠΑ Πάπας ταξίδεψε στο νησί της Σικελίας Λαμπεντούζα για να προσευχηθεί σε ένα νεκροταφείο μεταναστών και να γιορτάσει μια πανηγυρική λειτουργία για τους κατοίκους του νησιού και τους νεότερους αφίξεις.
Αργότερα το Σάββατο, μπήκε στο πνεύμα της 4ης Ιουλίου με μια επίσκεψη στην κατοικία του πρεσβευτή των ΗΠΑ στην Αγία Έδρα, Brian Burch, κάτι σπάνιο για τον Πάπα, ο οποίος συνήθως δεν καλεί πρεσβευτές. Η πρεσβεία των ΗΠΑ είπε ότι ο Burch έδωσε στον Leo ένα αναμνηστικό μπέιζμπολ, μια μηλόπιτα και ένα Παγκόσμιο Κύπελλο ΗΠΑ φανέλα.
Ο Λίο επιβεβαίωσε ότι στηρίζει την ομάδα των ΗΠΑ, έγραψε η πρεσβεία στον Χ, προσθέτοντας ότι οι δυο τους «συζήτησαν τις αμερικανικές προσπάθειες για ειρήνη, θρησκευτική ελευθερία και την ανάγκη για ηθική διαύγεια και θάρρος σε όλο τον κόσμο».
Pool Photo/Ciro Fusco, Via AP
Μια άδενδρη λωρίδα βράχου μήκους 5,6 μιλίων, η Λαμπεντούζα είναι πιο κοντά στην Αφρική παρά στην ηπειρωτική Ιταλία και είναι το κύριο λιμάνι εισόδου στην Ευρώπη για εκατοντάδες χιλιάδες μετανάστες που έχουν περάσει με βάρκες από τη Λιβύη ή την Τυνησία, συχνά λαθραία από διακινητές ανθρώπων.
Ο Λίο συνάντησε μερικούς μετανάστες στο λιμάνι και μετά περπάτησε μόνος μέχρι τους οδοντωτούς βράχους της προβλήτας, με τον άνεμο να χτυπάει το ράσο του και να φυσάει το κολοκυθοκέφαλό του καθώς κοίταζε προς τη θάλασσα. Στη συνέχεια ευλόγησε μια πλακέτα που αφιέρωσε την αποβάθρα Πάπας Φραγκίσκοςο οποίος επισκέφτηκε το 2013 πριν τελεστεί η λειτουργία στην ξηρά.
«Αυτό είναι ένα μέρος όπου οι χειρονομίες μιλούν πιο δυνατά από τις λέξεις», είπε ο Λέο. «Αλλά για να είναι ανθρώπινες οι χειρονομίες, χρειάζονται καρδιά».
Κατά την επίσκεψή του το συγκεκριμένο Σάββατο, ο Λέων έδωσε ένα ισχυρό συμβολικό μήνυμα στους ΜΑΣ στην Ευρώπη της χριστιανικής υποχρέωσης να προασπίζεται η αξιοπρέπεια όλων των ανθρώπων, των μεταναστών και των πιο ευάλωτων ειδικότερα, ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες θυμούνται ότι ιδρύθηκε από μετανάστες.
Φωτογραφία: AP Photo/Alessandra Tarantino
Σε μια επιστολή που έστειλε στους Αμερικανούς για την επέτειο της 4ης Ιουλίου, ο Λίο επέμεινε ότι η προστασία του αγέννητου και όλης της ανθρώπινης ζωής σημαίνει επίσης «υποδοχή, προστασία και βοήθεια μεταναστών των οποίων οι ελπίδες, οι θυσίες και οι συνεισφορές ήταν μέρος της ιστορίας αυτής της χώρας από την αρχή της».
«Το να τους δεχόμαστε με συμπόνια και γενναιοδωρία δεν είναι μόνο μια πράξη φιλανθρωπίας, αλλά και μια αναγνώριση της αξιοπρέπειας που ανήκει σε κάθε άνθρωπο», έγραψε ο Λέο.
