Μέχρι το 2025, οι περισσότεροι ειδικοί είχαν υιοθετήσει την ίδια θέση. «Πιστεύω ότι όλοι συμφωνούν τώρα ότι το Long Covid είναι μια βιολογική ασθένεια», δήλωσε ο Igo Ofokun της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Emory στο κλείσιμο των σχολίων στο Long Covid International Conference. “Δεν είναι αυτό που έχεις στο μυαλό σου. Είναι πραγματικότητα.” Ο Ofotokun εξήγησε επίσης την έλλειψη επιστημονικής προόδου. “Το μεγάλο πρόβλημα σε αυτό το δωμάτιο είναι απλώς ότι δεν υπάρχει ορισμός χρυσού προτύπου για τη μακροπρόθεσμη COVID-19. Αυτό καθιστά πραγματικά δύσκολο να κάνουμε όλα τα πράγματα που θέλουμε να κάνουμε. Καθιστά πολύ δύσκολο τον σχεδιασμό κλινικών δοκιμών, καθιστά πολύ δύσκολη την παρακολούθηση των αποτελεσμάτων των κλινικών δοκιμών.”
Μέρος του προβλήματος στον καθορισμό των μακροχρόνιων λοιμώξεων COVID-19 είναι η έλλειψη οριστικών βιοδεικτών, όπως γονίδια, αντισώματα ή μοναδικά φυσιολογικά χαρακτηριστικά της νόσου. Για να ανακαλύψουν βιοδείκτες, οι ερευνητές πρέπει πρώτα να εντοπίσουν ασθενείς που υποτίθεται ότι έχουν μια συγκεκριμένη ασθένεια και μετά να αναζητήσουν κοινά σημεία πέρα από τα συμπτώματα. Η αναγνώριση βιοδεικτών επιτρέπει την ανάπτυξη παρεμβάσεων στοχευμένων σε ασθένειες (γονιδιακές θεραπείες και αντιιικά φάρμακα) και επιτρέπει την ταξινόμηση ατόμων με συγκεκριμένα συμπτώματα από εκείνα με συμπτώματα παρόμοια με αυτά τα συμπτώματα αλλά προκαλούνται από διαφορετικές αιτίες.
Επιστημονικοί εμπειρογνώμονες είναι από καιρό υπεύθυνοι για την αναζήτηση βιοδεικτών για τον νέο κορονοϊό. Αλλά η αναζήτησή τους εξαρτάται από το ουσιαστικό ερώτημα πώς να κατατάξετε κάποιον ως μακροχρόνια ασθενή με COVID-19 εξαρχής και η απάντηση επηρεάζεται έντονα από τους υποστηρικτές των ασθενών. Η απόφαση για το ποιος θα συμπεριληφθεί σε μακροπρόθεσμες μελέτες για τον κορωνοϊό θα απαιτήσει μια δοκιμαστική σειρά κριτηρίων αποκλεισμού. Εάν τα κριτήρια είναι πολύ αυστηρά, τα άτομα με τα συμπτώματα θα αποκλείονται. Εάν χαλαρώσετε πολύ, θα συμπεριλάβετε άτομα που δεν βρίσκονται σε αυτή την κατάσταση. Καθένα από αυτά εγκυμονεί κινδύνους για την επιστημονική ακρίβεια.
Αλλά για τους υποστηρικτές των ασθενών, τα αυστηρά πρότυπα συνοδεύονται από πρόσθετους κινδύνους. Εάν εφαρμοστούν, ορισμένοι ασθενείς που πίστευαν εδώ και καιρό ότι είχαν τον κοροναϊό δεν θα είναι πλέον «επίσημα» μολυσμένοι από τον ιό. Αυτός ο κίνδυνος ήταν στο προσκήνιο λίγο μετά το ξέσπασμα, όταν οι Εθνικές Ακαδημίες Επιστημών, Μηχανικής και Ιατρικής (NASEM) ανέλαβαν την πρόκληση να δημιουργήσουν έναν «ενιαίο βασικό ορισμό» του μακροχρόνιου κοροναϊού. Εκείνη την εποχή, τα θεμελιώδη ερωτήματα παρέμεναν αναπάντητα. «Χρειάζομαι εκ των προτέρων θετικό τεστ SARS-CoV-2 για μακροχρόνια μόλυνση από κορωνοϊό;» Τι συμπτώματα χρειάζομαι; Πόσο καιρό πρέπει να διαρκέσει;
Μέχρι το 2024, θα «δώσουμε έμφαση στην οπτική και τον διεπιστημονικό διάλογο του ασθενούς». που δημιουργήθηκε από την επιτροπή Ο ορισμός είναι “σκόπιμα περιεκτικός” για να “διασφαλιστεί ότι οι ασθενείς που έχουν εκτεθεί στον COVID-19 για μεγάλο χρονικό διάστημα περιλαμβάνονται στον ορισμό”. Καθόρισαν ότι το Long Covid είναι «μια χρόνια ασθένεια που σχετίζεται με λοίμωξη που εμφανίζεται μετά τη μόλυνση από SARS-CoV-2 και υπάρχει για τουλάχιστον 3 μήνες ως μια συνεχιζόμενη, υποτροπιάζουσα, διαλείπουσα ή προοδευτική ιατρική κατάσταση που επηρεάζει ένα ή περισσότερα συστήματα οργάνων». Πιθανά συμπτώματα περιλαμβάνουν δύσπνοια, βήχα, επίμονη κόπωση, αίσθημα κόπωσης μετά την άσκηση, δυσκολία συγκέντρωσης, αλλαγές στη μνήμη, επαναλαμβανόμενους πονοκεφάλους, ζαλάδα, γρήγορο καρδιακό ρυθμό, προβλήματα στον ύπνο, προβλήματα με τη γεύση ή την όσφρηση, φούσκωμα, δυσκοιλιότητα και διάρροια.
Σύμφωνα με τον ορισμό του NASEM, μόνο ένα σύμπτωμα από τη λίστα είναι αρκετό. Μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρή. Προηγούμενες λοιμώξεις «μπορεί να είναι αναγνωρισμένες ή μη αναγνωρισμένες». Με άλλα λόγια, δεν απαιτείται προηγούμενη εξέταση για κορωνοϊό. Με άλλα λόγια, εάν έχετε διακοπτόμενα προβλήματα ύπνου για τρεις μήνες και τα αποδίδετε στον μη αναγνωρισμένο SARS-CoV-2, έχετε μακροχρόνιο Covid.
