Το 1960, ο κόσμος φοβόταν μια παπική άνοδο στην εξουσία. Το 2026, ο Πρόεδρος επιτίθεται στον Πάπα

Βάσιγκτων– Η δημόσια διαμάχη αυτής της εβδομάδας μεταξύ του Προέδρου Τραμπ και του Πάπα Λέοντος ΙΔ’ δεν πρέπει να χαθεί.

Το σχίσμα ήταν η πρώτη φορά στη σύγχρονη μνήμη που ένας πρόεδρος των ΗΠΑ μίλησε τόσο δημόσια άσχημα για έναν πάπα που καθόταν ή, για αυτό το θέμα, κυκλοφόρησε μια εικόνα που απεικόνιζε τον εαυτό του ως Ιησού Χριστό. Οι κριτικοί φώναζαν «βλασφημία»! Αν και οι υποστηρικτές συνεχίζουν να υποστηρίζουν τον άνθρωπο που θεωρείται ότι στάλθηκε από τον Θεό για να υπηρετήσει ως πρόεδρος.

Οι σπουδαστές της αμερικανικής ιστορίας θα θυμηθούν ένα παλαιότερο περιστατικό που έφερε αντιμέτωπους την παπική και την προεδρική εξουσία. Υπάρχουν φόβοι ότι ο πρόεδρος θα μπορούσε να πλησιάσει πολύ την εκκλησία και ακόμη και να λάβει εντολές από τον πάπα.

Αυτό το άγχος διαπέρασε την προεδρική εκστρατεία του John F. Kennedy το 1960 και η τελική νίκη του τον έκανε τον πρώτο Καθολικό Πρόεδρο.

Εκείνη την εποχή, ο Κένεντι απέρριπτε τις κατηγορίες από στελέχη της προτεσταντικής εκκλησίας που φοβόντουσαν ότι η υποψηφιότητά του σήμαινε ότι ο Πάπας Ιωάννης XXIII έφτιαχνε ήδη τις βαλίτσες του για τον Λευκό Οίκο.

Το πρόβλημα είναι τόσο έντονο που 150 κληρικοί και λαϊκοί σχημάτισαν την ομάδα Citizens for Religious Liberty, η οποία προειδοποίησε σε ένα φυλλάδιο ότι «είναι αδύνατο να φανταστεί κανείς έναν Ρωμαιοκαθολικό πρόεδρο που δεν θα δεχόταν έντονη πίεση από τα ανώτερα κλιμάκια της εκκλησίας να αποδεχτεί τις πολιτικές και τα αιτήματά της».

Ιδιαίτερα δυνατή φωνή μεταξύ του κλήρου ήταν ο αιδεσιμότατος Norman Vincent Peale, ένας δημοφιλής πάστορας και συγγραφέας με επιρροή. Ο Πηλ ενοχλήθηκε ιδιαίτερα από την προοπτική του Κένεντι.

«Η αμερικανική κουλτούρα μας απειλείται», είπε σε συνεδρίαση των υπουργών. «Δεν λέω ότι δεν θα επιβιώσει, αλλά δεν θα είναι το ίδιο».

Η ομάδα ζήτησε από τον Κένεντι να «σταματήσει στο Χιούστον» για να διευκρινίσει τις απόψεις του για την πίστη και την κυβέρνηση. Συμφώνησε, δίνοντας μια τηλεοπτική ομιλία από το ξενοδοχείο Rice, στην οποία εξέθεσε τις σταθερές του απόψεις για τον διαχωρισμό εκκλησίας και κράτους.

«Δεν είμαι καθολικός υποψήφιος για την προεδρία», είπε ο Κένεντι στην ομάδα. «Είμαι ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για πρόεδρος και τυχαίνει να είμαι καθολικός».

Χρόνια αργότερα, το περιοδικό Time εξέτασε την ομιλία και κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ομιλία του Κένεντι πήγε καλά και ότι «πολλοί θεώρησαν αυτή τη δραματική στιγμή σημαντικό μέρος της νίκης του».

