Ο Τζέρι Γουέστ βρήκε την κάθαρση στο ντοκιμαντέρ του Κένυα Μπάρις «The Logo»

Ο θρύλος του Τζέρι Γουέστ ήταν τόσο καλά καθιερωμένος όταν αποσύρθηκε από τους Λος Άντζελες Λέικερς το 1974 που είχε ήδη αποτελέσει την έμπνευση για το λογότυπο του ΝΒΑ. Μισό αιώνα αργότερα, ο West παραμένει έβδομος όλων των εποχών σε πόντους ανά παιχνίδι και κατέχει το ρεκόρ για πόντους ανά παιχνίδι σε μια σειρά πλέι οφ, νούμερα που είναι ακόμα πιο αξιοσημείωτα επειδή το έκανε χωρίς το σουτ τριών πόντων.

Αλλά φυσικά το West δεν είχε τελειώσει ακόμα. Ως σκάουτερ και γενικός διευθυντής, ήταν βασικός αρχιτέκτονας των ομάδων των Showtime Lakers της δεκαετίας του 1980 και αργότερα απέκτησε τόσο τον Κόμπι Μπράιαντ όσο και τον Σακίλ Ο’Νιλ για να χτίσει μια νέα δυναστεία. Ο Γουέστ ήταν επίσης στέλεχος των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς στην ακμή τους, παρέχοντας κρίσιμες συμβουλές για το προσωπικό των παικτών.

Μέσα από όλα αυτά, ωστόσο, ο West πάλεψε με την κατάθλιψη και την αίσθηση της απέχθειας του εαυτού και είχε προβλήματα με την οικειότητα, πολλά από τα οποία ήταν υποπροϊόν μιας δύσκολης παιδικής ηλικίας στη Δυτική Βιρτζίνια με έναν δεσποτικό πατέρα.

Αυτή η διχογνωμία, η εξωτερική του επιτυχία και η εσωτερική του αναταραχή, βρίσκονται στο επίκεντρο του «Jerry West: The Logo», ενός νέου ντοκιμαντέρ για την Prime Video, από τον «μαύρο» δημιουργό Kenya Barris, που σκηνοθέτησε το πρώτο του ντοκιμαντέρ.

«Είμαι από το Λος Άντζελες και ήμουν θαυμαστής των Showtime Lakers όταν μεγάλωνα», λέει ο Barris, οπότε έβαλε το όνομά του στο έργο νομίζοντας ότι θα συναντούσε τουλάχιστον έναν ήρωα. «Αλλά κάναμε κλικ αμέσως και ένιωσα μια συγγένεια μαζί του».

Αυτή η ικανότητα σύνδεσης ήταν μέρος της μαγείας του West, όπως αποδεικνύεται από τη σειρά των θρύλων του NBA που τον αποτίουν φόρο τιμής στο ντοκιμαντέρ, συμπεριλαμβανομένων των Lakers όπως οι Magic Johnson, James Worthy, Pat Riley και O’Neal, μαζί με τους Steph Curry και Michael Jordan.

Ο Vlade Divac ανταλλάχθηκε από τον West για να εξασφαλίσει τα δικαιώματα στον Bryant, αλλά επέλεξε τον West για να τον συστήσει κατά τη διάρκεια της εισαγωγής του στο Hall of Fame. Σε μια πρόσφατη τηλεφωνική συνέντευξη, ο Divac επαίνεσε τον West ως “πατρική φιγούρα όταν το χρειαζόσουν και φίλο όταν το χρειαζόσουν. Ήταν πολύ ειλικρινής και νοιαζόταν για τους ανθρώπους και σε βοηθούσε να πετύχεις τους στόχους σου. Είναι ένα από τα καλύτερα παιδιά που έχω γνωρίσει ποτέ. Περίοδος”.

Ο Μπάρις, ο οποίος έκανε εκτενείς συνεντεύξεις με τον Γουέστ πριν πεθάνει το εικονίδιο των Λέικερ το 2024, μίλησε πρόσφατα για τη δημιουργία του ντοκιμαντέρ μέσω ενός βίντεο, στο οποίο εμφανίζεται επίσης ο επίτροπος του ΝΒΑ Άνταμ Σίλβερ να αναγνωρίζει για πρώτη φορά ότι ο Γουέστ είναι το λογότυπο του αθλήματος. Αυτή η συνομιλία επεξεργάστηκε για μεγαλύτερη διάρκεια και σαφήνεια.

Ο Τζέρι είχε ήδη μιλήσει για τη ζωή του μέσα τα απομνημονεύματά του, «Δύση με Δύση», Αλλά πιστεύεις ότι αυτό ήταν ακόμα καθαρτικό για εκείνον;

Το βιβλίο του με τράβηξε πραγματικά να κάνω το ντοκιμαντέρ γιατί ήταν τόσο ειλικρινές. Νομίζω ότι η ιδέα να λέει αυτά τα πράγματα δυνατά μπροστά σε μια κάμερα με τα παιδιά και τα εγγόνια του κοντά ήταν καθαρτική για εκείνον.

Ένιωθε ότι πλησίαζε το τέλος;

Ο Τζέρι έλεγε: «Νιώθω σαν να βρίσκομαι στην αίθουσα αναμονής του Θεού». Δεν του άρεσε να γερνάει γιατί ως αθλητής ήταν τόσο σε επαφή με το σώμα του: μπορούσε να πηδά ψηλότερα και να τρέχει πιο μακριά από τους φίλους του. Όταν τον πρωτογνώρισα, ήταν στον διάδρομο και έκανε τζόκινγκ με βάρη. Ήταν στα ογδόντα του, αλλά είπε: «Παλιά μπορούσα να κάνω τζόκινγκ με περισσότερα βάρη».

