Η κρίση RAMageddon ώθησε τη Microsoft να επανεξετάσει την επιχείρηση υλικού της κονσόλας Xbox. Ο Διευθύνων Σύμβουλος του Xbox Asha Sharma και ο επικεφαλής της στρατηγικής του Xbox Matthew Ball αποκάλυψαν αυτή την εβδομάδα ότι η Microsoft επανεξετάζει τα σχέδια για την επόμενης γενιάς κονσόλα Project Helix και εν τω μεταξύ διερευνά «ριζικά διαφορετικά» επιχειρηματικά μοντέλα κονσολών.
«Εργαζόμαστε σκληρά για να επανεξετάσουμε ό,τι μπορούμε για την Helix, η οποία είναι μια κονσόλα που δεσμευόμαστε να μεταφέρουμε, και γνωρίζουμε πολύ καλά τους τρόπους με τους οποίους πρέπει να αλλάξουμε ως εταιρεία για να βεβαιωθούμε ότι είναι προσιτό, για να βεβαιωθούμε ότι είναι ευέλικτο», είπε ο Paul σε συνέντευξή του στο Το παιχνίδι λειτουργεί Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Η πρώην επικεφαλής του Xbox της Microsoft, Sarah Bond, περιέγραψε την κονσόλα Xbox επόμενης γενιάς ως μια “πολύ premium, πολύ αιχμή εμπειρία” τον Οκτώβριο, προτού αρχίσουν πραγματικά να επικρατούν οι περιορισμοί στη μνήμη και την αποθήκευση σε ολόκληρη τη βιομηχανία. Η Sharma ψάχνει τώρα τρόπους για να ξεπεράσει την κρίση RAMageddon, εστιάζοντας στην οικονομική προσιτότητα των κονσολών Xbox τρέχουσας και επόμενης γενιάς.
«Όσον αφορά το hardware, βρισκόμαστε σε κρίση τώρα, όπως και ολόκληρη η βιομηχανία», είπε ο Sharma σε συνέντευξή του. με τύχη. Καθώς το κόστος μνήμης και αποθήκευσης συνεχίζει να αυξάνεται, το Xbox εξετάζει διαφορετικούς τρόπους για να καταπολεμήσει τις υποκείμενες πιέσεις τιμών. «Πρέπει να σκεφτούμε άλλους τρόπους για να σκεφτούμε το κόστος κατασκευής μιας κονσόλας», λέει ο Sharma. “Πρέπει να σκεφτούμε πώς να δημιουργήσουμε διαφορετικά σχέδια, έτσι ώστε περισσότεροι άνθρωποι να μπορούν να συμμετέχουν στην κονσόλα.” «Πρέπει να σκεφτούμε συνεργασίες που θα μας επιτρέψουν καλύτερη διανομή και πρόσβαση».
Η Microsoft αναζητά τώρα νέα επιχειρηματικά μοντέλα για κονσόλες και «ό,τι χρειάζεται για μια κονσόλα αντί για την πιο premium κονσόλα υψηλής απόδοσης στον κόσμο», σύμφωνα με τη Sharma. «Πιστεύω ότι φτάνουμε σε ένα σημείο όπου θα είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι το κοινό μπορεί να αντέξει οικονομικά να ξοδέψει χιλιάδες δολάρια σε μια γενιά κονσόλας και έτσι νομίζω ότι θα αρχίσουμε να βλέπουμε ριζικά διαφορετικά επιχειρηματικά μοντέλα που δεν περιμέναμε να αρχίσουν να μπαίνουν σε τροχιά αργότερα φέτος».
Η Microsoft έχει πολλές επιλογές, ειδικά αν σκέφτεται περισσότερες συνεργασίες. Στο παρελθόν, η εταιρεία είχε συνδυάσει κονσόλες Xbox με συνδρομές Game Pass, δημιουργώντας έναν ευκολότερο τρόπο για τους παίκτες να χρηματοδοτήσουν το κόστος μιας νέας κονσόλας κατά τη διάρκεια 24 μηνών. Το Xbox All Access διακόπηκε αθόρυβα πέρυσι, αφού αρκετοί λιανοπωλητές αποχώρησαν από το πρόγραμμα. Είναι πιθανό η Microsoft να κυκλοφορήσει κάτι παρόμοιο, εάν είναι πρόθυμη να υποστηρίξει περισσότερο το υλικό Xbox για να προσελκύσει τους καταναλωτές με συνδρομές.
Ο Sharma σημείωσε επίσης ότι η Microsoft ετοιμάζεται να “κάνει περισσότερα αυτό το καλοκαίρι” με το Xbox Game Pass για να “δημιουργήσει πιο ευέλικτες προσφορές” για τη συνδρομητική υπηρεσία. Μία από τις πρώτες μεγάλες αλλαγές που έκανε η Sharma στο Xbox ήταν η μείωση της τιμής του Xbox Game Pass Ultimate τον Απρίλιο. Η Microsoft συνεργάστηκε επίσης με το Discord τον περασμένο μήνα για να συγκεντρώσει μια δωρεάν “Starter Edition” του Xbox Game Pass με συνδρομές Nitro.
