Το Sourdough Sidekick αυτοματοποιεί το βαρετό μέρος του ψησίματος

Το ψωμί με προζύμι είναι εγγενώς παλιομοδίτικο, βασιζόμενο στη φυσική ζύμωση και στην άγρια ​​μαγιά και όχι σε απλά, προβλέψιμα εμπορικά πράγματα. Επομένως, μπορεί να φαίνεται σαν κατάρα να εισάγετε ένα gadget στο μείγμα.

Το κόλπο για το Sourdough Sidekick – που υποστηρίζεται και επωνυμείται από την King Arthur Flour Company – είναι ότι υπόσχεται να αυτοματοποιήσει το κουραστικό μέρος του ψησίματος με προζύμι: τη διαχείριση της μίζας. Τροφοδοτεί το αλεύρι και το νερό σε ένα καθορισμένο πρόγραμμα και είναι έτοιμο ακριβώς τη στιγμή που θέλετε να ψήσετε, αφήνοντάς σας να εστιάσετε στο πραγματικό ζύμωμα, διαμόρφωση και ψήσιμο.

Όπως κάθε εργαλείο κουζίνας μίας χρήσης, πρέπει να είστε σίγουροι ότι θα χρησιμοποιήσετε αρκετά για να δικαιολογήσετε το κόστος και τον χώρο πάγκου. Αυτό είναι διπλά αληθές εδώ χάρη σε μερικές ιδιορρυθμίες σχεδιασμού που κάνουν τη χρήση του Sourdough Sidekick απογοητευτική αν δεν ψήνετε πολλές φορές την εβδομάδα.

Το Sourdough Sidekick είναι μια κοινοπραξία μεταξύ της FirstBuild — του «κέντρου καινοτομίας» της GE Appliances που είναι υπεύθυνο για την πανταχού παρούσα παγομηχανή Opal — και της King Arthur Baking Company, γι’ αυτό θα δείτε το λογότυπο της τελευταίας στο μπροστινό μέρος. Ξεκίνησε με μια καμπάνια crowdfunding τον Μάρτιο του 2025, αλλά τώρα είναι διαθέσιμο για αγορά απευθείας από τον King Arthur για 179,99 $ – αν και είναι διαθέσιμο μόνο στις ΗΠΑ.

Η βασική διαδικασία είναι πολύ απλή. Ρίξτε μια μικρή ποσότητα του ορεκτικού σας στο μπολ – 15 γραμμάρια, ή περίπου μια κουταλιά της σούπας – και γεμίστε τους διανομείς με αλεύρι και νερό. Στην αυτόματη λειτουργία, μπορείτε στη συνέχεια να πείτε στο Sidekick πότε θέλετε να φτιάξετε ψωμί, πόσο ορεκτικό θα χρειαστείτε για τη συνταγή σας και θα ταΐσει το αλεύρι και το νερό σε ένα δυναμικό πρόγραμμα που λαμβάνει υπόψη την τοπική θερμοκρασία, ανακατεύοντας καθώς προχωράτε, ώστε να καταλήξετε με τη σωστή ποσότητα μίζας, στο μέγιστο, ακριβώς όταν το χρειάζεστε.

Χρησιμοποιώντας απλό αλεύρι από λευκό ψωμί, αυτό ήταν μια υπέροχη απόλαυση. Είπα στο Sidekick ότι ήθελα να ψήσω σε λίγες μέρες, το άφησα μόνο του και επέστρεψα για να βρω το ορεκτικό μου δυνατό, υγιές και έτοιμο να ψήσω ένα αρκετά αξιοπρεπές λευκό καρβέλι. Αν μη τι άλλο, το ψωμί μου βγήκε λίγο υπερβολικό, υποδηλώνοντας ότι το Sidekick παρήγαγε ένα πιο ζωντανό ορεκτικό από ό,τι συνήθως καταφέρνω εγώ.

Δεν χρειάζεται να χρησιμοποιήσετε λευκό αλεύρι, αλλά κάθε φορά που αλλάζετε αλεύρια, θα πρέπει να αφιερώσετε λίγα λεπτά για να βαθμονομήσετε ξανά το Sidekick για να λάβετε υπόψη τις διαφορετικές πυκνότητες. Διαχειριζόταν καλά τα περισσότερα αλεύρια ολικής αλέσεως και σίκαλης, αν και όταν δοκίμασα χοντροαλεσμένο αλεύρι σίκαλης από τη βρετανική εταιρεία άλεσης Landrace για… Πυκνή φραντζόλα σίκαλης δανικού τύπουτο αστάρι που προέκυψε αποδείχθηκε πολύ πηχτό για να αναμειχθεί σωστά το Sidekick, αφήνοντάς μου ξηρούς σβώλους και λεπτές κηλίδες. Η μίζα χρειαζόταν περισσότερο νερό για να φτάσει στη σωστή υφή, αλλά για αυτό έπρεπε να φύγω από την απλή αυτόματη λειτουργία.

