Τι κάνει τα πέταλα, τα μαργαριτάρια και τα κοχύλια τόσο ξεχωριστά; Στους καμβάδες του René Levin, που απεικονίζουν μεγάλες λεπτομέρειες, ο σχηματισμός αυτών των αντικειμένων γίνεται ένα είδος θαύματος. Το μοτίβο της, τα εξαιρετικά λεπτομερή αντικείμενα τοποθετημένα σε απλό φόντο, είναι ένας τρόπος να εξερευνήσετε και να μοιραστείτε αυτό το θαύμα. Μπορεί να ακούγεται τετριμμένο, αλλά ο Levin είπε στον Observer ότι ένιωθε μια βαθιά σύνδεση με τη φύση από την παιδική του ηλικία. “Πίσω από αυτά τα φυσικά αντικείμενα υπάρχουν μεγάλες ιστορίες που έχουν παραβλεφθεί για πολύ καιρό. Θέλω να τις γιορτάσω βάζοντάς τις σε ένα βάθρο και δείχνοντας στο κοινό όλες αυτές τις μικρές λεπτομέρειες με απίστευτες συμμετρίες και μοτίβα που δημιούργησε η Μητέρα Φύση.”
Τα θέματα του Levin αποδίδονται με δισδιάστατη βαφή και έχουν σχεδόν απτική παρουσία. Για να επιτύχει αυτό το αποτέλεσμα, ο Levin στρέφεται προς μια παλέτα που χρησιμοποιεί ελάχιστο χρώμα για να τονίσει την υφή. Το κρεμώδες χρώμα τονίζεται από τον δυνατό φωτισμό και τη λαμπερή λάμψη της γυαλιστερής επιφάνειας, υπερβάλλοντας τις σκιές. «Πάντα λέω ότι οι πίνακές μου δίνουν στον θεατή την «άδεια να νιώσει», αλλά μπορείς να το πάρεις και κυριολεκτικά», εξηγεί, προσθέτοντας ότι σπάνια ζωγραφίζει τα θέματά της στα περιβάλλοντα στα οποία κανονικά θα τα έβλεπαν. Αντίθετα, τους μεταφέρει μέσα από τον καμβά και τους δίνει μια άλλη ζωή. “Αυτό δημιουργεί ένα σημείο εστίασης. Αν ζωγράφιζα ένα λουλούδι σε ένα τοπίο με γρασίδι, δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι θα έδιναν τόση προσοχή και θα το έβλεπαν προσεκτικά.” Μερικές φορές ζωγραφίζει μόνο τα πέταλα, ημιτελή, παρά ολόκληρο το λουλούδι. «Έτσι ώστε ο θεατής να μπορεί πραγματικά να συγκεντρωθεί ή να το αναγκάσει».
Μεταφορικά μιλώντας, το να επιτρέπουμε στον εαυτό μας να αισθάνεται είναι ο τρόπος της να επαναφέρει την προσοχή και τη βραδύτητα στη ζωή μας. «Πρόσφατα, η ζωή μας έγινε τόσο γρήγορη, ειδικά με την ανάπτυξη της τεχνολογίας, που έχουμε γίνει σχεδόν σαν ρομπότ, κάτι που είναι λίγο τρομακτικό», λέει ο Levin. Το να ζωγραφίζει μεγεθυντικά αντικείμενα είναι σχεδόν σαν διαλογισμός για εκείνη. Είναι ένας τρόπος να καταλάβουμε πώς τα μικρά πράγματα στη φύση είναι περιεκτικά και πόσες λεπτομέρειες περνούν απαρατήρητες όταν η προσοχή μας περιορίζεται στην αποτελεσματικότητα. Μεγεθύνοντας τις λεπτομέρειες, μπορείτε να δείξετε την ομορφιά και τις αποχρώσεις ενός αντικειμένου που διαφορετικά μπορεί να χάσει ο θεατής.
