Φαίνεται ότι όλα πέφτουν στον Jimmy Kimmel.
Λίγο περισσότερο από επτά μήνες αφότου το ABC αποφάσισε να αναστείλει τον παρουσιαστή αργά τη νύχτα, ο Kimmel βρίσκεται ξανά σε ζεστό νερό αφού η Μελάνια Τραμπ κάλεσε το δίκτυο να «πάρει θέση» εναντίον του κωμικού τη Δευτέρα, ακολουθούμενη διαδοχικά απαιτώντας από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να τον απολύσει για ένα άκαιρο αστείο που έγινε λίγες μέρες πριν το Δείπνο των Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου δέχτηκε ενέδρα ένοπλου.
Η απάντηση σε αυτήν την αυξανόμενη διαμάχη διαμορφώνεται ως η επόμενη μεγάλη πρόκληση για τον νέο CEO της Disney, Josh D’Amaro, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία από τον Bob Iger πριν από λίγο περισσότερο από ένα μήνα και ο οποίος, αφού επέβλεψε έναν γύρο μαζικών απολύσεων σε τμήματα μάρκετινγκ, διαφήμισης και άλλων τμημάτων νωρίτερα αυτόν τον μήνα, έχει επιφορτιστεί με τη χάραξη μιας συνεχιζόμενης πολιτικής αλλαγής στην πορεία της Disney.
Κάθε αφεντικό της Disney αντιμετωπίζει ένα πολιτικό stress test — ο Bob Chapek σκόνταψε στον χειρισμό του λογαριασμού “Don’t Call Gay” της Φλόριντα, ενώ ο Iger αντιμετώπισε την ίδια κατάσταση με τον Kimmel μόλις πριν από επτά μήνες που οδήγησε σε αναστολή και διπλωματία υψηλού κινδύνου μεταξύ ταλέντου και δημόσιας οργής. Αυτό που κάνει ο D’Amaro στη συνέχεια θα μπορούσε να πει πολλά για τη θητεία του ως οικοδεσπότης της Disney.
«Είναι ένα μεγάλο τεστ άγχους για την Πρώτη Τροποποίηση», δήλωσε ο Brian Stelter, δημοσιογράφος και αναλυτής μέσων ενημέρωσης για το CNN, στο δίκτυο τη Δευτέρα.
“Εξαρτάται από το πώς (D’Amaro) θέλει να πάει τελικά”, είπε ο Jordan Matthews, συνεργάτης στο Holtz Matthews LLP, στο TheWrap. “Αν έπαιρναν μια απόφαση να τραβήξουν κάτι, θα βασιζόταν σε μια επιχειρηματική απόφαση, αλλά νομίζω ότι τελικά θα φαινόταν αδύναμο και θα ήταν ολισθηρό αν έκαναν οτιδήποτε. Δεν θα τον απέλυαν. Εάν τον ανέστειλαν, θα προκαλούσε περισσότερη κριτική”.
Αυτό το αργά το βράδυ χρονολογείται από την περασμένη Πέμπτη, όταν ο Kimmel δημοσίευσε ένα εναλλακτικό δείπνο ανταποκριτών του Λευκού Οίκου. Ο μονόλογος διάρκειας 14 λεπτών ήταν ένα παιχνίδι στο εναλλακτικό σόου της Turning Point USA στο ημίχρονο του Super Bowl, το οποίο παρουσίαζε τον Kid Rock στη θέση του Bad Bunny. Ο μονόλογος του Κίμελ έκανε αρκετές επικρίσεις στον Τραμπ, περιγράφοντας τον πρόεδρο ως «βασίλισσα του δράματος» με «αηδιαστικά» χέρια. Όμως το αστείο που έβγαλε τον κωμικό σε ζεστό νερό αφορούσε την Πρώτη Κυρία.
“Κοιτάξτε τη Μελάνια, είναι τόσο όμορφη. Κυρία Τραμπ, έχετε τη λάμψη μιας εγκύου χήρας”, είπε ο Κίμελ την Πέμπτη. Δύο μέρες αργότερα, ο Κόουλ Τόμας Άλεν αντιμετωπίστηκε με ένα μακρύ όπλο και τρία μαχαίρια στο πραγματικό δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου, στο οποίο παρευρέθηκαν η πρόεδρος, Μελάνια και ο αντιπρόεδρος J.D. Vance. Ενώ ένας πράκτορας της Μυστικής Υπηρεσίας τραυματίστηκε στην επίθεση, κανένας άλλος δεν τραυματίστηκε σοβαρά.
