Οι εορτασμοί του σεληνιακού νέου έτους στην Κίνα προηγούνται από ημέρες προετοιμασιών που οδηγούν στην πρώτη νέα σελήνη στο ημερολόγιο, συμπεριλαμβανομένου του καθαρισμού του σπιτιού, της απομάκρυνσης της ακαταστασίας και της προετοιμασίας των ζυμαρικών.
Αυτές οι παραδόσεις ακολούθησαν την Alexandria Holland από την Κίνα, όπου γεννήθηκε και στη συνέχεια υιοθετήθηκε, σε διάφορα μέρη της Ασίας με τους γονείς της και τώρα στο Ντένβερ, όπου είναι ιδιοκτήτρια του Café Kochi, στο 4100 E. Eighth Street. Έμαθε να φτιάχνει ζυμαρικά ως κορίτσι και εκπαιδεύτηκε με τους συγγενείς της ενώ φοιτούσε στο γυμνάσιο στη Σαγκάη.
ΣΧΕΤΙΚΟ: Η Denver Post ετοιμάζει αυτήν τη στιγμή το ετήσιο τμήμα τροφίμων μας, το οποίο φέτος περιλαμβάνει ζυμαρικά. Ψηφίστε τώρα για το αγαπημένο σας.
«Από την εμπειρία μου και από την εμπειρία των φίλων μου, μπορεί να είναι ένας διασκεδαστικός και απλός τρόπος να συναντάς ανθρώπους», είπε ο Holland, 28. «Είναι πιο εύκολο να πυροδοτήσεις συζητήσεις όταν τα χέρια σου είναι γεμάτα».
Την περασμένη Παρασκευή, περίπου 20 πελάτες ήρθαν στο Κότσι για να λάβουν μέρος στη γιορτή της Ολλανδίας, όπου έμαθαν πώς να γεμίζουν, να τυλίγουν και να βράζουν ζυμαρικά και στη συνέχεια —το καλύτερο μέρος— να τρώνε τις μικροσκοπικές σακούλες σε σχήμα μισοφέγγαρου.
Ο Holland είχε μαγειρέψει τις γεμίσεις λαχανικών και κοτόπουλου για τα ζυμαρικά, χοντροκομμένα σε πάστα, τρεις νύχτες νωρίτερα, και αγόρασε αρκετές συσκευασίες με περιτυλίγματα ζυμαρικών από το παντοπωλείο για να κάνει 500 κομμάτια συνολικά. Τα μάζεψε 200 από αυτά η ίδια, δύο βράδια πριν από την εκδήλωση, τα πάγωσε και τα έφερε στο κατάστημα για ενίσχυση.
Οι περισσότεροι από τους συμμετέχοντες δεν ήταν Ασιάτες. Ήταν εκεί για να μάθουν για τη Σεληνιακή Πρωτοχρονιά και οι καλεσμένοι έδειξαν μεγάλο ενδιαφέρον να βάλουν τη γέμιση από τα κοινόχρηστα μπολ στα περιτυλίγματα, να διπλώσουν τις άκρες τους και να τα λυγίσουν σε μινιατούρες μισοφέγγαρου.
Ενώ παρτίδες ζυμαρικών έβραζαν σε κατσαρόλες με νερό, η φίλη της και συνδιοργανωτής Xinyi Chen απόλαυσε μια παρουσίαση για το Σεληνιακό Νέο Έτος στην Κίνα. Εξήγησε ότι η γιορτή, η οποία πέφτει στις 17 Φεβρουαρίου φέτος, γιορτάζεται διαφορετικά από τον λαό των Χαν, την εθνική πλειοψηφία και περισσότερες από 50 εθνοτικές μειονοτικές ομάδες στη χώρα.
«Δεν τρώνε όλοι οι Κινέζοι ζυμαρικά κατά τη σεληνιακή Πρωτοχρονιά», είπε ο Shen. Είναι παραδοσιακό φαγητό κυρίως στις βόρειες επαρχίες της χώρας. Πρόσθεσε ότι την τελευταία ημέρα του κινεζικού νέου έτους, γνωστή ως Φεστιβάλ Φαναριών, οι γλεντζέδες τρώνε ένα άλλο είδος ζυμαρικών, το tang yuan, που είναι μπάλες ρυζιού γεμάτες με μια γλυκιά γέμιση.
Τα ζυμαρικά υπάρχουν σε όλα τα σχήματα και μεγέθη, και η ζύμη και οι γεμίσεις συνήθως παρασκευάζονται φρέσκα σε μεγάλες οικογενειακές συγκεντρώσεις στο σπίτι.
Για την Quanrong Zhou, 28, μια φίλη της Chen που βοήθησε κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, το γέμισμα και το δίπλωμα των ζυμαρικών με το χέρι με τους συγγενείς της στο Broomfield είναι μια ετήσια παράδοση. Είπε ότι είχαν φτιάξει δύο διαφορετικούς τύπους νωρίτερα εκείνη την εβδομάδα: χοιρινό και γαρίδες με σχοινόπρασο. και χοιρινό με λάχανο νάπα.