Η διαδικασία ζωγραφικής του Levin ξεκινά συχνά με την απλή πράξη της συλλογής. Κουβαλάει βάζα με φυσικά αντικείμενα και βγάζει φωτογραφίες σε ένα σκοτεινό δωμάτιο όπου μπορεί να ελέγξει την πηγή φωτός. «Η φωτογραφία είναι στην πραγματικότητα μια πολύ χρονοβόρα διαδικασία», λέει. “Παίζω με τη σύνθεση, βλέποντας πού χτυπά το φως στο αντικείμενο και τι σκιές ρίχνει. Μέσω της κάμερας, ο αρνητικός χώρος και η σύνθεση αναδιαμορφώνουν τα πράγματα προς ικανοποίησή μου.” Όταν ξεκινά έναν πίνακα ζωγραφικής, σκιαγραφεί συνήθως το θέμα και στη συνέχεια σχεδιάζει από μια φωτογραφία αναφοράς ενώ κοιτάζει απευθείας το θέμα. Η φωτογραφία είναι ιδιαίτερα σημαντική όταν εργάζεστε με εφήμερα αντικείμενα όπως πέταλα λουλουδιών, τα οποία φθείρονται καθώς ζωγραφίζετε, αλλά λέει ότι η ζωγραφική είναι συχνά το πιο εύκολο κομμάτι. «Στην περίπτωσή μου, χρειάζονται αρκετές εβδομάδες, αλλά εξαρτάται πραγματικά από την πολυπλοκότητα, τη σύνθεση και το μέγεθος του αντικειμένου».
Αν και ο Levin χρησιμοποιεί συχνά κάμερα, ποτέ δεν θεώρησε τη φωτογραφία ως ένα από τα μέσα του. «Οι ζωγράφοι που δημιουργούν ρεαλιστικούς πίνακες είναι σχεδόν πάντα σε ανταγωνισμό με τον εαυτό τους», επισημαίνει. “Πάντα προσπαθείς να φτάσεις στο σημείο πρόκλησης για το πόσο καλά μπορείς να το κάνεις πραγματικά. Με τη φωτογραφία, είναι σχεδόν πολύ εύκολο.” Ο Λέβιν δεν είναι ιδιαίτερα εκπαιδευμένος ζωγράφος. Παρακολούθησε τη σχολή τέχνης σπουδάζοντας σχέδιο και εργάστηκε ως σχεδιάστρια για πολλά χρόνια πριν στραφεί στη ζωγραφική επαγγελματικά το 2019. Παρόλα αυτά, “Πάντα με φαγούρα να ζωγραφίζω. Πάντα χρειαζόμουν να χρησιμοποιώ τα χέρια μου για να απελευθερώσω τη δημιουργικότητά μου.” Αυτό το σχεδιαστικό υπόβαθρο είναι εμφανές στη δουλειά της. “Η αντίθεση, η τόλμη και οι δραματικές πτυχές της δουλειάς μου προέρχονται από το σχέδιο. Το να μάθω πώς να χρησιμοποιώ τον αρνητικό χώρο ενώ σχεδιάζω, μου επέτρεψε να δημιουργήσω συνθέσεις μέσω της ζωγραφικής.”
Οι καλλιτέχνες συχνά έχουν έτοιμη μια θεωρία ή μια ιστορία, αλλά ο Levin αντιστέκεται σε αυτό. Αντίθετα, τα έργα της αναζητούν παρουσία και βραδύτητα και θέλει οι θεατές να αναπτύξουν τις δικές τους ιδέες για το τι ζωγραφίζει. “Στη νέα μου συλλογή, αυτά τα λουλούδια έχουν γίνει σχεδόν μεταφορικά. Η καμπυλότητα των στελεχών σχεδόν σε εισάγει σε αυτά τα σχήματα. Τα ονομάζω σκάφη μνήμης. Φαίνονται σχεδόν να αντανακλούν ένα στάδιο στη ζωή μου και θέλω να τα δουν και οι άλλοι.” Ο Levin πιστεύει ότι αυτά τα λουλούδια δεν μπορούν να τα δει κανείς χωρίς να τα βιώσει ως σχήματα που δημιουργούν συναισθήματα. Τα λουλούδια, ως αντικείμενα και σχήματα από μόνα τους, είναι πολύ συναισθηματικά και ταυτόχρονα ενσωματώνουν μια μινιμαλιστική ευαισθησία. “Η μεγαλύτερη παρανόηση για τη δουλειά μου είναι ότι ζωγραφίζω απλά όμορφα πράγματα. Είναι πολύ περισσότερο από αυτό. Η αναγνώριση της σχέσης σου με τη φύση και τα αντικείμενα γύρω σου είναι ένα φιλοσοφικό ταξίδι από μόνο του.”
