Αυτό είναι Βήμα πίσωένα εβδομαδιαίο ενημερωτικό δελτίο που καλύπτει μια βασική ιστορία από τον κόσμο της τεχνολογίας. Για περισσότερα σχετικά με τη ζοφερή κατάσταση της βιομηχανίας βιντεοπαιχνιδιών, ακολουθήστε τον Andrew Webster. Βήμα πίσω Φτάνει στα εισερχόμενα των συνδρομητών μας την Κυριακή στις 8 π.μ. ET. Εγγραφή σε Βήμα πίσω εδώ.
Η Microsoft έκλεισε το καλοκαιρινό φεστιβάλ τυχερών παιχνιδιών της. Το ετήσιο σόου της εταιρείας τον Ιούνιο ήταν γεμάτο με πλήθος: αύρα, Γρανάζια πολέμου, μύθοςΤο Xbox είναι διαφανές και ακόμη και μερικές από τις ευχάριστες εκπλήξεις είναι σαν καινούργια μια προσωπικότητα και Τρελό ταξί παιχνίδια. Ήταν το είδος της εκδήλωσης που θύμιζε τις θορυβώδεις ημέρες της E3, όταν η βιομηχανία ήταν σε καλύτερη κατάσταση και οι εκπομπές παιχνιδιών ήταν πολιτιστικές εκδηλώσεις.
Μόλις τρεις ημέρες μετά την παράσταση, ο νέος διευθύνων σύμβουλος του Xbox Asha Sharma προειδοποίησε για «επαναφορά» του τμήματος παιχνιδιών της Microsoft, κάτι που θα απαιτήσει «δύσκολες επιλογές». Οι εβδομάδες που ακολούθησαν ήταν γεμάτες με αναφορές για επικείμενες απολύσεις, κλείσιμο στούντιο και ακυρώσεις παιχνιδιών. Ωστόσο, το Ninja Theory λέγεται ότι είναι ένα από τα στούντιο στο μπλοκ κοπής μόνο Αποκαλύπτοντας ένα νέο παιχνίδι στο SGF. Εάν συμβούν όλα αυτά, το Xbox θα είναι ένα απλό κέλυφος αυτού που ήταν κάποτε.
Μετά από επιθετική είσοδο στον χώρο της κονσόλας πριν από σχεδόν 25 χρόνια, το τμήμα παιχνιδιών της Microsoft βρίσκεται στο ιστορικό χαμηλό όλων των εποχών. Οι επιπτώσεις ορισμένων καταστροφικών αποφάσεων θα γίνουν πολύ άσχημες τις επόμενες εβδομάδες και μήνες.
Δεν ήταν πάντα έτσι. Με την άφιξη του αρχικού Xbox το 2001, η Microsoft φαινόταν έτοιμη να είναι ένας ισχυρός ανταγωνιστής σε αυτόν τον χώρο, με όλους τους πόρους της να την βοηθούν να φτάσει σε επίπεδα όπως η Sony και η Nintendo. Σημαντικές αποκλειστικότητες όπως αύρα Η εισβολή στο διαδικτυακό παιχνίδι μέσω του Xbox Live βοήθησε να εδραιωθεί αυτή η θέση για κάποιο χρονικό διάστημα. Ωστόσο, η Microsoft διέλυσε την κυκλοφορία του Xbox One το 2013 με μια ατυχή ώθηση σε λειτουργίες που δεν αφορούν παιχνίδια, όπως η τηλεόραση, και η επωνυμία δεν ανέκαμψε ποτέ. Με τη συχνά μπερδεμένη σειρά Xbox
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για αυτό, αλλά αναμφισβήτητα ο πιο επιζήμιος είναι η εξαιρετικά δαπανηρή ώθηση της Microsoft στις συνδρομητικές υπηρεσίες. Στα χαρτιά ήταν λογικό: υπηρεσίες ροής όπως το Netflix ανέτρεψαν το τοπίο των ταινιών και της τηλεόρασης, οπότε ίσως το ίδιο θα συμβεί και για τα παιχνίδια. Η Microsoft έχει κάνει τεράστια στοιχήματα σε αυτό το αβέβαιο μέλλον, ξοδεύοντας δισεκατομμύρια δολάρια για να αποκτήσει στούντιο και εκδότες σε μια προσπάθεια να δημιουργήσει μια μεγάλη βιβλιοθήκη περιεχομένου για το Game Pass που θα προσελκύσει συνδρομητές.
