Μετά από σχεδόν 30 χρόνια στη βιομηχανία οινοπνευματωδών ποτών, έχω δει τη στάση απέναντι στο ποτό να εξελίσσεται παράλληλα με ευρύτερες αλλαγές στην καταναλωτική κουλτούρα. Η συζήτηση αυτές τις μέρες δεν αφορά το αλκοόλ. με τον Στίβεν Μπάρτλετ να διευθύνει. Ημερολόγιο CEO Στο podcast, μοιράστηκε ότι τρία ποτήρια κρασί επηρέασαν τον ύπνο, την προπόνηση και την παραγωγικότητά του για τις επόμενες ημέρες, αλλά η συζήτηση γρήγορα ξεπέρασε το ίδιο το ποτό. Μετατράπηκε σε μια συζήτηση σχετικά με τη βελτιστοποίηση και το αν έχουμε αρχίσει να μετράμε τη ζωή τόσο αυστηρά που έχουμε ξεχάσει πώς να την απολαμβάνουμε.
Ο Stephen δεν περιέγραφε ένα παραδοσιακό hangover. Μιλούσε για το φαινόμενο κυματισμού που ακολούθησε. Ο ύπνος του ήταν δύσκολος. Η διατροφή του έχει αλλάξει. Έχασε δύο προπονήσεις στο γυμναστήριο. Ένιωσε μάλιστα ότι επηρέασε το podcast του. Το wearable του παρακολουθούσε τα πάντα και μοιράστηκε ανοιχτά τα αποτελέσματα. Ενδιαφέρουσα ήταν η αντίδραση του κοινού σε αυτή την αποκάλυψη.
Κάποιοι αναρωτήθηκαν αν η εμμονή μας με τη βελτιστοποίηση είχε τελικά πάει πολύ μακριά. Άλλοι τόνισαν ότι οι άνθρωποι που έχουν επενδύσει στην αξιολόγηση κάθε μέρους της ζωής τους μπορεί να μην είναι ο πιο αμερόληπτος κριτής μιας βραδιάς. Αλλά αυτό που μου έκανε εντύπωση ήταν πόσοι άνθρωποι παραδέχτηκαν ότι έχασαν κάτι τόσο απλό όπως το να απολαύσουν ένα ποτό, να μείνουν λίγο περισσότερο και να είναι πλήρως παρόντες χωρίς να σκεφτούν αμέσως ποια θα ήταν τα δεδομένα το επόμενο πρωί.
Γιατί αυτή η κουβέντα δεν αφορούσε ποτέ το αλκοόλ. Ήταν για το πώς θέλουμε να ζήσουμε. Για μεγάλο μέρος της τελευταίας δεκαετίας, η καταναλωτική κουλτούρα ανταμείβει τη συνεχή βελτιστοποίηση. Μετρήσαμε τα βήματά μας, παρακολουθήσαμε τον ύπνο μας, παρακολουθήσαμε τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα μας, μετρήσαμε την ανθεκτικότητά μας και αναζητήσαμε μικρές αυξήσεις σε όλα, από τη διατροφή μας μέχρι τα ημερολόγιά μας. Ενώ αυτά τα εργαλεία έχουν δημιουργήσει υγιεινές συνήθειες για μερικούς ανθρώπους, έχουν επίσης αναδιαμορφώσει τον ελεύθερο χρόνο μέσω ενός φακού απόδοσης, μετατρέποντας κάθε πολυτέλεια σε συμβιβασμό για την παραγωγικότητα του αύριο.
Είχα την τύχη να περάσω το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας μου στον κλάδο των οινοπνευματωδών ποτών και ένα πράγμα παρέμενε πάντα αληθινό. Τούτου λεχθέντος, οι άνθρωποι σπάνια θυμούνται ένα ποτό μόνο και μόνο λόγω αυτού που υπάρχει στο ποτήρι. Θυμούνται εκείνη τη στιγμή. Θυμούνται το εστιατόριο όπου γιόρτασαν κάτι σημαντικό. Το μπαρ όπου γνώρισαν ανθρώπους που θα γίνονταν ισόβιοι φίλοι. Το δείπνο μετατράπηκε απροσδόκητα σε μια νύχτα γέλιου. Όταν τελικά συνέβη κάτι για να γιορτάσουμε, το μπουκάλι άνοιξε.
