Η ομιλία του Andy Burnham στο Λαϊκό Μουσείο Ιστορίας στο Μάντσεστερ ήταν η πρώτη φορά που είδαμε τον άνδρα που πιθανότατα θα γίνει ο επόμενος πρωθυπουργός της Βρετανίας να εκθέτει το όραμά του για την εξουσία.
Υποσχέθηκε «καλή ανάπτυξη σε κάθε ταχυδρομικό κώδικα» σε μια ομιλία που επικεντρώθηκε σε μια σημαντική μεταβίβαση εξουσίας από το Whitehall στις τοπικές κοινότητες και σε ένα νέο οικονομικό όραμα. Τι σημαίνει όμως αυτό στην πράξη;
Μεταβίβαση εξουσιών
Θα αφορά την πρόταση νέων ευκαιριών για μεγαλύτερες δυνάμεις στη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία μέσω βαθύτερης μεταβίβασης εξουσίας.
Τι άλλο θα βρίσκεται στο επίκεντρο των σχεδίων της Burnham εκτός από την αποκέντρωση; Ο Μπέρνχαμ, βασιζόμενος στην εμπειρία του ως ένας από τους πιο ισχυρούς δημάρχους της περιοχής, είπε ότι η αποκεντρωμένη εξουσία δεν ήταν καθόλου επαρκής.
Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι η πιο συγκεντρωτική χώρα της G7 όσον αφορά τις φορολογικές και δημοσιονομικές πολιτικές και μια από τις πιο άνισες οικονομικά χώρες στον ανεπτυγμένο κόσμο.
Κλειδί για την αλλαγή αυτής της κατάστασης θα είναι ένα νέο Νο. 10 κέντρο στο βορρά, με έδρα το Μάντσεστερ αλλά με εξουσίες για ανακατανομή της εξουσίας μεταξύ των περιοχών. Αντί οι τοπικές περιφέρειες να ζητούν από το Whitehall περισσότερες εξουσίες, η προεπιλογή θα είναι η ανάθεση σαρωτικών νέων εξουσιών, συμπεριλαμβανομένων των φόρων, των δεξιοτήτων και της βιομηχανίας.
Υπήρχε επίσης μια αναφορά σε μια ιδέα που συζητήθηκε ο Burnham στο βιβλίο του Heading North: Basic Law, German Style – ουσιαστικά ένα θεσμοθετημένο δικαίωμα σε ίσο βιοτικό επίπεδο.
Μεταρρύθμιση του Westminster και του Whitehall
Απαιτούν ριζικές αλλαγές εάν η χώρα θέλει να επανέλθει σε τροχιά.
Ο Μπέρνχαμ, ο οποίος έχει περάσει λιγότερο από τρεις ημέρες στο Γουέστμινστερ από την επανεκλογή του, είπε ότι ανησυχούσε πολύ για την ατμόσφαιρα που βίωσε όταν συναντήθηκε με ομάδες βουλευτών – «ένα πιο κατακερματισμένο, διχασμένο μέρος από αυτό που έφυγα και, ειλικρινά, πιο δυστυχισμένο», είπε.
Οι προθέσεις του φαίνεται να είναι αντίθετες από την προσέγγιση του Keir Starmer, του οποίου οι στρατηγοί έχουν απαγορεύσει στους βουλευτές να εισάγουν τροπολογίες ή να εκφράσουν οποιαδήποτε δημόσια διαφωνία. Αυτή η αντιμετώπιση του κοινοβουλευτικού κόμματος θεωρείται από πολλούς ως ένα από τα χειρότερα λάθη της επιχείρησης Νο 10 λόγω της μεγάλης δυσαρέσκειας που προκάλεσε.
Ο Μπέρναμ είπε ότι θα είχε κάνει τα πράγματα διαφορετικά. Οι βουλευτές πρέπει να έχουν τη δύναμη να ενεργούν για να αλλάξουν την κατάσταση στις περιφέρειές τους, είπε, υποσχόμενος ότι δεν θα “χρησιμοποιήσει το σύστημα μαστίγιο για να δημιουργήσει φόβο ή να σταματήσει τη συζήτηση”, αν και δεν υποσχέθηκε ότι θα το καταργήσει.
Μια τέτοια μεγαλύτερη αίσθηση ενότητας στο Κοινοβούλιο θα ήταν μια χρήσιμη οδηγία για τον Γουάιτχολ, είπε, υποδεικνύοντας ότι θέλει να τερματίσει το σύστημα ανταγωνισμού στη δημόσια διοίκηση, ιδιαίτερα μεταξύ των υπηρεσιών και του Υπουργείου Οικονομικών. Ο Μπέρναμ και η σύμμαχός του Λουίζ Χέι έχουν εκφράσει στο παρελθόν ενδιαφέρον για την προοπτική διάσπασης του Υπουργείου Οικονομικών.