Ένα μικρό νησί γίνεται Ground Zero για την ευρωπαϊκή συζήτηση για τη μετανάστευση
Τα τελευταία χρόνια, η Λαμπεντούζα έχει γίνει το σημείο μηδέν της συζήτησης για τη μετανάστευση στην Ευρώπη, καθώς η ήπειρος αγωνίζεται να ελέγξει τα σύνορά της, σεβόμενη τις νομικές της υποχρεώσεις να υποδέχεται πρόσφυγες που φεύγουν από τις συγκρούσεις, την κλιματική αλλαγή και τη φτώχεια.
Στο κήρυγμα του, ο Λέο ευχαρίστησε τους κατοίκους της Λαμπεντούζα για το «θαύμα συμπόνιας» που έδειξαν καλωσορίζοντας τους μετανάστες και προέτρεψε την Ευρώπη να αντιμετωπίσει την πρόκληση της στιγμής και να αναλάβει τις ευθύνες της.
«Στην πραγματικότητα, πριν από οποιαδήποτε διανοητική σκέψη ή ιδεολογική πεποίθηση, η συνάντηση με αυτούς που βρίσκονται μπροστά μας, όλα αφαιρούνται, μας καλεί να είμαστε κοντά τους», είπε ο Λέο, φορώντας ρούχα διακοσμημένα με εικόνες κυμάτων.
Κηρύττοντας από «αυτή την απομακρυσμένη γωνιά της Ευρώπης στη Μεσόγειο», ο Λέο προέτρεψε τους Ευρωπαίους ηγέτες να αντιμετωπίσουν το φαινόμενο της μετανάστευσης με ολοκληρωμένο τρόπο, ενσωματώνοντας την άμεση ανακούφιση με μια μακροπρόθεσμη στρατηγική υποδοχής, προστασίας, υποστήριξης και ενσωμάτωσης μεταναστών ενώ οι χώρες καταγωγής τους είναι αναπτυσσόμενες χώρες, ώστε να μην αναγκαστεί κανείς να μεταναστεύσει.
«Εδώ είδατε όχι μόνο έναν, αλλά χιλιάδες ανθρώπους που έπεσαν στα χέρια ληστών που τους πήραν τα πάντα, τους χτύπησαν βάναυσα και έφυγαν αφήνοντάς τους μισοπεθαμένους», είπε.
Άλλοι πέθαναν στο ταξίδι, είπε, «αλλά νιώθουμε την παρουσία τους, η οποία μας προκαλεί όχι λιγότερο από εκείνη εκείνων που προσγειώθηκαν στην προσοχή και τη βοήθεια».
Ο αριθμός των μεταναστών που έφτασαν στην Ιταλία μέχρι στιγμής φέτος είναι σημαντικά χαμηλότερος από ό,τι τα τελευταία χρόνια, με το υπουργείο Εσωτερικών να αναφέρει 14.464 αφίξεις την Παρασκευή σε σύγκριση με 30.598 την ίδια περίοδο πέρυσι και 26.202 το 2024.
Την ίδια στιγμή, ο Διεθνής Οργανισμός Μετανάστευσης έχει καταγράψει περισσότερους από 35.000 αγνοούμενους μετανάστες στη Μεσόγειο από το 2014, αν και ο πραγματικός αριθμός των νεκρών πιστεύεται ότι είναι πολύ μεγαλύτερος λόγω του απροσδόκητου αριθμού «αόρατων» ναυαγίων που δεν παραλαμβάνονται ποτέ.
Ο Λίο τόνισε έντονα την ανάγκη να προασπιστεί η αξιοπρέπεια των μεταναστών, ειδικά στο πλαίσιο του προγράμματος μαζικής απέλασης της κυβέρνησης Τραμπ στην πατρίδα του Σικάγο. Αλλά έστειλε το μήνυμά του και στους χριστιανούς ηγέτες της Ευρώπης.