Πόσα ζυμαρικά μπορεί να φτιάξει κανείς σε μια συνεδρίαση; «Εξαρτάται από το πόσα άτομα μπορείτε να συγκεντρώσετε», είπε ο Zhou.
Η ομάδα στο καφέ Kochi χρησιμοποίησε όλα τα περιτυλίγματα που προμήθευε η Holland. Εκείνη, ο Σεν και ο Ζου, που ο Σεν είπε ότι είναι ο καλύτερος φύλακας ζυμαρικών που γνωρίζει, επέδειξαν τις τεχνικές τους σε όλη την αίθουσα. Ο Chu εξήγησε σε μια ομάδα πώς ένα περιτύλιγμα που είναι πιο παχύ στη μέση και πιο εύκαμπτο γύρω από τις άκρες μπορεί να κρατήσει περισσότερη επένδυση ενώ διατηρεί το σχήμα του.
Η Holland και οι γονείς της άνοιξαν μια παλαιότερη έκδοση του Kochi Cafe στην Ταϊλάνδη το 2012. Όταν όμως μετακόμισε στο Ντένβερ για το κολέγιο, ακολούθησε μια τοποθεσία στο Kochi. Ανέλαβε τη δουλειά το 2020.
Είπε ότι σήμερα προμηθεύεται τσάι τοπικά και από την Κίνα. Γυάλινα βάζα γεμάτα με φύλλα τσαγιού είναι τοποθετημένα γύρω από την αίθουσα του καφέ Kochi. Τον περασμένο χρόνο, αυτή και ο Shane έχουν διοργανώσει πάρτι τσαγιού και άλλες εκδηλώσεις εντός του χώρου.
Ο Chu και ο Steve Carman, ο οποίος είναι ιδιοκτήτης μιας εταιρείας συντήρησης ενυδρείων, βοήθησαν τον Holland να φέρει τους δίσκους με τυλιγμένα ζυμαρικά πίσω από τον πάγκο. Έριχναν τα ζυμαρικά στο βραστό νερό σε ομάδες των λιγότερων από δέκα κάθε φορά, ανακατεύοντας περιστασιακά για να τα χωρίσουν. Στις βιτρίνες του καταστήματος είχε συσσωρευτεί συμπύκνωση, εμποδίζοντας τη θέα από έξω.
«Κανονικά την Πρωτοχρονιά, τα κάνουμε όλα βραστά, γιατί δεν θέλετε να κάψετε την καλή τύχη», λέει ο Holland, που είναι μια από τις πολλές δεισιδαιμονίες που συνδέονται με το Σεληνιακό Νέο Έτος στην Κίνα. (Άλλα περιλαμβάνουν το να μην βγάζετε τα σκουπίδια ή να κάνετε οποιαδήποτε εργασία στο σπίτι κατά την περίοδο των διακοπών, είπε.)
Κάθε βρασμένη παρτίδα ήταν έτοιμη σε τρία με τέσσερα λεπτά. Στη συνέχεια αφαιρέθηκαν από το μπολ και τοποθετήθηκαν σε ένα πιάτο για να καθίσουν, να γυαλίσουν και να σκληρύνουν, αποκαλύπτοντας το χρώμα της γέμισης μέσα. Η υφή ήταν ολισθηρή και λεία, ακόμα κι αν τα σχήματα δεν ήταν συμμετρικά.
Τα εστιατόρια με ζυμαρικά έχουν φυτρώσει σε όλο το Ντένβερ τα τελευταία χρόνια. Το προσωπικό σε ένα από αυτά τα νεότερα concept, το Nana’s Dim Sum & Dumplings, διπλώνει ατελείωτες δεκάδες μπροστά στους πελάτες. Άλλα μέρη ειδικεύονται σε ζυμαρικά με σούπα ή xiao long bao, όπως το Lao Wang Noodle House, το οποίο τα σερβίρει εδώ και 25 χρόνια από το γραφικό του κατάστημα στη Federal Boulevard.
Στο καφέ Κότσι, τα ντάμπλινγκ συνόδευαν με σάλτσα σόγιας και ένα ζευγάρι ξυλάκια. Οι συμμετέχοντες που το τύλιξαν τρύπησαν ενώ ο Σεν ερμήνευσε έναν παραδοσιακό κινέζικο χορό πάνω από ένα κόκκινο τύμπανο.
«Τα σπιτικά φαγητά είναι πιο νόστιμα για μένα», είπε η 27χρονη Κάρμαν. «Πρέπει να βάλεις ό,τι θέλεις σε αυτό».
Εγγραφείτε στο νέο μας ενημερωτικό δελτίο τροφίμων, Stuffed, για να λαμβάνετε νέα για τα τρόφιμα και τα ποτά του Ντένβερ που αποστέλλονται απευθείας στα εισερχόμενά σας.
Σύνδεσμος πηγής: www.denverpost.com