Η κριτική του Μπέρνχαμ για το Γουάιτχολ ως τροχοπέδη στην οικονομική ανάπτυξη έχει μακρά ιστορία στη βρετανική πολιτική, από την προσπάθεια του Χάρολντ Γουίλσον να αποδυναμώσει και να διασπάσει το Υπουργείο Οικονομικών το 1964 μέχρι τον πόλεμο του Ντόμινικ Κάμινγκς στο Blob, τη δαιμονοποίηση του «βαθιού κράτους» από τη Λιζ Τρους και την κριτική του Κερ Στάρμερ που «ενισχύουν τον έλεγχο των πολιτών».
Το τέλος της οικονομίας σταδιακά
Σε όλα τα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου πρέπει να δοθεί τώρα η ευκαιρία να αναπτυχθούν… εστιάζοντας σε αυτό που έχει μεγαλύτερη σημασία για αυτούς.
Ο Burnham είπε ότι το όραμά του για την οικονομική ανάπτυξη βασίζεται σε “μια απόρριψη του παλιού μοντέλου trickle-down” των οικονομικών επιστημών που ισχύει από τη δεκαετία του 1980 με την ελπίδα ότι η ελάχιστη κρατική παρέμβαση θα εξαπλώσει την ευημερία που δημιουργούν οι επιχειρήσεις και τα άτομα.
Αυτή η ανάλυση απέχει πολύ από το να είναι ριζοσπαστική: οι δυτικές οικονομίες γνώρισαν υποτονική ανάπτυξη για αρκετά χρόνια μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008. Τα σχόλιά του δεν μοιάζουν με εκείνα της Ρέιτσελ Ριβς, η οποία είπε στην πρώτη της ομιλία στο συνέδριο του κόμματος ως καγκελάριος ότι η εποχή της «στάθμισης και πτώσης των οικονομικών» είχε τελειώσει.
Εκεί που το Burnham μπορεί να διαφέρει από την καγκελάριο είναι το εύρος και η υλοποίηση αυτού του οράματος, με τις υποσχέσεις για επέκταση του ρόλου του κράτους στη διαχείριση βασικών υπηρεσιών, στέγασης και βιομηχανικής στρατηγικής.
Βοηθητικά προγράμματα
Θα διασφαλίσουμε ότι όλα τα μέρη του Ηνωμένου Βασιλείου μπορούν να αποκτήσουν μεγαλύτερο δημόσιο έλεγχο ζωτικών υπηρεσιών όπως το νερό, η στέγαση, η ενέργεια και οι μεταφορές…
Η ενίσχυση της δημόσιας εποπτείας των βασικών δημόσιων υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένου του νερού, της ενέργειας και των μεταφορών, ήταν μια σταθερή προεκλογική υπόσχεση του Burnham, επομένως δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι έπαιξαν εξέχουσα θέση στην ομιλία του.
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι θα ενημερωθεί για τον μετασχηματισμό του δικτύου λεωφορείων του Μεγάλου Μάντσεστερ κατά τη διάρκεια της θητείας του ως δήμαρχος, που περιελάμβανε την επιστροφή του συστήματος σε δημόσιο έλεγχο από ιδιωτικούς φορείς.
Το μέλλον του Thames Water θεωρείται ως μια πρώιμη δοκιμαστική περίπτωση, με τους υπουργούς να αποφασίζουν εάν η εταιρεία θα πρέπει να εισέλθει σε ειδικό καθεστώς διαχείρισης (SAR) ή να επιτρέψει στους κατόχους ομολόγων να την αναλάβουν.
Κοινωνική στέγαση
Η Μεγάλη Βρετανία έχασε σχεδόν 1,5m δημοτικών κατοικιών από τη δεκαετία του 1980, και περίπου ο ίδιος αριθμός ατόμων βρίσκονται τώρα στη λίστα αναμονής για στέγαση και βρίσκονται εκεί για πολύ μεγάλο χρονικό διάστημα.
Ο Μπέρνχαμ υποσχέθηκε να επιβλέπει «το μεγαλύτερο πρόγραμμα οικοδόμησης δημοτικών συμβουλίων από τη μεταπολεμική περίοδο», καθώς συνέδεσε την απώλεια σχεδόν 1,5 εκατομμυρίου δημοτικών κατοικιών από τη δεκαετία του 1980 με την αύξηση του αριθμού των οικογενειών στις λίστες αναμονής κοινωνικής κατοικίας σε παρόμοια επίπεδα.
