Η Ναόμι Οσάκα είχε χάσει από την Αρίνα Σαμπαλένκα τρεις φορές φέτος, αλλά τελικά σημείωσε μια σημαντική νίκη σε πολύ καλή στιγμή.
Ο Osaka, 14ος, σέρβιρε οκτώ άσους την Κυριακή, καθώς σημείωσε μια σταθερή νίκη με 6-2, 7-6 (2) επί του Νο. 1 του κόσμου Sabalenka στο All England Club του Λονδίνου για να φτάσει στους προημιτελικούς του Wimbledon για πρώτη φορά.
Αλλά η Οσάκα εκδικήθηκε αυτές τις τρεις αποτυχίες με στυλ, στέλνοντας στην έδρα της την κορυφαία Sabalenka και ανοίγοντας μια ισοπαλία που οδήγησε επίσης στην αποβολή της υπερασπιστής της πρωταθλήτριας και νούμερο 3 της Πολωνίας Iga Swiatek και της Νο. 2 Elena Rybakina από το Καζακστάν.
Ήταν επίσης η πρώτη φορά που η Οσάκα κέρδισε έναν αγώνα στο διάσημο κεντρικό γήπεδο του Wimbledon.
«Έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που διασκέδαζα τόσο πολύ στο γήπεδο», είπε η Οσάκα στη συνέχεια. «Και να το κάνεις εδώ, σημαίνει πραγματικά πολλά».
Η νίκη ήταν η πρώτη νίκη της Οσάκα επί ενός παίκτη Νο. 1 από τότε που κέρδισε τον Ash Barty στο Πεκίνο το 2019.
Η Οσάκα βρήκε ξεκάθαρα κίνητρο στις τρεις πρόσφατες ήττες από τη Σαμπαλένκα.
Η Sabalenka κέρδισε σε απευθείας σετ στο γύρο των 16 στο σκληρό γήπεδο του Indian Wells και επίσης θριάμβευσε δύο φορές στο χώμα. Κέρδισε σε τρία σετ στη φάση των 16 στη Μαδρίτη και σε απευθείας σετ στη φάση των 16 στο French Open.
«Πηγαίνοντας σε αυτό το ματς, έχασα από αυτήν τρεις φορές στη σειρά, οπότε ήταν πραγματικά χάλια», είπε η Οσάκα. «Ήθελα να το γυρίσω και είμαι πολύ χαρούμενος που είχα την ευκαιρία να το κάνω αυτό».
Η Σαμπαλένκα παραλίγο να αναγκάσει ένα τρίτο σετ πριν η Οσάκα κερδίσει έναν αγώνα για να αναγκάσει ένα τάι μπρέικ, στο οποίο κυριάρχησε για να τελειώσει το ματς.
“Σήμερα δεν ήμουν το νούμερο 1 στον κόσμο όσον αφορά το επίπεδο. Χθες ήμουν το νούμερο 1 στον κόσμο”, είπε η Σαμπαλένκα. “Νιώθω ότι… Δεν θέλω καν να σκέφτομαι την κατάταξη αυτή τη στιγμή. Θέλω απλώς να μεθύσω τελείως, να ξεχάσω το τένις και να προσπαθήσω να είμαι σε καλύτερη φόρμα.”
Η Οσάκα θα αντιμετωπίσει στη συνέχεια τη 10η νικήτρια Καρολίνα Μούτσοβα, η οποία σημείωσε νίκη με 7-5, 5-7, 6-3 επί της συμπατριώτισσας και πρωταθλήτριας του Wimbledon το 2024, Barbora Krejcikova. Ο Muchova είχε 50 νικητές, συμπεριλαμβανομένων εννέα άσων.
Η τέταρτη νούμερα Jessica Pegula ξεπέρασε επίσης ένα αργό ξεκίνημα και νίκησε 4-6, 6-3, 6-1 επί της Iva Jovic και προκρίθηκε στα προημιτελικά.
Η Pegula, 32 ετών, επανήλθε αφού έχασε ένα σετ για πρώτη φορά σε αυτό το τουρνουά για να αποκλείσει τη 16η θέση Jovic και να βελτιωθεί σε 8-0 έναντι των Αμερικανών φέτος. Η Pegula είναι η γυναίκα με την υψηλότερη κατάταξη που έχει απομείνει στο τουρνουά.
Η Pegula φτάνει στους προημιτελικούς για δεύτερη φορά μέσα σε τέσσερα χρόνια και θα αντιμετωπίσει τη νικήτρια της 11ης σποράς Belinda Bencic από την Ελβετία και της έβδομης σποράς Coco Gauff.
Έπειτα με 4-5 στο πρώτο σετ, ο Jovic κέρδισε τέσσερις πόντους στη σειρά προτού τελικά εκτελέσει το σετ προτού ο Pegula επιστρέψει καταιγιστικά.
Η Πέγκουλα εκμεταλλεύτηκε τις ακριβείς κινήσεις εδάφους και τον περιορισμό των αστοχιών της για να αλλάξει την ορμή του αγώνα.
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
