Ο διορισμός του πρώην επικεφαλής εκλογικού διευθυντή Manoj Agarwal στη θέση του νέου γενικού γραμματέα της Δυτικής Βεγγάλης έχει πυροδοτήσει πολιτική θύελλα, εγείροντας ανησυχίες για τη δικαιοσύνη και την αμεροληψία των εκλογικών διαδικασιών στην πολιτεία.
Φωτογραφία: Manoj Kumar Agarwal, Chief Electoral Officer, West Bengal. Εικόνα: ANI Video Grab
Βασικά σημεία
- Ο Manoj Agarwal, πρώην επικεφαλής των εκλογών, διορίστηκε νέος γενικός γραμματέας της Δυτικής Βεγγάλης.
- Ο διορισμός πυροδότησε διαμάχες και επικρίσεις από το Συνέδριο Trinamool, αμφισβητώντας την ουδετερότητα της εκλογικής διαδικασίας.
- Ο Agarwal επέβλεψε μια σημαντική αναθεώρηση του εκλογικού καταλόγου, με αποτέλεσμα την απομάκρυνση σχεδόν 9,1 εκατομμυρίων ψηφοφόρων.
- Το Συνέδριο Trinamool ισχυρίζεται ότι ο διορισμός υπονομεύει την αξιοπιστία των πρόσφατων εκλογών στη Δυτική Βεγγάλη.
- Η καριέρα του Agarwal περιλαμβάνει βασικούς ρόλους σε κυβερνητικά τμήματα στη Δυτική Βεγγάλη και έργα υποδομής όπως ο αυτοκινητόδρομος Kona Expressway.
Ο Manoj Agarwal, επικεφαλής εκλογικός διευθυντής της Δυτικής Βεγγάλης, διορίστηκε ως κύριος γραμματέας της κυβέρνησης του BJP υπό την ηγεσία του Suvendu Adhikari στην πολιτεία, σύμφωνα με επίσημη εντολή που εκδόθηκε τη Δευτέρα.
Ο Agarwal, ένας αξιωματικός της Ινδικής Διοικητικής Υπηρεσίας (IAS) του 1990 στο στέλεχος της Δυτικής Βεγγάλης, ηγήθηκε της ειδικής εντατικής άσκησης αναθεώρησης που επέβαλε η κρατική Εκλογική Επιτροπή ενόψει των εκλογών της Συνέλευσης, στις οποίες περίπου 91.000 ψηφοφόροι διαγράφηκαν από τους εκλογικούς καταλόγους.
Ένας αμφιλεγόμενος διορισμός πυροδοτεί πολιτική διαμάχη
Ο διορισμός του ως επικεφαλής γραμματέας έρχεται εντός 48 ωρών από τον διορισμό του ειδικού ελεγκτή της EC Subrata Gupta ως συμβούλου του Suvendu Adhikari, βαθμονομώντας εκ νέου τον στενότερο διοικητικό κύκλο του πρωθυπουργού με πρώην ανώτερα στελέχη του εκλογικού σώματος.
Ο διορισμός του Agarwal προκάλεσε μια έντονη αντίδραση από το Συνέδριο Trinamool, το οποίο αμφισβήτησε την αμεροληψία της εκλογικής διαδικασίας κατά τις πρόσφατες εκλογές της Συνέλευσης.
Η εντολή ανέφερε ότι ο σημερινός Γενικός Γραμματέας Dushyant Nariyala έχει διοριστεί ως Κύριος Επίτροπος στο Νέο Δελχί.
Ο Nariyala, μέλος της IAS το 1993, διορίστηκε γενικός γραμματέας της Δυτικής Βεγγάλης από τις δημοσκοπήσεις, αφαιρώντας τη Nandini Chakravorty από τη θέση του επικεφαλής γραφειοκράτη στο κράτος.
Η TMC ισχυρίζεται παρατυπίες στις εκλογές
Αντιδρώντας στον διορισμό του Agarwal, ο πρώην βουλευτής της Rajya Sabha Saket Gokhale του TMC ισχυρίστηκε ότι το BJP και η Εκλογική Επιτροπή ήταν “τώρα ανοιχτά για την κλοπή των εκλογών”.
Αμφισβήτησε επίσης εάν «τα δικαστήρια είναι τυφλά ή συνένοχοι», περιγράφοντας την εξέλιξη ως «πέρα από επαίσχυντη».
Ο Derek O’Brien, ανώτερος ηγέτης του TMC και βουλευτής της Rajya Sabha, απάντησε σαρκαστικά στο ραντεβού, λέγοντας σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης: “Είναι καθαρή σύμπτωση, φυσικά!”
