Αξιωματούχοι της Καλιφόρνια χαιρέτησαν την απόφαση του Ανωτάτου Δικαστηρίου των ΗΠΑ τη Δευτέρα που επιτρέπει στις πολιτείες να συνεχίσουν την καταμέτρηση ταχυδρομικών ψηφοδελτίων που έχουν ταχυδρομική σφραγίδα αλλά παραλαμβάνονται ημέρες μετά την ημέρα των εκλογών, χαρακτηρίζοντάς την νίκη για τη συμμετοχή και την πρόσβαση των ψηφοφόρων, συμπεριλαμβανομένων των επερχόμενων ενδιάμεσων εκλογών του Νοεμβρίου.
Αναγνώρισαν επίσης την απογοήτευση που προκλήθηκε από τις πρόσφατες καθυστερήσεις στην καταμέτρηση των ψήφων και δεσμεύτηκαν να επιταχύνουν τη διαδικασία μέσω άλλων λύσεων, συμπεριλαμβανομένης της επένδυσης εκατομμυρίων δολαρίων σε νέα εκλογική υποδομή και ικανότητα επεξεργασίας ψήφων.
Ο κυβερνήτης Gavin Newsom, ο οποίος χαρακτήρισε την απόφαση του δικαστηρίου “νίκη για τους ψηφοφόρους, απλή και απλή”, έχει δηλώσει προηγουμένως ότι η πολιτεία θα πρέπει να μπορεί να μετράει τις ψήφους πιο γρήγορα και ο τελευταίος προϋπολογισμός του περιλαμβάνει 29 εκατομμύρια δολάρια για «αύξηση προσωπικού, αναβαθμίσεις τεχνολογίας και εξοπλισμού και αγορές στις κομητείες», 10 εκατομμύρια δολάρια για εκπαίδευση ψηφοφόρων και ενημέρωση σε επίπεδο πολιτείας και κομητείας.
Η απόφαση του δικαστηρίου επικύρωσε απερίφραστα την πολιτική του Μισισιπή να δέχεται ψηφοδέλτια μέσω αλληλογραφίας που ελήφθησαν εντός πέντε εργάσιμων ημερών από τις εκλογές, ήττα για τον Πρόεδρο Τραμπ και άλλους επικριτές που είπαν ότι τέτοιες πολιτικές οδήγησαν σε απαράδεκτες καθυστερήσεις στην καταμέτρηση των ψήφων.
Αλλά επιτρέπει επίσης σε άλλες πολιτείες να υιοθετήσουν παρόμοιες πολιτικές – συμπεριλαμβανομένης της Καλιφόρνιας, η οποία μετράει ψηφοδέλτια που σφραγίζονται και λαμβάνονται εντός επτά ημερών από τις εκλογές.
Η υπουργός Εξωτερικών της Καλιφόρνια, Σίρλεϊ Γουέμπερ, η οποία έχει από καιρό δώσει προτεραιότητα στη συμμετοχή των ψηφοφόρων έναντι της ταχείας καταμέτρησης ψήφων, χαρακτήρισε την απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου «νίκη για τους ψηφοφόρους, το κράτος δικαίου και το μέλλον της δημοκρατίας».
Είπε ότι θα «συνεχίσει να εργάζεται για να διασφαλίσει ότι κάθε Καλιφορνέζος που πληροί τις προϋποθέσεις έχει την ευκαιρία να κάνει τη φωνή του να ακουστεί, επειδή η δημοκρατία μας είναι ισχυρότερη όταν μετράει κάθε φωνή και κάθε ψήφος».
Ο Ντιν Λόγκαν, ο γραμματέας της κομητείας του Λος Άντζελες και διευθυντής του γραφείου της κομητείας, δήλωσε σε δήλωση στους Times ότι η απόφαση «επιβεβαιώνει αυτό που αξίζουν οι ψηφοφόροι της κομητείας του Λος Άντζελες: τη διαβεβαίωση ότι οι κάλπες που ψηφίστηκαν πριν από την ημέρα των εκλογών θα καταμετρηθούν εάν ληφθούν εντός των νόμιμων χρονικών ορίων που ορίζει ο κρατικός νόμος».
