Ο Σίλβιο Μπερλουσκόνι, ο Ιταλός πρωθυπουργός και δισεκατομμυριούχος μεγιστάνας που πέθανε το 2023, θεωρείται συχνά ότι δημιούργησε το καλούπι για τον Πρόεδρο Τραμπ με τη μαεστρία του στα μέσα ενημέρωσης, το επίχρυσο γούστο και, κυρίως, με νομοθετικούς ελιγμούς που έχουν προκαλέσει κατηγορίες για σύγκρουση συμφερόντων.
Ο κ. Μπερλουσκόνι έχει ψηφίσει νόμους που φαίνονται προσαρμοσμένοι για να προστατεύουν και να ωφελούν την τεράστια επιχειρηματική αυτοκρατορία της οικογένειάς του. Και το δικό του ετήσιες γνωστοποιήσεις εισοδήματος αποκάλυψε ότι είχε πληρωθεί με δεκάδες εκατομμύρια δολάρια όσο ήταν πρωθυπουργός.
Αυτή την εβδομάδα, νέες οικονομικές αποκαλύψεις έδειξαν ότι ο κ. Τραμπ έσπασε αυτό το καλούπι κερδίζοντας τουλάχιστον 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια τον πρώτο χρόνο του πίσω στον Λευκό Οίκο, συμπεριλαμβανομένων περίπου 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων από τις επιχειρήσεις κρυπτονομισμάτων της οικογένειάς του.
Τα κέρδη του κ. Τραμπ είναι κάποτε αδιανόητα για οποιονδήποτε ηγέτη μιας φιλελεύθερης δημοκρατίας, ειδικά για έναν εν ενεργεία Αμερικανό πρόεδρο. Κανένας σύγχρονος ηγέτης της Δύσης δεν αποκάλυψε ποτέ δημόσια τόσο μεγάλα απροσδόκητα κέρδη όσο ήταν στην εξουσία.
Το εισόδημα της οικογένειας Τραμπ, είπαν οι ειδικοί, τον οδήγησε σε ένα κλιμάκιο εμπλουτισμού που συνδέεται στενότερα με ισχυρούς στη Ρωσία και την Τουρκία.
Τα κέρδη του ήταν ακόμη πιο εντυπωσιακά επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν τοποθετηθεί εδώ και πολύ καιρό ως ο σημαιοφόρος για τη χρηματοπιστωτική ρύθμιση, τα μέτρα κατά των μοσχευμάτων και το κράτος δικαίου. Αλλά τα κέρδη του από κρυπτονομίσματα υπογραμμίζουν μια ασυνήθιστα κραυγαλέα σύγκρουση: Ως πρόεδρος, ο κ. Τραμπ επιβλέπει τη ρύθμιση μιας βιομηχανίας από την οποία, ως επιχειρηματίας, επωφελείται επίσης σε μεγάλο βαθμό.
Ο Λευκός Οίκος αρνήθηκε ότι ο Τραμπ ή η οικογένειά του έχουν εμπλακεί σε οποιαδήποτε σύγκρουση συμφερόντων και ο ίδιος προσωπικά παραμερίζει τέτοιες ανησυχίες, λέγοντας αυτή την εβδομάδα: «Ποτέ δεν μιλάω με κανέναν από τους ανθρώπους που διαχειρίζονται τα χρήματα».
Αυτή η απροθυμία να αναγνωρίσουν μια σύγκρουση δυσκολεύει τώρα, είπαν ειδικοί, οι ερευνητές κατά της διαφθοράς σε μεγάλες και μικρές χώρες να καταπολεμήσουν τη συμπεριφορά που οι Ηνωμένες Πολιτείες, μέχρι την προεδρία του κ. Τραμπ, κάποτε καταδίκαζαν.
«Ο τρόπος με τον οποίο συμπεριφέρονται οι ΗΠΑ έχει μεγάλη επιρροή στη διαμόρφωση των διεθνών κανόνων», δήλωσε η καθηγήτρια Liz David-Barrett, διευθύντρια του Κέντρου για τη Μελέτη της Διαφθοράς στο Πανεπιστήμιο του Sussex.
