Αυτός ο νέος γύρος των 32 που έχουν τώρα στα Παγκόσμια Κύπελλα πηγαίνει παράλογα καλά.
Τα πρώτα πέντε παιχνίδια του παρείχαν σχεδόν όλα όσα θα μπορούσατε να επιθυμήσετε. Σοκ. Μια-δυο ποινές (επίσης γελοία, που είναι η σωστή διαδικασία για όλες τις ποινές). Αφήστε το δράμα σε κάθε αγώνα χωρίς πέναλτι, χάρη στα νικητήρια γκολ στο 91ο, 94ο και 88ο λεπτό.
Οι μεγάλες ομάδες βγαίνουν έξω. Οι μεγάλες ομάδες συνεχίζουν. Νέοι καλτ ήρωες εμφανίζονται. Αλλά ήταν ακόμα σχεδόν ό,τι μπορούσες να θέλεις.
Αυτό που του έλειπε ήταν μια ομάδα που έθεσε έναν πραγματικό δείκτη We’re The Team To Beat.
Είναι ασφαλές να πούμε ότι αυτό είναι ένα τετραγωνίδιο που έχει πλέον επιλεγεί χάρη σε μια παράλογη επίδειξη επιθετικής ικανότητας από μια γαλλική ομάδα που έδειξε άφθονο αλλά πέρασε αυτό το ματς σε κάτι που πλησίαζε την τελική της μορφή καθώς μια πολύ ικανή σουηδική ομάδα ηττήθηκε με 3-0.
Όλοι στην πρώτη τετράδα – και οι Desire Doue και Rayan Cherki όταν βγήκαν από τον πάγκο σε μια άλλη γελοία επίδειξη δύναμης από τον Didier Deschamps και την ομάδα του – ήταν φανταστικοί. Αλλά ένιωθε ότι ο Michael Olise νοιαζόταν για τον καλύτερο αγώνα του στο τουρνουά.
Αυτό σίγουρα ανέβασε όλα όσα έκανε η Γαλλία σε ένα εντελώς νέο επίπεδο, ακόμη και πέρα από τις εντυπωσιακές νίκες στη φάση των ομίλων.
Η Σουηδία δεν έπαιξε καν άσχημα. Ξεκίνησαν αρκετά καλά. Θα έχουν φτάσει στο πρώτο διάλειμμα ενυδάτωσης – σε αυτήν την περίπτωση μια απαραίτητη παρά εξοργιστική παραβίαση των θερμοκρασιών που κυμαίνονται γύρω στους 30 βαθμούς Κελσίου στο Νιου Τζέρσεϊ, όπου η Γαλλία είναι πιθανό να επιστρέψει στις 19 Ιουλίου – αρκετά ικανοποιημένη με την απογευματινή τους δουλειά κρατώντας τον Kylian Mbappé και τα αγόρια υπό έλεγχο.
Εκείνο το πρώτο δεκαπέντε λεπτά του αγώνα κύλησε αρκετά ισόπαλα. Κλουβί, σχεδόν. Ένας καλός αριθμός παλιομοδίτικο Feel Every Other Out από δύο ομάδες που ξεκινούν το πραγματικό κουίζ: ποδόσφαιρο νοκ-άουτ τουρνουά.
Το υπόλοιπο του αγώνα ήταν μια αναταραχή από στόλισμα, έξυπνη λάμψη από τους Les Bleus. Η Σουηδία παραμερίστηκε. μια μικρότερη πλευρά θα είχε ταπεινωθεί εντελώς. Η Σουηδία θα μπορούσε ακόμα να ήταν.
Η Γαλλία διέκοψε ξαφνικά τους αντιπάλους της κατά βούληση. Έγινε εκπληκτικά εύκολο και, το πιο εντυπωσιακό, φαινομενικά αδύνατο να σταματήσει. Δεν θα μπορούσατε καν να επισημάνετε κάποια συγκεκριμένα λάθη που μπορούσαν να αποφευχθούν ή κραυγαλέα από τη Σουηδία, εκτός από το θεμελιώδες λάθος της να παίξουν με τη Γαλλία στην πρώτη θέση. Κάθε ένα από τα τρία γκολ ήταν καλύτερο από το προηγούμενο. Καλύτερα όμως από τα γκολ ήταν τα σχεδόν άστοχα.