Ένιωθε γέρος, αλλά δεν νομίζω ότι πίστευε ότι θα πέθαινε.

Ήταν ενοχλημένος από την ερμηνεία του στη σειρά Lakers του HBO;Εξοικονομήστε χρόνο”, που προκάλεσε διαμάχες το 2022;

Η παράσταση ήταν διασκεδαστική, αλλά τον ενόχλησε πραγματικά και δεν το θεώρησε δίκαιο. Νομίζω ότι αυτή η παράσταση μπορεί να τον έκανε να θέλει να το κάνει αυτό, αν είμαι απόλυτα ειλικρινής.

Ο ίδιος και η οικογένειά του μιλούν ανοιχτά στην κάμερα για τα προβλήματα ψυχικής του υγείας. Ήταν δύσκολο να ισορροπήσει αυτό ηχητικά με την εξαιρετική του απόδοση στο μπάσκετ;

Δεν ήθελα να κάνω κάτι ζοφερό ή μελόδραμα. Αλλά δεν θα ήταν ολοκληρωμένο αν δεν μιλούσε για τη μάχη. Όταν τον πρωτογνώρισα, μόλις έβγαινε από κατάθλιψη και όποιος το έχει περάσει ποτέ καταλαβαίνει ότι στην πραγματικότητα είναι ένας αγώνας. Ήταν λοιπόν πολύ σημαντικό να αποκτήσουμε μια πλήρη εικόνα για το ποιος ήταν αυτός ο χαρακτήρας. Και ήταν επίσης σημαντικό για την οικογένειά του, γιατί το περνούσαν και μαζί του. Λυπήθηκαν που τον είδαν να υποφέρει, αλλά είχαν υποφέρει και από αυτό.

Θέλαμε πολύ να μιλήσουμε για το ποιος ήταν αυτός ο χαρακτήρας και τι τον διαμόρφωσε. Οι περισσότεροι από αυτούς που είμαστε σχηματίζονται μεταξύ 0 και 12 ετών και κατά τη διάρκεια αυτών των ετών ο Τζέρι έχει δει πολλά και έχει βιώσει πολλά.

Όταν ο μεγαλύτερος αδερφός του δολοφονήθηκε στην Κορέα και ο πατέρας του τοποθέτησε το φέρετρο κοντά στο χριστουγεννιάτικο δέντρο…

Αυτό ήταν τρελό. Αν μπορούσαμε να κάνουμε το κοινό να καταλάβει ποιος ήταν αυτός ο άνθρωπος, θα του έδινε ενσυναίσθηση για όλα όσα ακολουθούν.

Ως γενικός διευθυντής (γενικός διευθυντής), ήταν λευκός σε αυτό το κυρίως μαύρο άθλημα, αλλά μπήκε και με μια μάρκα στον ώμο του και είδε αυτούς τους νεαρούς παίκτες που δεν είχαν ισχυρές πατρικές φιγούρες και σαν αυτόν προέρχονταν από κοινωνικοοικονομικά μειονεκτικά μέρη και μπόρεσε να χτίσει πραγματικές σχέσεις μαζί τους.

Δεν ήθελε να μιλήσει πολύ για αυτό στο ντοκιμαντέρ, αλλά έκανε πολλά για τα πολιτικά δικαιώματα και την υπεράσπιση των παικτών για το NBA, για τους μαύρους παίκτες, που δεν είχαν την ίδια φωνή με αυτόν. Αλλά το έκανε αθόρυβα.

Ένα πράγμα που αποφεύγει το ντοκιμαντέρ είναι η αμφιλεγόμενη σχέση με τον Φιλ Τζάκσον –ο οποίος δεν αναφέρεται καν– και η αιτία της αποχώρησης του Γουέστ από τους Λέικερς λίγο αφότου έχτισε αυτή τη δυναστεία. Δεν ήθελε να μιλήσει για αυτό;

Το συζητήσαμε. Δεν μπορείς να κάνεις τόσο μεγάλη καριέρα χωρίς να κάνεις κάποια αμφιλεγόμενα πράγματα. Αλλά δεν ήθελα αυτό να είναι μια απολαυστική ματιά στις αρνητικές ιστορίες. Είχα την ιδέα μιας σχέσης με τους Λέικερς εκεί, αλλά ήθελα να βεβαιωθώ ότι δεν θα μολύνω αυτή τη σχέση με βάση ορισμένα πράγματα στα οποία δεν θα ασχοληθώ. Δεν ήταν κάποιου είδους ντοκιμαντέρ γκοτσα. Ήταν περισσότερο ένας φόρος τιμής σε αυτόν.

Ο κόσμος αναρωτήθηκε αν είχε μείνει, αν θα μπορούσε να είχε αποτρέψει τη σχέση του Κόμπι Μπράιαντ και του Σακίλ Ο’Νιλ από το να πάει νότια, και θα ήθελα να μάθω τι πίστευε.

Έχουμε μιλήσει για αυτό. Πιστεύει ότι θα μπορούσε να τους έχει συγκεντρώσει και είπε ότι πιστεύει ότι θα μπορούσαν να συνεχίσουν και να κερδίσουν τέσσερα ή πέντε ακόμη πρωταθλήματα.