Τώρα τα απροσδόκητα κέρδη του κ. Τραμπ υπονόμευσαν την ιδέα «ότι υπάρχει ένα πρότυπο που πρέπει όλοι να επιδιώκουμε», είπε. Ήταν πλέον ευκολότερο για άλλους παγκόσμιους ηγέτες να ρωτήσουν “”γιατί να ρυθμίσω τη συμπεριφορά μου;” αν η μεγαλύτερη δύναμη στον κόσμο» δεν ρυθμίζει ο πρόεδρός της, πρόσθεσε.
Ο κ. Τραμπ είναι, φυσικά, δύσκολα μόνος όταν πρόκειται για κατηγορίες για εκμετάλλευση του δημόσιου αξιώματος για ιδιωτικό όφελος.
Ο ίδιος ο κ. Μπερλουσκόνι ανήλθε στην εξουσία μετά από ένα σκάνδαλο δωροδοκίας που απομάκρυνε την άρχουσα τάξη της Ιταλίας. Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου υπερασπίστηκε τον εαυτό του έναντι των κατηγοριών για δωροδοκία, απάτη και παραβίαση εμπιστοσύνης. Κατηγορείται ότι παρείχε ρυθμιστικές χάρες σε επιφανείς επιχειρηματίες με αντάλλαγμα δώρα ή συμπαθητική κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ισπανίας, Χοσέ Λουίς Ροντρίγκες Θαπατέρο, τέθηκε υπό επίσημη έρευνα ως ύποπτος για διαπραγμάτευση επιρροής, κάτι που ο ίδιος αρνείται. Και ο σημερινός πρωθυπουργός του, Pedro Sánchez, υπερασπίστηκε πρόσφατα τον εαυτό του στο κοινοβούλιο εν μέσω καταγγελιών για διαφθορά κατά της συζύγου, του αδελφού και πρώην πολιτικών συμμάχων του.
Αλλά τα τεράστια κέρδη της οικογένειας Τραμπ, είπαν οι ειδικοί, τον έβαλαν σε διαφορετικό πρωτάθλημα από οποιονδήποτε από αυτούς τους ηγέτες.
Ο Τραμπ και η οικογένειά του δεν έχουν κατηγορηθεί για παραβίαση του νόμου για να κερδίσουν τα απροσδόκητά τους και εξαιρείται από νόμους που διαφορετικά θα απαιτούσαν από ανώτερους αξιωματούχους των ΗΠΑ να πουλήσουν συμμετοχές σε εταιρείες που θα μπορούσαν να βοηθηθούν από τις πολιτικές τους αποφάσεις.
Ωστόσο, η κλίμακα των κερδών προκάλεσε συγκρίσεις με τον Πρόεδρο Βλαντιμίρ Β. Πούτιν της Ρωσίας. Ο Πούτιν έχει επίσημα μόνο ένα μικρό διαμέρισμα, δύο vintage σοβιετικά αυτοκίνητα, ένα SUV Lada και ένα σοβιετικό τρέιλερ κάμπινγκ, αλλά οι επικριτές ισχυρίζονται ότι είναι ο επικεφαλής ενός τεράστιου δικτύου ολιγαρχών και κρατικών δυνάμεων που τον έχουν κάνει έναν από τους πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο.
Ένα ίδρυμα κατά της διαφθοράς με επικεφαλής τον Alexei A. Navalny, τον Ρώσο ακτιβιστή που πέθανε σε μια ρωσική φυλακή το 2024, είπε ότι ο κ. Πούτιν είχε συγκεντρώσει ένα ευρύ φάσμα προσωπικών περιουσιακών στοιχείων. Το ίδρυμα ισχυρίστηκε ότι τα ακίνητα στη Ρωσία περιλαμβάνουν γιοτ στην Ευρώπη και ένα εκτεταμένο ανακτορικό συγκρότημα 1,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων στη Μαύρη Θάλασσα εξοπλισμένο με το δικό του υπόγειο, πολυώροφο σύστημα αποθήκης, με σήραγγα προς την παραλία, μεγάλους ιδιωτικούς πολυτελείς αμπελώνες και παγοδρόμιο χόκεϊ. Ο Πούτιν αρνήθηκε ότι κατέχει το ακίνητο.
