Ένα θέμα αυτού του Μουντιάλ είναι ότι παρ’ όλα αυτά, αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο μπορεί να ξεφύγει από μόνο του.
Μετά από μια φάση ομίλων με την οποία φαίνεται να συμφωνούν όλοι, τα πράγματα πήγαν καλύτερα από ό,τι περίμενε κανείς και γενικά ήταν καλά, παρά το γεγονός ότι υπήρξε μόνο μία σημαντική ανατροπή (πρόκριση στο Πράσινο Ακρωτήριο σε βάρος της Ουρουγουάης) και η Πορτογαλία ήταν η μόνη «πραγματική» σπορά που δεν κέρδισε τον όμιλό της.
Και κάπως, παρά το γεγονός ότι σχεδόν όλοι τερμάτισαν ακριβώς εκεί που έπρεπε, αφού παίξαμε 72 παιχνίδια για να αποκλείσουμε 16 σε μεγάλο βαθμό προβλέψιμες ομάδες, καταφέραμε να τηρήσουμε τους κανόνες. Μουντιάλ παράδοση ότι το ένα μισό της κλήρωσης πρέπει να φαίνεται πολύ πιο δύσκολο από το άλλο.
Υπήρχε επίσης ένα πραγματικό μπάχαλο ανάμεσα στις τελευταίες 32 κασέτες. Μόλις μια ισοπαλία που έμοιαζε εντελώς παράταιρη ως νοκ άουτ αγώνα Μουντιάλ.
Και επειδή αυτό το τουρνουά μπορεί να ξεφύγει με τα πάντα, αυτός ο αγώνας κατέληξε να είναι το γέμισμα για αυτό που λογικά και λογικά θα έπρεπε να ήταν μια μέρα ανάπαυσης. Κανείς μας δεν χρειαζόταν ένα παιχνίδι σήμερα, σωστά; Έξι αγώνες παίζονταν κάθε μέρα τις τελευταίες τέσσερις ημέρες και πριν από αυτό δεν υπήρχε σχεδόν καμία πείνα για ποδόσφαιρο.
Αντί για μια μέρα ξεκούρασης πήραμε το επόμενο καλύτερο πράγμα. Νότια Αφρική εναντίον Καναδά. Σίγουρα, είναι ένα παιχνίδι που έχει μεγάλη σημασία αν είστε Νοτιοαφρικανός ή Καναδός και δεν προτείνουμε κάτι διαφορετικό. Σίγουρα μια τεράστια ευκαιρία.
Αλλά δεν υπάρχει απολύτως τίποτα εδώ που να ωθεί την ουδετερότητα και αυτό είναι απολύτως εντάξει και, ειλικρινά, μια ανακούφιση σε αυτό το σημείο. Απλά ένα ευχάριστο παιχνίδι ποδοσφαίρου, που παίζεται αρκετά ευχάριστα ανάμεσα σε δύο ομάδες που δεν είναι σκοτεινά άλογα ή συγκεκριμένα να είναι σε θέση να προχωρήσει περαιτέρω στο τουρνουά (είναι η Ολλανδία ή το Μαρόκο η επόμενη και όντως η τελευταία πριν από τον Καναδά). Ούτε το ένα δεν παρουσιάζει μια πιο συναρπαστική ιστορία αουτσάιντερ από την άλλη.
Ούτε καν «ωραίο για τους γηπεδούχους να μείνουν μέσα, για την ατμόσφαιρα», καθώς ο Καναδάς δεν φιλοξενεί καν κανένα δικό του παιχνίδι πλέον, έχοντας τερματίσει δεύτερος στον όμιλό του.
Ένα ματς που θα ήταν ένα τρομακτικό έργο για την ουδέτερη ομάδα, αν παιζόταν μεταξύ των ομάδων από τις τελευταίες 32 ισοπαλίες, αντ ‘αυτού έγινε το τέλειο καθαριστικό του ουρανίσκου πριν ξεκινήσει ξανά αύριο η πραγματικά κρίσιμη δράση.
Ήταν το μόνο συγκρότημα που μπορούσε να καλύψει αυτόν τον ρόλο και ο μόνος ρόλος που μπορούσε να καλύψει αυτό το συγκρότημα.
