Χιλιάδες διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν σε περιοχές της Νότιας Αφρικής την Τρίτη για να διαδηλώσουν ενάντια στην παράνομη μετανάστευση στις μεγαλύτερες διαδηλώσεις που σχετίζονται με τη μετανάστευση από τότε που ξέσπασε η βία κατά της μετανάστευσης στη Νότια Αφρική το 2008.
Οι διαδηλώσεις πραγματοποιήθηκαν αφού ορισμένες ομάδες διαμαρτυρίας έθεσαν, όπως αποκαλούσαν, προθεσμία στις 30 Ιουνίου για όλους τους παράνομους μετανάστες να εγκαταλείψουν τη χώρα. Οι ακτιβιστές κατηγορούν αυτούς τους μετανάστες ότι δέχονται χαμηλούς μισθούς, αφήνοντας τους Νοτιοαφρικανούς άνεργους και προκαλούν υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας και άλλα προβλήματα.
Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής απέρριψε την προθεσμία, λέγοντας ότι μόνο οι αρχές μπορούσαν να επιβάλουν τους νόμους για τη μετανάστευση.
Οι πιο εξέχουσες ομάδες κατά της παράνομης μετανάστευσης περιλαμβάνουν τον Μάρτιο και τον Μάρτιο, την Action Dudula και τις Progressive Forces. Ο Πρόεδρος Cyril Ramaphosa συναντήθηκε με ηγέτες ορισμένων ομάδων το βράδυ της Δευτέρας και τους ζήτησε να διαδηλώσουν ειρηνικά.
Ο Ngizwe Mchunu, ένας από τους ηγέτες των διαδηλώσεων, είπε στο Associated Press ότι κατηγόρησε την παράνομη μετανάστευση για την επιδημία παράνομων ναρκωτικών στη Νότια Αφρική. Παραπονέθηκε επίσης για το υψηλό ποσοστό των άτυπων κοινοτικών καταστημάτων που διαχειρίζονται μετανάστες από άλλες αφρικανικές χώρες, λέγοντας ότι όλα θα πρέπει να ανήκουν σε Νοτιοαφρικανούς.
«Λέγαμε στην κυβέρνησή μας από τη γέννηση της δημοκρατίας ότι η παράνομη μετανάστευση εδώ είναι εκτός ελέγχου και είναι μια πολύ θλιβερή ιστορία», είπε ο Mchunu. «Είναι καιρός η κυβέρνησή μας να βάλει τη Νότια Αφρική πρώτη».
Η αστυνομία της Νότιας Αφρικής ανέπτυξε εκατοντάδες αστυνομικούς σε πόλεις όπως το Γιοχάνεσμπουργκ στην επαρχία Γκαουτένγκ και το Ντέρμπαν στην επαρχία Κουαζούλου-Νατάλ για να προετοιμαστούν για πιθανή βία.
Προηγούμενες διαδηλώσεις κατά της παράνομης μετανάστευσης είχαν ως αποτέλεσμα επιθέσεις σε μετανάστες και την καταστροφή ξένων επιχειρήσεων. Στο Γιοχάνεσμπουργκ, ορισμένα ξένα καταστήματα έκλεισαν πριν από την άφιξη των διαδηλωτών την Τρίτη. Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, ιδιωτικές εταιρείες ασφαλείας προστατεύουν τις επιχειρήσεις.
Οι διαδηλωτές εκφράζουν δυσαρέσκεια
Οι διαδηλωτές που πραγματοποίησαν πορεία στο κέντρο του Γιοχάνεσμπουργκ την Τρίτη περιλάμβαναν νεαρούς άνδρες που κουβαλούσαν παραδοσιακά ραβδιά και γυναίκες όλων των ηλικιών. Μερικοί φορούσαν σημαίες της Νότιας Αφρικής και τραγούδησαν τραγούδια απελευθέρωσης.
Κρατούσαν αφίσες με συνθήματα όπως «Η SA αποχωρεί από τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες», «Το μέλλον των παιδιών μας» και «Το 80% των παιδιών που γεννήθηκαν στο Λιμπόπο είναι ξένοι».
