Δύο μεγάλοι σεισμοί έπληξαν την κεντρική Βενεζουέλα το απόγευμα της Τετάρτης, κατέρρευσαν κτίρια στην πρωτεύουσα και πλημμύρισαν κόσμο στους δρόμους. Ο ισχυρότερος σεισμός ήταν ο μεγαλύτερος που έπληξε τη χώρα από το 1900.
Η πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντελσί Ροντρίγκες, κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης. «Για όσους δυστυχώς υπέστησαν την απώλεια ενός μέλους της οικογένειας, εκφράζουμε τα άμεσα συλλυπητήρια μας», είπε σε τηλεοπτικό διάγγελμα. Δεν ανέφερε αριθμούς θανάτων ή τραυματισμών, αλλά με τους φόβους για εκτεταμένη καταστροφή υψηλούς, κάλεσε γιατρούς και νοσοκόμες να παρουσιαστούν στην εργασία τους για να φροντίσουν τους τραυματίες.
Ο πρώτος σεισμός σημειώθηκε λίγο μετά τις 6 το πρωί, ανατολική ώρα, με μέγεθος 7,2 Ρίχτερ και ακολούθησε σεισμός μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, σύμφωνα με τις αμερικανικές υπηρεσίες παρακολούθησης. Το επίκεντρο ήταν κοντά στο San Felipe, μια πόλη περίπου 220.000 κατοίκων στην πολιτεία Yaracuy, περίπου 200 μίλια δυτικά του Καράκας. Καθώς οι σεισμολόγοι εξετάζουν τα διαθέσιμα δεδομένα, ενδέχεται να αναθεωρήσουν το αναφερόμενο μέγεθος των σεισμών.
Το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ δημοσιευμένο μια προκαταρκτική ανάλυση που περιέγραψε μια “σοβαρή σεισμική διπλή ακολουθία”. Ένας σεισμολόγος της υπηρεσίας, ο Paul Earle, χαρακτήρισε τον σεισμό «καταστροφικό».
Οι σεισμοί είναι το τελευταίο πλήγμα για μια χώρα που γνώρισε έκτακτη πολιτική και οικονομική αναταραχή τα τελευταία χρόνια. Τον Ιανουάριο, οι αμερικανικές δυνάμεις καθαίρεσαν και συνέλαβαν τον Νικολάς Μαδούρο, τον πρώην ηγέτη που επέβλεψε μια οικονομική κατάρρευση και τις προσπάθειες εδραίωσης της αυταρχικής εξουσίας κατά τη διάρκεια της θητείας του.
Από τότε, η κυβέρνηση Τραμπ έχει καταλάβει τον έλεγχο της βιομηχανίας πετρελαίου της Βενεζουέλας, μετατρέποντας τη χώρα σε κάτι που μοιάζει με υποτελές κράτος. Επενδυτές από τις Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συρρέει στο Καράκας για να εξερευνήσουν πιθανές συμφωνίες, σηματοδοτώντας την απομάκρυνση της Βενεζουέλας από συμμάχους όπως η Κούβα, το Ιράν και η Ρωσία.
Η Josefina Hernández, 48, διαχειριστής στη Βαλένθια, δυτικά του Καράκας, είπε ότι άκουσε έναν διαβολικό θόρυβο. Το ρεύμα κόπηκε αμέσως, είπε, και όλα στο σπίτι της άρχισαν να κινούνται. «Προσπάθησες να τρέξεις και δεν τα κατάφερες», είπε. «Ο κόσμος ήταν ξέφρενος, ούρλιαζε – νομίζω ότι ήταν τρομακτικό γιατί οι άνθρωποι απλώς έβγαιναν και έλεγαν: “Τι είναι αυτό;”
Στη συνοικία El Paraíso του Καράκας, οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης έψαξαν τα ερείπια ενός εξαώροφου κτιρίου κατοικιών για επιζώντες, καθώς δεκάδες ανήσυχα μέλη της οικογένειας συγκεντρώθηκαν πίσω από την ταινία της αστυνομίας.
Μέλη της Εθνικής Φρουράς, της αστυνομίας και της πολιτικής άμυνας της χώρας ανέβηκαν πάνω από το κτίριο που κατέρρευσε, φώναξαν τα ονόματα των αγνοουμένων και διέταξαν τους θεατές να παραμείνουν ήσυχοι «για να μας ακούσουν οι παγιδευμένοι». Οι υπηρεσίες διάσωσης ανέσυραν με επιτυχία ένα νεαρό κορίτσι και έναν σκύλο.
Βίντεο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης έδειξαν επιβάτες να τρέχουν για ασφάλεια στο διεθνές αεροδρόμιο της Maiquetía, κοντά στο Καράκας. Άλλες εικόνες έδειξαν ομάδες διάσωσης να χτενίζουν τις κατασκευές που κατέρρευσαν στο Καράκας για να αναζητήσουν επιζώντες, με τους διασώστες να προειδοποιούν τους ενδιαφερόμενους θεατές να παραμείνουν ήρεμοι καθώς ζητούσαν αγνοούμενους.
Αξιωματούχοι της αμερικανικής πρεσβείας στο Καράκας δήλωσαν ότι παρακολουθούν στενά την κατάσταση και έχουν δώσει οδηγίες στους Αμερικανούς στη χώρα να παρακολουθούν το Στέιτ Ντιπάρτμεντ. Σελίδα Safe Traveler για ενημερώσεις.
Δείτε τι άλλο πρέπει να γνωρίζετε:
-
Διεθνής βοήθεια: Ο πρόεδρος Nayib Bukele του Ελ Σαλβαδόρ δήλωσε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η χώρα του πρόσφερε βοήθεια στη Βενεζουέλα και ότι 300 διασώστες και παραϊατρικοί ήταν έτοιμοι να πάνε στο Καράκας με εξοπλισμό, φάρμακα και προμήθειες.
-
Προηγούμενη καταστροφή: Ο σεισμός της Τετάρτης προκάλεσε γρήγορα συγκρίσεις μεταξύ των Βενεζουελανών με τον σεισμό του 1967 που κατέστρεψε την πρωτεύουσα και σκότωσε περισσότερους από 200 ανθρώπους.
-
Άλλοι σεισμοί: Ένας σεισμός 5,6 Ρίχτερ έπληξε τη Βόρεια Καλιφόρνια περίπου επτά ώρες πριν από εκείνους που έπληξαν τη Βενεζουέλα και ένας σεισμός 6,9 Ρίχτερ έπληξε τις ακτές της Ιαπωνίας μισή ώρα αργότερα. Κανένα από τα δύο δεν αναφέρθηκε ότι προκάλεσε εκτεταμένες ζημιές. Οι ειδικοί είπαν ότι δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι οι σεισμοί σχετίζονται.
Η αναφορά συνεισέφερε από Έιμι Γκραφ, Isayen Herrera στο Tibisay Romero.