Το John Deere Classic συμμετέχει στο PGA Tour από το 1971 και χρηματοδοτείται από τον κατασκευαστή τρακτέρ από το 1999.
Αν και οι Jordan Spieth και Bryson DeChambeau σημείωσαν τις πρώτες τους νίκες στο PGA εδώ, η διοργάνωση δεν έχει τους ισχυρότερους ανταγωνιστές αυτές τις μέρες, καθώς πολλοί παίκτες παίρνουν άδεια γύρω στις 4 Ιουλίου. Αυτό το αφήνει πιθανό υποψήφιο για το μελλοντικό “Challenger Series” της περιοδείας, μια δεύτερη σειρά εκδηλώσεων που θα ήταν κλειστή για κορυφαίους παίκτες όπως ο Spieth.
Προς το παρόν, το John Deere εξακολουθεί να έχει μια ξεχωριστή θέση στο ημερολόγιο για πολλούς επαγγελματίες της περιοδείας, καθώς το TPC Deere Run θα φιλοξενήσει την έκδοση του 2026 που ξεκινά την Πέμπτη στο Silvis του Ιλινόις.
Ο Spieth κέρδισε τον πρώτο του τίτλο PGA Tour με τους John Deere το 2013, όταν ήταν μόλις 19 ετών. Διεκδίκησε ξανά το τρόπαιο το 2015. Ο τρεις φορές μεγάλος πρωταθλητής σημείωσε την ατυχή ρυτίδα της νέας μορφής της περιοδείας, η οποία ξεκινά το 2028, με τους παίκτες που κερδίζουν στο Challenger Series πιθανότατα να προβιβάζονται στην πιο διάσημη Championship Series και να μην μπορούν να υπερασπιστούν τους τίτλους τους.
«Αυτή είναι πιθανώς μια από τις πιο περίεργες πτυχές της όλης κατάστασης, γιατί οι τύποι συνήθως επιστρέφουν για να υπερασπιστούν τους τίτλους τους», είπε ο Spieth. “Είναι σίγουρα κάτι που είναι σχεδόν μια ανεπίσημη δουλειά που έχετε κατά μία έννοια. Θα έλεγα ως επί το πλείστον, εάν κερδίσετε, πιθανότατα δεν θα είστε ξανά σε μια εκδήλωση Track 2.”
Ο Spieth είναι ένας από τους μόλις οκτώ παίκτες που κατατάσσονται στο top 50 της Επίσημης Παγκόσμιας Κατάταξης Γκολφ αυτή την εβδομάδα. Οι Chris Gotterup και Ben Griffin είναι οι υψηλότεροι στα νούμερα 13 και 18.
Παίζουν σε μια διαδρομή 7.327 γιάρδων par-71 που μπορεί να δώσει χαμηλές βαθμολογίες, συμπεριλαμβανομένου του ρεκόρ τουρνουά 28-κάτω των 256 που έθεσε ο Davis Thompson πριν από δύο χρόνια. Οι διοργανωτές επέκτεισαν την τέταρτη τρύπα par-4 κατά περίπου 40 γιάρδες αφού ένα δέντρο σχεδόν 100 ετών στη μέση του διαδρόμου έπρεπε να αφαιρεθεί.
«Αυτό το δέντρο μοιάζει με ένα Dikembe Mutombo από πολλές απόψεις», είπε ο Zach Johnson, αναφερόμενος στον διάσημο shot blocker του NBA. “Ήταν στρατηγικά τοποθετημένο. Δυστυχώς, αυτός ήταν κάπως ο χαρακτήρας της τρύπας, και ίσως είχε λίγο – δεν είμαι νοσταλγός ή κάτι τέτοιο – συναισθηματισμός, αλλά υπάρχει κάτι που πρέπει να ειπωθεί για αυτό το δέντρο στο 4.”
Υπάρχουν λίγοι άνθρωποι για τους οποίους ο John Deere σημαίνει περισσότερα από τον Johnson, ο οποίος μεγάλωσε στο κοντινό Cedar Rapids της Αϊόβα. Ο πρωταθλητής του 2012 παίζει στη διοργάνωση κάθε χρόνο από το 2002 και έχει παίξει 17 φορές στη σειρά.
Τώρα στα 50, ο Τζόνσον επέλεξε να συνεχίσει να παίζει στο Quad Cities αντί να παίζει στο U.S. Senior Open.
«Είμαι πρεσβευτής αυτής της εταιρείας και αυτού του τουρνουά, ανεξάρτητα από το αν παίζω ή όχι», είπε. “Επομένως, θα αφήσω τα πράγματα να πέσουν εκεί που πέφτουν. Θέλω να πω, μου αρέσει να ανταγωνίζομαι εδώ και λατρεύω κάθε δευτερόλεπτο με την οικογένεια, τους φίλους και τους ανθρώπους αυτής της κοινότητας. Ταυτόχρονα, είμαι αρκετά μεγάλος για να καταλάβω ότι είναι μεγαλύτερο από – σίγουρα μεγαλύτερο από εμένα, αλλά είναι μεγαλύτερο από οποιονδήποτε άλλον, και είμαι εντάξει με αυτό.”
Ο Brian Campbell εκμεταλλεύτηκε την ευκαιρία που του έδωσε το TPC Deere Run πέρυσι, όταν έκανε τέσσερις γύρους στη δεκαετία του ’60 και νίκησε τον Αργεντινό Emiliano Grillo σε πλέι οφ. Ήταν η δεύτερη νίκη του το 2025 και της καριέρας του.
“Προφανώς, θα μου άρεσε να επιστρέφω κάθε χρόνο αν μπορούσα, αλλά νομίζω ότι θα ήταν καλύτερα να σκεφτόμαστε τι συμβαίνει αυτή την εβδομάδα και ακόμη και φέτος”, είπε ο Campbell για τους μελλοντικούς κανόνες. «…Υπάρχουν πολλά να σκεφτούμε με τις νέες αλλαγές, αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι που είμαστε εδώ αυτή την εβδομάδα για αυτό το τουρνουά».
Ένας παίκτης που θα μπορούσε να γίνει ο επόμενος Spieth ή DeChambeau είναι ο Jackson Koivun, ο επί σειρά ετών Νο. 1 ερασιτέχνης στον κόσμο που κάνει το επαγγελματικό του ντεμπούτο αυτή την εβδομάδα. Κέρδισε την κάρτα του μέσω της διαδικασίας PGA Tour University.
“Προφανώς οι δεσμοί εδώ είναι τεράστιοι, και ήθελα να παίξω στο US Open ως ερασιτέχνης και αυτό απέκλεισε το RBC (Καναδικό Όπεν)”, είπε ο Koivun σχετικά με τον προγραμματισμό του πρώτου του ξεκινήματος. “Αυτό μου άφησε το John Deere Classic. Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα το ονομάσω αυτό το επαγγελματικό μου ντεμπούτο.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