Η Microsoft θα μπορούσε επίσης να επικεντρωθεί σε περισσότερες επιλογές που υποστηρίζονται από διαφημίσεις για το Xbox. Η εταιρεία εργάζεται πάνω σε μια δωρεάν επιλογή Xbox Cloud Gaming για περισσότερο από ένα χρόνο τώρα και προηγουμένως επιβεβαίωσε ότι ήταν σε δοκιμή τον Οκτώβριο. Αν και αυτό θα βοηθήσει τη Microsoft να προσελκύσει καταναλωτές που δεν θέλουν να αγοράζουν όλο και πιο ακριβές κονσόλες παιχνιδιών, δεν είναι «ριζικά διαφορετικό» από αυτό που υπάρχει σήμερα.
Θα ήταν πολύ διαφορετικό από την Telly, μια startup που σας προσφέρει δωρεάν τηλεόραση με αντάλλαγμα να παρακολουθείτε διαφημίσεις. Η ριζική διαφορά θα μπορούσε επίσης να υποδηλώνει ότι η Microsoft επιτρέπει σε άλλους να δημιουργούν κονσόλες Xbox. Η Microsoft το έχει ήδη εξερευνήσει αυτό με τις συσκευές χειρός με την επωνυμία Xbox με την Asus και το επόμενο Xbox, με την κωδική ονομασία Project Helix, θα μπορούσε να προχωρήσει ακόμη περισσότερο. Η Microsoft είχε προηγουμένως υπαινιχθεί ότι θα είναι ένα είδος υβριδίου μεταξύ κονσόλας και υπολογιστή, και εάν οι OEM υπολογιστών είναι σε θέση να δημιουργήσουν υλικό με την επωνυμία Xbox με βάση τα νέα τσιπ της AMD, αυτό θα μπορούσε να βοηθήσει στην οικονομική προσιτότητα.
Τόσο ο Sharma όσο και ο Paul έχουν επίσης υπονοήσει ότι το επόμενο Xbox πρέπει επίσης να είναι πιο ευέλικτο. «Νομίζω ότι πρέπει να σκεφτόμαστε πολύ διαφορετικά για την αποθήκευση και τη μνήμη που προχωρά», λέει η Sharma. “Θα πρέπει να εφαρμόσουμε νέες τεχνολογίες, ώστε να μπορούμε να τις συμπιέσουμε. Θα πρέπει να επιτρέψουμε στους πελάτες να έχουν πολύ ευέλικτες προσφορές αποθήκευσης. Θα πρέπει να ενεργοποιήσουμε νέους τύπους παιχνιδιών, ώστε να μπορούν να τοποθετηθούν στη συσκευή, οπότε θα υπάρξει πολλή καινοτομία. Αυτό θα πάρει χρόνια, όχι μέρες, όχι εβδομάδες, αλλά θα το περάσουμε με την κοινότητα.”
Διαβάζοντας μεταξύ των γραμμών, φαίνεται σίγουρα ότι η Microsoft θέλει να διασφαλίσει ότι οι κάτοχοι του Project Helix θα μπορούν να επεκτείνουν τον χώρο αποθήκευσης χωρίς ακριβές ιδιόκτητες λύσεις όπως οι κάρτες επέκτασης Xbox που βρίσκονται στο Xbox Series S/X. Η Sony επέλεξε να υποστηρίξει τον τυπικό επεκτάσιμο χώρο αποθήκευσης M.2 SSD στο PS5 και παρόλο που δεν ήταν τόσο φιλικό προς το χρήστη όσο απλώς η τοποθέτηση μιας κάρτας επέκτασης Xbox, ήταν πολύ λιγότερο ακριβό για τους κατόχους PS5.
Δεν υπάρχει γρήγορη λύση για την τιμολόγηση της κονσόλας Xbox της Microsoft, αλλά δεν είναι εύκολο πρόβλημα ούτε για την υπόλοιπη βιομηχανία να πλοηγηθεί. Έχουμε ήδη δει τις πωλήσεις του PS5 να μειώνονται μετά από αυξήσεις τιμών και η Valve αύξησε επίσης τις τιμές Steam Deck κατά περισσότερα από 200 $ τον περασμένο μήνα. Όλα τα βλέμματα είναι πλέον στραμμένα στην τιμολόγηση της Valve για το Steam Machine αυτό το καλοκαίρι, η οποία μπορεί να δείχνει προς την κατεύθυνση των αποφάσεων τιμολόγησης του Xbox και του PlayStation.
