Η Deanna Betterman γέλασε με την απλή ιδέα ότι τα παιδιά της περνούσαν μεγάλες χρονικές περιόδους μακριά από ένα στρώμα πάλης.
“Πώς μοιάζει το πρόγραμμα εκτός σεζόν;” Ο προπονητής πάλης του Sand Creek High ρωτήθηκε την Παρασκευή το πρωί, καθώς τα χαλάκια στο Ball Arena άρχισαν να βουίζουν ξανά.
«Δεν υπάρχει εκτός εποχής», είπε ο Betterman.
Αυτό το Σαββατοκύριακο, τρεις παλαιστές από το Sand Creek High, ένα δημόσιο σχολείο στο Κολοράντο Σπρινγκς, προκρίθηκαν ή πέρα από τους ημιτελικούς κοριτσιών 4Α του κρατικού πρωταθλήματος πάλης του Κολοράντο στο Ball. Και οι τρεις παλεύουν για ένα πρόγραμμα μόνο για κορίτσια στην πρώτη κιόλας σεζόν της ύπαρξής τους. Είναι απίθανο να είναι και οι τρεις πρωτοετείς: η Peggy Dean (100 λίβρες), η Stella Isensee (105 λίβρες) και ο Karris Carter (130 λίβρες). Και οι τρεις ήρθαν μέσω του Betterman Elite Wrestling Club, μιας ακαδημίας νέων στο Κολοράντο Σπρινγκς που διευθύνεται από τον σύζυγο του Betterman, Joe, πρώην παλαιστή της Ομάδας των ΗΠΑ.
Οι παλαιστές του Sand Creek παρακολουθούν μαθήματα μόνο Δευτέρα και Τετάρτη κατά τη διάρκεια της σχολικής χρονιάς, είπε ο Betterman. Την Τρίτη, την Πέμπτη και την Παρασκευή, φτάνουν στο γυμναστήριο Betterman Elite στις 8 π.μ., κάνουν ντους, τρώνε μεσημεριανό γεύμα, κάνουν online μαθήματα και στη συνέχεια έχουν μια δεύτερη προπόνηση στις 4:30 μ.μ. Θα πάρουν περίπου ένα μήνα άδεια από αυτό το πρόγραμμα τον Αύγουστο. Την περασμένη άνοιξη, η ακαδημία έστειλε τον Ντιν και άλλους —τότε στην όγδοη τάξη— στο Ταλίν της Εσθονίας, για το μεγαλύτερο τουρνουά πάλης της Ευρώπης.
Ο Ντιν κέρδισε ένα χρυσό μετάλλιο.
«Όταν κοιτάμε τους μεγάλους στόχους, κοιτάμε τους Ολυμπιακούς Αγώνες για την Πέγκυ Ντιν, την Κάρις Κάρτερ και όλα αυτά τα κορίτσια», είπε ο Μπάτερμαν. “Λοιπόν, αυτά είναι απλά μικρά σκαλοπατάκια που χτυπάμε. Δεν ασκούμε μεγάλη πίεση στην κατάκτηση κρατικών τίτλων και σε αυτά τα μικρά πράγματα.”
«Αυτά τα μικρά πράγματα συμβαίνουν όταν έχεις υψηλές προσδοκίες και υψηλούς στόχους».
Κίνημα νεολαίας
Η τριάδα των θαυμάτων του Sand Creek είναι στην πραγματικότητα απλώς μια μικρογραφία μιας μεγάλης γκάμα νεότερων υποψηφίων στα κρατικά πρωταθλήματα πάλης 2026 αυτό το Σαββατοκύριακο. Έντεκα διαφορετικοί πρωτοετείς παλαιστές προκρίθηκαν στους ημιτελικούς στο Ball Arena μόνο στις κατηγορίες 5Α αγοριών και κοριτσιών.
Είναι ενδεικτικό μιας μεγαλύτερης τάσης στο Κολοράντο και όχι μόνο. Για να είναι ένα δυναμικό πρόγραμμα πάλης, τα σχολεία πρέπει να «έχουν ένα πρόγραμμα τροφοδοσίας», όπως είπε ο Betterman – μια λέσχη νέων στην περιοχή που μπορεί να φέρει νεαρά ταλέντα έτοιμα να φτάσουν σε ένα κρατικό επίπεδο από την 1η Ημέρα.
«Ήταν τα τοπικά τουρνουά», είπε ο 37χρονος προπονητής του Pueblo East, Tyler Lundquist. “Τώρα τα αγόρια βρίσκονται σε μεγαλύτερα κτίρια από αυτό από την ηλικία των πέντε μέχρι το γυμνάσιο. Επομένως, η παράσταση δεν είναι τόσο μεγάλη για αυτά, τα περισσότερα από αυτά τα παιδιά.”