Έκτοτε, οι σύγχρονοι πρόεδροι βρέθηκαν περιστασιακά σε αντίθεση με το Βατικανό. Συνήθως, οι Ρεπουμπλικάνοι πρόεδροι ακούνε από τον Πάπα για ξένους πολέμους, ενώ οι Δημοκρατικοί πρόεδροι γελοιοποιούνται για τις πολιτικές τους για τις αμβλώσεις.

Αλλά τέτοιες διαφωνίες αντιμετωπίζονται συχνά με διπλωματικά κατάλληλη γλώσσα.

Έπειτα, υπάρχει ο Τραμπ, ο οποίος τώρα κατηγορείται ότι χλευάζει δημόσια την Καθολική πίστη και την Πρώτη Τροποποίηση. Αποκάλεσε τον Λέο αδύναμο σε τομείς όπως το έγκλημα και η εξωτερική πολιτική. Ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι είναι χριστιανός χωρίς δόγματα και ισχυρίζεται ότι το αγαπημένο του βιβλίο είναι η Βίβλος. Δεν διστάζει να ασκήσει κριτική στον Πάπα και δεν διστάζει να θολώσει τα όρια μεταξύ εκκλησίας και κράτους.

Ο Κένεντι υποστήριξε τον απόλυτο χωρισμό, ενώ ο Τραμπ πρότεινε ένα μοντέλο θρησκευτικής ανανέωσης, υποσχόμενος ότι «οι θέσεις στις εκκλησίες θα είναι πιο γεμάτες, νεότεροι και πιο πιστοί από ό,τι ήταν εδώ και χρόνια». Μέσω πρωτοβουλιών όπως το πρόγραμμα «Προσευχήσου για την Αμερική» που ξεκίνησε πέρυσι, ο Λευκός Οίκος προσκαλεί εκατομμύρια Αμερικανούς να συμμετάσχουν σε εκδηλώσεις προσευχής σε μια προσπάθεια «να φέρουν πίσω τον Θεό». Η ιστοσελίδα του προγράμματος εστιάζει αποκλειστικά στη Χριστιανική Βίβλο.

«Από την ίδρυση της δημοκρατίας, η πίστη στον Θεό ήταν η απόλυτη πηγή εθνικής δύναμης», είπε ο Τραμπ στο Εθνικό Πρωινό Προσευχής τον Φεβρουάριο.

Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η Καθολική Εκκλησία ιστορικά «αγαπούσε την Πρώτη Τροποποίηση» και την εγγύηση της θρησκευτικής ελευθερίας και ως εκ τούτου κρατούσε σε μεγάλο βαθμό αποστάσεις από την κυβέρνηση, δήλωσε ο Ιησουίτης ιερέας και θρησκευτικός σχολιαστής Τομ Ρις. Ο Ρις είπε ότι μετά από αποτυχημένες προσπάθειες να επηρεάσει ευρωπαίους μονάρχες και πολιτικούς, η Καθολική Εκκλησία «δεν ήθελε οι κυβερνήσεις να αναμειγνύονται μαζί τους και γνώριζε ότι δεν είχαν δικαίωμα να αναμειγνύονται σε κυβερνήσεις».

Ο Κένεντι λάτρεψε επίσης την Πρώτη Τροποποίηση. Το έβαλε πριν από τις θρησκευτικές του πεποιθήσεις και είπε το ίδιο πράγμα καθ’ οδόν προς τον Λευκό Οίκο.

«Δεν θα έβλεπα ευνοϊκά έναν πρόεδρο που δεσμεύεται να ανατρέψει την εγγύηση της Πρώτης Τροποποίησης για τη θρησκευτική ελευθερία», είπε. «Το σύστημα ελέγχων και ισορροπιών μας δεν του επιτρέπει ούτε αυτό».