Η αυτόματη λειτουργία έχει κάποιους άλλους περιορισμούς. Έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί με ακριβώς 15 γραμμάρια από την αρχή, επομένως θα πρέπει να το ζυγίζετε κάθε φορά για να έχετε τις σωστές αναλογίες. Αυτό που είναι ακόμα πιο ενοχλητικό είναι ότι έχει περίεργα όρια στην ελάχιστη ποσότητα μίζας που θέλετε να φτιάξετε. Ορίστε μια ημέρα ψησίματος λίγες μέρες αργότερα και θα σας επιτρέψει να φτιάξετε τουλάχιστον 150 γραμμάρια, αλλά βάλτε στόχο για τέσσερις ή περισσότερες ημέρες και επιμείνετε να κάνετε τουλάχιστον 400 γραμμάρια. Αυτό είναι πολύ περισσότερο από ό,τι θα χρησιμοποιούσα κανονικά σε ένα μόνο καρβέλι, με αποτέλεσμα να πετιέται πολύ μεγαλύτερη ποσότητα (υπερβολική μίζα που δεν θα χρησιμοποιήσετε στο ψήσιμο) από ό,τι θα παρήγαγε ποτέ το τάισμα με το χέρι.

Δεν υπάρχει επιλογή να θέσετε το Sidekick σε λειτουργία αυτόματης συντήρησης. Εσείς Κατέχει Για να ορίσετε μέρα ψησίματος, δηλαδή Έχει Αυτό θα γίνει μέσα στην επόμενη εβδομάδα. Είναι υπέροχο αν ξέρετε ότι θα ψήσετε σύντομα και πότε. Αλλά μερικές φορές θέλω απλώς να κρατήσω ζωντανό το ορεκτικό μου και δεν ξέρω με σιγουριά πότε θα χρειαστώ ένα καρβέλι ψωμί στη συνέχεια. Σε αυτήν την περίπτωση, είτε ορίζετε μια τυχαία ημερομηνία-στόχο και το αφήνετε να ξεφορτωθεί κάποια πράγματα, είτε τραβάτε το κύριο σκεύος από το μηχάνημα, του βάζετε το καπάκι και το βάζετε ολόκληρο στο ψυγείο για μερικές μέρες.

Το Sidekick έχει δύο άλλες λειτουργίες, το Ratio και το Custom, οι οποίες είναι λίγο πιο ευέλικτες. Ενώ η Αυτόματη τροφοδοσία του εκκινητή σας με αλεύρι και νερό σε αναλογία 1:1:1, η λειτουργία αναλογίας σάς παρέχει ορισμένες προκαθορισμένες αναλογίες για να διαλέξετε και σας επιτρέπει να προσαρμόσετε την ποσότητα των σπόρων εκκίνησης και τη συχνότητα τροφοδοσίας. Ένας περίεργος περιορισμός είναι ότι οι καθορισμένες αναλογίες διαφέρουν μόνο στην αναλογία του ορεκτικού σε σχέση με τα άλλα συστατικά. Η λειτουργία αναλογίας δεν σας επιτρέπει να προσθέσετε άνισες ποσότητες αλευριού και νερού για να φτιάξετε ένα ορεκτικό πιο παχύρρευστο ή λεπτότερο από το συνηθισμένο — ακριβώς αυτό που χρειαζόμουν για το χοντρό αλεύρι σίκαλης μου.