«Το γραφείο μας θα συνεχίσει να παρέχει εκπαίδευση στους ψηφοφόρους, πολύγλωσση προσέγγιση και να αξιοποιεί τους υπάρχοντες πόρους για να διασφαλίσει ότι τα 5,8 εκατομμύρια εγγεγραμμένοι ψηφοφόροι μας θα μπορούν να ψηφίσουν», είπε ο Λόγκαν.
Πολλοί ειδικοί στα δικαιώματα ψήφου συμφωνούν ότι η καταμέτρηση ψήφων στην Καλιφόρνια πρέπει και μπορεί να είναι ταχύτερη, αλλά διαφωνούν με την παρέμβαση της κυβέρνησης Τραμπ σε πολιτικές όπως η προθεσμία για την ημέρα των εκλογών.
Το 2024, η Καλιφόρνια μέτρησε περισσότερα από 406.000 καθυστερημένα ψηφοδέλτια, αλλά μόνο περίπου το 2,5% του συνόλου της πολιτείας. Οι ειδικοί λένε ότι οι καθυστερήσεις των αποτελεσμάτων της Καλιφόρνια σχετίζονται σε μεγάλο βαθμό με την εισροή ταχυδρομικών ψηφοδελτίων που πέφτουν στις κάλπες ή φτάνουν στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας την ημέρα των εκλογών ή πριν από αυτήν.
Ο Rick Hasen, ειδικός στο εκλογικό δίκαιο και διευθυντής του Preserving Democracy Project στη Νομική Σχολή του UCLA, είπε ότι η απόφαση του δικαστηρίου ήταν μια «συμβολική απώλεια» για τον Τραμπ, επειδή το δικαστήριο απέρριψε την προτιμώμενη πολιτική του για τις κάλπες, αλλά «δεν αλλάζει σημαντικά τον χρόνο που χρειάζεται για την καταμέτρηση των ψήφων» επειδή οι καθυστερημένες κάλπες δεν ήταν ποτέ θέμα.
Σε μια έκθεση που κυκλοφόρησε την Πέμπτη, το California Voters Foundation συνέστησε ένα πρόγραμμα «υπογραφή, σάρωση και αποστολή» σε όλη την πολιτεία που θα επιτρέπει στους εκλογικούς υπαλλήλους να επεξεργάζονται αμέσως τα ψηφοδέλτια που υποβάλλονται από ψηφοφόρους αυτοπροσώπως στα εκλογικά κέντρα ή στις κάλπες.
Το ίδρυμα συνιστά ένα πρόγραμμα θεραπείας ψηφοδελτίων που χρησιμοποιεί μια ασφαλή πλατφόρμα κειμένου για να επιταχύνει τη διαδικασία όταν η υπογραφή ενός ψηφοφόρου δεν ταιριάζει με τα κρατικά αρχεία και ελέγχει ότι το ψηφοδέλτιο είναι νόμιμο.
Προτρέπει επίσης το κράτος να επενδύσει 35 εκατομμύρια δολάρια σε εκστρατείες εκπαίδευσης ψηφοφόρων για να ενθαρρύνει την πρόωρη ψηφοφορία και περισσότερα από 55 εκατομμύρια δολάρια για να βελτιώσει την ικανότητα καταμέτρησης ψήφων και την αποτελεσματικότητα στις εκλογικές εγκαταστάσεις της κομητείας.
Ο Τραμπ και άλλοι συντηρητικοί έχουν ζητήσει τον τερματισμό των πολιτειακών πολιτικών που επιτρέπουν στα καθυστερημένα ψηφοδέλτια να υπολογίζονται ως καθυστερημένες διορθώσεις για συστήματα ψηφοφορίας που συχνά αποτυγχάνουν να παράγουν αποτελέσματα σε στενές κούρσες εντός ημερών από το κλείσιμο των εκλογών, όπως συνέβη στις πρόσφατες προκριματικές εκλογές για κυβερνήτες και δημάρχους του Λος Άντζελες.
