Το 1920, ήταν σαφές στους περισσότερους πολιτικούς παρατηρητές ότι ο κυβερνήτης του Οχάιο Τζέιμς Μ. Κοξ δεν επρόκειτο να νικήσει τον Γουόρεν Γκ. Χάρντινγκ στις προεδρικές εκλογές. Ο κόσμος είχε βαρεθεί τους Δημοκρατικούς και ψήφισε Ρεπουμπλικάνους. Ωστόσο, χρειαζόταν να διεξαγάγει μια εκστρατεία, η οποία απαιτούσε τη δημιουργία και τη διανομή κουμπιών με φωτογραφίες τόσο των υποψηφίων προέδρων όσο και των αντιπροέδρων. Η εκστρατεία άρχισε να παράγει αυτά τα κουμπιά σχεδόν πολύ αργά, επειδή ήταν δύσκολο να βρεθεί μια χρησιμοποιήσιμη φωτογραφία του υποψηφίου αντιπροέδρου Franklin Delano Roosevelt. Ως αποτέλεσμα, παράχθηκαν μόνο περίπου 100 από αυτά τα κουμπιά (γνωστά ως “jugates” λόγω των πορτρέτων που τα ευθυγραμμίζουν).
Αν και περισσότερα από αυτά τα κουμπιά πιθανότατα δεν θα είχαν επηρεάσει το αποτέλεσμα των εκλογών, η σπανιότητα αυτών των συγκεκριμένων στρογγυλών κουμπιών 1,5 ιντσών τα καθιστά εξαιρετικά πολύτιμα για τους συλλέκτες της πολιτικής Americana. Το 2022, ένα πωλήθηκε για 185.850 $ στις δημοπρασίες Hakes στο York της Πενσυλβάνια. «Υπάρχουν πολλοί συλλέκτες σετ αυτών των κουμπιών καμπάνιας που χρονολογούνται από την εποχή που κατασκευάστηκαν, αλλά το Cox Roosevelt Jugate είναι το πιο σπάνιο από όλα, γι’ αυτό και η τιμή ήταν τόσο υψηλή», είπε στον Observer ο Scott Massell, διευθυντής της Hake στις ΗΠΑ.
Η Americana είναι μια πολύ ευρεία κατηγορία και περιλαμβάνει σχεδόν ό,τι έχει παραχθεί σε αυτή τη χώρα τα τελευταία 400 χρόνια. Μπορεί να περιλαμβάνει λαϊκή τέχνη, όπως ανεμοδείκτες, παπλώματα, σβούρες, χειροποίητα αντικείμενα όπως σκαλιστά δολώματα. Πολιτικά και ιστορικά αναμνηστικά. Σημαία. Εμφύλιος πόλεμος Daguerreotype. Επαναστατικό Πολεμικό κέρατο σκόνης και μουσκέτο. ιστορικό χειρόγραφο. έπιπλα; επίσης vintage αφίσες διαφήμισης και ποπ κουλτούρας. «Κάποιος μου έστειλε πρόσφατα εισιτήρια για την τελευταία συναυλία των Beatles στην Αμερική, με ημερομηνία 12 Αυγούστου 1966», είπε ο Massell. Η εκτιμώμενη αξία της αποστολής είναι $1.000 έως $2.000.
Η Americana είναι μια κατηγορία από μόνη της. Για παράδειγμα, δεν υπάρχει ισοδύναμο με τη Γερμανία ή τη Βρετανία ή οποιαδήποτε άλλη ξένη χώρα. Όταν ζητήθηκε από τον Observer να ορίσει την Americana, ο επικεφαλής του τμήματος Americana του οίκου δημοπρασιών ήταν γενικά μπερδεμένος και κατέφυγε να περιγράψει τους συγκεκριμένους τύπους αντικειμένων που περιλάμβαναν στην πώληση. «Υπάρχουν δύο τύποι: «βιβλία και χειρόγραφα και οτιδήποτε άλλο», είπε ο Έρικ Γκρένινγκ, ανώτερος σύμβουλος του Sotheby’s για αμερικανικά έπιπλα, λαϊκή τέχνη και Americana. Η κατηγορία πωλήσεων είναι μια μεγάλη γκάμα από διάφορα είδη που είναι (συνήθως) χειροποίητα ή ζωγραφισμένα στο χέρι, αλλά (συνήθως) δεν είναι έργα τέχνης. Αυτός ο ορισμός δεν ισχύει, καθώς αυτά τα κουμπιά Cox Roosevelt είναι κατασκευασμένα από μηχανή και τα ζωγραφισμένα πορτρέτα πωλούνται συχνά σε δημοπρασίες Americana.