Στο επίκεντρο της προσέγγισής του βρίσκεται η ιδέα ότι η οικονομικά προσιτή στέγαση είναι σημαντική τόσο για τα άτομα όσο και για την οικονομία στο σύνολό της, επειδή επιτρέπει στους ανθρώπους να αξιοποιήσουν πλήρως τις δυνατότητές τους. Είπε επίσης ότι το υψηλό κόστος είχε «καταστροφικό αντίκτυπο» στα δημόσια οικονομικά εν μέσω επιπέδων ρεκόρ της στήριξης των φορολογουμένων για στέγαση, μεγάλο μέρος της οποίας πηγαίνει στους ιδιοκτήτες ιδιωτών.
Υπό τον Starmer, οι Εργατικοί έχουν ήδη δεσμευτεί 39 δισεκατομμύρια λίρες για κοινωνική και οικονομικά προσιτή στέγαση και έχουν θέσει στόχο την κατασκευή συνολικά 1,5 εκατομμυρίου νέων κατοικιών, αλλά η κυβέρνηση δυσκολεύεται να επιτύχει αυτόν τον στόχο.
μετά την προώθηση του ενημερωτικού δελτίου
Κεντρικοί δρόμοι
Δεν πρέπει να κάνουμε τους κεντρικούς δρόμους μας σύμβολα της βρετανικής αναγέννησης;
Οι υποβαθμισμένοι κεντρικοί δρόμοι της Βρετανίας έχουν μετατραπεί σε βασικό πολιτικό πεδίο μάχης, με τη Reform UK να επισημαίνει τα κλειστά καταστήματα ως σύμβολο της κακοδιαχείρισης της οικονομίας από τους Εργατικούς και τους Τόρις. Ο Μπέρνχαμ είπε ότι θα «μεταρρυθμίσει τα ποσοστά των επιχειρήσεων» για να στηρίξει τις παμπ και άλλες μεγάλες επιχειρήσεις που παρέχουν κοινωνικά οφέλη στις κοινότητες.
Οι λεπτομέρειες θα είναι κρίσιμες αφού οι Εργατικοί έκαναν παρόμοιες υποσχέσεις ενόψει των γενικών εκλογών του 2024, αλλά αντιμετώπισαν αντιδράσεις από τις βιομηχανίες φιλοξενίας και λιανικής σχετικά με τους επιχειρηματικούς συντελεστές και άλλες φορολογικές αλλαγές.
Δεν αναφέρθηκε όμως ο ρόλος της τεχνολογίας και των διαδικτυακών αγορών στην αλλαγή της οικονομίας. Δεν έγινε επίσης αναφορά σε μία από τις μεγαλύτερες δυνάμεις που επηρεάζουν την οικονομία και τις θέσεις εργασίας: την τεχνητή νοημοσύνη.
Επανεκβιομηχάνιση
Θα υποστηρίξουμε κάθε περιοχή να θέσει σαφείς και αξιόπιστες βιομηχανικές φιλοδοξίες – και θα παρέχουμε υποστήριξη για την επίτευξή τους.
Ο Μπέρνχαμ είπε ότι «θα υπερασπιστεί τις κυρίαρχες παραγωγικές και κατασκευαστικές ικανότητες σε ολόκληρη τη χώρα σε κρίσιμους τομείς όπως ο χάλυβας, η άμυνα, η ενέργεια, τα τρόφιμα και η γεωργία». Οι πλούσιες χώρες εστιάζουν όλο και περισσότερο στην εγχώρια παραγωγή εν μέσω αυξανόμενων γεωπολιτικών εντάσεων.
Η βιομηχανική παρακμή είναι ένα άλλο ζήτημα που θεωρείται από τον ηγέτη των μεταρρυθμίσεων Νάιτζελ Φάρατζ ως ένδειξη των αδύναμων οικονομικών επιδόσεων της Βρετανίας. Ο Φάρατζ ήταν ο πρώτος ηγέτης του κόμματος που ζήτησε την εθνικοποίηση της χαλυβουργίας. Αλλά αυτή η ατζέντα μεταρρυθμίσεων έχει μετριαστεί από νέες οικονομικές δυνάμεις, ιδιαίτερα εκείνες με μια προσέγγιση πιο ελεύθερης αγοράς, όπως ο αποστάτης των Τόρις Ρόμπερτ Τζένρικ, επομένως αυτός είναι ένας γόνιμος τομέας για τον Μπέρναμ να καταλάβει την ατζέντα.