Δείτε τον πρωτοετή φοιτητή της Air Academy, Dylan Saba, έναν νεαρό άνδρα του οποίου ο πατέρας πάλεψε και η μητέρα του, η Hillary Wolf Saba, ήταν δύο φορές Ολυμπιονίκης και του οποίου ο αδελφός Michael αφοσιώθηκε στο NC State για πάλη. Νωρίτερα αυτή τη σεζόν, όπως είπε ο προπονητής της Air Academy, Brandon Lucero, ο Saba συνδυάστηκε με τον βασιλιά πρωταθλητή πολιτείας 4A 106 λιβρών Tristan Pino, της ομάδας αγοριών Sand Creek High.
«Αυτό είναι ένα κανονικό ματς για μένα», είπε ο Saba στον Lucero, όπως θυμάται ο Lucero. «Αυτό είναι φυσιολογικό».
Ο Σάμπα, είπε ο Λουσέρο, κάρφωσε τον Πίνο στη δεύτερη περίοδο του αγώνα.
“Παίρνω κάθε άντρα το ίδιο. Δεν πειράζει… Απλώς εμπιστεύομαι τον εαυτό μου και ξέρω ότι είμαι αρκετά καλός ώστε, νομίζω, να νικήσω οποιονδήποτε στη χώρα”, είπε ο Saba την Παρασκευή.
Αυτό επεκτάθηκε και στην πολιτεία, όπου ο Saba μειώθηκε από £126 σε £120 κατά την προετοιμασία από τον Ιανουάριο. Αυτή δεν ήταν μια στρατηγική για να αποφευχθεί μια πιο σκληρή αναμέτρηση. Αντίθετα, ο Saba και ο Lucero έτρεξαν κατευθείαν προς τον δύο φορές πρωταθλητή της πολιτείας Drake VomBaur of Severance. Ο στόχος; Προσπαθήστε να κερδίσετε τη δυσκολότερη δυνατή κλήρωση για να φέρετε τον Saba στα τέσσερα πρωταθλήματα στα κρατικά πρωταθλήματα κατά τη διάρκεια της καριέρας του στο γυμνάσιο, ένα κατόρθωμα που πέτυχαν μόνο 34 παλαιστές στην ιστορία της προετοιμασίας του Κολοράντο.
«Αν το πάρουμε αυτό, νομίζω ότι θα είναι δύσκολο να τον σταματήσουμε», είπε ο Lucero. «Γι’ αυτό χτυπήσαμε το πιο σκληρό παιδί (στο VomBaur), θα μπορούσα να πω, λίβρα προς λίβρα στο τουρνουά – για να το πιέσουμε λίγο και να δούμε αν μπορούμε να το κάνουμε».
Ο Saba έχει ένα χαλάκι πάλης στο υπόγειό του και ξεκίνησε όταν ήταν τεσσάρων. Είναι μονόκερος στην Ακαδημία Air, η οποία δεν έχει παραδοσιακή λέσχη νεολαίας. Είναι «σκληρό», όπως είπε ο προπονητής Lucero, να ανταγωνιστείς προγράμματα στο Κολοράντο που το κάνουν. Έτσι, από τον Αύγουστο έως τον Νοέμβριο, ο Lucero οδήγησε τους παλαιστές του 45 λεπτά μέχρι το I-25 κάθε μέρα για να προπονηθούν στην Ακαδημία Black Fox, η οποία τροφοδοτεί ταλέντα στο γυμνάσιο Ponderosa 5A.
«Δεν υπάρχει χαμηλή περίοδος»
Το να γίνεις δύναμη πάλης στο Κολοράντο και πέρα έχει καταστεί αδύνατο, είπε ο Lucero, εάν τα προγράμματα δεν προπονούνται όλο το χρόνο. Ειδικά αν δεν έχουν σχέση με κάποιο σύλλογο νέων.
«Με κάνει να γερνάω γρήγορα», είπε ο Lucero. «Μου πήρε πολύ από τη ζωή γιατί πρέπει να γυρίσεις πολύ γρήγορα και να κάνεις τα παιδιά σωστά γρήγορα».
Στο Pueblo East – το φαβορί στην κατηγορία 4Α για τα αγόρια – ο Lundquist πραγματοποιεί συνεδρίες τέσσερις ημέρες την εβδομάδα όλες τις εποχές του χρόνου. Θα προπονηθούν ξανά τη Δευτέρα, μόλις δύο μέρες μετά τους τελικούς της πολιτείας. Αυτός είναι ένας αγώνας προόδου και ένας αγώνας για να συνεχίσουμε. Και ο Lundquist έχει ένα αυτοαποκαλούμενο «μπλε ταλέντο» στον πρωτοετή Uriah Duran, του οποίου ο πατέρας διευθύνει ένα από τα «μεγαλύτερα κλαμπ για νέους στο Pueblo», είπε ο Lundquist.