Σε κάθε περίπτωση, υπήρχαν σαφή όρια στο τι παιχνίδι μπορούσε να παίξει εδώ. Είναι ξεκάθαρο ότι τίποτα δεν θα μπορούσε να συμβεί σε μια ομάδα στην τρίτη θέση μόλις 15 ώρες μετά τον καθορισμό της τελικής φωτογραφίας πρόκρισης. Και δεν θα μπορούσε να αφορά κανέναν από τις μετέπειτα ομάδες.
Θα έπρεπε να ήταν η δεύτερη θέση από τους ομίλους Α και Β, και το έκαναν τέλεια. Καταλήξαμε σε ένα είδος ημέρας ξεκούρασης, αλλά μια μέρα ξεκούρασης που περιλάμβανε λίγο ποδόσφαιρο. Μπείτε μέσα. Τι αποτέλεσμα είναι αυτό για όλους. Εκτός από τη Νότια Αφρική τελικά.
Όλα είχαν μια παράξενα γαλήνια ατμόσφαιρα. Ήρεμα μεξικάνικα κύματα. Ωχ όχι! Αυτή η κυρία άφησε το τηλέφωνό της! Υποτιμημένη διαμάχη για το πέναλτι που αποδεικνύεται καλή απόφαση επειδή ο αμυντικός δέχτηκε ένα χτύπημα. Ένα κενό από τη γραμμή του τέρματος που φαινόταν πιο δραματικό σε πραγματικό χρόνο παρά στην επανάληψη.
Ω, κοίτα, είναι η Τζέσικα Άλμπα. Ω, κοίτα, είναι ο Paul Stalteri. Θυμάμαι περίπου 74 λεπτά μέσα, παρόλο που ήταν η Νότια Αφρική εναντίον του Καναδά, αυτός ήταν στην πραγματικότητα ένας αγώνας νοκ-άουτ για το Παγκόσμιο Κύπελλο και έτσι θα υπήρχε παράταση και πέναλτι αν συμπεριφερόμασταν όλοι.
Ω περίμενε, περίμενε ένα λεπτό, υπάρχει ένας νικητής του χρόνου διακοπής! Για τον Καναδά! Αυτό είναι… μια χαρά! Σπάνια είχε υπάρξει ένα παιχνίδι που φαινόταν πιο αποφασισμένο να πάει προς την παράταση από αυτό, μέχρι που ο Stephen Eustaquio ανέτρεψε το σενάριο με την παραγωγή του The One Moment Of Real Quality.
Κρατάμε τα χέρια μας ψηλά, σε ένα παιχνίδι που είχε σαφώς από καιρό αποδεχτεί ότι η μοίρα του θα διευθετηθεί από αυτό ή μόνο από ένα λάθος, τα χρήματά μας δεν ήταν στο One Moment Of Real Quality.
Ο Καναδάς συνεχίζει. Ο Καναδάς άξιζε να συνεχίσει. Ήταν οι καλύτεροι και πιο φιλόδοξοι από τους δύο, τόσο πιο πρόθυμοι να αδράξουν την τεράστια ευκαιρία που είχαν μπροστά τους και θα μπορούσατε να δείτε τι σήμαινε στο τελευταίο σφύριγμα μετά από ένα αναμφισβήτητο όψιμο δράμα.
Και τώρα θα έχουν πάντα τη θέση τους στην ιστορία και στα κουίζ παμπ ως η πρώτη ομάδα που κέρδισε ποτέ έναν αγώνα Παγκόσμιου Κυπέλλου στους τελευταίους 32.
Βραζιλία εναντίον Ιαπωνίας πρώτα αύριο. Αυτό θα είναι εξαιρετικό, έτσι δεν είναι; Μετά είναι η Γερμανία εναντίον της Παραγουάης. Και η Ολλανδία κόντρα στο Μαρόκο. Και είμαστε όλοι πολύ πιο έτοιμοι για όλα αυτά τα καλά πράγματα τώρα από ό,τι ήμασταν χθες. Η δουλειά έγινε. Μπράβο Καναδά. Μπράβο FIFA. Μπράβο σε όλους.
