Η Κροατία φαινόταν ότι είχε σκοράρει αργά την ισοφάριση κόντρα στην Πορτογαλία στο Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά η τεχνολογία στην μπάλα μέτρησε εναντίον της σε ένα δραματικό τέλος του αγώνα
Η Πορτογαλία έφτασε στους «16» του Παγκοσμίου Κυπέλλου με μια δραματική νίκη επί της Κροατίας, φέρνοντας μια από τις πιο αμφιλεγόμενες αποφάσεις της διοργάνωσης.
Ο Γκονκάλο Ράμος φαινόταν ότι κέρδισε την ισοπαλία για την Πορτογαλία με κεφαλιά αργά, αλλά στο 13ο λεπτό της παράτασης, ο Josko Gvardiol τρύπησε την μπάλα στα δίχτυα, πυροδοτώντας ξέφρενους πανηγυρισμούς και φαινομενικά στέλνοντας τον αγώνα στην παράταση.
Ο Μάριο Πάσαλιτς νίκησε τον Γβαρντιόλ, αλλά υπήρχε αβεβαιότητα για το αν ήταν εκτός έδρας ή όχι μετά από απόπειρα υποκίνησης. Οι τηλεοπτικές επαναλήψεις αποδείχθηκαν ασαφείς καθώς ο διαιτητής Έσπεν Έσκας στάλθηκε στο μόνιτορ VAR.
Όμως η τεχνολογία της FIFA στη μπάλα του Παγκοσμίου Κυπέλλου έδειξε ότι ο Ιγκόρ Ματάνοβιτς πήρε μια ελαφριά πινελιά στην μπάλα, αφήνοντας τον Πάσαλιτς οφσάιντ.
Ο αγώνας έφερε αντιμέτωπους δύο από τους γηραιότερους παίκτες της διοργάνωσης: τον Κριστιάνο Ρονάλντο και τον Λούκα Μόντριτς, με τους πρώην αστέρες της Ρεάλ Μαδρίτης να παίζουν πιθανότατα στο τελευταίο τους Παγκόσμιο Κύπελλο σε ηλικία 41 και 40 ετών αντίστοιχα.
Ο Μόντριτς ήταν κατανοητό συντετριμμένος στο τελευταίο σφύριγμα καθώς η Κροατία παραπονέθηκε για την αμφιλεγόμενη απόφαση. Τον παρηγόρησε ο πρώην συμπαίκτης του καθώς ένας αναγνώστης χειλιών έπιασε τη συναισθηματική τους κουβέντα.
Ο Νίκολα Χίκλινγκ, ειδικός αναλυτής και επαγγελματίας αναγνώστης χειλιών, σημείωσε ότι ο αρχηγός της Κροατίας είπε στον Ρονάλντο: “Τελείωσα. Αυτό μας κόστισε”.
Ο Ρονάλντο, ο οποίος αντικαταστάθηκε κατά τη διάρκεια του αγώνα μετά από πέναλτι, απάντησε στον πρώην συμπαίκτη του: “Δεν είσαι χαρούμενος. Ήταν αυτό το λάκτισμα;” πριν πει ο Μόντριτς: “Δεν μπορώ να παίξω έτσι… αυτή την απόφαση.”
Μιλώντας στους δημοσιογράφους μετά τον αγώνα, ο Μόντριτς είπε: μέσω Αθλητικά νέα: “Αυτό είναι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια μας. Θα μπορούσαμε εύκολα να το είχαμε τελειώσει νωρίτερα, αλλά δεν τα καταφέραμε. Χάσαμε και μετά έγιναν πράγματα που τα βρίσκω απίστευτα.
“Τι είναι, υπάρχει. Είναι δύσκολο να πει κανείς τι είναι έξυπνο μετά τον αγώνα, δεν θέλω να πω το λάθος. Μπορούμε να είμαστε περήφανοι για το πώς παίξαμε το δεύτερο ημίχρονο. αξίζαμε περισσότερα, αλλά έτσι είναι το ποδόσφαιρο.”
Παρά τα παράπονα της Κροατίας, η FIFA επιβεβαίωσε ότι είχε γίνει η σωστή επιλογή καθώς η Πορτογαλία αντιμετωπίζει τώρα την Ισπανία για μια θέση στους τελευταίους οκτώ της διοργάνωσης.
Μια δήλωση έγραφε: «Σύμφωνα με στοιχεία της Connected Ball Technology, που στεγάζεται στο adidasfootball Trionda, την επίσημη μπάλα αγώνα του FIFAWorldCup, αποδείχθηκε ότι ήρθε η επαφή του Νο 20 της Κροατίας, Igor Matanovic, στην προετοιμασία του τέρματος κόντρα στην Πορτογαλία, επιτρέποντας στον διαιτητή να καθορίσει σωστά το γκολ οφσάιντ και να απορρίψει το γκολ.
«Οι αισθητήρες IMU που βρίσκονται στη σφαίρα Trionda είναι σε θέση να προσδιορίζουν κάθε μικροσκοπική επαφή, που εμφανίζεται στους θεατές στον αέρα ως «γράφημα καρδιακών παλμών», δίνοντας στους αξιωματούχους ένα άνευ προηγουμένου επίπεδο δεδομένων για τη λήψη γρήγορων και ακριβών αποφάσεων».