Εκπαίδευση και απασχόληση
Πρέπει να επανεξετάσουμε πλήρως τον τρόπο με τον οποίο υποστηρίζουμε την επιτυχία της επόμενης γενιάς, και πρέπει να ξεκινήσει από το εκπαιδευτικό σύστημα.
Οι μέρες ενός σχολικού συστήματος που χτίστηκε εξ ολοκλήρου γύρω από τη διαδρομή του πανεπιστημίου θα τελειώσουν.
Οι πολιτικοί έχουν ζητήσει εδώ και χρόνια μεγαλύτερη ισοτιμία μεταξύ της τεχνικής και της ακαδημαϊκής εκπαίδευσης και ο Burnham είπε ότι «αυτό θα χτίσουμε» ως το θεμέλιο μιας πιο ισορροπημένης οικονομίας.
Υπογραμμίζοντας την πρόσφατη έκθεση του Alan Milburn σχετικά με την αύξηση του αριθμού των νέων χωρίς εκπαίδευση, εργασία ή κατάρτιση σε περισσότερο από ένα εκατομμύριο, είπε ότι χρειάζεται μια «πλήρης επανεξέταση». Αυτό θα περιλαμβάνει την παροχή υποστήριξης για την ψυχική υγεία στην εργασία και την παροχή μεγαλύτερων εξουσιών στους δημάρχους για την υποστήριξη της απασχόλησης.
Κόστος ζωής
Θα αναπτύξουμε 10ετή σχέδια μείωσης κόστους … τα απαραίτητα για άτομα, οικογένειες και επιχειρήσεις.
Ο Μπέρναμ γνωρίζει πόσο στενές είναι οι οικονομικές συνθήκες, αλλά θα πρέπει να ληφθούν μέτρα για το κόστος ζωής πριν από τις επόμενες εκλογές, τα οποία φαίνονται σημαντικά.
Δεν είναι σαφές τι μορφή θα πάρει, αν και ο Μπέρναμ έχει αφήσει να εννοηθεί στο παρελθόν ότι θα σκεφτόταν να περικόψει τους φόρους. Υπάρχει επίσης μια ευδιάκριτη πιθανότητα να απαιτηθεί ενεργειακή παρέμβαση το φθινόπωρο, ανάλογα με τις επιπτώσεις από τον πόλεμο με το Ιράν, αν και το Υπουργείο Οικονομικών θα είναι πρόθυμο να το αποφύγει.
Αλλά οι στρατηγοί του Εργατικού Κόμματος έχουν πλήρη επίγνωση της ανάγκης να παραδώσουν καλά νέα για το κόστος ζωής ενόψει των επόμενων εκλογών. Ο Burnham προτείνει ότι το θέλει νωρίτερα. Στην ομιλία του είπε ότι θα «προσπαθήσει να δώσει στη Βρετανία ένα διάλειμμα το συντομότερο δυνατό».
Δημοσιονομικοί κανόνες
Όλα αυτά υποστηρίζονται από τη σταθερότητα που παρέχουν τα υγιή δημόσια οικονομικά, όπως είπα προηγουμένως, και την πειθαρχία των υφιστάμενων δημοσιονομικών κανόνων μας.
Η μεγαλύτερη πρόκληση για τον Μπέρναμ, όπως και για τους επόμενους πρωθυπουργούς, θα είναι πώς θα πληρώσει τα σχέδιά του. Καθοριστικός εδώ θα είναι ο ρόλος της καγκελαρίου του -δεν έχει ακόμη καθοριστεί.
Στέλνοντας ένα σαφές μήνυμα στους επενδυτές νευρικών ομολόγων, υποσχέθηκε ότι η πολιτική του ατζέντα θα «υποστηρίζεται από υγιή δημόσια οικονομικά και την πειθαρχία των σημερινών δημοσιονομικών μας κανόνων». Η διατήρηση των ορίων του εθελοντικού δανεισμού και του χρέους του Reeves θα περιορίσει τις επιλογές του, αλλά θεωρείται κλειδί για την αποτροπή μιας αντίδρασης στην αγορά που θα μπορούσε να προκαλέσει ακόμη περισσότερους πονοκεφάλους.
Εν μέσω ξέφρενων αγορών χρέους σε όλο τον κόσμο, το κόστος δανεισμού της Βρετανίας έχει αυξηθεί απότομα εν μέσω των επιπτώσεων από την πανδημία του Covid και τους πολέμους στην Ουκρανία και το Ιράν, αν και οι αγορές ομολόγων άλλαξαν ελάχιστα μετά την ομιλία του.