«Σήμερα είναι η τελευταία μέρα», είπε ο διαδηλωτής Nkele Thebe κατά την έναρξη της διαδήλωσης στο Γιοχάνεσμπουργκ. “Μετά σήμερα, θα έχουμε να κάνουμε με τον πρόεδρό μας και τη χώρα μας. Δεν θέλουμε να εμπλακούν ξένοι.”
Ένας άλλος διαδηλωτής, ο Μπονγκάνι Σίντι, είπε ότι οι ομάδες που αντιτίθενται στην παράνομη μετανάστευση χαρακτηρίστηκαν άδικα ξενοφοβικές επειδή εγείρουν νόμιμα ζητήματα.
“Έχουμε πολλά προβλήματα στη χώρα μας. Λαθρομετανάστες ξεχύνονται μέσα μας και διαπράττουν εγκλήματα που δεν μπορούμε πλέον να ανεχθούμε. Χρειαζόμαστε λοιπόν να μας ηρεμήσουν για να τακτοποιήσουμε το σπίτι μας. Δεν είμαστε σε πόλεμο με κανέναν”, είπε.
Διαδηλωτές συγκεντρώθηκαν επίσης σε περιοχές του Durban την Τρίτη, με αναφορές για περισσότερους διαδηλωτές σε περιοχές της βορειοδυτικής επαρχίας και του Free State.
Οι διαδηλώσεις τροφοδοτούν την έξοδο των μεταναστών
Χιλιάδες μετανάστες, κυρίως από τη γειτονική Ζιμπάμπουε και το Μαλάουι, συγκεντρώθηκαν στις αντίστοιχες πρεσβείες και τα προξενεία τους για να απαιτήσουν να επιστρέψουν στις χώρες τους.
Η κίνηση στο σημείο ελέγχου Beitbridge στα σύνορα με τη Ζιμπάμπουε έχει αυξηθεί τις τελευταίες ημέρες καθώς λεωφορεία που μετέφεραν μετανάστες φεύγουν από τη Νότια Αφρική. Χιλιάδες υπήκοοι του Μαλάουι επέστρεψαν επίσης στη χώρα τους από προσωρινά κέντρα επαναπατρισμού στο Ντέρμπαν.
Σε απάντηση στις αυξανόμενες αντιμεταναστευτικές εντάσεις, τρεις ομάδες Νιγηριανών μεταναστών επέστρεψαν στη χώρα τους αυτό το μήνα, συμπεριλαμβανομένων 271 που έφτασαν στην πόλη Λάγος της Νιγηρίας την Τρίτη.
Σύμφωνα με αξιωματούχους της Νιγηρίας, συνολικά 632 Νιγηριανοί έχουν επαναπατριστεί από περισσότερους από 1.000 Νιγηριανούς που έχουν εγγραφεί για εθελοντικό επαναπατρισμό, με περισσότερες πτήσεις να αναμένονται τις επόμενες ημέρες.
Η Emmanuella Akagbosun, 44, που μετακόμισε στη Νότια Αφρική το 2017, είπε ότι έφυγε επειδή φοβόταν ότι θα τη σκότωναν. Είπε ότι το κατάστημα που μοιραζόταν με την αδερφή της λεηλατήθηκε από διαδηλωτές κατά της μετανάστευσης και αφαιρέθηκαν τα εμπορεύματά τους.
«Δεν ήμασταν ασφαλείς, οπότε έπρεπε να φύγουμε», είπε ο Akagboson στο Λάγος.
Ο Fintan Opara, ένας άλλος Νιγηριανός που απελάθηκε αφού έζησε στη Νότια Αφρική για 18 χρόνια, είπε ότι οι περισσότεροι Νιγηριανοί δεν αισθάνονται πλέον ευπρόσδεκτοι στη Νότια Αφρική.
___
Ο συγγραφέας του Associated Press Ope Adetayo στο Λάγος της Νιγηρίας συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
