Η καλλιτεχνική σκηνή της Τύνιδας έχει μια οργανική ποιότητα, όπου η τέχνη αναπτύσσεται από την πολύβουη, ζωντανή, χαοτική ενέργεια που ταράζει τους δρόμους της πόλης και εμψυχώνει όσους επιδιώκουν να τη διοχετεύσουν στο σύστημα τέχνης. Αυτό δεν είναι εύκολο κατόρθωμα για έναν κλάδο που δεν μπορεί να βασιστεί σε κυβερνητικά ρυθμιστικά σχέδια, αλλά μόνο λίγους ανθρώπους που έχουν ξεκινήσει μια αποστολή να χτίσουν κάτι που να διαρκεί.
Μεταξύ εκείνων που βρίσκονται στην πρώτη γραμμή του πολιτισμού, αυτή που προσελκύει τη μεγαλύτερη προσοχή διεθνώς είναι αναμφίβολα η Selma Feriani, της οποίας η νέα γκαλερί άνοιξε τον Ιανουάριο του 2024 στη βιομηχανική περιοχή El Kram κοντά στο λιμάνι La Goulette. Αυτός ο τριώροφος χώρος λειτούργησε από την έναρξη λειτουργίας του με κλίμακα και σοβαρότητα που συναγωνίζεται κάθε ευρωπαϊκή πόλη. «Αποφασίσαμε να το φτιάξουμε γνωρίζοντας ότι στη Βόρεια Αφρική, οι περισσότεροι χώροι γκαλερί υπάρχουν και ανακαινίζονται», είπε ο Feriani στον Observer. «Ως γκαλερί θέλαμε ένα ειδικά κατασκευασμένο κτίριο με όλες τις απαραίτητες προϋποθέσεις για έναν εκθεσιακό χώρο».
Αυτό κράτησε δύο χρόνια και μια συνεργασία με τον αρχιτέκτονα Chacha Atala. Τα δακτυλικά αποτυπώματα της Chacha Atala φαίνονται σε κάθε απόφαση. Το εξωτερικό αποδίδεται σε σκυρόδεμα, παραπέμποντας στην τεχνική ζωγραφικής στο χέρι που χρησιμοποιείται παραδοσιακά στη νότια Τυνησία. Οι κήποι είναι γεμάτοι με ελιές, φοίνικες και πορτοκαλιές.
Αναδιαμόρφωση της πολιτιστικής αφήγησης ενός έθνους
Το τρέχον πρόγραμμα κάνει την περίπτωσή του σε δύο ταυτόχρονα προγράμματα. Οι πίνακες της Nadia Ayali καταλαμβάνουν την κεντρική αίθουσα. Σε μεγάλους καμβάδες, η επανάληψη των φυτών και των λουλουδιών αποκτά μια απειλητική ιδιότητα, κάνοντάς τα να μοιάζουν με κάποιο είδος όπλου. Με έμμεσο τρόπο, ο καμβάς μιλά για την κατάσταση συναγερμού και ανησυχίας στον σύγχρονο κόσμο.
Στον ημιώροφο, προβάλλεται παράλληλα το «Frictions» του Nidal Chamek. Αυτή είναι μια επέκταση του έργου του «Et si Carthage…», μιας εκτενούς ιστορικής έρευνας των σχέσεων εξουσίας στις δύο πλευρές της Μεσογείου και των αρχέτυπων της. Με αυτήν την παράσταση, είναι ξεκάθαρο ότι ο στόχος του Feriani είναι να δημιουργήσει τη βάση για τους Τυνήσιους καλλιτέχνες να ξεκινήσουν μια σειρά από συζητήσεις που έχουν διεθνή απήχηση, αλλά είναι βαθιά ριζωμένες εδώ στην Τυνησία.
Θα μπορούσε να είναι αλλιώς; Η Feriani μεγάλωσε στη γαλανόλευκη λιθόστρωτη πόλη Sidi Bou Said, και είναι κόρη της Esia Hamdi, μιας γκαλερίστας που διηύθυνε το Le Violon Bleu, εκπροσωπώντας ζωγράφους από το κύριο μοντερνιστικό κίνημα της χώρας, την École de Tunis. “Μεγάλωσα κοντά σε καλλιτέχνες όπως ο Ali Barrera, ο Ali Ben Salem και ο Rafik El Kamel. Για την οικογένειά μας, ήταν φυσιολογικό να εκτίθεται στην τέχνη και να επισκέπτεται τα σπίτια των καλλιτεχνών.”
Έφυγε από το Λονδίνο σε ηλικία 21 ετών για να σπουδάσει χρηματοοικονομικά και στη συνέχεια εργάστηκε σε μια τράπεζα για τέσσερα χρόνια πριν ανοίξει μια γκαλερί στο Mayfair το 2009. «Το κίνητρο ήταν το γεγονός ότι οι αγαπημένοι μου καλλιτέχνες από αυτήν την περιοχή δεν εκπροσωπούνταν αρκετά στο Λονδίνο».
