Η ηλεκτρική αεροπορία βρίσκεται ακόμα στα αρχικά της στάδια, αλλά οι κατασκευαστές κοιτάζουν ήδη πέρα από τα ταξίδια με αεροταξί μεταξύ πόλεων. Μία από τις κορυφαίες startups αεροπορικών ταξί, η Archer Aviation με έδρα το Σαν Χοσέ, παρουσίασε σήμερα ένα νέο αεροσκάφος που ανέπτυξε από κοινού με την εταιρεία αμυντικής τεχνολογίας Anduril — αν και η πλατφόρμα έχει σχεδιαστεί τόσο για στρατιωτικές όσο και για εμπορικές χρήσεις, ανέφεραν οι εταιρείες.
Το νέο αεροσκάφος μοιάζει με μια διασταύρωση μεταξύ του αεροταξί Midnight Archer και ενός πιο καθιερωμένου στρατιωτικού αεροσκάφους κάθετης απογείωσης και προσγείωσης όπως το V-22 Osprey. Η Anduril, που ιδρύθηκε από τον Palmer Luckey, αποκάλυψε το νέο μοντέλο, που ονομάζεται Thunder, τη Δευτέρα στην Αεροπορική Έκθεση Farnborough στο Hampshire της Αγγλίας. Προορίζεται να είναι ένα πλήρως αυτόνομο επιθετικό ελικόπτερο που θα πετά μαζί με επανδρωμένα στρατιωτικά αεροσκάφη. Η Archer λέει ότι σχεδιάζει να αποκαλύψει μια εμπορική έκδοση αργότερα αυτή την εβδομάδα.
Το Thunder διαφέρει από το Midnight στο ότι είναι ένα υβριδικό σύστημα μετάδοσης κίνησης και όχι αποκλειστικά ηλεκτρικό. Ο Archer λέει ότι το υβριδικό σύστημα θα βοηθήσει το αεροσκάφος να επιτύχει πολύ μεγαλύτερη εμβέλεια «διατηρώντας παράλληλα την ακρίβεια που απαιτείται για τη στενή βελτιστοποίηση της ισχύος σε όλο το φάσμα των συνθηκών πτήσης». Οι εταιρείες αεροταξί στρέφονται όλο και περισσότερο στην υβριδική ενέργεια για να επεκταθούν πέρα από τις εφαρμογές αεροταξί και να αξιοποιήσουν ευρύτερες αγορές. Η Archer είπε ότι αναμένει ότι το Thunder θα χρησιμοποιηθεί για στρατιωτικά χτυπήματα, μεταφορές εμπορευμάτων, απομακρυσμένη επιμελητεία και άλλες επιχειρήσεις σε δυσπρόσιτες τοποθεσίες.
Οι εταιρείες αεροπορικών ταξί προσπαθούν επίσης να δημιουργήσουν στρατιωτικές συνεργασίες για να βοηθήσουν στον περιορισμό των τεράστιων απωλειών τους. Τα αεροπορικά ταξί δεν έχουν λάβει ακόμη τις απαραίτητες εγκρίσεις στις περισσότερες αγορές που θα τους επέτρεπαν να ξεκινήσουν τις εμπορικές τους υπηρεσίες και να αποφέρουν περισσότερα χρήματα. Η Archer έχασε 217,7 εκατομμύρια δολάρια το πρώτο τρίμηνο του 2026, αφού δημιούργησε έσοδα μόλις 1,6 εκατομμύρια δολάρια. Η Archer είπε ότι σκοπεύει να ξεκινήσει την υπηρεσία αεροταξί έως το 2026 και η πρώτη αγορά είναι πιθανό να είναι στο Άμπου Ντάμπι.
Η Archer έχει ήδη εκδηλώσει το ενδιαφέρον της να επεκταθεί σε στρατιωτικά και αμυντικά προγράμματα. Πέρυσι, η εταιρεία εναέριων ταξί δήλωσε ότι θα αδειοδοτήσει την ηλεκτρική τεχνολογία κάθετης και απογείωσης στην Anduril, συμπεριλαμβανομένης της προμήθειας του ηλεκτρικού συστήματος κίνησης και άλλης τεχνολογίας για το πρόγραμμα μη επανδρωμένων αεροσκαφών Omen του εργολάβου άμυνας. Η Archer έχει επίσης παραδώσει ένα από τα Midnight eVTOL αεροσκάφη της στην USAF ως μέρος του προγράμματος αξιολόγησής της.