Ο Mbappé τελείωσε μια δραματική κίνηση χτυπώντας στο δοκάρι όταν φαινόταν βέβαιος να σκοράρει. Ένα εξωφρενικό ποδήλατο από τον Olise κατέληξε στο δοκάρι, μετά το οποίο ο Ousmane Dembélé απέκρουσε το ριμπάουντ ελάχιστα άουτ.
Ακριβώς όταν φαινόταν ότι η Σουηδία θα έφτανε με κάποιο τρόπο στο ημίχρονο αλώβητη, ο Mbappe βρέθηκε ένας εναντίον ενός με τον Viktor Gyokeres. Το ανακατεμένο γρήγορο βήμα του θα είχε αφήσει έναν αμυντικό νεκρό. Ο Γκιοκερές μετά βίας ήξερε τι είχε συμβεί πριν σηκώσει το βλέμμα και είδε τη μπάλα ήδη στο πίσω μέρος του φιλέ. Το Les Bleus ήταν μια θολούρα. Μπορεί να είναι το πιο “Λοιπόν, αυτό ερχόταν” γκολ που έχει σημειωθεί ποτέ από κανέναν.
Το δεύτερο αφορούσε τον Olise, ο οποίος έπαιξε μια τέλεια μπάλα για τον Bradley Barcola, με το πρόσθετο πλεονέκτημα να περάσει από τα πόδια ενός αμυντικού στη διαδρομή.
Το άγγιγμα και το φινίρισμα του Μπάρκολα ήταν σαν τον Μπαπέ. Και ήταν ο Olise και ο Mbappé που ενώθηκαν εξίσου άψογα για το γκολ τρία.
Δεν θέλουμε να βαλτώσουμε στον αγώνα για τα Χρυσά Παπούτσια σε μια μέρα που είχε να κάνει με δήλωση για τον προορισμό του πραγματικού βραβείου, αλλά αυτό είναι το επίπεδο του Mbappe προς το παρόν με τον Lionel Messi με έξι γκολ στη Βόρεια Αμερική αυτό το καλοκαίρι και ένα πίσω του στη λίστα όλων των εποχών.
Μια εντελώς γελοία παράσταση. Ο υψηλότερος έπαινος που μπορείς να δώσεις σε μια διεθνή ομάδα είναι να πεις ότι η συνοχή, η κατανόηση και η απόλυτη ταχύτητά τους ταιριάζουν με αυτές των καλύτερων ομάδων, όπου αυτή η φήμη κερδίζεται περνώντας μήνες και χρόνια μαζί.
Αυτή η επίθεση στη Γαλλία αρχίζει να δίνει αυτή την εντύπωση. Έτσι ένιωσε ο πατέρας σου βλέποντας τη Βραζιλία το 1982.
Έχουμε δει αρκετές από τις πρώτες ημέρες νοκ άουτ εδώ για να ξέρουμε ότι τα φαβορί δεν κερδίζουν πάντα, αλλά θα χρειαστεί να δούμε κάτι πολύ θεαματικό για να αποτρέψουμε τη Γαλλία από το να κερδίσει το δεύτερο Παγκόσμιο Κύπελλο των τριών τελευταίων.
Ο Μπαπέ δεν φαινόταν ποτέ καλύτερος. Και ξέρουμε ότι αυτό είναι μεγάλος ισχυρισμός. Αυτή η γαλλική ομάδα φαίνεται ήδη καλύτερη – ειδικά ως επιθετική δύναμη – από το vintage του 2018 ή του 2022. Και ξέρουμε ότι εξακολουθεί να είναι ένας μεγάλος ισχυρισμός. Η τελευταία γαλλική ομάδα του Ντεσάν θα μπορούσε ακόμη να επισκιάσει τη μοίρα και να κατέβει ως η καλύτερη του. Και ξέρουμε… καλά, καταλαβαίνετε με αυτό.