Στην Αφρική, ο Sani Abacha της Νιγηρίας, ο στρατηγός και πρώην δικτάτορας που πέθανε το 1998, κατηγορήθηκε από τη νιγηριανή κυβέρνηση για υπεξαίρεση δισεκατομμυρίων δολαρίων, συμπεριλαμβανομένων χρημάτων από την κεντρική τράπεζα.
Ο δικτάτορας του Κονγκό Mobutu Sese Seko, ο οποίος κατέλαβε την εξουσία με πραξικόπημα το 1965, ξέπλυνε μεγάλα χρηματικά ποσά μέσω ακινήτων στην Ευρώπη πριν πεθάνει το 1997. Αυτό το ακίνητο περιλαμβάνει μια βίλα στη Γαλλική Ριβιέρα και ένα πολυτελές συγκρότημα παλατιών στη γενέτειρά του.
Ο καθηγητής Ντέιβιντ-Μπάρετ είπε ότι τα επιχειρηματικά εγχειρήματα της οικογένειας Τραμπ είχαν επίσης συγκρίνει με πολιτικές δυναστείες στην Ασία, όπου οι ηγέτες έχουν κατηγορηθεί για σύγκρουση συμφερόντων μεταξύ των πολιτικών τους δραστηριοτήτων και των οικογενειακών επιχειρηματικών αυτοκρατοριών τους.
Η οικογενειακή επιχείρηση του κ. Τραμπ, ο Οργανισμός Τραμπ, έχει αδειοδοτήσει το όνομα Τραμπ για ακίνητα σε χώρες που βασίζονται στην υποστήριξη της κυβέρνησης Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας και του Κατάρ. Ο Λευκός Οίκος έχει συχνά απορρίψει τις ανησυχίες για τέτοια ζητήματα, λέγοντας ότι τα παιδιά του κ. Τραμπ διευθύνουν τον οργανισμό και όχι τον πρόεδρο.
Η οικογένεια του Thaksin Shinawatra, ενός δισεκατομμυριούχου τηλεπικοινωνιών και του λαϊκιστή πρώην πρωθυπουργού της Ταϊλάνδης, είναι μεταξύ των ασιατικών δυναστειών που έχουν κατηγορηθεί για κατάχρηση της εγγύτητάς τους με την εξουσία. Φυλακίστηκε επειδή χρησιμοποίησε το χρόνο του στην εξουσία για να εμπλουτίσει περαιτέρω την οικογένειά του, αφού η σύζυγός του αγόρασε, μεταξύ άλλων, ένα επιθυμητό κομμάτι γης από μια κρατική υπηρεσία. Ο κ. Σιναουάτρα είπε ότι η καταδίκη είχε πολιτικά κίνητρα.
Ο Νατζίμπ Ραζάκ, μέχρι το 2018, πρωθυπουργός της Μαλαισίας, προήδρευε της συστηματικής καταβολής δισεκατομμυρίων δολαρίων από το κρατικό επενδυτικό ταμείο που βοήθησε στην ίδρυση. Βοήθησε να χρηματοδοτήσει ένα σούπερ γιοτ, έργα τέχνης και εκατοντάδες τσάντες που βρέθηκαν στις ντουλάπες της συζύγου του. Καταδικάστηκε μεταξύ άλλων για κατάχρηση εξουσίας, ξέπλυμα χρήματος και κατάχρηση εμπιστοσύνης και μέχρι στιγμής έχει καταδικαστεί σε περισσότερα από 20 χρόνια φυλάκιση.
Ο καθηγητής Ντέιβιντ-Μπάρετ είπε ότι η αυξανόμενη πόλωση σε πολλές χώρες διευκόλυνε τους ηγέτες να ξεφύγουν από την ευθύνη.