Ενώ το Game Pass αρχικά αποδείχθηκε δημοφιλές, τελικά σημείωσε πτώση, που σημαίνει ότι η Microsoft ξόδεψε όλα αυτά τα χρήματα σε μια εταιρεία που δεν αναπτύχθηκε όσο αναμενόταν. (Η υπηρεσία έχει επί του παρόντος περίπου 30 εκατομμύρια συνδρομητές, ενώ η Microsoft ήλπιζε να φτάσει τα 100 εκατομμύρια έως το 2030.) Αυτό το παραπλανητικό παιχνίδι συνέπεσε επίσης με την καμπάνια μάρκετινγκ “This is an Xbox”, η οποία υπονοούσε ότι το Xbox δεν ήταν μια ενιαία κονσόλα αλλά μάλλον μια ομάδα συσκευών που υποστήριζε Game Pass, οδηγώντας σε περαιτέρω σύγχυση της επωνυμίας.
Πόσο άσχημα είναι τα πράγματα; Όπως η Sharma και ο Chief Content Officer του Xbox, Matt Botti «Επαναφορά», έγραψε σε ένα σημείωμα.“Εξαιρώντας την Activision Blizzard King, τα τελευταία πέντε χρόνια, ξοδέψαμε περισσότερα από 20 δισεκατομμύρια δολάρια σε συνεχείς επενδύσεις σε περιεχόμενο, πλατφόρμα και υποστήριξη υλικού, αλλά τα ετήσια έσοδά μας μειώθηκαν κατά σχεδόν μισό δισεκατομμύριο κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Στο εξής, αυτό δεν μπορεί να συνεχιστεί.” Εν τω μεταξύ, η συμφωνία Activision κόστισε 68,7 δισεκατομμύρια δολάρια. Η εταιρεία ξόδεψε όλα αυτά τα χρήματα για να καταστήσει λιγότερο σαφές τι είναι το Xbox.
Τον περασμένο Φεβρουάριο, υπήρξε μια μεγάλη αλλαγή στο τμήμα Xbox. Ο πρώην πρόεδρος Phil Spencer, ο οποίος επέβλεψε το brand μέσω της καμπάνιας Game Pass και πολυάριθμων ακριβών εξαγορών, αποσύρθηκε, ενώ η πρώην πρόεδρος και COO Sarah Bond αποχώρησε από την εταιρεία. Παρά την αβεβαιότητα σχετικά με την έλλειψη εμπειρίας της στον κόσμο των τυχερών παιχνιδιών – ο προηγούμενος ρόλος της στη Microsoft ήταν επικεφαλής του CoreAI – οι πρώτες μέρες της Sharma παρείχαν κάποιους λόγους αισιοδοξίας. Έδειχνε πρόθυμος να ακούσει τους θαυμαστές για πράγματα όπως η συμβατότητα προς τα πίσω και οι αποκλειστικότητες, διέλυσε τη μη δημοφιλή επωνυμία παιχνιδιών Microsoft υπέρ του Xbox μόνο και απομάκρυνε την επωνυμία από τις αμφιλεγόμενες λειτουργίες τεχνητής νοημοσύνης. Έκανε επίσης κάποιες περίεργες και επιφανειακές αλλαγές, όπως τον επανασχεδιασμό του Xbox για να γίνει XBOX.
