Καθόμαστε μαζί στο Joy Cafe στην περιοχή Spring Garden District, με τους ήχους των πουλιών που κελαηδούν, το βουητό των μονάδων συμπυκνωτή και τα αποσπάσματα συνομιλίας από άλλα εστιατόρια να επιπλέουν στον αέρα. Πάνω από χυμούς τύπου και smoothies, συζητάμε για την ArtPhilly, την οργάνωσή της που επικεντρώνεται στην ενίσχυση των καλλιτεχνικών φωνών στην πόλη και την τελευταία της πρωτοβουλία, μια μπιενάλε με τίτλο “What Now: 2026”. Ενώ το θέμα του διεπιστημονικού φεστιβάλ σε όλη την πόλη εξετάζει την 250η επέτειο του ιδρυτικού εγγράφου της Αμερικής, τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, ο διπλός σκοπός του σηματοδοτεί τον άξονα του Sacks στην οικοδόμηση ενός φεστιβάλ που επενδύει στο καλλιτεχνικό οικοσύστημα της Φιλαδέλφειας.
Από μικρή τραγουδούσε, κάτι που της έδωσε μια δια βίου αγάπη για την τέχνη και τον πολιτισμό. Όταν ήρθε η ώρα να πάει στο Πανεπιστήμιο της Πενσυλβάνια για να πάρει το πτυχίο της, σκέφτηκε να ασχοληθεί με τη μουσική ή τα μαθηματικά, αλλά άλλαξε την ειδικότητά της όταν ανακάλυψε την ιστορία της τέχνης. Κάτι έκανε κλικ, είπε στον Observer. Η απομνημόνευση ημερομηνιών και η αποτύπωση σημαντικών στιγμών της ιστορίας είχαν νόημα. Το νέο της πάθος τη στήριξε σε όλη τη διάρκεια των σπουδών της. Γνώρισε τον αείμνηστο σύζυγό της, Keith L. Sacks, πριν αποφοιτήσει το 1969. Μετά την αποφοίτησή της, εντάχθηκε στη σχολή του Μουσείου Τέχνης της Φιλαδέλφειας, όπου συνέχισε να εργάζεται για περισσότερα από 40 χρόνια. Αφού έκανε παιδιά και επέστρεψε στο μουσείο, έγινε επιμελήτρια ευρωπαϊκών ζωγραφικών έργων, όπου οργάνωσε μια έκθεση για τον Πωλ Σεζάν, για τον οποίο είχε γράψει την πανεπιστημιακή της διατριβή. Το 1988, ο σύζυγός της έγινε διευθυντής του ιδρύματος.
Η ενασχόληση του ζευγαριού στα μουσεία άλλαξε την οπτική της για τον δημόσιο διάλογο που μπορεί να πυροδοτήσει η τέχνη, καθώς και την παρόρμησή της να μοιραστεί καλλιτεχνικές εμπειρίες με άλλους. “Για τους καλλιτέχνες που διαθέταμε, τους δανείζαμε πάντα σε οποιαδήποτε έκθεση κατόπιν αιτήματος, γιατί θεωρούσαμε ότι ήταν δική μας ευθύνη. Σήμαινε πολλά να το μοιραστούμε αυτό, αλλά σήμαινε το περισσότερο να το μοιραστούμε με ανθρώπους που νοιάζονταν επίσης”, λέει. Το ζευγάρι άρχισε να συλλέγει το 1980, εστιάζοντας αρχικά σε έργα καλλιτεχνών που μεγάλωσαν τις δεκαετίες του 1960 και του 1970. Επί του παρόντος, ο Sachs είναι αρκετά σεμνός για τη συλλογή έργων τέχνης του, αναφέροντας περιστασιακά ότι δώρισε έναν Anselm Kiefer σε ένα μουσείο. Για αυτήν, η συλλογή δεν έχει να κάνει με την οικοδόμηση πλούτου ή φήμης. Αυτό που την οδηγεί ως συλλέκτη είναι η σημασία της απόκτησης έργων καλλιτεχνών της γενιάς της και η υποστήριξη άλλων με άλλους τρόπους. Το 2013, αυτή και ο Keith δώρησαν τη συλλογή τους αξίας 70 εκατομμυρίων δολαρίων στο Μουσείο Τέχνης της Φιλαδέλφειας, το οποίο στη συνέχεια μετονόμασε το τμήμα σύγχρονης τέχνης του στο όνομά τους. Σχεδιάζει να κληροδοτήσει την υπόλοιπη συλλογή του σε ένα μουσείο μετά το θάνατό του.
Έγινε μέλος του διοικητικού συμβουλίου όταν ο Keith πέθανε ξαφνικά το 2018. Απεικονίζει την απώλεια ενός συντρόφου ζωής, παρόμοια με το Pixar’s Up, στο οποίο η σύζυγος του κύριου χαρακτήρα δίνει στον κύριο χαρακτήρα ένα βιβλίο πριν πεθάνει. Στο μεγαλύτερο μέρος της ταινίας, δεν αντέχει τον εαυτό του να την ανοίξει γιατί του προκαλεί θλίψη, αλλά όταν την ανοίγει στο τέλος, βρίσκει μια κενή σελίδα που περιμένει να τη συμπληρώσει. Δύο χρόνια μετά τον θάνατο του συζύγου της, ο COVID-19 χτύπησε και η Sachs αποφάσισε ότι ήταν έτοιμη για μια νέα φάση στη ζωή της. «Εκεί είμαι, συμπληρώνοντας τις κενές σελίδες», εξήγησε, αναφερόμενη στην απόφασή της να ιδρύσει την ArtPhilly.
