Έχουμε δημιουργήσει μια οικονομία που μπορεί να παραδώσει τα πάντα – από iPhone έως biryani – σε ένα κατώφλι σε 10 λεπτά, αλλά δεν μπορεί να παραδώσει ένα πυροσβεστικό όχημα σε έναν διάδρομο σε 20 λεπτά, επισημαίνει ο Amit Kapoor.
Φωτογραφία: Αστυνομικό προσωπικό και πυροσβεστικές δυνάμεις στον τόπο όπου ξέσπασε φωτιά σε ένα bed and breakfast στο Malviya Nagar στο Νέο Δελχί, 3 Ιουνίου 2026. Φωτογραφίες: Φωτογραφία της Annie
Βασικά σημεία
- Η πυρκαγιά του ξενώνα Hauz Rani του 2026 αντικατοπτρίζει την τραγωδία Uhaar του 1997, αποκαλύπτοντας συνεχιζόμενες αστοχίες ασφάλειας.
- Η παράνομη κατασκευή, η κακή επιβολή και η διαφθορά εξακολουθούν να υπονομεύουν την πυρασφάλεια παρά τις δεκαετίες προειδοποιήσεων και μεταρρυθμίσεων.
- Η ταχεία αστική ανάπτυξη έχει δώσει προτεραιότητα στην οικονομική επέκταση, ενώ παραμελεί τις βασικές υποδομές, τον σχεδιασμό και τη δημόσια ασφάλεια.
Υπάρχει μια ασυνήθιστη ομοιότητα μεταξύ των δύο μεγάλων πυρκαγιών του Δελχί τον Ιούνιο. Στις 13 Ιουνίου 1997, έως και 59 άτομα πνίγηκαν μέσα στο Ovar Cinema, μια αίθουσα στο Green Park που είχε αλλοιωθεί παράνομα με σκοπό το κέρδος.
Στις 3 Ιουνίου 2026, λίγα χιλιόμετρα μακριά στο Hoz Rani, 21 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στο Flourish Stay B&B, ένα ακίνητο 26 δωματίων με άδεια έξι ατόμων και χωρίς άδεια πυρκαγιάς.
Είκοσι εννέα χρόνια χωρίζουν τις δύο τραγωδίες, αλλά τα μαθήματα που πρέπει να τις χωρίσουν δεν μπορούν να βρεθούν.
Αυτή η συμμετρία είναι πολύ προσωπική για μένα. Η θεία μου, Rekha Mehra, και ο ξάδερφός μου, Vedant Mehra, ήταν ανάμεσα στα 59 μέλη της οικογένειας Ovar και φέτος τον Ιούνιο η θλίψη επέστρεψε σαν να μην είχαν περάσει τα χρόνια.
Οι νεκροί στο Hauz Rani ήταν ένα πορτρέτο της κρυφής οικονομίας της πόλης: εργαζόμενοι και ασθενείς που διέσχιζαν ηπείρους για να λάβουν θεραπεία που δεν μπορούσαν να αντέξουν οικονομικά στο σπίτι.
Έντεκα από τα θύματα ήταν αλλοδαποί υπήκοοι. Οι συνέπειες ακολούθησαν γνωστούς διοικητικούς κανόνες.
Ένας μάγειρας φυλακίστηκε, ο ιδιοκτήτης συνελήφθη και ανακοινώθηκε καταστολή σε μη εξουσιοδοτημένους ξενώνες.
Η ευχέρεια στην τιμωρία λείπει στην πρόληψη, η οποία βρίσκεται θαμμένη σε μια γραφειοκρατική αποτελμάτωση μολυσμένη από διαφθορά.
Το πιο δύσκολο ερώτημα που τίθεται από τις πυρκαγιές είναι τι σημαίνει η Ινδία με την ανάπτυξη και την αστικοποίηση. Έχουμε δημιουργήσει μια οικονομία που μπορεί να παραδώσει τα πάντα – από iPhone μέχρι biryani – σε ένα κατώφλι σε 10 λεπτά, αλλά δεν μπορεί να παραδώσει ένα πυροσβεστικό όχημα σε έναν διάδρομο σε 20 λεπτά.
Μεγάλο μέρος της αστικής μας ευημερίας σήμερα ανήκει σε γη που καταπονείται για μέγιστο ενοίκιο, σε ορόφους που είναι ακατάλληλα γεμάτα και σε νοσοκομεία που έχουν επεκταθεί χωρίς να σκέφτονται πού θα κοιμηθούν οι ασθενείς που προσελκύουν.
Η μέτρηση της ανάπτυξης με όρους ΑΕΠ μπορεί να είναι πρόοδος, αλλά είναι μόνο ένα κεφάλαιο στην όλη ιστορία.
Όχι μόνο η φωτιά, αλλά η αστοχία βασικών υποδομών επαναλαμβάνεται στην εθνική πρωτεύουσα. Τον Ιούλιο του 2024, τρεις υποψήφιοι πολιτικών υπηρεσιών πνίγηκαν στο πλημμυρισμένο υπόγειο ενός προπονητικού κέντρου στο Old Rajinder Nagar, το οποίο δεν έπρεπε να έχει καθόλου βιβλιοθήκη.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, ο Kamal Dayani οδήγησε τη μοτοσικλέτα του σε μια ασήμαντη τρύπα Jal Board 14 ποδιών στο Janakpuri.
