Το ανδρικό μπάσκετ Mizzou έσωσε τη σεζόν του το Σάββατο;

Μπαίνοντας το Σάββατο, 4,8 δευτερόλεπτα κατέλαβε μια σάπια θέση στο ανδρικό μπάσκετ Mizzou. Αυτός ήταν ο χρόνος στο ρολόι πριν ο Tyus Edney του UCLA πάρει ένα εισερχόμενο πέρασμα, έτρεξε στο γήπεδο και γκρέμισε ένα λέι απ από το γυαλί για να κερδίσει τους Tigers στο τουρνουά NCAA του 1995.

Όχι μόνο οι κορυφαίοι Bruins επέζησαν από μια προσπάθεια ανατροπής, αλλά θα κέρδιζαν και το εθνικό πρωτάθλημα.

Λίγο περισσότερο από τρεις δεκαετίες αργότερα, η Mizzou βρίσκεται στο ίδιο μέρος που ήταν το UCLA πριν από όλα αυτά τα χρόνια (με λιγότερο ρίσκο, φυσικά). Οι Tigers έπεσαν δύο φορές στην Οκλαχόμα με 4,8 δευτερόλεπτα να απομένουν για την παράταση, καθώς ο Xzavier Brown μετέτρεψε έναν άλτη με ένα πόδι για να βάλει τους Sooners μπροστά. Ο Κεραυνός είχε ήδη χτυπήσει μία φορά για τον Μίζου, καθώς ο Τρεντ Πιρς χτύπησε ένα τρίποντο από το λογότυπο του Μίζου για να παρατείνει το παιχνίδι άλλα πέντε λεπτά.

Λίγες στιγμές μετά τον άλτη του Μπράουν, ο Μαρκ Μίτσελ πήρε μια εισερχόμενη πάσα, έτρεξε στο γήπεδο και κάρφωσε ένα τρίποντο για να κερδίσει την Οκλαχόμα.

Ο Μίτσελ είπε ότι εκείνη η στιγμή τον συγκλόνισε και ότι ήταν μια ευλογία από τον Θεό. Ο TO Barrett, ο οποίος σημείωσε 21 πόντους στην καριέρα του στο πρώτο του ξεκίνημα, είπε ότι ήταν επίσης σοκαρισμένος. Σε ένα παγωμένο και χιονισμένο απόγευμα στην Κολούμπια, οι Tigers πέτυχαν δύο κρύα τρίποντα που όχι μόνο τους έδωσαν τη νίκη, αλλά ίσως έσωσαν και τη σεζόν τους.

Το ημερολόγιο γράφει ακόμα Ιανουάριο. Ο ενθουσιασμός του March Madness είναι ακόμα στο μακρινό μέλλον και υπάρχει αρκετός χρόνος για τις ομάδες να ενισχύσουν τα βιογραφικά τους μέχρι τότε. Αλλά υπάρχει ένα επιχείρημα ότι η Mizzou χρειαζόταν να κερδίσει αυτό το παιχνίδι για να μην εξαφανιστούν οι ελπίδες της για το NCAA Tournament.

Ο Mizzou κινδύνευσε να χάσει τέσσερα από τα πέντε παιχνίδια το Σάββατο, κάτι που έκανε μόλις μία φορά την περασμένη κανονική περίοδο. Δύο από αυτές τις απώλειες ήρθαν σε Ole Miss και LSU, δύο ομάδες εκτός της τρέχουσας εικόνας του τουρνουά NCAA. Το άλλο ήταν για τη Georgia, η οποία κατέρριψε τους Tigers νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα σε ένα λέι απ του τελευταίου δευτερολέπτου από τον Marcus Millender. Ο Mizzou έπεσε γρήγορα από πολλές προβλεπόμενες αγκύλες.

Η ήττα από την Οκλαχόμα δεν είχε πολλά ασήμι. Οι Sooners έχασαν πέντε συνεχόμενα παιχνίδια αφού κέρδισαν την Ole Miss στο πρώτο τους παιχνίδι SEC, το οποίο περιελάμβανε ήττες από το Μισισιπή και τη Φλόριντα. Επιπλέον, οι ομάδες δυναμικών συνεδριάσεων που πραγματοποιούν το τουρνουά NCAA μέσω μεγάλων θέσεων έχουν συχνά ρεκόρ νικηφόρων συνεδρίων. Την περασμένη σεζόν, η SEC ήταν μια ανωμαλία, καθώς η συλλογική της κυριαρχία ήταν ένας μεγάλος λόγος που έξι ομάδες με ρεκόρ συνεδρίων 8-10 έκαναν τον μεγάλο χορό. Αυτή τη φορά, ένα χαμένο ρεκόρ συνεδρίων πιθανότατα δεν θα πάρει πολλές, αν υπάρχουν, ομάδες στο τουρνουά NCAA. Αν και η SEC εξακολουθεί να είναι πιθανό να έχει περισσότερες από τις μισές από τις 16 ομάδες της στο March Madness, δεν είναι τόσο δυνατές αυτή τη σεζόν.