Μερικές από τις πιο ουσιαστικές συζητήσεις της καριέρας μου ήταν για ποτά. Όχι επειδή το ίδιο το ποτό έλυνε οτιδήποτε, αλλά επειδή δημιούργησε έναν χώρο στους ανθρώπους να επιβραδύνουν, να ακούσουν και να συνδεθούν. Η βιομηχανία οινοπνευματωδών ποτών πουλούσε πάντα περισσότερα από αυτά που υπάρχουν στο ποτήρι. Το πραγματικό του επίτευγμα είναι η φιλοξενία. Δημιουργούμε ένα περιβάλλον όπου οι συζητήσεις διαρκούν, οι σχέσεις βαθαίνουν και οι γιορτές γίνονται αναμνήσεις.
Την τελευταία δεκαετία, έχουμε γίνει πολύ καλοί στη μέτρηση της ζωής. βήμα. ύπνος. θερμίδα. ανάκτηση. Παραγωγικότητα. οικονομικούς στόχους. Χρόνος οθόνης. Σχεδόν τα πάντα παρακολουθούνται, βαθμολογούνται και βελτιώνονται. Αυτή η ιδέα έχει επεκταθεί πέρα από την υγεία. Έχει επηρεάσει τον τρόπο που ταξιδεύουμε, ασκούμαστε, κοινωνικοποιούμαστε, ακόμα και χαλαρώνουμε. Η εμπειρία έπρεπε να είναι κάτι περισσότερο από απλώς διασκεδαστική, έπρεπε να δικαιολογείται μέσω απτών οφελών.
Το αποτέλεσμα είναι μια ενδιαφέρουσα πολιτιστική ένταση. Οι καταναλωτές εξακολουθούν να επικεντρώνονται στην υγεία, αλλά πολλοί αναζητούν επίσης χώρο για να σταματήσουν τη βελτιστοποίηση για λίγες ώρες. Είναι σημαντικό να φροντίζεις τον εαυτό σου. Αλλά η καλύτερη εκδοχή του εαυτού σας θα πρέπει να έχει ακόμα χώρο για χαρά. Κάπου στην πορεία, πολλοί από εμάς αρχίσαμε να αντιμετωπίζουμε τη διασκέδαση σαν να έπρεπε να τη δικαιολογήσουμε. Ένα μαρτίνι δεν είναι πλέον μόνο ένα μαρτίνι. Αυτή είναι η βαθμολογία ύπνου μου για αύριο.
Τον τελευταίο καιρό όμως κάτι αλλάζει. Ο κόσμος θέλει να βγει ξανά. Οι αλλαγές έγιναν εμφανείς για πρώτη φορά πέρυσι. Πωλήσεις οινοπνευματωδών ποτών σε μπαρ και εστιατόρια Τα δεδομένα της CGA για το 2025 από το εργαλείο μέτρησης εντός των εγκαταστάσεων της NIQ δείχνουν ότι τόσο το κρασί όσο και η μπύρα σημείωσαν πτώση, αλλά αυξήθηκαν και πάλι κατά σχεδόν 1%. Πρόσθετα δεδομένα CGA 2025 από την NIQ δείχνουν ότι οι όγκοι πωλήσεων εντός των εγκαταστάσεων έχουν ανακτήσει στο 93% των επιπέδων πριν από την πανδημία και οι τιμές μενού έχουν αυξηθεί κατά 25% από το 2019. Οι άνθρωποι δεν πίνουν λιγότερο όταν βγαίνουν έξω. Πληρώνουν περισσότερα για να είναι εκεί και το κάνουν ούτως ή άλλως.
Οι καταναλωτές παραμένουν επιλεκτικοί σχετικά με τις διακριτικές τους δαπάνες, αλλά πολλοί είναι πρόθυμοι να ξοδέψουν περισσότερα σε εμπειρίες που τους εκτιμούν πραγματικά. Στη φιλοξενία, τα εστιατόρια, τη ζωντανή ψυχαγωγία και τα premium ταξίδια, η αξία μετριέται όλο και περισσότερο από την ποιότητα της εμπειρίας και όχι από την ποσότητα που καταναλώνεται. Η βιομηχανία των οινοπνευματωδών ποτών βιώνει παρόμοιες αλλαγές.