Επέστρεψε στην Τυνησία λίγο μετά την επανάσταση, και όπως πολλοί νέοι Τυνήσιοι, ένιωθε ότι έπρεπε να συμμετάσχει στην πολιτιστική αναβίωση της χώρας. Αρχικά ίδρυσε τον χώρο της σε ένα ανακαινισμένο μοναστήρι στη γενέτειρά της, το Sidi Bou Said. «Συνειδητοποίησα ότι το να έχεις μια γκαλερί στο Λονδίνο αλλά να μην έχεις μια πλατφόρμα στην Τυνησία ήταν ένα κομμάτι του παζλ που έλειπε», λέει. «Είναι σημαντικό να έχετε μια ισχυρή σύνδεση με το από πού προέρχεστε και από εκεί να προσπαθήσετε να επανασυνδεθείτε με τον υπόλοιπο κόσμο».
«Δεν αγνοούμε την αγορά»
Λόγω του προηγούμενου παρελθόντος του Feriani στα οικονομικά, παραμένει πολύ ειλικρινής σχετικά με την επιχειρηματική του λογική. «Δεν αγνοούμε την αγορά», λέει. «Αυτό που κάνουμε εδώ χρηματοδοτείται πλήρως από αυτά που πουλάμε.» Η γκαλερί είναι τακτική στο Frieze, 1-54, Art Basel Paris, Abu Dhabi Art και Art Basel Miami Beach.
Η πρώτη διεθνής αγορά στην οποία εστίασε ήταν η Μέση Ανατολή. “Όταν μπήκα στην εταιρεία, η πρώτη μας διεθνής αγορά ήταν τα ΗΑΕ. Οι εμπορικές εκθέσεις του Ντουμπάι και του Άμπου Ντάμπι έγιναν αναπόσπαστο μέρος της ανάπτυξής μας.” Η Ασία ήταν επίσης μια μακροπρόθεσμη πρόκληση. “Όταν έρχεσαι από τη Βόρεια Αφρική και πηγαίνεις ανατολικά στο Χονγκ Κονγκ για να πεις την ιστορία σου, χρειάζεται χρόνος. Δεν πηγαίνεις στο Χονγκ Κονγκ για να βγάλεις γρήγορα χρήματα. Πηγαίνεις στο Χονγκ Κονγκ για να χτίσεις σχέσεις.” Η επόμενη κίνησή της θα είναι οι Ηνωμένες Πολιτείες, τις οποίες αναμφίβολα θα προσεγγίσει με τη φυσική της επιφυλακτικότητα.
Όπως παραδέχεται εύκολα, η τοπική συλλεκτική βάση της Τυνησίας είναι μικρή, επομένως η εύρεση άλλων αγορών δεν είναι μόνο μια πολιτιστική αποστολή, αλλά και μια αναγκαιότητα. Αλλά ο χαρακτήρας του αλλάζει. Η νεότερη γενιά συλλεκτών, πολλοί από τους οποίους έχουν οικονομικά υπόβαθρα παρόμοια με της Feriani, προσεγγίζουν τη συλλογή με διαφορετική λογική. Παρακολουθούν τους ανερχόμενους καλλιτέχνες από νωρίς και κατανοούν πώς λειτουργεί η αγορά. «Τους αρέσει να κάνουν αυτό που έκαναν οι γονείς τους: να αγοράσουν αυτόν τον καλλιτέχνη και να δουν πώς αλλάζουν τα πράγματα με τον καιρό».
Το πρόγραμμα διαμονής της γκαλερί στο L’Atelier by Selma Ferriani υπάρχει εν μέρει για να εξυπηρετήσει αυτή τη σχέση. Η σημερινή καλλιτέχνιδα είναι η Ντόρα Νταλίλα Τσέφι, Φινλανδο-Τυνήσια ζωγράφος. Οι ζωντανοί καμβάδες, που θυμίζουν Fauve και Munch, αναλύουν αυτό που οι Τυνήσιοι αποκαλούν nusnus, την εμπειρία του να είσαι μισή και μισή ανάμεσα σε πολιτισμούς. «Σε αυτή τη νέα σειρά πινάκων, σκέφτομαι σοβαρά αυτό το αρχέτυπο», λέει ο καλλιτέχνης στο Observer. «Ζωγράφισα ένα πρόσωπο που είδα στο Μουσείο Bardo και το έκανα δικό μου».