Σε μια πολωμένη κοινωνία, οι ψηφοφόροι βλέπουν συχνά τους ισχυρισμούς εναντίον των εκλεγμένων πολιτικών τους ηγετών ως επίθεση με πολιτικά κίνητρα, παρά ως νόμιμη πηγή ανησυχίας – που τους οδηγεί να απορρίψουν τη συνάφεια των ισχυρισμών. Ή ακόμα κι αν οι ψηφοφόροι πιστεύουν τις κατηγορίες, είπε ο καθηγητής Ντέιβιντ-Μπάρετ, η πίστη τους στα κόμματα και τους ηγέτες τους μπορεί να τους επιτρέψει να κάνουν τα στραβά μάτια στα λάθη τους.
Όπως είπε ο κ. Τραμπ για τη δική του συμφωνία τον Ιανουάριο: «Έμαθα ότι κανείς δεν ενδιαφέρεται».
Κάτι παρόμοιο είχε πει κάποτε και ο στενός φίλος του κ. Μπερλουσκόνι, Φεντέλε Κονφαλονιέρι. «Προφανώς, ο κ. Μπερλουσκόνι έχει σύγκρουση συμφερόντων», μου είπε ο κ. Confalonieri το 2011, καθώς η Ιταλία πολώθηκε ολοένα και περισσότερο μεταξύ των υποστηρικτών και των επικριτών του κ. Μπερλουσκόνι.
«Αλλά είναι τόσο ξεκάθαρο και τόσο διαφανές», πρόσθεσε ο κ. Confalonieri, που δύσκολα άξιζε να μιλήσουμε για αυτό.
Αυτού του είδους η αδιαφορία ενίσχυσε την ικανότητα των παραδοσιακών ελέγχων και ισορροπιών να φέρουν τους ηγέτες υπεύθυνους, είπαν οι ειδικοί. Εάν οι ψηφοφόροι αμφισβητούν τη σημασία των κατηγοριών εναντίον των ηγετών τους, μπορεί επίσης να απορρίψουν τη νομιμότητα των φύλακες που διατυπώνουν αυτές τις κατηγορίες, σύμφωνα με τον Fernando Jiménez Sánchez, πολιτικό επιστήμονα που ειδικεύεται στη διαφθορά στο Πανεπιστήμιο της Μούρθια της Ισπανίας.
Η κηλίδα της διαφθοράς μπορεί ακόμα να είναι ένα ισχυρό πολιτικό όπλο. Ο Βίκτορ Όρμπαν, πρώην πρωθυπουργός της Ουγγαρίας, έχασε την εξουσία στις πρόσφατες εκλογές, αφού οι ψηφοφόροι στράφηκαν εναντίον του, εν μέρει λόγω των εκτεταμένων καταγγελιών για διαφθορά κατά της κυβέρνησής του. Η Διεθνής Διαφάνεια τοποθετεί συχνά την Ουγγαρία στην τελευταία θέση της ετήσιας κατάταξης της διαφθοράς για χώρες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.
Αλλά για πολλούς ψηφοφόρους σε χώρες που διοικούνται από λαϊκιστές, ο κ. Σάντσεθ είπε: «Οι έλεγχοι και οι ισορροπίες θεωρούνται γενικά ως ένα άλλο μέρος της πολιτικής της ελίτ, την οποία επικρίνουν».
Από το Γουότεργκεϊτ, πρόσθεσε, οι Ηνωμένες Πολιτείες βοήθησαν να τεθούν τα πρότυπα για τα διεθνή πρότυπα κατά της διαφθοράς. Τώρα, είπε, ο κ. Τραμπ έχει θέσει ένα διαφορετικό πρότυπο που θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα την κατάργηση των δημοκρατικών διασφαλίσεων και να ανοίξει το δρόμο για συγκρούσεις συμφερόντων από άλλους.
«Αυτό», είπε ο κ. Sánchez, «είναι αυτό που χάνεται».
Η αναφορά συνεισέφερε από Χάνα Μπιτς, Ιβάν Νετσεπουρένκο στο Μάθιου Μπόκε Μπιγκ.