Χρειάζεστε λοιπόν μια προσαρμοσμένη λειτουργία. Αυτό σας επιτρέπει να προσαρμόσετε την ποσότητα των σπόρων, τη συχνότητα ταΐσματος και τις ακριβείς ποσότητες αλευριού και νερού που θέλετε σε κάθε γεύμα. Μπόρεσα να το χρησιμοποιήσω για να φτιάξω μια ελαφρώς πιο χαλαρή μίζα για τη σίκαλή μου, αρκετά λεπτή ώστε να αναμειγνύεται ευχάριστα το Sidekick και θα μπορούσα να το χρησιμοποιήσω για να δημιουργήσω μια προσαρμοσμένη λειτουργία συντήρησης με λεπτότερες τροφοδοσίες. Το FirstBuild παρέχει επίσης οδηγίες σχετικά με τη χρήση του Custom για την κατασκευή ενός starter από την αρχή — μπόρεσα να βάλω σε λειτουργία έναν νέο starter σε τέσσερις ημέρες — ή να αποκαταστήσω έναν στα τελευταία του σκέλη. Απλώς σημειώστε ότι ούτε η Σχετική ούτε η Προσαρμοσμένη λειτουργία λαμβάνει υπόψη τη θερμοκρασία περιβάλλοντος, σε αντίθεση με την Αυτόματη λειτουργία, επομένως δεν θα προσαρμόσει το πρόγραμμα τροφοδοσίας εάν είναι ιδιαίτερα ζεστό ή κρύο και θα πρέπει να παρακολουθείτε μόνοι σας πόσο ενεργός είναι ο εκκινητής.

Το Sidekick δεν είναι στην πραγματικότητα ένα έξυπνο οικιακό gadget. Υπάρχει μια επιλογή Wi-Fi και μια εφαρμογή, αλλά είναι εύκολο να τα αγνοήσετε. Η εφαρμογή θα στείλει ειδοποιήσεις όταν η συσκευή αναπαραγωγής σας είναι έτοιμη για χρήση ή όταν η απόρριψη πρέπει να αφαιρεθεί, αλλά το κάνει και η ενσωματωμένη οθόνη. Διαφορετικά, η εφαρμογή σάς επιτρέπει να ελέγχετε τις τρέχουσες ρυθμίσεις του Sidekick, αλλά δεν σας επιτρέπει να τις αλλάξετε. Δεν υπάρχει κανένας επιτακτικός λόγος να το χρησιμοποιήσετε.

Η FirstBuild συνιστά να καθαρίζετε το μπολ, το καπάκι και το κουπί μεταξύ κάθε κύκλου τροφοδοσίας για να αποτρέψετε την ανεπιθύμητη συσσώρευση. Φαίνεται σαν κοινή λογική, αλλά το μπολ και το καπάκι δεν πλένονται στο πλυντήριο πιάτων, επομένως θα πρέπει να τα πλύνετε στο χέρι. Συχνά συνιστάται να πλένετε τη δεξαμενή νερού και τη χοάνη αλευριού, αλλά τουλάχιστον μπορούν να μπουν στο πλυντήριο πιάτων.

Ο κολλητός είναι επίσης παράξενα δυνατός. Από προεπιλογή, ενεργοποιεί τη μίζα μία φορά κάθε δύο ώρες, πράγμα που περιλαμβάνει 30 δευτερόλεπτα δυνατού βόμβου κάθε φορά. Δεδομένου ότι πιθανότατα θα είναι στην κουζίνα σας, αυτό είναι μάλλον εντάξει, αλλά σε έναν μικρό χώρο όπως ένα διαμέρισμα στούντιο, μπορεί να σας ενοχλήσει.

Δεν μπορώ να δω τον εαυτό μου να αγοράζει ένα Sourdough Sidekick, αλλά κυρίως είμαι εγώ. Η κουζίνα μου είναι πολύ μικρή για να χωρέσει συσκευές μίας χρήσης (εκτός από την καφετιέρα) και η αρραβωνιαστικιά μου μετράει αντίστροφα τις μέρες μέχρι να μπορέσει να ανακτήσει χώρο στον πάγκο και να εξαλείψει τους θορύβους ανάμειξης κάθε δύο ώρες.

Επίσης δεν ψήνω αρκετά για να αξιοποιήσω στο έπακρο. Φτιάχνω ένα καρβέλι την εβδομάδα το πολύ και συνήθως λιγότερο. Θα έσκαγα το ορεκτικό μου μέσα και έξω από το Sidekick σε τακτική βάση, ίσως να το ταΐζω με το χέρι μεταξύ εβδομάδων στο ψυγείο και να χάσω το μισό όφελος από το να το έχω στην πρώτη θέση.

Αλλά αν είχα μεγαλύτερη κουζίνα και έψηνα δύο φορές την εβδομάδα; Νομίζω ότι θα ήμουν ευτυχής να έχω μια συσκευή που φροντίζει το μόνο μέρος του ψησίματος που δεν με ενδιαφέρει πραγματικά. Υποθέτω ότι ο σύντροφός μου θα πρέπει να συμβιβαστεί με τον θόρυβο.

Φωτογραφία Dominic Preston/The Verge