La Boite και 32Bis
Η λογική του να προσεγγίζεις νέο κοινό αντί να εξυπηρετεί το υπάρχον είναι αυτό που επιδιώκει η Fatma Kilani από το 2007 στο La Boîte Centre d’Art et d’Architecture. Το κέντρο ξεκίνησε σε έναν χώρο 25 τετραγωνικών μέτρων, αρχικά αίθουσα συνεδριάσεων, στον δεύτερο όροφο ενός κτιρίου στη βιομηχανική περιοχή της La Charguia. «Δεν υπήρχαν κέντρα τέχνης τότε», λέει ο Kirani. “Υπήρχαν μόνο εμπορικές γκαλερί. Μέσα όπως το βίντεο, η εγκατάσταση και η απόδοση ήταν εντελώς αόρατα στην Τυνησία.” Η πρώτη έκθεση ήταν μια παράσταση σε στυλ Fluxus. Οι εργαζόμενοι της διοργανώτριας εταιρείας ανέβηκαν τις σκάλες κουβαλώντας τα πήλινα αντικείμενα που είχαν διαμορφώσει, τα τοποθέτησαν σε ένα ράφι και έλαβαν «δωρεάν πιστοποιητικό δημιουργού» από τον καλλιτέχνη. «Το DNA του La Boîte είναι η εταιρεία: η ικανότητα κάθε ανθρώπου να δημιουργεί τέχνη».
Αυτό που έχει εξελιχθεί από εκείνη την πρώτη παράσταση έχει τώρα επεκταθεί για να περιλαμβάνει έναν κύριο εκθεσιακό χώρο, έναν όροφο στούντιο, ένα αποκλειστικό φεστιβάλ βίντεο και ταινιών στο Gabes και δορυφορικά προγράμματα σε λατρευτικά κέντρα και πανεπιστήμια. Η τρέχουσα έκθεση του La Boite, «My Home is Le Corbusier (Villa Bizeau)» του Ιταλού καλλιτέχνη Cristian Cironi, ταιριάζει στη μακροχρόνια γοητεία του κέντρου με τη μοντερνιστική αρχιτεκτονική κληρονομιά της Τυνησίας.
Ένα άλλο σημαντικό κτίριο για την ανάπτυξη της σκηνής της σύγχρονης τέχνης της Τυνησίας βρίσκεται στο κέντρο της πόλης, στο πρώην κτίριο της Philips, που χτίστηκε το 1953. Ο χώρος τέχνης 32Bis λειτουργεί ως το πιο ξεχωριστό εργαστήριο της πόλης, με έμφαση στη διαδικασία, την κατοικία και μια νοοτροπία που προηγείται κάθε αντικειμένου.
“Μέχρι τη δεκαετία του 2000, όταν οι γκαλερί μετακόμισαν στα βόρεια προάστια, το Centerville ήταν πραγματικά το κέντρο όλων των πολιτιστικών δραστηριοτήτων. Μετά την επανάσταση υπήρξε μια οπισθοδρόμηση και τώρα υπάρχει μια πραγματική μετάβαση”, εξηγεί η επιμελήτρια και διευθύντρια του 32Bis, Hella Jobi. Αυτός ο χώρος είναι μέρος αυτής της μετάβασης και χρηματοδοτείται ιδιωτικά από τους ιδρυτές και έναν κύκλο υποστηρικτών που επέλεξαν να μην λάβουν ξένη χρηματοδότηση. «Μας δίνει μεγάλη ελευθερία».
Το Joby περιγράφει έναν χώρο που δημιουργεί οργανικά το πρόγραμμά του μέσα από συναντήσεις, μέσα από τα ερωτήματα που θέτει η μία έκθεση που οδηγεί στην επόμενη και μέσα από την ποιότητα της ιδιαίτερης προσοχής που προέρχεται από την ενσωμάτωση στην περιοχή στην οποία εργάζεται. Η σημερινή κάτοικος Lien Hoang Xuan είναι μια καλλιτέχνις με ρίζες στο Βιετνάμ και την Τυνησία και εργάζεται για να κατασκευάσει ένα φανταστικό συγκρότημα πόλης που αποκαλεί «Νότος του Πουθενά». Ένα μείγμα Τύνιδας, Σαϊγκόν και Βηρυτού (όπου έζησε για αρκετά χρόνια), χρησιμοποιεί ελεγειακά θέματα και τεχνικές ξυλογραφίας σε φύλλα χρυσού, τεχνικές ξυλογραφίας και πίνακες ζωγραφικής.
Αυτό που ο Giobbi περιγράφει ως βασική αποστολή του κέντρου αξίζει να το αναλογιστούμε. Η ιδέα είναι να δοθεί στους καλλιτέχνες η ελευθερία που είναι δύσκολο να επιτευχθεί στη μορφή της γκαλερί. “Οι υπάρχουσες γκαλερί λειτουργούν σε ένα συγκεκριμένο σχήμα και οι καλλιτέχνες καταλήγουν να δημιουργούν μέσα σε αυτή τη λογική της πώλησης. Χώροι όπως το 32Bis μας δίνουν μεγαλύτερη ελευθερία στο επίπεδο παραγωγής, προβληματισμού και δημιουργίας.”
Ο Yosur Ben Ammar και η Φθορίζουσα Περιοχή
Αλλού στον ίδιο παράκτιο διάδρομο, η φθορίζουσα δημιουργική συνοικία του Baar Lazreg απεικονίζει καλύτερα την αρχή της αυτοοργάνωσης. Σύμφωνα με τα λόγια του Yossur Ben Ammar, που βρίσκεται πίσω από τη γκαλερί, “ξεκίνησε με πολύ οργανικό τρόπο. Ήμασταν διαφορετικοί άνθρωποι που στήσαμε εδώ από μόνοι τους, αλλά συνειδητοποιήσαμε ότι υπήρχαν πολύ ενδιαφέρουσες δυνατότητες μεταξύ μας”.
Αυτό το όνομα προέκυψε από τον ίδιο τον δρόμο. Η Rue du Phosphate βρίσκεται δίπλα στη Rue de l’Or. Η περιοχή φιλοξενεί σήμερα περίπου 20 χώρους, έναν συνδυασμό γκαλερί, στούντιο σχεδιασμού, γραφεία αρχιτεκτονικής και το πρώτο ξενοδοχείο lifestyle της Τυνησίας, το The Nine, που δημιουργήθηκε για να φιλοξενήσει ψηφιακούς νομάδες που περνούν από την Τύνιδα.
Η γκαλερί Yosul Ben Ammar είναι μια συμπιεσμένη ιστορία του πώς η σύγχρονη σκηνή της Τυνησίας έχει κατασκευαστεί από άτομα, με τη δική της τροχιά. Αρχικά άνοιξε το 2006, η ιδρυτική του λογική βασίζεται σαφώς στο οικοσύστημα, λέει ο Ben Ammar. “Στόχος μου ήταν να συνεργαστώ με καταξιωμένους καλλιτέχνες που θα λειτουργούσαν ως ατμομηχανές για νεότερους, λιγότερο γνωστούς καλλιτέχνες. Διάσημοι καλλιτέχνες ανεβάζουν άλλους καλλιτέχνες.”
Σε μια εποχή που η Τυνησία δεν διέθετε δημόσιο μουσείο σύγχρονης τέχνης, η γκαλερί εκτελούσε εκπαιδευτικό και θεσμικό έργο ταυτόχρονα. «Αυτή ήταν η δουλειά του μουσείου, του επιτρόπου της έκθεσης και του γκαλερίστα».
Βλέπει επίσης με σαφή δυσαρέσκεια τα διαρθρωτικά κενά που χωρίζουν την Τυνησία από αγορές όπως το Ντουμπάι και η Καζαμπλάνκα. Η κοινότητα των μεταναστών της Τυνησίας υπάρχει, αλλά δεν αγοράζουν ακόμη. «Το Ντουμπάι, η Γαλλία και το Μαρόκο έχουν μεγάλες κοινότητες ξένων συλλεκτών που δημιουργούν και επενδύουν», παρατηρεί. “Οι ξένοι που έρχονται στην Τύνιδα έρχονται για δουλειά και πολλοί είναι προσωρινοί. Δεν είναι ακόμη συλλέκτες. Αλλά αυτό πρέπει να αλλάξει. Χρειαζόμαστε περισσότερους επενδυτές στον πολιτισμό μας.”
Οι προκλήσεις που αναφέρει ο Ben Ammar είναι δομικές και λεπτές, από ζητήματα βίζας που εμποδίζουν τους Τυνήσιους καλλιτέχνες να συμμετέχουν στις δικές τους εκθέσεις στο εξωτερικό, μέχρι την απουσία τυνησιακών περιοδικών τέχνης, έως μια οικονομία που δοκιμάζει την αντοχή όλων. Αλλά δεν τα παρατάνε. “Υπάρχει πραγματικός ενθουσιασμός εδώ. Πρέπει να συνεχίσουμε να προχωράμε, γιατί αυτή η σκηνή υπάρχει, είναι ζωντανή και αξίζει να τη δεις.”
Τόσο ο Ben Ammar όσο και ο Feriani πιστεύουν ότι η δημιουργία σκηνής είναι δυνατή μόνο ως συλλογικό έργο. «Όλοι ξέρουν ότι είναι πολύ εύθραυστο», κατέληξε η Φεριάνι. “Λειτουργούμε σε ένα δύσκολο περιβάλλον, προωθώντας καλλιτέχνες σε μέρη όπου τα πράγματα δεν είναι εύκολα και απρόσιτα, όλοι υποστηριζόμενοι ξεχωριστά. Αλλά καταλαβαίνουμε ότι μπορούμε να υπάρχουμε μόνο αν ενωθούμε όλοι και γίνουμε πιο δυνατοί”.