Όμως η σχέση του Κίμελ ήταν αρκετή για να προκαλέσει κριτική από την πρώτη κυρία.
“Η μισητή και βίαιη ρητορική του Κίμελ στοχεύει να διχάσει τη χώρα μας. Ο μονόλογός του για την οικογένειά μου δεν είναι κωμωδία. Τα λόγια του είναι διαβρωτικά και βαθαίνουν την πολιτική ασθένεια εντός της Αμερικής”, έγραψε η Μελάνια Τραμπ στο Channel
Συνέχισε περιγράφοντας τον Kimmel ως «δειλό» που «κρύβεται πίσω από το ABC γιατί ξέρει ότι το δίκτυο θα συνεχίσει να τον καλύπτει για να τον προστατεύει» και κάλεσε το «ABC να πάρει θέση». Το στρατόπεδο του Τραμπ διπλασιάστηκε με τα σχόλιά της, με την εκπρόσωπο Τύπου του Λευκού Οίκου, Carolyn Leavitt, να αποκαλεί το αστείο του Kimmel «εντελώς αποδιοργανωμένο» και τον Πρόεδρο Trump να αποκαλεί το αστείο του κωμικού «απεχθές έκκληση για βία» στο Truth Social.
Ο Κίμελ μίλησε για τη διαμάχη τη Δευτέρα κατά τη διάρκεια του “Jimmy Kimmel Live!”, τονίζοντας ότι το αστείο της Πέμπτης δεν ήταν έκκληση για δολοφονία του προέδρου.
“Είπα, “Η Πρώτη Κυρία Μελάνια είναι εδώ. Κοιτάξτε την, είναι τόσο όμορφη. Κυρία Τραμπ, έχετε μια λάμψη σαν έγκυος χήρα, που προφανώς ήταν ένα αστείο για τη διαφορά ηλικίας τους και το βλέμμα χαράς που βλέπουμε στο πρόσωπό της κάθε φορά που είναι μαζί”, είπε. “Ήταν ένα πολύ ελαφρύ αστείο για το γεγονός ότι ήταν σχεδόν 80 και εκείνη ήταν νεότερη από εμένα. Δεν ήταν, σε καμία περίπτωση, έκκληση για δολοφονία. Ξέρουν ότι είμαι πολύ ειλικρινής εδώ και πολλά χρόνια και έχω μιλήσει ιδιαίτερα κατά της βίας με όπλα.”
Νωρίτερα την ίδια μέρα, οι υποστηρικτές του Kimmel συγκεντρώθηκαν ξανά γύρω από τον κωμικό. Η Επιτροπή Πρώτης Τροποποίησης της Τζέιν Φόντα – ένας οργανισμός που αποτελείται από περισσότερους από 3.000 ηθοποιούς, συγγραφείς, δημοσιογράφους, δημιουργικούς και εργαζόμενους στον κλάδο της ψυχαγωγίας – προέτρεψε το ABC και τον Κίμελ να μην υποχωρήσουν σε δήλωση που εξέδωσε τη Δευτέρα.
“Αυτό είναι ένα τεστ για το ABC, τον Τύπο και τη συλλογική μας δέσμευση στην Πρώτη Τροποποίηση. Η πίεση είναι πραγματική. Η πρόθεση είναι αναμφισβήτητη. Αλλά ήμασταν εδώ στο παρελθόν, και ξέρουμε τι απαιτείται από όλους μας. Μιλήστε. Απορρίψτε. Μην υποχωρείτε. Μην σιωπάτε”, ανέφερε η δήλωση.
Η ανανεωμένη αίτηση του MoveOn, που ενημερώθηκε μετά την αναστολή του περασμένου φθινοπώρου για να κρατήσει τον Κίμελ στον αέρα και «να σταματήσει να υποκύπτει στην αυταρχική λογοκρισία», έφτασε τις 230.000 υπογραφές τη Δευτέρα. Όλα αυτά προτού κάποιος στο στρατόπεδο της Disney υποδείξει εάν σκοπεύει ή όχι να αναστείλει τον Kimmel.