Εάν ο Mizo είχε πέσει στα χέρια των εχθρών του στο Συνοριακό Κράτος, θα μπορούσαν να υπήρχαν αρκετοί λόγοι. Πέρα από τα σουτ του Πιρς και του Μίτσελ, ο Μίτζου έκανε μόλις τέσσερις από τις 19 προσπάθειες για τρίποντα. Όλοι όσοι δεν κατονομάζονται ως Barrett, Mark Mitchell και Jayden Stone μαζί για μόλις 22 πόντους. Η χειρότερη ομάδα βολής ελεύθερων βολών της SEC άφησε πόντους στη φιλανθρωπική ρίγα για άλλη μια φορά, σουτάροντας 24 από τα 33 από τη γραμμή των ελεύθερων βολών. Ο Άντονι Ρόμπινσον ΙΙ έκανε λίγα για να ανακτήσει την αρχική του θέση από τον Μπάρετ, καθώς ο νεαρός σημείωσε μόλις δύο πόντους και έκανε τέσσερα φάουλ σε 17 λεπτά δράσης.

Αλλά όπως είπε κάποτε ένας σοφός, οι μεγάλοι παίκτες προχωρούν σε μεγάλα παιχνίδια. Αφού οι Tigers ήταν στη λάθος πλευρά αυτού του συναισθήματος νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα, ήταν στη σωστή πλευρά το Σάββατο.

Για άλλη μια φορά, απομένει ακόμη ένας μήνας για την κανονική περίοδο. Ορισμένες ομάδες που φαίνεται να βρίσκονται σε καλό δρόμο για το March Madness μπορεί να βγουν από την εικόνα, ενώ οι σημερινοί αουτσάιντερ θα μπορούσαν να φορέσουν τα χορευτικά τους παπούτσια μέχρι την έναρξη του Big Dance.

Ωστόσο, αυτό που έδειξαν οι Tigers το Σάββατο θα μπορούσε να τους εξυπηρετήσει καλά στην υπόλοιπη σεζόν, ξεκινώντας από τον πόιντ γκαρντ τους. Το να περιμένεις ο Μπάρετ να σκοράρει 20 και πλέον πόντους κάθε βράδυ είναι παράλογη ερώτηση, αλλά η απόδοσή του την Κυριακή προτείνει μια βιώσιμη πορεία προς τα εμπρός για την παραγωγή. Έδειχνε άνετος και στις δύο άκρες του παρκέ και είχε μερικές μεταξένιες ομαλές κινήσεις ντρίμπλας που τελείωσαν με πανούργα, ​​ελεγχόμενα λέι απ. Εξακολουθεί να μην αποτελεί απειλή πέρα ​​από το τόξο, κυρίως επειδή εξακολουθεί να διστάζει ακόμη και να σουτάρει από μεγάλη απόσταση. Αλλά οι αγώνες του Robinson II δεν θα ήταν τόσο ανησυχητικές εάν ο Barrett μπορούσε να συνεχίσει να παίζει σε υψηλό επίπεδο στη θέση του.

Αλλού, όπως αποδεικνύεται στις νίκες επί της Φλόριντα, του Κεντάκι και της Οκλαχόμα, η Mizzou μπορεί να κερδίσει στενούς διαγωνισμούς, ακόμα κι αν έχει χάσει μερικές μέχρι τώρα. Το Σάββατο ήταν, μακράν, το πιο συναρπαστικό γεγονός του MU της σεζόν.

Εάν ο Mizzou φτάσει στο γήπεδο των 68 ομάδων, θα υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους οι Tigers θα μπορούσαν να φτάσουν εκεί για τρίτη φορά σε τέσσερις σεζόν υπό τον Dennis Gates. Αλλά υπάρχει πιθανότητα οι ηρωισμοί του Pearce και του Mitchell να είναι οι μεγαλύτεροι.