Τον περασμένο μήνα, ο Λέο επισκέφτηκε ένα άλλο ευρωπαϊκό σημείο μετανάστευσης, τα Κανάρια Νησιά της Ισπανίας, για να ντροπιάσει τους ηγέτες που απομακρύνουν τους μετανάστες αδιάφορα, ενώ προειδοποίησε επίσης τους λαθρέμπορους ότι αντιμετωπίζουν την οργή του Θεού επειδή εκμεταλλεύονται την απόγνωση των μεταναστών.
Ο Λέων τιμά την αξιοπρέπεια των νεκρών και θυμάται τον Φραγκίσκο
Αφού έφτασε στη Λαμπεντούζα με αεροπλάνο, ο Λέο απέτισε φόρο τιμής στους νεκρούς στο νεκροταφείο μεταναστών του νησιού, καταθέτοντας ένα στεφάνι με κίτρινα και λευκά λουλούδια στους τάφους τους, που σημαδεύονταν από απλούς σταυρούς φτιαγμένους από το σπαστό ξύλο των ναυαγίων.
Οι χειρονομίες στέλνουν ένα «ισχυρό μήνυμα» αλληλεγγύης, είπε ο Tareke Brhane, ένας μετανάστης από την Ερυθραία και πρόεδρος της Επιτροπής της 3ης Οκτωβρίου, μιας μη κερδοσκοπικής οργάνωσης που ιδρύθηκε από συγγενείς των θυμάτων του ναυαγίου του 2013 στη Λαμπεντούζα που σκότωσε 368 ανθρώπους.
«Είναι ένα ισχυρό σημάδι για τη μάχη μας με την Ιταλία και την Ευρώπη να καταγράψουμε τους θανάτους, γιατί από σήμερα δεν έχουμε ακόμη μητρώο (όσων πέθαναν)», είπε στο Associated Press.
Η επίσκεψη του Λέο τιμά τους νεκρούς και «δίνει ένα μήνυμα στις οικογένειες, τόσοι πολλοί από αυτούς ακόμη περιμένουν και υποφέρουν», είπε.
Με την επίσκεψή του, ο Λέο ακολούθησε τα βήματα του Φραγκίσκου, ο οποίος έθεσε την κατάσταση των μεταναστών και των προσφύγων προτεραιότητα του ποντικιού του. Για την Καθολική Εκκλησία, το να καλωσορίζεις και να συνοδεύεις ανθρώπους που ξεφεύγουν από τις κακουχίες είναι μέρος της έκκλησης που επιβάλλει το Ευαγγέλιο να «καλωσορίσεις τον ξένο».
Ο Φραγκίσκος ταξίδεψε στη Λαμπεντούζα τον Ιούλιο του 2013, το πρώτο του ταξίδι εκτός Ρώμης μετά την εκλογή του. Πέταξε στεφάνι στη θάλασσα στη μνήμη των μεταναστών που πέθαναν και των καταγγελλόμενων «Παγκοσμιοποίηση της αδιαφορίας» ότι ο κόσμος δείχνει τους μετανάστες.
Ο Σαλβατόρε Σορτίνο, επικεφαλής της αποστολής του ΔΟΜ για την Ιταλία και τη Μάλτα, είπε ότι παρά τη μείωση των αφίξεων, ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε αναλογικά, «με την έννοια ότι ο μειωμένος αριθμός αφίξεων δεν οδήγησε σε μικρότερο αριθμό θανάτων στη θάλασσα».
«Αυτό μιλάει για την ευπάθεια που παραμένει», είπε. «Έτσι, η επίσκεψη του Πάπα εδώ, όπου συμβαίνουν όλα αυτά, νομίζω ότι είναι μια πολύ σημαντική υπενθύμιση αυτού του στοιχείου».