Η Disney δεν απάντησε στο αίτημα του TheWrap για σχόλιο.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι το αστείο του Kimmel ήρθε πριν από το δείπνο των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου και δεν ήταν, όπως περιέγραψαν ορισμένοι, κακόγουστο μετά το συμβάν. Αλλά αυτού του είδους η ιδιαιτερότητα δεν πάει καλά στις διαδικτυακές αίθουσες αγανάκτησης, όπως πολλοί έχουν υποστηρίξει ότι τα σχόλια του Charlie Kirk του Kimmel βγήκαν εκτός πλαισίου.
Είναι ένας ανεμοστρόβιλος ελεύθερου λόγου και ο νέος ηγέτης της Disney βρίσκεται ακριβώς στη μέση του. Αυτό που θα επιλέξει να κάνει στη συνέχεια μπορεί να δώσει τον τόνο στη θητεία του.
Ο J είπε «Αυτή είναι στην πραγματικότητα μια καθοριστική στιγμή για τον D’Amaro, και όχι απαραίτητα με αρνητικό τρόπο», είπε ο Christopher Hamilton, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο των Συρακουσών και δικηγόρος ψυχαγωγίας. “Οποιαδήποτε απάντηση που γίνεται αντιληπτή ως αντιδραστική, αδύναμη ή καθαρά συναλλακτική είναι αυτό που βλάπτει. Εάν γίνει σωστά, είναι τόσο ευκαιρία όσο και δοκιμή.”
Υψηλά πονταρίσματα για την πρώτη στάση του Kimmel
Όταν ο Kimmel απολύθηκε για πρώτη φορά τον περασμένο Σεπτέμβριο, δεν αφορούσε τίποτα που είπε για την οικογένεια Τραμπ. Μάλιστα, αυτό είπε για τον δολοφόνο του Τσάρλι Κερκ. Στις 15 Σεπτεμβρίου, ο Kimmel είπε ότι η «συμμορία MAGA» προσπαθούσε να περιγράψει τον δολοφόνο ως κάποιον «όχι έναν από αυτούς». Δύο μέρες αργότερα, ο συμπρόεδρος της Disney Entertainment, Dana Walden, σε συνεννόηση με τον CEO Bob Iger, πήρε την απόφαση να αναστείλει την Kimmel από το ABC.
Αυτή δεν ήταν μια κίνηση που έκανε ο Walden στο κενό. Το Nexstar Media Group και το Sinclair Broadcast Group – δύο εταιρείες που κατέχουν τους περισσότερους σταθμούς θυγατρικών του δικτύου σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες – ανακοίνωσαν ότι αποσύρουν το “Jimmy Kimmel Live!” από τους σταθμούς ABC τους την επομένη του μονόλογου και της οργής του Kimmel στον Πρόεδρο της FCC, Brendan Carr. Εκείνη την εποχή, η Nexstar βρισκόταν στα πρώτα στάδια της εξαγοράς της Tegna ύψους 6,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων, μια συγχώνευση που θα απαιτούσε την έγκριση της FCC από την κυβέρνηση Τραμπ. Οι εκπρόσωποι της Nexstar δήλωσαν αργότερα ότι η έγκριση της FCC δεν είχε καμία επίδραση στην απόφασή της για τον Kimmel. Η Disney αρνήθηκε επίσης τους ισχυρισμούς ότι η πίεση από τις θυγατρικές της επηρέασε την απόφασή της.
Το σχόλιο του Κίμελ αντιμετωπίστηκε αμέσως με μαζική οργή. Περισσότεροι από 400 καλλιτέχνες, συμπεριλαμβανομένων των Tom Hanks, Jennifer Aniston και Lin-Manuel Miranda, στόχευσαν τη Disney και το ABC σε μια ανοιχτή επιστολή από την Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών. Ο κόσμος δημοσίευσε τη δυσαρέσκειά του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και μποϊκόταρε το Disney+. Ακόμη και ορισμένοι υπάλληλοι της Disney ανησυχούσαν ότι ο Walden και ο τότε διευθύνων σύμβουλος Bob Iger αντιδρούσαν υπερβολικά στην οργή της δεξιάς για το αστείο του Kirk.
Έξι ημέρες μετά την αναστολή του, ο Kimmel επέστρεψε στο ABC στις 22 Σεπτεμβρίου. Αλλά για τη Disney, το έπος απέχει πολύ από το να τελειώσει.