Η βουλευτής του κόμματος Sagarika Ghose είπε ότι ο διορισμός του πρώην διευθύνοντος συμβούλου ως γενικού γραμματέα υπό την απαλλαγή του BJP “υπονομεύει την αξιοπιστία της εκλογικής διαδικασίας”.
Χαρακτήρισε αυτή την εξέλιξη ως «εξωφρενική και ξεδιάντροπη» και αναρωτήθηκε αν κάποιος εξακολουθεί να πιστεύει ότι οι εκλογές στο Μπαγκλαντές ήταν «ελεύθερες και δίκαιες».
Καριέρα και συνεισφορές του Agarwal
Ο 59χρονος Agarwal, απόφοιτος του Ινδικού Ινστιτούτου Τεχνολογίας, Kanpur, είχε μια διακεκριμένη διοικητική καριέρα, έχοντας υπηρετήσει σε πολλά βασικά τμήματα της κυβέρνησης της Δυτικής Βεγγάλης, όπως Προσωπικό και Διοικητικές Μεταρρυθμίσεις, Τρόφιμα, Πυροσβεστικές Υπηρεσίες και Υπηρεσίες Έκτακτης Ανάγκης και Δάσος, ενώ κατείχε επίσης σημαντικές θέσεις στο Κέντρο, δήλωσαν αξιωματούχοι.
Υπηρέτησε επίσης ως επικεφαλής της Κρατικής Αρχής Αυτοκινητοδρόμων, όπου σχεδίασε τον κρίσιμο υπερυψωμένο διάδρομο στον αυτοκινητόδρομο Kona Expressway, μια σημαντική αναβάθμιση υποδομής που σχεδιάστηκε για να ανακουφίσει την κυκλοφοριακή συμφόρηση, με έξι λωρίδες, χωρίς σήμα, ανυψωμένη λωρίδα. Μέχρι στιγμής, το έργο μήκους 7,8 χιλιομέτρων, το οποίο στοχεύει στην απλοποίηση της συνδεσιμότητας με το λιμάνι της Καλκούτα, βρίσκεται υπό κατασκευή.
Ο αυτοκινητόδρομος Kona Expressway είναι ο αρτηριακός δρόμος που συνδέει την Καλκούτα με την Εθνική Οδό 19 προς το Δελχί και το NH 16 με τη Βομβάη.
Διαφωνίες σε προηγούμενους ρόλους
Κατά τη διάρκεια της θητείας του ως Κύριος Γραμματέας, Κρατικό Τμήμα Τροφίμων και Προμηθειών, ο Agarwal έδωσε εντολή η διανομή κουπονιών τροφίμων μέσω του δημόσιου συστήματος διανομής της πολιτείας κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19 να γίνεται από κυβερνητικούς αξιωματούχους και όχι από δημόσιους εκπροσώπους της κυβερνώσας διοίκησης.
Εικάζεται ότι η κατάστασή του δεν πήγε καλά με τον πρώην χάλκινο TMC.
Στη συνέχεια, ο Agarwal μετατέθηκε στο κρατικό τμήμα δασών, επιστρέφοντας σε μεγάλο βαθμό στην πιο διάσημη θέση του ως διευθύνων σύμβουλος της Δυτικής Βεγγάλης.
Εκεί, ανέλαβε την κρίσιμη –και πολύ συζητημένη– άσκηση SIR, την οποία το BJP χαιρέτισε ως «βασική εκλογική εκκαθάριση», αλλά την οποία το TMC καταδίκασε ως μια υπολογισμένη προσπάθεια να «στερηθεί από τους νόμιμους ψηφοφόρους το δικαίωμα ψήφου κατ’ εντολή του BJP».
Αν και ο Agarwal έχει προγραμματιστεί να συνταξιοδοτηθεί τον Ιούλιο του τρέχοντος έτους, πηγές στην κρατική γραμματεία ανέφεραν ότι σχεδόν σίγουρα θα λάβει παράταση, υπογραμμίζοντας την εμπιστοσύνη της κυβέρνησης του BJP σε αυτόν για να καθοδηγήσει και να παρακολουθήσει την εφαρμογή βασικών δημόσιων πολιτικών υπό το πρώτο καθεστώς του πρωθυπουργού Suvendu Adhikari στη Βεγγάλη.
Το BJP ήρθε στην εξουσία για πρώτη φορά στην πολιτεία αφού προκάλεσε μια συντριπτική ήττα στο Συνέδριο Trinamool. Το κόμμα του σαφράν κέρδισε 207 έδρες στη συνέλευση των 294 μελών, μειώνοντας τον αριθμό των εδρών του TMC σε 80 έδρες.