Ο Τραμπ υποστήριξε ότι η χρονοβόρα καταμέτρηση ψήφων της Καλιφόρνια αποδείχτηκε εκτεταμένη νοθεία για να αποδυναμώσει τον Ρεπουμπλικανό υποψήφιο, αν και ποτέ δεν προσκόμισε στοιχεία που να υποστηρίζουν αυτόν τον ισχυρισμό και οι Δημοκρατικοί το αρνήθηκαν κατηγορηματικά.
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ κάλεσε την απόφαση του ανωτάτου δικαστηρίου να υποστηρίξει τέτοιες κρατικές πολιτικές “τεράστια απώλεια», και περισσότερους λόγους για να περάσει ο νόμος Save America — ένα νομοσχέδιο που υποστηρίζει που θα επιβάλει νέες απαιτήσεις ταυτότητας ψηφοφόρου και την απόδειξη της ιθαγένειας και θα απαγόρευε τα ψηφοδέλτια μέσω ταχυδρομείου, εκτός από στρατιωτικά μέλη, άτομα με ασθένειες, αναπηρίες και άλλες σπάνιες καταστάσεις.
Είπε ότι οι πολιτικοί δεν έχουν «καμία δικαιολογία» εκτός από «εξαπάτηση!». Αντιταχθείτε σε αυτά τα μέτρα, ειδικά σε μια εποχή που «υπάρχει ένα ισχυρό κομμουνιστικό κίνημα στη χώρα μας που είναι πιο επικίνδυνο από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο, τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, το Περλ Χάρμπορ ή την 11η Σεπτεμβρίου».
Ωστόσο, οι ηγέτες της Καλιφόρνια το απέρριψαν, λέγοντας ότι η κριτική των ψηφοδελτίων με αλληλογραφία ήταν αβάσιμη και ότι ο Τραμπ και οι σύμμαχοί του προσπαθούσαν να υπονομεύσουν τις χαμένες εκλογές προσπαθώντας να πάρουν τον έλεγχο μιας εκλογικής διαδικασίας που ήταν πάντα αρμοδιότητα των πολιτειών, όχι της ομοσπονδιακής κυβέρνησης, ειδικά σε μεγάλες μπλε πολιτείες όπως η Καλιφόρνια.
Εισαγγελέας της Καλιφόρνια. Ο στρατηγός Ρομπ Μπόντα δήλωσε τη Δευτέρα ότι τα κράτη είναι «πρωταρχικά υπεύθυνα για τη ρύθμιση των εκλογών» από την ίδρυση της χώρας και ότι το γραφείο του «είναι ευχαριστημένο που το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ τίμησε αυτή την εξουσία».
“Η σημερινή απόφαση αναγνωρίζει μια θεμελιώδη πραγματικότητα: συμβαίνουν καθυστερήσεις αλληλογραφίας. Όταν οι άνθρωποι ψηφίζουν πριν από την ημέρα των εκλογών, τα ψηφοδέλτιά τους δεν πρέπει να πετιούνται εξαιτίας αυτών των καθυστερήσεων”, είπε.
Ο γερουσιαστής Alex Padilla (D-Calif.), ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Κανονισμών και Κανονισμών της Γερουσίας, που επιβλέπει τις ομοσπονδιακές εκλογές, επαίνεσε το ανώτατο δικαστήριο τη Δευτέρα επειδή αναγνώρισε ότι τίποτα στον ομοσπονδιακό νόμο δεν εμποδίζει τις πολιτείες να μετρούν ταχυδρομικά ψηφοδέλτια τις ημέρες μετά τις εκλογές.
«Η σημερινή απόφαση είναι μια νίκη για τα δικαιώματα ψήφου και μια απόρριψη των επιθέσεων του Τραμπ σε ψηφοφόρους που έλαβαν αλληλογραφία και απουσιάζουν», είπε ο Padilla.
Φιλελεύθερες ομάδες και πολλοί ειδικοί στα δικαιώματα ψήφου χαιρέτησαν επίσης την απόφαση ως νίκη για τους ψηφοφόρους.
