Λιγότερο από δύο ώρες πριν βγουν οι Dodgers στο γήπεδο στη Μινεάπολη την Τετάρτη, δύο ισχυροί σεισμοί συγκλόνισαν τη Βενεζουέλα, όπου επισκέπτονταν η σύζυγος και τα δύο παιδιά του Dodgers shortstop Miguel Rojas και όπου ζει η αδερφή του.
Οι αλλεπάλληλοι σεισμοί μεγέθους 7,2 και 7,5 βαθμών της κλίμακας Ρίχτερ άφησαν ερείπια τη βόρεια παράκτια πολιτεία Λα Γκουάιρα, καταρρέοντας περισσότερα από 770 κτίρια και σκοτώνοντας τουλάχιστον 1.450 ανθρώπους, δήλωσαν οι τοπικές αρχές την Κυριακή.
Όλα τα μέλη της οικογένειας του Ρόχας ήταν καλά, είπε ο Βενεζουέλας στους δημοσιογράφους πριν από τον αγώνα της Παρασκευής με τους Padres στο Σαν Ντιέγκο.
«Κυριολεκτικά δύο τετράγωνα από εκεί που βρισκόταν η οικογένειά μου, δύο κτίρια κατέρρευσαν – ολόκληρο το κτίριο», είπε. “Είμαι τυχερός, για να είμαι ειλικρινής, παιδιά. Είμαι πραγματικά τυχερός που η οικογένειά μου είναι ζωντανή και μαζί μου. Δεν το θεωρώ δεδομένο”.
Η σύζυγος και τα παιδιά του Ρόχας βρίσκονταν στην πρωτεύουσα της Βενεζουέλας, το Καράκας, περίπου έξι μίλια νότια της καταστροφής των ακτών. Η σύζυγός του ήταν εκεί για να ανανεώσει το διαβατήριό της και τα παιδιά θα προσπαθούσαν να λάβουν την υπηκοότητα της Βενεζουέλας. Η αδερφή του βρισκόταν στο Los Teques, την πατρίδα του Rojas, περίπου 17 μίλια νότια της καταστροφής των ακτών.
Οι διασώστες ερευνούν τα ερείπια στην Κάτια Λα Μαρ το Σάββατο μετά τους καταστροφικούς δίδυμους σεισμούς.
(Fernando Vergara/Associated Press)
«Είναι πραγματικά δύσκολο να βλέπω συμπαίκτες μου και παίκτες με τους οποίους έπαιξα κάποια στιγμή στην καριέρα μου να χάνουν μέλη της οικογένειάς μου και παιδιά», είπε ο Rojas, ο οποίος έπαιζε μπέιζμπολ για χρόνια στη La Guaira. “Είναι πραγματικά καταστροφικό. Ήταν πραγματικά δύσκολο για μένα να κοιμηθώ το βράδυ.”
Ο Ρόχας είπε την Παρασκευή ότι μιλούσε καθημερινά με τους συγγενείς του, οι οποίοι βρίσκονταν ακόμη στη Βενεζουέλα. Ήλπιζε να τους επιστρέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες το συντομότερο δυνατό. Οι μετασεισμοί συνέχισαν να συγκλονίζουν τη χώρα μέχρι το πρωί της Κυριακής.
Καθώς οι Dodgers και οι Padres ξεκίνησαν τη σειρά τους την Παρασκευή στο Petco Park, και οι δύο ομάδες φορούσαν καπέλα με τα γράμματα “VZ” κεντημένα στο πλάι για να τιμήσουν τον λαό της Βενεζουέλας καθώς ξεκινά ο δρόμος προς την ανάκαμψη.
«Αυτό σημαίνει πολλά γιατί και οι δύο ομάδες θα το κάνουν – σημαίνει πολλά γιατί δημιουργεί ευαισθητοποίηση», είπε ο Rojas.
«Είμαστε σε μια από τις μεγαλύτερες σκηνές στον αθλητισμό και εκτιμώ πραγματικά αυτό που κάνουν οι Dodgers για να μας υποστηρίξουν», πρόσθεσε. “Δεν έχει να κάνει μόνο με το τι συμβαίνει τώρα, αλλά με το τι πρόκειται να συμβεί στο μέλλον. Θα χρειαστεί πολύς χρόνος για να ανακάμψουν οι άνθρωποι”.
Η συγγραφέας του προσωπικού των Times, Maddie Lee, συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