Η γοητεία του γίνεται ξεκάθαρη μετά από μια βραδιά σε ένα από τα υπέροχα κοκτέιλ μπαρ του. Οι άνθρωποι καθυστερούν και μοιράζονται ιστορίες. Η συζήτηση συνεχίζεται και πέρα από το τελευταίο τηλεφώνημα. Οι συστάσεις περνούν από μπάρμαν σε επισκέπτη και από τραπέζι σε τραπέζι. Οι άνθρωποι παραγγέλνουν αυτό που πραγματικά θέλουν, όχι αυτό που πιστεύουν ότι πρέπει να επιλέξουν. Ακόμη και με όλη την τεχνολογία που μας περιβάλλει, τα μπαρ παραμένουν ένα από τα λίγα μέρη όπου η ανακάλυψη γίνεται αυτοπροσώπως.
Αυτή η φιλοσοφία έχει διαμορφώσει την επιχείρηση της Aspen Vodka. Από καιρό πιστεύαμε ότι τα εκλεκτά πνεύματα ανακαλύπτονται μέσω της φιλοξενίας και της εμπειρίας και όχι μέσω της διαφήμισης. Μπάρμαν που προτείνει νέα πράγματα. Φίλοι που μοιράζονται ποτά που δεν έχουν δοκιμάσει ποτέ πριν. Οι συζητήσεις ξεκινούν με “Τι κάνεις;” Σήμερα, περισσότερο από το 80 τοις εκατό της επιχείρησής μας γίνεται μέσω των μπαρ και των εστιατορίων, επειδή οι premium επωνυμίες χτίζονται τελικά μέσω κοινών εμπειριών, αξιόπιστων συστάσεων και αξιομνημόνευτων υπηρεσιών. Είναι ένα μέρος όπου οι μπάρμαν μπορούν να πουν τις ιστορίες τους. Είναι ένα μέρος όπου οι άνθρωποι μπορούν να βιώσουν ένα νέο πνεύμα για πρώτη φορά. Ένα μέρος όπου μια επωνυμία μπορεί να γίνει μέρος της ζωής κάποιου.
Οι Μαρτίνες είναι ένα εξαιρετικό παράδειγμα αυτής της αλλαγής. Έχει γίνει αθόρυβα ένα από τα πιο ενδιαφέροντα ποτά της στιγμής. Κάθε γενιά φαίνεται πεπεισμένη ότι το μαρτίνι ανακαλύφθηκε ξανά για πρώτη φορά, αλλά οι σημερινοί μπάρμαν το κάνουν δικό τους. Δημιουργούν προσεγμένες, γευστικές και απροσδόκητες εκδοχές. Ένα ποτό που είναι σχεδόν εγγυημένο ότι θα έχει κάποιον στο τραπέζι να ρωτά: “Τι είναι αυτό;” Αυτή είναι η μαγεία. Τα υπέροχα κοκτέιλ ξεκινούν τις συζητήσεις. Η αναβίωση του μαρτίνι λέει κάτι πολύ μεγαλύτερο για τον πολιτισμό. Αυτή είναι μια υπενθύμιση ότι οι τελετουργίες, ειδικά εκείνες που φέρνουν άμεσα τους ανθρώπους κοντά, παραμένουν σημαντικές.
Οι άνθρωποι δεν θέλουν απλώς να πίνουν περισσότερο αλκοόλ. Αναζητούν στιγμές που αξίζει να θυμούνται. Αυτό αντιπροσώπευαν πάντα οι μεγάλες μάρκες οινοπνευματωδών ποτών. Δεν είναι μόνο αυτό που χύνεται, αλλά τι συμβαίνει μετά. Γίνονται μέρος των στιγμών που οι άνθρωποι επιλέγουν να θυμούνται.
