Μια σπάνια εκτύπωση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας του 1776 βρέθηκε στα Εθνικά Αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου από έναν εθελοντή.
Γνωστό ως «Διακήρυξη του Έξετερ», το αντίγραφο είναι ένα από τα 11 του είδους του που είναι γνωστό ότι εξακολουθεί να υπάρχει και πιστεύεται ότι είναι το μοναδικό εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών, σύμφωνα με τα Εθνικά Αρχεία.
«Πρόκειται για μια εξαιρετική ανακάλυψη», δήλωσε ο Saul Nassé, Διευθύνων Σύμβουλος του The National Archives και Keeper of Public Records. «Είναι ένα εξαιρετικά σπάνιο σωζόμενο αντίγραφο της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, που βρέθηκε όχι στην Αμερική, αλλά εδώ στη Βρετανία».
Πιστεύεται ότι τυπώθηκαν στο Έξετερ του Νιου Χάμσαϊρ το 1776, τα αντίγραφα παρήχθησαν για να διαδοθεί η είδηση της υπογραφής της πραγματικής Διακήρυξης και συχνά μεταφέρονταν σε πλοία.
Εθνικά Αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου
Τα Εθνικά Αρχεία αναφέρουν ότι το έγγραφο κατασχέθηκε από ένα αμερικανικό πλοίο, το Dalton, την παραμονή των Χριστουγέννων το 1776 από το πλοίο HMS Reasonable του Βρετανικού Βασιλικού Ναυτικού μετά από 7ωρη καταδίωξη στα ανοιχτά της Πορτογαλίας.
Όταν το πλοίο μεταφέρθηκε στη Βρετανία, τα κατασχεθέντα έγγραφα περιελάμβαναν την προμήθεια του ιδιώτη, έντυπες οδηγίες από το Ηπειρωτικό Κογκρέσο και τη δήλωση, η οποία απλώς κατατέθηκε ως «άλλο χαρτί».
Τώρα, 250 χρόνια αργότερα, ο Michael Scurry, ένας εθελοντής στα Εθνικά Αρχεία στο Λονδίνο, το βρήκε ενώ καταλόγιζε ένα κουτί αλληλογραφίας.
«Πήρα τηλέφωνο το αφεντικό μου και είπα: «Νομίζω ότι πρέπει να έρθεις να το δεις αυτό», είπε ο Σκάρι στο δίκτυο συνεργατών του BBC News στο CBS News.
Εθνικά Αρχεία του Ηνωμένου Βασιλείου
Αφού ταυτοποιήθηκε, τα Εθνικά Αρχεία είπαν ότι πραγματοποίησαν «προσεκτική συντήρηση» για να επιδιορθώσουν ένα μικρό σκίσιμο και να σταθεροποιήσουν το χαρτί.
Ο Δρ Γκράχαμ Μουρ, επιμελητής στα Εθνικά Αρχεία, είπε: “Αυτή είναι μια από τις πιο σπάνιες μορφές της Διακήρυξης που γνωρίζουμε. Δεν προοριζόταν να διατηρηθεί – τυπώθηκε γρήγορα και διανεμήθηκε ευρέως.”
Το γεγονός ότι το αντίγραφο βρισκόταν στο Dalton, είπε ο Δρ Μουρ, «μας λέει πολλά για τη σημασία και τη σημασία του».
«Για τους άντρες στο Dalton, καθόριζε για τι πολεμούσαν και γιατί», πρόσθεσε.
