Ο Mauricio Pochettino έχει κάνει το αντισυμβατικό από τότε που ανέλαβε προπονητής της εθνικής ομάδας πριν από 18 μήνες. Έχει πειραματιστεί με σχηματισμούς και τακτικές, ταρακουνώντας την ομάδα του και παρακινώντας τους παίκτες απαιτώντας να μάθει γιατί αυτή Δεν μπορώ να μπω σε βάθος για αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Την Πέμπτη μπορεί να αγνοούσε τη σύμβαση λίγο υπερβολικά, με το γκολ του Kaan Ayhan βαθιά μέσα στις καθυστερήσεις να κερδίζει την Τουρκία με 3-2 και να καταστρέφει το αήττητο ξεκίνημα των Αμερικανών.
Με τις ΗΠΑ να έχουν ήδη εξασφαλίσει μια θέση στα νοκ άουτ της διοργάνωσης, ο Ποτσετίνο άδειασε τον πάγκο του, κάνοντας εννέα αλλαγές στη σύνθεσή του για τον τελικό της φάσης των ομίλων με την Τουρκία και δίνοντας 21 παίκτες το ξεκίνημα στον πρώτο γύρο. Και αυτή τη φορά η ρίψη των ζαριών δεν λειτούργησε, με την Τουρκία να εξασφαλίζει τη μοναδική νίκη της διοργάνωσης στην τελευταία της εμφάνιση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το αν το αποτέλεσμα αφαιρεί από την ομάδα του Ποτσετίνο τη δυναμική που έχτισε όταν άνοιξε το τουρνουά με κυρίαρχες νίκες επί της Παραγουάης και της Αυστραλίας, θα γίνει γνωστό μόνο την Τετάρτη, όταν οι ΗΠΑ (2-1-0) θα αντιμετωπίσουν τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, την τρίτη ομάδα από τον Β’ Όμιλο, στον πρώτο τους αγώνα αποκλεισμού στη Σάντα Κλάρα.
Οι αλλαγές στην ενδεκάδα του Ποτκετίνο ήταν οι περισσότερες που έκανε Αμερικανός προπονητής σε διαδοχικούς αγώνες του Μουντιάλ. Και όταν ο Αλεχάντρο Ζεντέχας μπήκε στο παιχνίδι στο 76ο λεπτό, έγινε ο 23ος Αμερικανός παίκτης που συμμετείχε στη διοργάνωση, επίσης ρεκόρ.
Από νωρίς, ο Ποτσετίνο έμοιαζε για άλλη μια φορά με ιδιοφυΐα, με τον αιφνιδιαστικό πρωταγωνιστή Auston Trusty να βάζει τις ΗΠΑ μπροστά με 1-0 σε λιγότερο από τρία λεπτά. Το παιχνίδι ξεκίνησε με τον Sebastian Berhalter, κάνοντας επίσης το πρώτο του ξεκίνημα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, στέλνοντας μια μακριά γωνία με το δεξί μπροστά από το τέρμα στον Trusty, ο οποίος τακτοποίησε την κατάσταση με το πρώτο άγγιγμα και στη συνέχεια έστειλε ένα αριστερό σουτ από την άκρη του πέναλτι στα έξι γιάρδα ανάμεσα στον Τούρκο τερματοφύλακα Ugurcan Cakir και το κοντινό δοκάρι.
Ο Τούρκος Kaan Ayhan σκοράρει το νικητήριο γκολ στις καθυστερήσεις για να στείλει τις ΗΠΑ σε ήττα 3-2 στο Παγκόσμιο Κύπελλο την Πέμπτη.
(Allen J. Schaben / Los Angeles Times)
Ήταν το δεύτερο πιο γρήγορο γκολ των Αμερικανών στην ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Αλλά το προβάδισμα ήταν βραχύβιο καθώς η Τουρκία ισοφάρισε τα πράγματα στο δέκατο λεπτό, όταν ο μέσος της Ρεάλ Μαδρίτης, Άρντα Γκιουλέρ πέρασε τον Αμερικανό κεντρικό μπακ Μαρκ ΜακΚένζι και συνάντησε πάσα του Κενάν Γιλντίζ στο σημείο του πέναλτι, προτού εκτελέσει ένα σουτ με το αριστερό πάνω από τον Ματ Τέρνερ.
Το σουτ ήταν το πρώτο που αντιμετώπισε ο Τέρνερ στο τουρνουά και σηματοδότησε την πρώτη φορά σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο που οι ΗΠΑ έπρεπε να εγκαταλείψουν το προβάδισμα.
Ο Turner δεν τα πήγε καλύτερα στο δεύτερο σουτ που αντιμετώπισε, με τον Orkun Kokcu να παίρνει μια πάσα στο κέντρο από τον Eren Elmali στην άκρη του τετραγώνου των έξι μέτρων και να την στέλνει στο πίσω μέρος των διχτυών, χαρίζοντας στις ΗΠΑ το πρώτο τους έλλειμμα της διοργάνωσης στο 31ο λεπτό.
Οι Αμερικανοί παίκτες συγκεντρώνονται μετά την ήττα τους με 3-2 από την Τουρκία στο Παγκόσμιο Κύπελλο την Πέμπτη.
(Ρονάλντο Μπολάνος/Los Angeles Times)
Αυτή τη φορά το θύμα ήταν ο Μάιλς Ρόμπινσον. Έβγαλε το δεξί του πόδι, αλλά προσπάθησε να αποτρέψει τη πάσα του Έλμαλι να γλιστρήσει.
Οι ΗΠΑ τράβηξαν το γκολ πίσω σε ένα άλλο στημένο κομμάτι τέσσερα λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο, όταν μια χαλαρή μπάλα έπεσε στην κορυφή της περιοχής για τον πάντα παρών Μπέρχαλτερ, ο οποίος, έχοντας αρκετό χώρο, σούταρε με το δεξί σουτ ακριβώς μέσα στο κοντινό δοκάρι για να ισοφαρίσει το σκορ.
Δέκα λεπτά αργότερα, ο Ποτσετίνο έστειλε τον Κρίστιαν Πούλισιτς, ο οποίος τραυματίστηκε στην αριστερή γάμπα, για πρώτη φορά από το πρώτο ημίχρονο του πρώτου αγώνα και ήταν αμέσως παρών, δημιουργώντας τρεις επικίνδυνες ευκαιρίες στην αριστερή πλευρά.
Η αποτυχία των Η.Π.Α. να μετατρέψουν κάποιον από τους δικούς τους αποδείχθηκε δαπανηρή όταν ο Αϊχάν, περικυκλωμένος από τρεις αμυντικούς των ΗΠΑ, σκόραρε κατά τη διάρκεια ενός αγώνα μπροστά από τα δίχτυα.
Η Τουρκία, η οποία συμμετέχει σε Παγκόσμιο Κύπελλο για πρώτη φορά από το 2002, έχασε τους δύο πρώτους αγώνες της και αποκλείστηκε πριν από τον αγώνα της Πέμπτης. Και έβγαλε την απογοήτευσή του στις ΗΠΑ, που έπαιξαν ένα ατημέλητο παιχνίδι από την αρχή.