Ενώ ορισμένοι αγοραστές επικεντρώνονται σε αυτό που αποκαλούν Americana, η Τζούλια Τζόουνς, επικεφαλής των πωλήσεων της Americana στον οίκο Christie’s, είπε ότι ορισμένοι συλλέκτες με τους οποίους έχει συνεργαστεί ενδιαφέρονται για τη σύγχρονη τέχνη και βλέπουν μια σύνδεση με το έργο έθνικ καλλιτεχνών. Άλλοι αγοραστές δημιουργούν δωμάτια αντίκες σε σύγχρονα σπίτια και τα διακοσμούν με έπιπλα αντίκες και άλλη διακοσμητική τέχνη που ανήκει στην κατηγορία Americana. Νωρίτερα φέτος, ο οίκος Christie’s πούλησε ένα πορτρέτο του George Washington από τον Gilbert Stewart, του οποίου ο πρώτος ιδιοκτήτης ήταν ο James Madison. Ο Stuart, ένας ζωγράφος του οποίου το έργο πωλείται κατά τα άλλα στο American Art sale, είπε: «Αυτή είναι μια πολύ εμβληματική εικόνα της Americana. Είναι το πορτρέτο που βλέπουμε στο χαρτονόμισμα του δολαρίου.» Βγήκε προς πώληση στην έκπτωση Americana επειδή δεν είναι απλώς ένα έργο τέχνης, αλλά ένα «μεγάλο αντικείμενο που αντιπροσωπεύει την αμερικανική παράδοση».
Η Αμερικάνα δεν γνωρίζει πολιτική ορθότητα. Η πρόσφατη διαδικτυακή δημοπρασία του Hake περιελάμβανε κεραμικά πιάτα με πίνακες κατά της δουλείας, αλλά ο οίκος δημοπρασιών πούλησε επίσης κοροϊδευτικούς πίνακες Αφροαμερικανών της εποχής Τζιμ Κρόου σε πιάτα και άλλα αντικείμενα. Δεν έχει σημασία αν είναι δίκαιο και για τα δύο μέρη. Είναι όλα Americana.
Τα περισσότερα Americana αποτελούνται από αντικείμενα από το μακρινό παρελθόν (αποικιακή Αμερική) έως το όχι πολύ καιρό πριν, επομένως οι αγοραστές τείνουν να είναι λάτρεις της ιστορίας. «Πολλοί από αυτούς είναι ερασιτέχνες ιστορικοί, αλλά κάποιοι είναι πραγματικοί εκπαιδευτικοί που θέλουν να αγοράσουν κάτι για να το δείξουν στην τάξη», είπε στον Observer ο David Lindemann, διευθυντής της Anderson Americana στο Οχάιο. Η Anderson Americana έχει επίσης την ευκαιρία να πουλήσει την Cox Roosevelt Jewgates, ένα το 2006 για $42.900 και ένα άλλο το 2022 για $35.000. Για ορισμένους αγοραστές, σημείωσε ο Lindemann, η ιστορία που αναζητούν είναι δική τους. “Έχουμε βετεράνους του Βιετνάμ και μέλη του SDS. Είναι ακόμα θυμωμένοι ο ένας με τον άλλον, αλλά και οι δύο αγοράζουν από εμάς.”
Θα έπρεπε να είσαι σκληροπυρηνικός λάτρης του Εμφυλίου Πολέμου για να πληρώσεις 281.000 $ το 2022 για τα περισσότερα από 1.000 έγγραφα σε έξι κουτιά που αποτελούν τα αρχεία του γραμματέα του Πολεμικού Ναυτικού του Αβραάμ Λίνκολν, Γκίντεον Γουέλς, ή 27.500 $ για το ημερολόγιο ενός αξιωματικού ιππικού που έλαβε χώρα σε θέσεις φύλαξης μεταναστών1865. στο Swan. Η Galleries, Inc. είναι ένας οίκος δημοπρασιών της Νέας Υόρκης που ασχολείται κυρίως με έντυπο υλικό και πραγματοποιεί πωλήσεις με εξειδίκευση στην Americana από το 1942. Ο Rick Statler, επικεφαλής του τμήματος Americana της Swan, είπε στον Observer ότι, όπως ήταν αναμενόμενο, οι περισσότεροι πλειοδότες και αγοραστές βρίσκονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, “αλλά υπάρχουν επίσης ενδιαφερόμενοι αγοραστές από την Ευρώπη και τη Γαλλία, όπως στην Ευρώπη και στη Γαλλία. στους Ινδιάνους της Αμερικής».
