Ο Dicky Pride έκανε τα τρία τελευταία του τρύπα για να πετύχει ένα 9-under par 63 και να εξασφαλίσει το προβάδισμα στο Dick’s Open την Παρασκευή στο Endicott της Νέας Υόρκης
Το Pride, του οποίου η μοναδική νίκη στους Πρωταθλητές του PGA Tour ήρθε το 2021, έχτισε δίχρονο προβάδισμα έναντι του Tommy Gainey, του Ιρλανδού Padraig Harrington και του Darren Clarke από τη Βόρεια Ιρλανδία.
Το Pride δημιούργησε μια αστρική κάρτα με εννέα πουλάκια και εννέα παρτίδες στο γήπεδο γκολφ En-Joie. Ήταν 5 κάτω από οκτώ τρύπες πριν από το κύμα κλεισίματός του, συμπεριλαμβανομένων των κοριτσιών στην 14η και 17η τρύπα par-3, μαζί με την par-4 16η και 18η.
“Λοιπόν, έφτιαξα πολλά κτυπήματα. Πρέπει να είναι”, είπε ο Pride. “Χτύπησα τη μπάλα αρκετά ευθεία. Μερικές φορές όχι τόσο κοφτερά όσο ήθελα, αλλά έκανα πολλά πλαστά. Αυτή ήταν η φόρμουλα στο En-Joie εδώ και πολύ καιρό.”
Ο Pride βρήκε 15 από τους 18 πράσινους στον κανονισμό, και στα τρία πράσινα που έχασε, αναμέτρησε την ισοτιμία παρόλο που πέτυχε μερικά σκληρά ψέματα.
«Δεν θέλεις να το χάσεις γιατί μπορείς να πεις μερικά σκληρά ψέματα, και το έκανα σήμερα», είπε. «Θα ήθελα να το πετύχω λίγο καλύτερα, αλλά είμαι πολύ χαρούμενος με τον τρόπο που έπαιξα».
Ο Κλαρκ είχε έναν γύρο 65 χωρίς μπόγους, ενώ ο Χάρινγκτον ταίριαξε με τα εννέα πουλάκια του Pride αλλά τα Νο. 1 και 11.
“Σήμερα ξεκίνησε άσχημα, έκανα ένα φρικτό μπαμπούλα. Μετά έφτιαξα μερικά πουλάκια και άρχισα να μπαίνω σε αυτό”, είπε ο Χάρινγκτον. “Νομίζω ότι ο Ντάρεν έπαιζε πολύ καλά, άρχιζε να φτιάχνει πουλάκια και προσπάθησα να συνεχίσω και να ακολουθήσω το παράδειγμά μου. Υπήρχε καλή δυναμική στο γκρουπ από αυτή την άποψη.”
Ο Michael Block εντυπωσίασε επίσης στο ντεμπούτο του στο PGA Tour Champions.
Ο επαγγελματίας της διδασκαλίας της PGA που έγινε διασημότητα του γκολφ όταν τερμάτισε στην 15η θέση στο Πρωτάθλημα PGA του 2023 – με ένα hole-in-one την τελευταία μέρα – έλαβε εξαίρεση από χορηγό για το Dick’s Open.
Εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο τον πρώτο του γύρο, πυροβολώντας ένα 6-under 66 με επτά πουλάκια και ένα μπαμπούλα. Ισοβαθμεί στην πέμπτη θέση με τον Bo Van Pelt, τον Σουηδό Freddie Jacobson και τον Thongchai Jaidee από την Ταϊλάνδη.
«Φίλε, ήμουν πολύ νευρικός», είπε ο Block. “Έλεγα στον γιο μου νωρίτερα σήμερα, ποιος είναι ο κουμπάρος μου, ότι είμαι πραγματικά πιο νευρικός σήμερα από ό,τι στο Πρωτάθλημα PGA πριν από έναν μήνα στο Aronimink. Απλώς επειδή αυτό είναι απλώς το ντεμπούτο μου. Ο Dick’s μου έδωσε μια θέση, η οποία έρχεται με μεγάλη πίεση. Πρέπει να βγω εδώ και να εμφανιστώ (ή) να κρατήσω το στόμα μου κλειστό, σωστά;
“Ήρθα εδώ, τα κατάφερα, έπαιξα το παιχνίδι μου. Είμαι σίγουρος, νιώθω καλά. Όλοι εδώ ήταν πολύ φιλόξενοι… Όλοι στο Champions Tour ήταν υπέροχοι. Οι παίκτες ήταν υπέροχοι.”
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου