Μια νέα μελέτη από ερευνητές από τα πανεπιστήμια IIT Gandhinagar, Stanford και Purdue αποκαλύπτει ότι η εποχή των μουσώνων στην Ινδία αναμένεται να σημειώσει σημαντική αύξηση του μη αναστρέψιμου θερμικού στρες, θέτοντας σοβαρές προκλήσεις για τη δημόσια υγεία και την παραγωγικότητα.
Εικόνα: Σημειώστε ότι αυτή η εικόνα δημοσιεύεται μόνο για αντιπροσωπευτικούς σκοπούς. Φωτογράφος: Imo Wegman/Unsplash
Βασικά σημεία
- Οι ζεστές και υγρές συνθήκες κατά την περίοδο των μουσώνων στην Ινδία αναμένεται να αυξήσουν το αναντικατάστατο θερμικό στρες υπό ένα σενάριο υπερθέρμανσης του πλανήτη 2°C.
- Το μη αναστρέψιμο θερμικό στρες, όπου το σώμα αδυνατεί να κρυώσει, γίνεται πιο συχνό και διαδεδομένο σε όλη την Ινδία, με την περιοχή να αυξάνεται από λιγότερο από 0,01 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα τη δεκαετία του 1980 σε 0,04 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα έως το 2020.
- Ενώ το καλοκαίρι παρατηρείται επί του παρόντος περισσότερο ανεπανόρθωτο θερμικό στρες, η εποχή των μουσώνων (Ιούλιος-Οκτώβριος) αναμένεται να αυξηθεί ραγδαία, επηρεάζοντας πιθανώς το 53 τοις εκατό της χώρας υπό μια άνοδο της θερμοκρασίας 2°C.
- Ο συνολικός πληθυσμός που επηρεάζεται από το μη αναστρέψιμο θερμικό στρες μπορεί να κυμαίνεται από 0,8 έως 1,2 δισεκατομμύρια υπό διαφορετικά επίπεδα θέρμανσης.
- Η πεδιάδα Ινδο-Γάγγη, η βορειοδυτική Ινδία και οι ανατολικές παράκτιες περιοχές έχουν αναγνωριστεί ως εστίες αυξημένου μη αναστρέψιμου θερμικού στρες, ειδικά κατά την εποχή των μουσώνων σε ένα ζεστό κλίμα.
Οι ζεστές και υγρές συνθήκες που επικρατούν κατά την περίοδο των μουσώνων στην Ινδία θα μπορούσαν να αυξήσουν τη διάρκεια του μη αναστρέψιμου θερμικού στρες την καλοκαιρινή περίοδο καθώς η παγκόσμια θερμοκρασία αυξάνεται κατά 2 βαθμούς Κελσίου, σύμφωνα με μια μελέτη. Τα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό American Geophysical Union (AGU) Advances, υπογραμμίζουν «ένα κύμα UHS (μη αντισταθμισμένη θερμική καταπόνηση) κατά την περίοδο των μουσώνων (Ιούλιος-Οκτώβριος) καθώς το κλίμα θερμαίνεται».
Κατανόηση της μη αντισταθμιστικής θερμικής καταπόνησης
Το μακροπρόθεσμο, μη αναστρέψιμο θερμικό στρες και στις δύο εποχές – καλοκαίρι και μουσώνας – θα μπορούσε να δημιουργήσει κρίσιμες προκλήσεις για τη δημόσια υγεία, την παραγωγικότητα της εργασίας και την ανθεκτικότητα στο κλίμα σε πυκνοκατοικημένες και ευάλωτες περιοχές, είπαν ερευνητές από το Ινδικό Ινστιτούτο Τεχνολογίας (IIT) Gandhinagar και τα πανεπιστήμια Stanford και Purdue στις ΗΠΑ.
Το μη αναστρέψιμο θερμικό στρες συμβαίνει όταν το σώμα αδυνατεί να κρυώσει μέσω της εφίδρωσης ή άλλων μηχανισμών λόγω υπερβολικής ζέστης και υγρασίας. Η συνεχής συσσώρευση θερμότητας μπορεί να θέσει σε κίνδυνο την ανθρώπινη υγεία, συμπεριλαμβανομένης της πρόκλησης ασθενειών που σχετίζονται με τη θερμότητα, ανεπάρκειας οργάνων και θανάτου.
Αυξήστε τη συχνότητα και τον αντίκτυπο
Η μελέτη δείχνει ότι κατά την περίοδο από το 1979 έως το 2021, το μη αναστρέψιμο θερμικό στρες έχει γίνει πιο συχνό και επηρεάζει σημαντικά μεγαλύτερες περιοχές σε ολόκληρη την Ινδία – από λιγότερο από 0,01 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα τη δεκαετία του 1980 σε 0,04 εκατομμύρια τετραγωνικά χιλιόμετρα έως το 2020.
Το μη αναστρέψιμο θερμικό στρες βρέθηκε να είναι πιο διαδεδομένο κατά τους καλοκαιρινούς μήνες από τον Μάρτιο έως τον Ιούνιο, επηρεάζοντας το 8% της Ινδίας και σχετίζεται περισσότερο με ετήσιους θανάτους που σχετίζονται με τη ζέστη – μόνο το 1% βρέθηκε να επηρεάζεται κατά την περίοδο των μουσώνων.
«Ωστόσο, η εποχή των μουσώνων UHS (Ιούλιος-Οκτώβριος), που χαρακτηρίζεται ως επί το πλείστον από θερμές και υγρές συνθήκες, αναμένεται να αυξηθεί γρήγορα καθώς το κλίμα θερμαίνεται και να επηρεάσει περίπου ισοδύναμες περιοχές της χώρας καθώς η καλοκαιρινή περίοδος (60 τοις εκατό το καλοκαίρι και 53 τοις εκατό την εποχή των μουσώνων) είναι 2°C χαμηλότερη από ό,τι στην προ της εποχής», έγραψε ο συγγραφέας.
Η ομάδα εκτίμησε ότι ο συνολικός πληθυσμός που επηρεάζεται από το μη αναστρέψιμο θερμικό στρες μπορεί να κυμαίνεται μεταξύ 0,8 και 1,2 δισεκατομμυρίων, ανάλογα με το προβλεπόμενο μέγεθος του πληθυσμού, υπό διαφορετικά επίπεδα θέρμανσης.
Περιφερειακά hotspot και δυναμική των μουσώνων
Τα δεδομένα πληθυσμού και πυκνότητας για την περίοδο μελέτης προήλθαν από το σύνολο δεδομένων του Παγκόσμιου Πληθυσμιακού Δικτύου, ενώ τα δεδομένα θνησιμότητας που σχετίζονται με τη ζέστη για τις ινδικές πολιτείες κατά την περίοδο 1980-2019 ελήφθησαν από την Εθνική Αρχή Διαχείρισης Καταστροφών (NDMA) και το Μετεωρολογικό Τμήμα της Ινδίας (IMD).
Χωρικά, η μη αντισταθμισμένη θερμική καταπόνηση κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού εμφανίζεται κυρίως στην Ινδο-Γάγγη πεδιάδα και στις παράκτιες περιοχές της Ινδίας, πιθανώς λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας και της μεταφοράς υγρασίας στην ενδοχώρα από τους ανέμους πριν από τους μουσώνες από τον Κόλπο της Βεγγάλης, μεταξύ άλλων παραγόντων.
Αντίθετα, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εποχή των μουσώνων βιώνει κυρίως μη αντισταθμιστική υγρή θερμική καταπόνηση σε ένα στενότερο εύρος θερμοκρασίας αέρα μεταξύ 35°C και 38°C. Η ομάδα είπε ότι κατά τη διάρκεια της εποχής των μουσώνων, σημειώθηκε ανεπανόρθωτο θερμικό στρες στην πολιτεία Παντζάμπ στα βορειοδυτικά τμήματα της χώρας.
Η παρουσία υψηλής υγρασίας κατά την περίοδο των μουσώνων σε συνδυασμό με μέτρια υψηλές θερμοκρασίες αέρα, ειδικά κατά τις περιόδους μουσώνων, καθιστά ευνοϊκές συνθήκες για την εμφάνιση ακραίου θερμικού στρες, είπαν. Η πεδιάδα του Γάγγη, η βορειοδυτική Ινδία και οι ανατολικές παράκτιες περιοχές έχουν αναγνωριστεί ως hotspots που αντιμετωπίζουν μη αναστρέψιμο θερμικό στρες κυρίως κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού.
«Ωστόσο, οι βορειοδυτικές περιοχές και η πεδιάδα του Γάγγη θα αντιμετωπίσουν υψηλότερη συχνότητα κρουσμάτων UHS κατά τη διάρκεια του μουσώνα από ό,τι το καλοκαίρι υπό ένα ζεστό κλίμα», είπαν οι συγγραφείς.