Το αντίδοτο στην υπερβολική βελτιστοποίηση δεν είναι η υπερκατανάλωση. Η επέκταση των ευκαιριών για τις επιχειρήσεις φιλοξενίας δίνει στους ανθρώπους ακόμη περισσότερους λόγους να συναντηθούν. Καθώς η ψηφιακή επικοινωνία γίνεται πιο άφθονη, οι εμπειρίες που χτίζονται γύρω από αυθεντικές αλληλεπιδράσεις γίνονται σχετικά σπάνιες και επομένως πιο πολύτιμες. Τα εστιατόρια, τα κοκτέιλ μπαρ και τα ξενοδοχεία αυτοδιαφημίζονται ως περιβάλλοντα όπου διαμορφώνονται και ενισχύονται οι σχέσεις. Η τεχνολογία κάνει σχεδόν κάθε αλληλεπίδραση πιο αποτελεσματική. Δεν μπορείτε ακόμα να αναδημιουργήσετε την αλχημεία μιας υπέροχης βραδινής εξόδου που μοιράζεστε με άλλους.
Το πνεύμα έχει να κάνει με τη δημιουργία ιστοριών που συμβαίνουν όταν οι άνθρωποι επιβραδύνουν αρκετά ώστε να απολαμβάνουν ο ένας την παρέα του άλλου. Κανένα από αυτά δεν είναι επιχειρήματα κατά της μετριοπάθειας. Είναι σημαντικό να φροντίζετε τον εαυτό σας και κανείς δεν ζητά από τον μπάρμαν να αφαιρέσει σφηνάκια ενεργειακών ποτών νέον ή συστατικά που δεν μπορούν να προφέρουν. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τι υπάρχει στο ποτήρι σας. Η διαφάνεια για το πώς φτιάχνεται κάτι στην πραγματικότητα δεν υπάρχει πουθενά, ούτε πρέπει να είναι. Αυτό που αλλάζει είναι ότι οι άνθρωποι δεν θέλουν πλέον κάθε απόφαση να φιλτράρεται από μετρήσεις παραγωγικότητας. Σταμάτησαν να αντιμετωπίζουν το ποτό και τα ξενύχτια σαν να έπρεπε πρώτα να δικαιωθούν. Θέλουν απλώς να νιώθουν ότι αξίζει τον κόπο.
Ίσως γι’ αυτό η ιστορία του Stephen Bartlett είχε απήχηση σε τόσους πολλούς ανθρώπους. Στην πραγματικότητα δεν ήταν περισσότερα από 3 ποτήρια κρασί. Ήταν για το αν αφήνουμε αρκετό χώρο στη ζωή μας για στιγμές που δεν χρειάζονται λόγο. Οι νύχτες που αγαπάμε σπάνια πάνε όπως τις έχουμε προγραμματίσει. Αυτό που κανείς δεν παρατήρησε ήταν ο χρόνος. Ένας άλλος γύρος έγινε φυσικά. Η συζήτηση αποδείχθηκε πιο συναρπαστική από ό,τι περίμενα. Ένα μέρος όπου κάποιος σας μύησε ένα ποτό που θυμάστε χρόνια μετά. Γιατί οι καλύτερες μάρκες δεν κάθονται μόνο στα ράφια. Γίνονται μέρος των ιστοριών που λένε οι άνθρωποι.
Ο Μαρτίνι μπορεί να περνάει καλά. Αλλά αυτό που πραγματικά ανακαλύπτουν ξανά οι άνθρωποι είναι πιο απλά πράγματα: η χαρά της καλής παρέας, τα υπέροχα ποτά και οι στιγμές που αξίζει να θυμόμαστε. Μετά από χρόνια που πέρασαν βελτιστοποιώντας σχεδόν κάθε πτυχή της καθημερινότητάς τους, οι καταναλωτές φαίνεται να ανακαλύπτουν ξανά εμπειρίες που αψηφούν τη μέτρηση. Η αξία μιας υπέροχης νύχτας δεν μπορεί ποτέ να βρεθεί σε ένα σκορ ύπνου ή σε ένα πρόγραμμα παρακολούθησης φυσικής κατάστασης. Το βλέπουμε στις σχέσεις να ενισχύονται, οι συζητήσεις να θυμούνται και οι ιστορίες που λένε οι άνθρωποι πολύ μετά το άδειασμα των ποτηριών.
Υπό αυτή την έννοια, η επιστροφή στην έξοδο είναι μια υπενθύμιση ότι μερικές από τις πιο πολύτιμες εμπειρίες της ζωής δεν προορίζονταν ποτέ να βελτιστοποιηθούν εξαρχής. Εξάλλου, οι καλύτερες μάρκες οινοπνευματωδών ποτών δεν δημιουργούν ευκαιρίες. Γίνονται μέρος τους.