Η προθεσμία για τις πρόωρες ψηφοφορίες με αλληλογραφία είναι μόνο μια προσπάθεια σε έναν ευρύτερο πολιτικό πόλεμο για την ψηφοφορία και τους κανόνες που τη διέπουν. Το Σύνταγμα των ΗΠΑ δίνει γενικά στις πολιτείες την εξουσία να διεξάγουν τις δικές τους εκλογές, αλλά η κυβέρνηση Τραμπ έχει επιδιώξει να ενισχύσει τον ομοσπονδιακό έλεγχο – ειδικά στα ψηφοδέλτια με αλληλογραφία.
Νωρίτερα αυτό το έτος, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα που ζητούσε από την Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ να περιορίσει την ταχυδρομική ψηφοφορία σχεδιάζοντας νέους φακέλους με ειδικούς γραμμωτούς κώδικες που θα επέτρεπαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση να διασφαλίσει ότι τα ψηφοδέλτια αποστέλλονται και επιστρέφονται μόνο από δικαιούχους ψηφοφόρους. Η εντολή ώθησε την Ταχυδρομική Υπηρεσία να προτείνει νέους κανόνες που θα απαιτούσαν από τις πολιτείες να παραδίδουν τις λίστες αλληλογραφίας ψηφοφόρων προκειμένου να επιβάλουν την οδηγία Τραμπ.
Σε επιστολή προς τον Γενικό Ταχυδρομείο των ΗΠΑ Ντέιβιντ Στάινερ την Τετάρτη, οι Δημοκρατικοί γερουσιαστές κατήγγειλαν τον προτεινόμενο κανόνα ως «αντισυνταγματική και παράνομη προσπάθεια μετατροπής της Ταχυδρομικής Υπηρεσίας των ΗΠΑ σε υπηρεσία διαχείρισης εκλογών που ελέγχεται από τον Λευκό Οίκο και τον Πρόεδρο Τραμπ».
Κατά τη διάρκεια ακρόασης στη Γερουσία εκείνη την ημέρα, ο Στάινερ είπε ότι σύμφωνα με τους νέους κανόνες, η Ταχυδρομική Υπηρεσία των ΗΠΑ δεν θα ταχυδρομεί ψηφοδέλτια από πολιτείες που αρνούνται να παραδώσουν τους εκλογικούς καταλόγους τους και ότι η υπηρεσία του θα συμμορφώνεται με οποιαδήποτε δικαστική απόφαση που περιορίζει την εφαρμογή της.
Η εντολή έρχεται την Πέμπτη εν μέσω ομοσπονδιακής υπόθεσης που αμφισβητεί τις εκτελεστικές εντολές του Τραμπ στην Καλιφόρνια και σε άλλες πολιτείες υπό την ηγεσία των Δημοκρατικών. Η περιφερειακή δικαστής των ΗΠΑ Indira Talwani έκρινε ότι το Σύνταγμα δεν παρέχει στον πρόεδρο «καμία συγκεκριμένη εξουσία σχετικά με τις εκλογές» και εμπόδισε την εντολή του ως παράνομη.
Υπουργός Εξωτερικών της Νεβάδα, Cisco Aguilar, πρόεδρος της Δημοκρατικής Ένωσης. Ο υπουργός Εξωτερικών είπε ότι πολιτείες όπως η Καλιφόρνια έχουν δίκιο να επικεντρώνονται στην αύξηση των επενδύσεων στη δική τους εκλογική υποδομή αντί να αποδέχονται τις «κακές πολιτικές ιδέες» της κυβέρνησης Τραμπ για να επιταχύνουν την εκλογική διαδικασία.
Το γραφείο του Newsom είπε τη Δευτέρα ότι αυτό ακριβώς κάνει η Καλιφόρνια. Επισημαίνει έναν νόμο που ψηφίστηκε από το νομοθετικό σώμα της πολιτείας πέρυσι, ο οποίος επιτρέπει στους εκλογικούς αξιωματούχους να ξεκινήσουν νωρίς την επεξεργασία των ψηφοδελτίων μέσω αλληλογραφίας και τους απαιτεί να ολοκληρώσουν την καταμέτρηση το συντομότερο δυνατό.