Ο Ντουράν προκρίθηκε στον τελικό των αγοριών 4Α (113 λίβρες) αφού νίκησε τον δεύτερο σπουδαστή Tatum Garcia of Severance με 10-0 το Σάββατο. Ο πρωτοετής είναι ένας ενστικτώδης παλαιστής, είπε ο Lundquist, ο οποίος δεν χρειάζεται πολύ προπόνηση εκτός από τη διαχείριση του ρολογιού και τις προειδοποιήσεις.
«Είναι σπάνιο να δεις έναν άντρα – ας πούμε, 132 κιλά ή περισσότερο ως πρωτοετής – να έχει μεγάλη επιτυχία», είπε ο Lundquist. «Αλλά αυτά τα παιδιά με μικρότερο βάρος, εννοώ, η αθλητικότητά τους και η εξυπνάδα τους, φαίνεται να γίνονται όλο και καλύτερα και καλύτερα και καλύτερα.»
Ωστόσο, η επιτυχία ως πρωτοετής στις κατηγορίες βαρέων βαρών έγινε λιγότερο σπάνια αυτό το Σαββατοκύριακο στο Κολοράντο, καθώς ο Donovan Symalla της Pomona ανέτρεψε τον ανώτερο παίκτη του Grandview Jonathan Montes Gonzalez με 4-1 για να προκριθεί στους τελικούς των αγοριών 5Α 157 λιβρών. Ο Symalla ξεκίνησε την πάλη στο Pomona Wrestling Club, άμεσος τροφοδότης στο πρόγραμμα της Pomona, όταν ήταν 8 ετών. «Έχει φορέσει για πάντα ένα single Pomona», όπως είπε ο επικεφαλής προπονητής Sam Federico.
«Δεν ξέρω αν θα κερδίσει αυτό το τουρνουά», είπε ο Federico για τον Symalla νωρίτερα την Παρασκευή. «Έχει μερικούς ηλικιωμένους που είναι στα ημιτελικά και είναι πολύ καλοί… Θέλω να πω, αυτή τη στιγμή είναι καλοί και είναι παιδιά.
«Και ο Ντόνοβαν δεν οδηγεί ακόμη αυτοκίνητο, καταλαβαίνετε τι εννοώ;»
Ωστόσο, δεν χρειαζόταν άδεια για να κερδίσει τον Γκονζάλες το βράδυ της Παρασκευής. Και ο Φεντερίκο αναμένει ότι οι πρωτοετείς φοιτητές του Κολοράντο θα γίνονται «ολοένα και πιο σκληροί» όσο περνούν τα χρόνια και αυξάνεται ο αριθμός των νέων παικτών, ένα συναίσθημα που συμμερίζονται πολλοί προπονητές στην περιοχή.
«Το επίπεδο της πάλης δεν σταματά εκεί», είπε ο Betterman. «Συνεχίζει να αυξάνεται κάθε χρόνο, χάρη σε προγράμματα όπως αυτό».
Η πρωτοετής Saba Air Academy θέλει four-peat. Ο Lundquist πιστεύει ότι ο πρωτοετής φοιτητής του Pueblo East Duran μπορεί να κάνει τέσσερις τύρφη. Ο αθλητικός διευθυντής του Sand Creek High, Mario Romero, πιστεύει ότι το πρόγραμμα κοριτσιών μπορεί να διαγωνιστεί για έναν κρατικό τίτλο σε δύο χρόνια, μόλις εισάγουν περισσότερα ταλέντα από την Betterman Elite.
Το μόνο πράγμα που θα μπορούσε τελικά να σταθεί εμπόδιο σε αυτό το κίνημα της νεολαίας είναι οι νέοι ανάμεσά τους.
«Σίγουρα το νιώθω», είπε ο Ντιν μετά την πρόκριση στους τελικούς των 100 λιβρών 4Α κοριτσιών την Παρασκευή.
“Προφανώς θέλω οι νεότεροι να είναι καλύτεροι από εμένα και οι νεότεροι από αυτούς να είναι καλύτεροι από αυτούς. Ο ανταγωνισμός και το επίπεδο σίγουρα αυξάνεται”.
Θέλετε περισσότερα νέα Broncos; Εγγραφείτε στο Broncos Insider για να λάβετε όλη μας την ανάλυση NFL.
Περισσότερα αθλητικά νέα; Εγγραφείτε στην Sports Omelette για να λάβετε όλη την ανάλυση των ομάδων του Ντένβερ.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com