ΜΙΝΕΑΠΟΛΗ – Το τελευταίο επεισόδιο μεταξύ των Dodgers και των Minnesota Twins περιλάμβανε μια μεγάλη αναμέτρηση μεταξύ του Shohei Ohtani και του Joe Ryan. Αλλά η νίκη των Dodgers με 4-3 την Τετάρτη δεν ήταν η μονομαχία των pitchers που διαφημίστηκε μπροστά στο πρώτο sellout κοινό των Twins της σεζόν στο Target Field.
Η επίθεση Dodgers είχε οκτώ χτυπήματα εναντίον του Ryan, ισοφάρισε στη δεύτερη θέση σε ένα ξεκίνημα αυτή τη σεζόν και τέσσερις σειρές σε έξι innings. Και ο Ohtani άφησε τρία τρεξίματα (δύο κερδισμένα) και πέντε χτυπήματα.
Ο Ryan κέρδισε τον πρώτο αγώνα – ενάντια στον Ohtani, τον παίκτη που οδήγησε στο πρώτο inning.
Ο Ohtani έριξε μια γρήγορη μπάλα στο πρώτο γήπεδο στο δεξί γήπεδο, με ταχύτητα εξόδου 110,7 mph, στο γάντι του άουτ των Twins, Kody Clemens. Αυτό ήταν μέρος μιας πρώτης συμμετοχής για τον Ryan με τρία πάνω, τρία κάτω. Ο Ohtani αντέδρασε με ένα απρόσεκτο πρώτο δικό του inning στο ανάχωμα, αλλά με μια βόλτα.
Στην κορυφή του δεύτερου inning, ο σόλο όμηρος του Mookie Betts έδωσε στους Dodgers (52-29) ένα προβάδισμα από νωρίς. Το 300ο εντός έδρας σερί της καριέρας του Betts ήταν μέρος μιας ημέρας τριών επιτυχιών για το shortstop, τρεις ντροπαλοί του κύκλου.
Η παράβαση των Διδύμων απάντησε.
Το πρώτο τους τρέξιμο ήταν αποτέλεσμα μιας περασμένης μπάλας. Ο Ohtani εγκατέλειψε τα μονά σε τρία από τα τέσσερα πρώτα batters που αντιμετώπισε στο δεύτερο inning, φορτώνοντας τις βάσεις. Στη συνέχεια, ο Ohtani πέταξε ένα fastball στο πρώτο γήπεδο στον Ryan Kreidler. Ξεπέρασε τον catcher Dalton Rushing, ο οποίος φαινόταν να περίμενε άλλο γήπεδο, και η μπάλα βγήκε εκτός παιχνιδιού για να ισοφαρίσει το σκορ.
Ορμώντας, στο πρώτο του παιχνίδι που επέστρεψε στη σύνθεση μετά την απομάκρυνσή του τη Δευτέρα για να αποκλείσει μια διάσειση, μαζεύτηκε με τον Ohtani και έβαλε τον προπονητή Mark Prior στο ανάχωμα για να ενημερώσει.
Στη συνέχεια, ο Ohtani έδωσε ένα σινγκλ δύο σειρών στον Kreidler, πριν χτυπήσει τον Trevor Larnach για να τελειώσει το inning.
Ήταν καλό που ο Ohtani, που πήγε 2-προ-5 την Τετάρτη, είχε πιέσει για να χτυπήσει και να πετάξει. Ο παίκτης με το Νο. 9 των Dodgers, Alex Freeland, προηγήθηκε στην τρίτη θέση με διπλό. Στη συνέχεια, ο Ohtani έστειλε μια μπάλα εδάφους στη μέση για να δώσει στον εαυτό του κάποια υποστήριξη.
Αυτή ήταν η αρχή ενός ράλι τριών διαδρομών για τους Dodgers. Ο Max Muncy οδήγησε αργότερα στο Ohtani και ο Alex Call συνέβαλε με μια μύγα θυσίας για να ξαναβάλει τους Dodgers μπροστά.
Ο δίδυμος αριστερόχειρας Anthony Banda, ο οποίος έλαβε το δαχτυλίδι του World Series από πολλούς πρώην συμπαίκτες του τη Δευτέρα, ανέλαβε τον Ryan στο έβδομο.
Ο Ohtani ήταν το πρώτο κουρκούτι που αντιμετώπισε. Και ο Banda τον χτύπησε σε ένα γρήγορο μπαλάκι που μόλις έφυγε από την εξωτερική γωνία – και αρχικά ονομάστηκε μπάλα, πριν από μια επιτυχημένη πρόκληση ABS από τον catcher Twins, Victor Caratini.
Στη συνέχεια, ο Banda χτύπησε τον Andy Pages με ένα γήπεδο και έδωσε ένα σινγκλ στον Freeman. Όμως γλίτωσε αλώβητος, αφήνοντάς τους κολλημένους στις γωνίες.
Οι Δίδυμοι απείλησαν στο έβδομο και το όγδοο, αλλά ο δεξιόχειρας των Ντότζερς, ο Κάιλ Χερτ, ξεπέρασε ένα ζευγάρι βόλτες και ο αριστερόχειρας Άλεξ Βέσια πλοηγήθηκε σε ένα ζευγάρι μονά για να διατηρήσει το σκορ. Ο πιο κοντινός Tanner Scott έκανε την απόκρουση.