Ο Bryson Graham μίλησε με έναν βαθμό ειλικρίνειας από τότε που ανέλαβε την κενή θέση του εκτελεστικού αντιπροέδρου των επιχειρήσεων μπάσκετ.
Δεν υπάρχει καμία φανταστική κουβέντα για ουράνια τόξα και μονόκερους με αυτό το τρέχον ρόστερ των Bulls, ούτε υποσχέσεις για άμεση ανατροπή στο Έτος 1.
Είναι μια νοοτροπία να σηκώνεις τα μανίκια και γίνεται πολύς λόγος για «την αλεπού».
Αυτός ήταν ένας από τους κύριους λόγους που ο Γκράχαμ πήγε με τον Τιάγκο Σπλίτερ ως προπονητής, γιατί ήξερε ότι χρειαζόταν έναν ομοϊδεάτη για να το κάνει.
«Όταν περνάς δύσκολες στιγμές ως προπονητής, παίκτης ή άτομο στο front office, πρέπει να είσαι σε μια αλεπού με κάποιον που εμπιστεύεσαι», είπε ο Graham πριν από μερικές εβδομάδες. «Δεν υπάρχει κανένας με τον οποίο θα προτιμούσα να είμαι σε αυτήν την αλεπούπα (από τον Splitter).
«Ας πιάσουμε τη δουλειά».
Αυτό το έργο βγήκε έξω από την πύλη το βράδυ της Τρίτης, όταν το δωρεάν πρακτορείο του ΝΒΑ ενημερώθηκε και οι Μπουλς πέρασαν τις πρώτες ώρες περικυκλωμένοι από καπνό, αλλά όχι πραγματική φωτιά. Μετά την αποχώρησή του από το ντραφτ του ΝΒΑ της περασμένης εβδομάδας με τον Caleb Wilson (Νο. 4 στο σύνολο) και τον Dailyn Swain (Νο. 15), ένιωσα ότι ήρθε η ώρα να ξοδέψω τα 31 εκατομμύρια δολάρια σε cap space. Αυτό θα συμβεί, αλλά η αγορά άργησε να κινηθεί, τουλάχιστον.
Οι Μπουλς κράτησαν τον Ζακ Κόλινς έξω από την ελεύθερη αντιπροσωπεία δίνοντάς του μια διετή παράταση αξίας 17 εκατομμυρίων δολαρίων, αλλά η μία σημαντική ανατροπή για τους Μπουλς ήταν οι φήμες καθώς πηγές επανέλαβαν μια αναφορά που συνέδεε τους Μπουλς με τον βετεράνο γκαρντ Νόρμαν Πάουελ, ενώ οι Sun-Times έμαθαν ότι οι Μπουλς ήταν σε συζητήσεις με τους Καβαλίερς με εικασίες για την επιστροφή του στην ομάδα του Max Strus.
Είτε το εμπόριο θα είχε νόημα, καθώς οι Ταύροι δεν αναζητούν ώθηση στα πλέι οφ με αυτήν την επιλογή, αλλά λόγω των νέων κανόνων 3-2-1 προσχέδιο λοταρίας, το να τερματίσουν στην τρίτη θέση δεν είναι ιδανικό. Το γλυκό σημείο για τις καλύτερες πιθανότητες λοταρίας είναι το Νο. 4 έως το Νο. 10.
Δεδομένης της έλλειψης εξωτερικών σουτ των Bulls, ο Strus ή ο Powell όχι μόνο θα βοηθούσαν σε αυτό το τμήμα αλλά θα πρόσθεταν επίσης χώρο στο παρκέ για να αναπτυχθεί το νεαρό μπροστινό γήπεδο. Το πιο σημαντικό, και οι δύο θα ήταν σταθεροί μέντορες για ένα πολύ νεαρό ρόστερ.
Όλοι είχαν μια δόση «κουλτούρας θερμότητας» και και οι δύο έδειξαν ότι μπορούν να προστατεύουν σωματικά. Ακριβώς αυτό για το οποίο μίλησαν ο Graham και ο Splitter όταν περιέγραψαν το στυλ παιχνιδιού που θέλουν από τους Bulls.
Λοιπόν, πού αφήνει αυτό το ρόστερ την πρώτη νύχτα της δωρεάν πρακτορείας στον απόηχο μιας ταραγμένης περασμένης εβδομάδας σε όλη την ένωση; Όπως είπε ο Graham, τα «πρώιμα στάδια».
Ο Καμ Τζόουνς, ο οποίος αποκτήθηκε σε δεύτερο γύρο διαπραγμάτευσης την περασμένη εβδομάδα, ακυρώθηκε, έτσι ώστε να απελευθερωθεί μια θέση στο ρόστερ.
Ο Γουίλσον και ο Σουέιν βλέπουν για πρώτη φορά τη ζωή τους στο ΝΒΑ – αν και στο μπάσκετ της Summer League – και όλα τα σημάδια δείχνουν ότι ο Νόα Εσένγκε θα ενταχθεί μαζί τους αφού η επιλογή του πρώτου γύρου του 2025 χρειάστηκε μια χρονιά με κόκκινα μπλουζάκια για να αντιμετωπίσει επιτέλους το συνεχιζόμενο πρόβλημα του ώμου του.
Και υπάρχει μια καλή πιθανότητα ο Splitter να προπονήσει την τριάδα – τουλάχιστον για μερικά παιχνίδια στο Βέγκας.
Ο Αύγουστος θα είναι τεράστιος για τους βετεράνους παίκτες καθώς συγκεντρώνονται στο Σικάγο για ανοιχτά τρεξίματα και αναμετρήσεις, αλλά ο Josh Giddey θα είναι μπροστά και κεντρικός και αναμένεται να απαλλαγεί από την πλήρη επαφή και την μπασκετική δραστηριότητα μετά από χειρουργική επέμβαση στον αστράγαλο εκτός εποχής.
Πρώτον, και αυτό θα είναι η πλοήγηση σε ένα ανώμαλο τοπίο που έχει δει τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να απομακρύνεται από τους Λέικερς, ενώ παίκτες όπως ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, ο ΛαΜέλο Μπαλ, ο Τζα Μοράντ και ο Κάουι Λέοναρντ έχουν ανταλλάξει.
Ωστόσο, η free πρακτορεία ήταν αργή σε σύγκριση με τις προηγούμενες σεζόν, κυρίως επειδή δεν υπάρχουν πολλές ομάδες με χρήματα για ξόδεμα. Ο Γκράχαμ έπαιξε με τον σωστό τρόπο την Τρίτη, αφήνοντας την αγορά να καθορίσει τις τιμές και παίζοντας το παιχνίδι αναμονής.
