Οι Cincinnati Reds έχουν τραυματισμούς και εξακολουθούν να είναι βασικός, ωστόσο απέχουν ένα παιχνίδι από το να σαρώσουν τους Pirates καθώς μπαίνουν στο φινάλε μιας σειράς τριών αγώνων την Κυριακή στο Πίτσμπουργκ.
Οι Reds θα στραφούν στον δεξιόχειρα Brady Singer (3-6, 4.81 ERA), ελπίζοντας ότι μπορεί να συνεχίσει να παράγει αποτελεσματικά αποτελέσματα ενώ θα ανταγωνίζεται τον δεξιόχειρα Pirates Mitch Keller (5-5, 4.89).
Το Cincinnati αναμένεται να μείνει ξανά χωρίς τον κεντρικό γηπεδούχο Blake Dunn, αφού έμεινε εκτός αγώνα του Σαββάτου λόγω δυσφορίας στον δεξιό αγκώνα. Ο Dunn φάνηκε να πονάει στον αγκώνα του όταν εκτόξευσε μια μακρινή βολή προς την έδρα κατά τη διάρκεια του πέμπτου inning της νίκης των Reds με 6-4 την Παρασκευή. Ο Νταν πιθανότατα θα επιστρέψει στο Σινσινάτι για περαιτέρω δοκιμές την Κυριακή, σύμφωνα με τον μάνατζερ Terry Francona.
Ο Σίνγκερ θα προσπαθήσει να κρατήσει υπό έλεγχο τη σύνθεση των Πειρατών και να διατηρήσει το μπουρνούζι των Reds. Έχει παίξει καλά αυτόν τον μήνα, επιτρέποντας δύο κερδισμένα τρεξίματα ή λιγότερα σε καθεμία από τις τέσσερις εκκινήσεις του ενώ έκανε 1-1 με 1,64 ERA.
Οι Reds δεν μπόρεσαν να εκμεταλλευτούν το πιο πρόσφατο ξεκίνημα του Singer, όταν έκανε επτά innings χωρίς σκορ και επέτρεψε δύο χτυπήματα και δύο περιπάτους ενώ πέτυχε επτά τη Δευτέρα. Ωστόσο, το Σινσινάτι δεν μπόρεσε να τον υποστηρίξει, έχασε 2-1 σε 10 συμμετοχές στο Μιλγουόκι.
Ωστόσο, η πρόσφατη ανάκαμψη του δεξιόχειρα ήταν ένα ευπρόσδεκτο θέαμα για την ομάδα αφού ο Singer πήγε 2-5 με 6,18 ERA στα τέλη Μαΐου.
«Αγόρι μου, μοιάζει πολύ περισσότερο με τον Σίνγκερ», είπε ο Φρανκόνα μετά τον αγώνα της Δευτέρας. “Μπορείτε να δείτε ότι η αυτοπεποίθησή του μεγαλώνει και εργάζεται σκληρά. Έκανε μερικές κούνιες κάτω από τη ζώνη με την μπάλα που έσπασε, μερικές κούνιες ψηλά στη γρήγορη μπάλα του – άλλαξε το επίπεδο των ματιών τους.”
Οι Πειρατές κέρδισαν εντός έδρας νίκη με 9-1 επί των Reds την 1η Μαΐου, την τελευταία φορά που αντιμετώπισαν τον Singer. Άντεξε μόλις 3 1/3 innings, εγκαταλείποντας τέσσερις διαδρομές σε επτά χτυπήματα, συμπεριλαμβανομένων των home run στους Bryan Reynolds και Henry Davis, ενώ έκανε δύο βήματα και πέτυχε ένα.
Για την καριέρα του, ο Singer είναι 2-5 με 6,82 ERA σε επτά εκκινήσεις κόντρα στους Pirates.
Ο Κέλερ πήρε προβάδισμα στο έβδομο inning στο πιο πρόσφατο ξεκίνημά του, την Τρίτη κόντρα στους Seattle Mariners. Ωστόσο, ένα δίποντο από τον Κόουλ Γιανγκ γύρισε το παιχνίδι και έδωσε στον Κέλερ και τους Πειρατές μια ήττα με 3-2.
Το θετικό είναι ότι ο Keller δεν έκανε πολλούς περιπάτους για πρώτη φορά σε τέσσερις εκκινήσεις, πετυχαίνοντας έξι innings για πρώτη φορά από τις 24 Μαΐου. Τελικά, πέτυχε τρεις διαδρομές σε επτά χτυπήματα σε έξι επιπλέον innings. Άναψε τέσσερα και περπάτησε ένα.
«Σίγουρα πολλά θετικά από τον τρόπο που πάνε τα πράγματα», είπε ο Κέλερ μετά την έξοδο. “Για να επιστρέψω σε αυτό στο οποίο είμαι καλός. Ρίχνω έξι διαφορετικά γήπεδα και τα χρησιμοποιώ για να προχωρήσω μπροστά, αντί να δένομαι με μερικά και απλώς να τα κρατάω ανοιχτά.”
Ο Κέλερ κέρδισε στον αγώνα της 1ης Μαΐου εναντίον των Reds, εγκαταλείποντας ένα τρέξιμο με τρία χτυπήματα και ένα περπάτημα ενώ σημείωσε έξι σε επτά συμμετοχές. Αυτή ήταν η τρίτη συνεχόμενη έξοδος που επέτρεψε δύο τρεξίματα ή λιγότερα κόντρα στο Σινσινάτι. Συνολικά, ο Keller είναι 4-6 με 5,29 ERA σε 20 ξεκινήματα καριέρας απέναντι στους Reds.
Οι Πειρατές συνεχίζουν να χτυπούν καλά, αλλά το bullpen τους συνεχίζει να αγωνίζεται. Το Σάββατο, ο πιο κοντινός Γκρέγκορι Σότο απέτυχε να πετύχει αυτό που θα μπορούσε να ήταν μια νίκη επιστροφής. Ο Έσμερλιν Βαλντέζ έδωσε το προβάδισμα στο Πίτσμπουργκ με 7-6, αλλά το σουτ τριών σερί του Εουτζένιο Σουάρες στο ένατο από τον Σότο οδήγησε το Σινσινάτι στη νίκη με 9-7.
Ο Ρέινολντς επέκτεινε το σερί χτυπημάτων του σε 17 αγώνες και το σερί του στη βάση σε 32 παιχνίδια.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