“Έχω περάσει ολόκληρη την καριέρα μου σε μουσεία και τώρα κατέβηκα τον λόφο και γνώρισα καταπληκτικούς ανθρώπους. Ήταν καταπληκτικό”, πρόσθεσε όταν ρωτήθηκε πώς ήταν το κτίριο του φεστιβάλ. Αρχικά, συγκέντρωσε μια ομάδα από τους Bill Adair, John McInerney και Tom Collins που συναντιόντουσαν κάθε εβδομάδα. Μίλησαν για το πώς ο Σακς απογοητεύτηκε στα 200 χρόνια του 1976 και ήθελε να τα πάει καλύτερα. Όταν πλησίασε την ομάδα της 250ης επετείου, αρχικά της πρότειναν να είναι μέλος της επιτροπής τεχνών, αλλά είπε ότι κατέστησαν επίσης σαφές ότι οι τέχνες θα πάρουν πίσω μέρος στον εορτασμό. Τότε ήταν που αποφάσισε να φτιάξει κάτι μόνη της. “Η Φιλαδέλφεια δεν είναι αδερφό με καμία άλλη πόλη. Η Φιλαδέλφεια είναι μια πόλη παγκόσμιας κλάσης από μόνη της”, ισχυρίζεται. Η αρχική ομάδα τεσσάρων ατόμων επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει επτά στελέχη τεχνών από εκπαιδευτικά ιδρύματα σε όλη τη Φιλαδέλφεια. Συναντήθηκαν έξι φορές και μαζί δημιούργησαν μια λίστα με πάνω από 80 καλλιτέχνες, η οποία στη συνέχεια περιορίστηκε σε 17 καλλιτέχνες που δημιούργησαν 45 έργα.
Εξέτασαν πολλά μοντέλα διετές όταν δημιούργησαν αυτό που θα γινόταν ArtPhilly. Ένα παράδειγμα παρόμοιας κλίμακας είναι το Chicago Art and Design, το οποίο χρηματοδοτείται από το Terra Foundation. Οι ιδρυτές της πρωτοβουλίας επένδυσαν 5 εκατομμύρια δολάρια και έβγαλαν 30 εκατομμύρια δολάρια. Αυτό αύξησε την οικονομία της πόλης, ειδικά της Νότιας Πλευράς, κατά 6 προς 1. Αλλά πιο σημαντικό για τον Sachs ήταν μια επίδειξη πολιτιστικής επένδυσης σε μια παραμελημένη περιοχή. Βλέπει τις τέχνες ταυτόχρονα ως οικονομική μηχανή και ως βασικό όχημα για την υγεία και το δημόσιο καλό.
Το θέμα του 2026 “What Now” γεννήθηκε από μια συζήτηση μεταξύ τεσσάρων μελών της αρχικής ομάδας. Αυτή τη στιγμή που ο κόσμος αξιολογεί και μνημονεύει τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, έχει προκύψει ένα μεγάλο ερώτημα. ποιοι είμαστε; Η ταυτότητα της Αμερικής υπήρχε πάντα σε συνδυασμό με τη δημιουργία μύθων, και ο κόσμος έχει επίσης αλλάξει δραματικά. Σε αυτό το σημείο της συνομιλίας μας, ο Sachs μου έδωσε ένα στυλό που είχε αγοράσει σε μια έκθεση στο Haverford College.200η επετειακή πόλη(2020), το οποίο εξετάζει τον πολυσύχναστο εορτασμό των διακοστών του 1976, περιλαμβάνει ένα απόσπασμα από τον Λέοναρντ Κοέν που καθοδήγησε την πρώιμη σκέψη της σειράς: «Υπάρχει μια ρωγμή σε όλα, υπάρχει μια ρωγμή σε όλα, και έτσι μπαίνει το φως». Ο Sacks βλέπει αυτή τη στιγμή, 50 χρόνια αργότερα, ως ρήξη για να λάμψει η φωτεινότητα του καλλιτέχνη.
Το Legacy βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της ζωής του Mr. Sacks. Οι μεγάλοι συλλέκτες έργων τέχνης είτε συγκεντρώνουν αθόρυβα συλλογές κατά τη διάρκεια της ζωής τους είτε δημιουργούν μεγάλες επώνυμες συλλογές, όπως το Μουσείο Guggenheim, το Glenstone ή τη Συλλογή Menil. Η Sachs είπε ότι δεν την ενδιέφερε ιδιαίτερα αυτό το είδος κληρονομιάς, αλλά την ενδιέφερε ιδιαίτερα μια κληρονομιά που χτίστηκε με τη διατήρηση των σχέσεων σε πραγματικό χρόνο. Στο ArtPhilly, ανέλαβε το ρόλο της συλλέκτη και του συνεδρίου, βάζοντας έτσι την κοινότητα πρώτη. Αντί απλώς να αποκτά παθητικά νέα έργα, απαντά επειγόντως στους σύγχρονους καλλιτέχνες γύρω της. «Οι καλλιτέχνες είναι το φως που μας καθοδηγεί και οι καλύτεροι ερμηνευτές κάθε στιγμής», λέει. “Και πόσο τους χρειαζόμαστε αυτή τη στιγμή; Αλλά οι καλλιτέχνες έχουν τη δύναμη όχι μόνο να μας θυμίζουν πού βρισκόμαστε, αλλά και να μας δίνουν ελπίδα, και είναι το φως.”