Αν και ο Kimmel επαίνεσε ιδιαίτερα τον Walden και την υποστήριξε ως τον επόμενο διευθύνοντα σύμβουλο της Disney, η απόφαση του ABC οδήγησε σε έρευνα από τους μετόχους της Disney. Έχει επίσης εικαστεί ότι η κατάρρευση των δημοσίων σχέσεων επηρέασε τις πιθανότητες του Walden να κερδίσει τη θέση του CEO της Disney έναντι του προέδρου των πάρκων D’Amaro.
«Την τελευταία φορά που η Disney κινήθηκε εναντίον του Kimmel, η εταιρεία έχασε δισεκατομμύρια σε χρηματιστηριακή αξία μέσα σε λίγες μέρες», είπε ο Hamilton στο TheWrap. «Ο Josh D’Amaro μπορεί να περιηγείται προσεκτικά τις πολιτικές αντιξοότητες, αλλά η υπερβολική αντίδραση σε μια διαμάχη που έχει τις ρίζες της στην προστατευμένη ελευθερία του λόγου, η οποία δεν έχει κάνει κανένα πραγματικό κακό, θα ήταν ένα λάθος πολύ πιο δαπανηρό από το ίδιο το αστείο.
Να σχολιάσω ή να μην σχολιάσω
Από καθαρά νομική άποψη, ο Κίμελ έχει «πολύ ισχυρή προστασία», είπε ο Μάθιους, αναφερόμενος στα δικαιώματα της Πρώτης Τροποποίησης του κωμικού. Γι’ αυτό μεγάλο μέρος αυτής της συζήτησης φτάνει στο δικαστήριο της κοινής γνώμης. Και αυτό είναι ακριβώς το είδος της ιστορίας που είναι τέλεια προετοιμασμένο να βάλει φωτιά.
Ο μέσος Αμερικανός μπορεί εύκολα να καταλάβει την ιδέα ότι ένας κωμικός φιμώνεται επειδή εξέφρασε τα δικαιώματά του στην Πρώτη Τροποποίηση. Η έκκληση του Τραμπ να απολύσει τον Κίμελ έρχεται επίσης σε μια στιγμή που ιδιαίτερα οι οικοδεσπότες αργά το βράδυ φαίνονται ευάλωτοι. Η ακύρωση του «The Late Show» του Stephen Colbert το περασμένο καλοκαίρι προκάλεσε εκτεταμένη οργή, εν μέρει επειδή έγινε την ίδια εποχή με τη συγχώνευση Skydance-Paramount. Λίγο μετά την ακύρωση του Colbert -επισήμως επειδή ήταν πολύ ακριβό- και το CBS διευθέτησε την αγωγή του για τα «60 Minutes» με τον Τραμπ, η Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών ενέκρινε τη συγχώνευση. Τώρα η Paramount Skydance θέλει να αποκτήσει την Warner Bros. Discovery, μια ένωση που θα μπορούσε να θέσει το μέλλον του John Oliver σε κίνδυνο.
Το “The Tonight Show” του Jimmy Fallon και το “Late Night” του Seth Meyers είναι ίσως οι πιο σταθερές μεταμεσονύχτιες εκπομπές στην τηλεόραση και δεν βρίσκονται ακριβώς σε καλό μέρος. Ενώ ο Fallon μείωσε το πρόγραμμά του σε τέσσερις νύχτες την εβδομάδα, ο Myers έχασε το συγκρότημά του. Όλα αυτά σημαίνουν ότι οι νυχτερινές επιθέσεις του Τραμπ έρχονται σε μια στιγμή που το ευρύ κοινό γνωρίζει καλά πόσο υποφέρουν αυτές οι εκπομπές.
Ή όπως το έθεσε η Επιτροπή Πρώτης Τροποποίησης: “Οι Αμερικανοί κατάλαβαν τι διακυβευόταν. Και αυτή η στιγμή δεν έχει παρέλθει. Το διακύβευμα είναι ακόμη μεγαλύτερο τώρα”.
“Δεν βλέπω να τερματίζουν τον Kimmel ή κάτι τέτοιο. Ειλικρινά, αν τον αναστείλουν ή ακόμα και κλείσουν ξανά την παραγωγή στην εκπομπή, θα εκπλαγώ”, είπε ο Matthews. “Θα φαινόταν πολύ αδύναμο όσον αφορά τη θέση της Disney και δεν νομίζω ότι έχει κανένα νόημα όσον αφορά τις πραγματικές νομικές προστασίες που υπάρχουν. Νομίζω ότι θα ήταν προβληματικό.”
Σύνδεσμος πηγής: www.thewrap.com