Έλεγχοι μέσων κοινωνικής δικτύωσης εφαρμόστηκαν στην Αυστραλία αφού η χώρα απαγόρευσε τη χρήση τους από εφήβους κάτω των 16 ετών έδειξε ελάχιστα στοιχεία είναι αποτελεσματικό σύμφωνα με α Μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Νιούκαστλ. Δημοσιεύτηκε στο British Medical JournalΟι συμμετέχοντες ηλικίας 12 έως 17 ετών ερωτήθηκαν στην έρευνα πριν από τη θέσπιση του νόμου και τρεις μήνες μετά. Εξέτασε συγκεκριμένα τη χρήση των TikTok, X, Facebook, Instagram, YouTube και Snapchat από τους συμμετέχοντες.
Με βάση τα δεδομένα που συνέλεξαν, περισσότερο από το 85 τοις εκατό των εφήβων κάτω των 16 ετών συνέχισαν να χρησιμοποιούν αυτές τις εφαρμογές κοινωνικών μέσων, παρόλο που τα δύο τρίτα από αυτούς ανέφεραν ότι αντιμετώπισαν τεστ ηλικίας. Περίπου το 54 με 68 τοις εκατό των ερωτηθέντων κάτω των 16 ετών συνεχίζουν να χρησιμοποιούν τους λογαριασμούς τους. Πώς, ρωτάς; Λοιπόν, το πιο συνηθισμένο τεστ ηλικίας για τους Αυστραλούς εφήβους ήταν η αυτο-δήλωση της ηλικίας τους, μια μέθοδος που επικρίθηκε από τις αρχές της χώρας, καθώς και από άλλες χώρες που σκέφτονται να εφαρμόσουν παρόμοιους νόμους, λόγω της περιορισμένης αποτελεσματικότητάς της. Μεταξύ των ερωτηθέντων, το 24 με 39 τοις εκατό βίωσαν επαλήθευση της ηλικίας που δηλώθηκε από τον ίδιο τον εαυτό, ενώ το 13 με 27 τοις εκατό πέρασαν από τον έλεγχο ανεβάζοντας μια selfie.
Τούτου λεχθέντος, μελέτες έχουν δείξει ότι οι έφηβοι που επηρεάζονται βρίσκουν άλλους τρόπους για να συνεχίσουν να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Περίπου το 15 με 19 τοις εκατό των ερωτηθέντων δήλωσαν ότι χρησιμοποίησαν ψεύτικους λογαριασμούς για να αποκτήσουν πρόσβαση σε πλατφόρμες, ενώ το 9 με 29 τοις εκατό ανέφεραν ότι πήγαιναν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης χρησιμοποιώντας τον λογαριασμό κάποιου άλλου. Περίπου το 11 τοις εκατό των εφήβων είπε ότι χρησιμοποιούσαν ιδιωτικά προγράμματα περιήγησης για να παρακάμψουν τους περιορισμούς. Υπήρχαν πολύ λίγοι έφηβοι που ανέφεραν ότι χρησιμοποιούν VPN.
Συνολικά, η μελέτη διαπίστωσε ότι η χρήση των μέσων κοινωνικής δικτύωσης μεταξύ των παιδιών ηλικίας 12 έως 13 ετών παρέμεινε η ίδια μετά την έναρξη ισχύος του νόμου. Μειώθηκε μεταξύ των ατόμων ηλικίας 14 έως 15 ετών, αλλά αυξήθηκε μεταξύ των ερωτηθέντων άνω των 16 ετών.
Αν και οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι είναι πρώιμες μέρες και το μέγεθος του δείγματος ήταν μικρό και βασίστηκαν στην αυτοαναφορά, ένα συνοδευτικό άρθρο της μελέτης τονίζει ότι τα αποτελέσματα είναι πρώιμα σήματα που αξίζει να παρακολουθηθούν.
«Αυτό που δείχνουν συλλογικά αυτά τα στοιχεία είναι μια μερικώς εφαρμοσμένη πολιτική, στην οποία ο μηχανισμός περιορισμού της πρόσβασης δεν έχει ενεργοποιηθεί αξιόπιστα», δήλωσε η Δρ Amrita Kaur Purba, επίκουρη καθηγήτρια στη Σχολή Δημόσιας Υγείας και Πολιτικής στο London School of Hygiene and Tropical Medicine. “Η εμπειρία της Αυστραλίας δείχνει ότι η θέσπιση ενός νόμου περιορισμού δεν είναι το ίδιο με την επιβολή ενός νόμου: όταν η επαλήθευση ηλικίας εξαρτάται από την ηλικία που δηλώνεται, οι περισσότεροι έφηβοι συνεχίζουν να έχουν πρόσβαση σε περιορισμένες πλατφόρμες. Χώρες, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου, λαμβάνουν τώρα παρόμοια μέτρα – που έχουν δεσμευτεί σε συγκρίσιμους περιορισμούς και έχουν αναθέσει στις ρυθμιστικές αρχές τους να τους επιβάλλουν. Η εμπειρία της Αυστραλίας υποδηλώνει ότι η εφαρμογή του νόμου είναι εξίσου σημαντική και ότι το μάθημα μπορεί να είναι τόσο καρποφόρο όσο και το αποτέλεσμα οποιουδήποτε τίτλου.