Αλλά είναι σαφές ότι τα προβλήματα με το Xbox είναι πολύ πιο βαθιά από αυτό που μπορεί να διορθώσει μια απλή αλλαγή ονόματος. Η Sharma είχε κληρονομήσει μια εταιρεία που είχε ξοδέψει τεράστια χρηματικά ποσά και είχε λίγα να κερδίσει, και τώρα ο λογαριασμός ήταν απαιτητός. Αυτό που το κάνει ιδιαίτερα τραγικό είναι το μεγάλο ποσοστό των στούντιο παιχνιδιών που επηρεάζονται. Ο συνάδελφός μου Τομ Γουόρεν ανέφερε ότι η Microsoft σκέφτηκε να κλείσει τουλάχιστον πέντε στούντιο, στα οποία περιλαμβάνονται και τα Arkane – διάσημα για τις μεγάλες επιρροές του. Προσβολή σειρά – και Double Fine Productions, η αγαπημένη ομάδα πίσω από δημοφιλείς επιτυχίες όπως ΨυχοναύτεςΚαι πρόσφατα ένας φρουρός και φούρνος. Πρόκειται για πολλές ομάδες γεμάτες ταλαντούχα άτομα που είναι υπεύθυνα για μερικά από τα πιο αξιοσημείωτα παιχνίδια όλων των εποχών. Και τώρα αποκλείονται λόγω κακών αποφάσεων στις οποίες δεν είχαν κανένα ρόλο.
Αλλά ακόμη και μέσα σε αυτό το φρικτό τοπίο, τα προβλήματα του Xbox φαίνονται ιδιαίτερα υπαρξιακά. Οι επιχειρήσεις υλικού και συνδρομών της παραπαίουν και τώρα σκοτώνει και τις ομάδες ανάπτυξης παιχνιδιών της. Ο Τομ είπε ότι οι επικείμενες απολύσεις αναμένεται να ξεκινήσουν την επόμενη εβδομάδα και δεν είναι ακόμη σαφές πόσο εκτεταμένες θα είναι. Μέρος της αβεβαιότητας είναι ότι δεν ξέρουμε ακριβώς τι θα συμβεί σε αυτά τα στούντιο. Κάποιοι μπορεί να αντιμετωπίσουν απολύσεις, άλλοι μπορεί να κλείσουν τελείως και άλλοι μπορεί να διασπαστούν ως ανεξάρτητες οντότητες.
Ό,τι κι αν συμβεί, το Xbox θα φαίνεται εντελώς διαφορετικό μόλις τελειώσει. Δεδομένης της δεινής κατάστασης των παιχνιδιών κονσόλας, αυτές μπορεί να μην είναι οι τελευταίες αλλαγές για το τμήμα παιχνιδιών της Microsoft.
- Η Sharma έχει κάνει πολλή δουλειά για να καθαρίσει τα μηνύματα γύρω από το Xbox, αλλά εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη σύγχυση, ειδικά όταν πρόκειται για τη στρατηγική αποκλειστικότητας κονσόλας της εταιρείας.
- Την ίδια ώρα που το Xbox δυσκολεύεται, ένας νέος παίκτης μπαίνει στον χώρο, καθώς η Valve λανσάρει το Steam Machine που μοιάζει με κονσόλα.
- Όπως πάντα, η Nintendo λειτουργεί σε μεγάλο βαθμό στο δικό της παράλληλο σύμπαν, γεγονός που της επέτρεψε να ξεπεράσει σε μεγάλο βαθμό την τρέχουσα καταιγίδα.
- BloombergΟ Jason Schreier του προσωπικού μας έκανε εξαιρετικά ρεπορτάζ σχετικά με την αναταραχή του Xbox, και επίσης με βοηθητικό τρόπο συμπύκνωσε τα πάντα σε ένα βίντεο. Στο κανάλι του στο YouTube.
- Ο Matthew Ball είναι ο νέος επικεφαλής στρατηγικής του Xbox Συνέντευξη με Το παιχνίδι λειτουργεί Εξήγησε πώς η μάρκα σκέφτεται την επόμενη κονσόλα της, η οποία αυτή τη στιγμή ονομάζεται «Project Helix».
- Μιλώντας για στελέχη, Ο Booty μίλησε Ντετέκτιβ παιχνίδι Συνέχισε δείχνοντας στο SGF να προσπαθήσει να εξηγήσει τη διαρκώς μεταβαλλόμενη στρατηγική του Xbox γύρω από τις αποκλειστικότητες, λέγοντας «Θέλουμε να υπάρχει ένας λόγος να πιστεύουμε και ένας λόγος για να αγοράσουμε το Xbox».