Οι μανιώδεις θεατές της εκπομπής “American Pickers” του History Channel μπορεί να πιστεύουν ότι το ενδιαφέρον για την Americana είναι κατά κύριο λόγο μια αγροτική γοητεία, καθώς οι οικοδεσπότες της εκπομπής περνούν χρόνο καθαρίζοντας αχυρώνες και βοηθητικά κτίρια για αντικείμενα ενδιαφέροντος. Αλλά “το πού προέρχεται το υλικό είναι πιο σημαντικό από το πού πηγαίνει”, λέει η Caroline Tamposi, διευθύντρια αποστολής της Americana και πολιτικών αναμνηστικών για την Heritage Auctions με έδρα το Ντάλας του Τέξας, η οποία πραγματοποιεί περισσότερες από μισή ντουζίνα πωλήσεις Americana κάθε χρόνο. Ένα υψηλό ποσοστό αγοραστών ζει σε πόλεις στην Καλιφόρνια, τη Νέα Υόρκη και το Τέξας, «όπου υπάρχουν πολλά χρήματα».
Ο κ. Tamposi συμφώνησε ότι πολλοί, αν όχι οι περισσότεροι, αγοραστές είναι λάτρεις της ιστορίας, και επειδή κάποια γη μπορεί να είναι πολύ ακριβή, «ένας καλός αριθμός είναι δικηγόροι και γιατροί και μερικές φορές άνθρωποι με παλιά χρήματα από το πετρέλαιο του Τέξας». Μουσεία και ακαδημαϊκά ιδρύματα υποβάλλουν επίσης προσφορές για αντικείμενα για προσθήκη στις συλλογές τους. Καταλαμβάνοντας ένα χώρο μεταξύ περιέργειας και ιστορίας, μια πρόσφατη πώληση κληρονομιάς παρουσίαζε μινιατούρες δίπλα-δίπλα πορτρέτα του Τζορτζ και της Μάρθας Ουάσιγκτον, που δημιουργήθηκαν το 1857, εκτεθειμένα πάνω σε έναν σφραγισμένο φάκελο που περιείχε αληθινά μαλλιά. Η επιστολή του 1869 από τον στρατηγό George Custer προς τη σύζυγό του, Elizabeth “Libby” Custer, που γράφτηκε λίγο περισσότερο από ένα μήνα μετά τη μάχη του ποταμού Ouachita, πουλήθηκε στο Heritage για 550.000 δολάρια τον περασμένο Φεβρουάριο. Σε αυτή την επιστολή 21 σελίδων, ο Κάστερ περιγράφει την ολοκλήρωση των χειμερινών επιχειρήσεων στις νότιες Πεδιάδες, τον ρόλο του σε συμβούλια με τους ηγέτες των φυλών του Πεδινών, τις συναλλαγές του με τους αιχμαλώτους αρχηγούς της Κιόβα, Σατάντα και Μοναχικό Λύκο, και την αυξανόμενη φήμη του ως «Ινδός πολεμιστής». Τα αντικείμενα που φαίνεται να αφηγούνται την ιστορία σημαντικών περιόδων της αμερικανικής ιστορίας, ειδικά αυτές που χρονολογούνται από τον Επαναστατικό Πόλεμο ή τον Εμφύλιο Πόλεμο, είναι πιο δημοφιλή, είπε ο Tamposi, αλλά τα ναυάγια (νομίσματα, μαχαιροπήρουνα, κοσμήματα) και αντικείμενα της Άγριας Δύσης (όπως το γάντι της Annie Oakley και το ημερολόγιο του Billy the Kid) είναι επίσης δημοφιλή.
Η Americana καλύπτει το φάσμα από συλλεκτικά αντικείμενα της ποπ κουλτούρας μέχρι είδη πολυτελείας και οι τιμές ακολουθούν. Ένα από τα πιο ακριβά αντικείμενα που πουλήθηκαν ποτέ στις εκπτώσεις του Sotheby’s Americana είναι ένα τραπέζι τσαγιού που πιστεύεται ότι κατασκευάστηκε το 1765 από τον επιπλοποιό John Goddard από το Νιούπορτ του Ρόουντ Άιλαντ, το οποίο πουλήθηκε σε έναν ιδιώτη συλλέκτη το 2005 για 8,4 εκατομμύρια δολάρια. «Είναι πρακτικό, αλλά είναι επίσης αληθινό γλυπτό», λέει ο Groening.