Τα έργα του Levin βρίσκονται στα χέρια ιδιωτών συλλεκτών ή σε αίθουσες ιδρυμάτων. Τον Ιούνιο, έξι έργα με μονόχρωμα μαργαριτάρια και κοχύλια θα εκτεθούν ως μέρος μιας έκθεσης στη Γκαλερί Heidel Brooks στη Σάρλοτ της Βόρειας Καρολίνας. Δέχεται επίσης προμήθειες, αλλά αυτό απαιτεί να γνωρίσει τον αγοραστή και να μάθει πώς χρησιμοποιείται ο χώρος όπου θα εκτεθούν οι πίνακες. “Υπάρχει πολλή οικεία συζήτηση. Τελικά, θα ζήσουν με την τέχνη, άρα πρέπει να τους αισθάνεται καλά.” Πρόσφατα ολοκλήρωσε ένα έργο διαμονής στο White Elephant Hotel, ένα οικογενειακά διοικούμενο ξενοδοχείο στο Nantucket της Μασαχουσέτης, όπου συνάντησε και ζωγράφισε τη συλλογή της συζύγου του ιδιοκτήτη. Παραδέχεται ελεύθερα ότι το να βρει μια θέση για τους πίνακές της μπορεί να είναι συναισθηματικό. “Μου αρέσει το κομμάτι της σύνδεσης της εργασίας που έχει ανατεθεί, γιατί συχνά δεν ξέρεις καν πού θα καταλήξει η τέχνη, και αυτό είναι λυπηρό. Είναι ένα κομμάτι του εαυτού μου. Είναι σαν να αφήνεις ένα παιδί να φύγει.”
Ξεκίνησε το Instagram λίγο πριν από τον κορονοϊό, όταν οι άνθρωποι άρχισαν να επιβραδύνουν και να αναζητούν τη δημιουργικότητα ως διέξοδο για την αβεβαιότητα. «Ζούμε σε μια κοινωνία όπου τα επιτεύγματα είναι αμείλικτα και οι άνθρωποι έλκονται από την αισθητική Ζεν στη δουλειά μου», λέει. Στην πραγματικότητα, το Instagram της είναι μια γωνιά μινιμαλιστικής αισθητικής που δίνει στους επισκέπτες μια αίσθηση ηρεμίας στην πολυάσχολη ζωή της, αλλά δίνει μια αίσθηση της αυθεντικότητάς της. Για τον Levin, η αυθεντικότητα είναι η προϋπόθεση για τα πάντα, είτε αυτοπροσώπως, είτε στα social media, είτε στο στούντιο. “Αν ζωγραφίσεις κάτι που δεν σου αρέσει, σίγουρα θα φανεί στη δουλειά σου. Πρέπει να ολοκληρώσεις τη ζωγραφική νιώθοντας ικανοποιημένος που είσαι έτοιμος να φύγεις από το στούντιο.” Η τέχνη επηρεάζει σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής, πρόσθεσε. “Σκέφτομαι πιο προσεκτικά τον τρόπο που ζω, να ενσωματώσω τη δημιουργικότητά μου σε κάθε πτυχή της ζωής μου. Είναι αλληλένδετη. Η δουλειά ενός καλλιτέχνη δεν τελειώνει ποτέ. Συνεχώς αμφισβητεί, ψάχνει για απαντήσεις, λύνει πράγματα στο στούντιο. Δεν είναι εύκολο, αλλά δημιουργεί τη μεγαλύτερη ικανοποίηση. αυτοκίνητρο και η ώθηση να το κάνεις».