Σύμφωνα με μια εκτίμηση, οι πυρκαγιές έχουν σκοτώσει περισσότερους από 500 ανθρώπους στην πρωτεύουσα από το 2019.
Ο κοινωνιολόγος Charles Perrault επινόησε τον όρο «κανονικά ατυχήματα» για να περιγράψει καταστροφές που προκύπτουν από πολύπλοκα συστήματα και όχι από μεμονωμένα λάθη.
Οι πόλεις μας έχουν βελτιώσει την ιδέα: αυτοί οι θάνατοι είναι φυσικοί αλλά όχι ατυχήματα. Είναι το προβλέψιμο αποτέλεσμα των επιλογών που έγιναν, αναβλήθηκαν και δημιουργήθηκαν έσοδα.
Γιατί υπάρχουν άτυποι χώροι;
Γιατί υπάρχουν τέτοιοι χώροι;
Στις πόλεις της Βαθμίδας I της Ινδίας, η ανεπάρκεια είναι σπάνια απουσία σχεδιασμού, αλλά μάλλον ένα στυλ σχεδιασμού από μόνο του – το παράγουν και το ανέχονται επειδή είναι χρήσιμο.
Κάθε νοσοκομείο, εμπορικό κέντρο και πύργος γραφείων δημιουργεί ζήτηση για φθηνά δωμάτια και ευέλικτο εργατικό δυναμικό που κανένα σχέδιο μπλοκ δεν παρέχει, επομένως ο μη εξουσιοδοτημένος διακανονισμός το παρέχει.
Αυτό που ονομάζουμε παράνομη δόμηση είναι η εξωτερική ανάθεση του στεγαστικού προβλήματος της πόλης στους φτωχούς.
Οι ξενώνες στο Hauz Rani δεν σηκώθηκαν αψηφώντας τον σχεδιασμό, αλλά επειδή ο σχεδιασμός άφησε ένα κενό και το ενοίκιο το γέμισε.
Μια δίκαιη δοκιμή της προόδου οποιασδήποτε πόλης είναι το φάσμα των αξιοπρεπών επιλογών που προσφέρει στους πιο ευάλωτους κατοίκους της. Με αυτό το τεστ, μια πόλη που αναγκάζει την επιλογή μεταξύ μιας οικονομικής διεύθυνσης και μιας ασφαλούς διεύθυνσης δεν αναπτύσσεται, αλλά επεκτείνεται.
Κάτω από αυτή τη θεσμική σήψη κρύβεται κάτι που είναι πιο δύσκολο να νομοθετηθεί: η ηθική διάβρωση που έχει εισχωρήσει στην καθημερινή ζωή των πολιτών.
Αυτό φαίνεται στον επιπλέον όροφο που υψώνεται χωρίς να σκεφτόμαστε τις σκάλες από κάτω και τη συνεχή επιθεώρηση του τσαγιού.
Εμφανίζεται και στη σιωπή μας ως πολίτες. Λίγοι από εμάς σταματάμε για να ρωτήσουμε ποιος εξουσιοδότησε το κτίριο στο οποίο κοιμόμαστε ή πού οδηγεί η πυροσβεστική.
Εμείς, οι κάτοικοι της Ινδίας, έχουμε ξεχάσει να κάνουμε ερωτήσεις και να επιμένουμε στην ποιότητα ζωής που έχει σημασία για εμάς.
Αντ’ αυτού, αρκεστήκαμε στην ποσότητα, με περισσότερους ορόφους, περισσότερα τετραγωνικά πόδια και ταχύτερη παράδοση, ενώ η βασική αξιοπρέπεια ενός ασφαλούς δωματίου ή ενός βατού δρόμου έχει ξεθωριάσει από τη συλλογική μας φαντασία.
Μια κοινωνία που δεν απαιτεί καλύτερα θα κυβερνάται αξιόπιστα από αυτούς που δεν το παρέχουν. Πρόκειται τελικά για χαμένα ήθη σε κάθε επίπεδο.
Οι οικογένειες των θυμάτων του Ovar, συμπεριλαμβανομένης της δικής μου, πέρασαν περισσότερες από δύο δεκαετίες σε δικαστικές αίθουσες για να μην ξεσπάσει η επόμενη φωτιά.
Συνέβη, όμως, τον ίδιο μήνα, στην ίδια πόλη, σε άτομα με λιγότερη ικανότητα να απαιτούν απαντήσεις.
Η κίτρινη ταινία στο Hauz Rani θα αφαιρεθεί εντός ημερών και η διαδρομή θα γεμίσει ξανά, καθώς η ανάγκη δεν περιμένει για επισκευή.
Το μόνο μνημείο που αξίζει να τιμήσουμε τη μνήμη των 21 νεκρών είναι η πόλη όπου θα ήταν ασφαλείς – όπου ένα δωμάτιο κοντά σε ένα νοσοκομείο δεν θα απαιτούσε τον τζόγο με τη ζωή τους και όπου ένα πιστοποιητικό πυρκαγιάς περιγράφει ένα κτίριο αντί να διακοσμήσει ένα αρχείο.
Οτιδήποτε λιγότερο, και δεν θρηνούμε νεκρούς, απλώς προπονούμαστε για την επόμενη φορά.
Ο Amit Kapoor είναι ο Πρόεδρος του Ινστιτούτου Ανταγωνιστικότητας.
Προτεινόμενοι: Aslam Honani/Redev