Ο Βρετανός υπουργός Άμυνας John Healey, ένας από τους πιο ένθερμους συμμάχους του πρωθυπουργού, παραιτήθηκε από την κυβέρνηση επειδή ο Sir Keir Starmer και το Υπουργείο Οικονομικών ήταν «ανίκανοι… απρόθυμοι» να πληρώσουν για τον στρατό.
Ένας χρόνος έντονης συζήτησης στο Γουέστμινστερ σχετικά με το πώς θα πληρωθούν οι ένοπλες δυνάμεις της Βρετανίας για να παραμείνουν επίκαιρες σε μια περίοδο αυξανόμενης παγκόσμιας αστάθειας έφτασε με θεαματικό τρόπο την Πέμπτη όταν ο Τζον Χίλι ανακοίνωσε την παραίτησή του από την κυβέρνηση. Στην τρομερή επιστολή παραίτησής του προς τον Πρωθυπουργό, ο Healey σημείωσε ότι όχι μόνο η κυβέρνηση αρνήθηκε να χρηματοδοτήσει τη δική της Στρατηγική Αμυντική Αναθεώρηση (SDR), αλλά ακόμα κι αν είχε, το έγγραφο είχε ήδη καταστεί ανεπαρκές λόγω των νέων συγκρούσεων και των αυξανόμενων στρατιωτικών δεσμεύσεων του Ηνωμένου Βασιλείου τους 12 μήνες από τη δημοσίευσή του.
Το SDR, που δημοσιεύθηκε τον Ιούνιο του 2025, επρόκειτο να χρηματοδοτηθεί από το Αμυντικό Επενδυτικό Σχέδιο, το οποίο έχει ήδη καθυστερήσει αρκετά, αλλά φημολογείται ότι θα δημοσιευθεί αυτή την εβδομάδα. Στην επιστολή του, ο Χίλι είπε ότι του έδειξαν το DIP τη Δευτέρα και διαπίστωσε ότι ήταν “σημαντικά μικρό” από αυτό που απαιτούνταν.
Υποστηρίχθηκε ότι το Υπουργείο Οικονομικών ήταν έτοιμο να αυξήσει μόνο τις αμυντικές δαπάνες κατά ένα ποσό ισοδύναμο με 0,08 τοις εκατό του ΑΕΠ μέχρι το 2030, αύξηση 13,5 δισεκατομμυρίων λιρών, που οι επικριτές είπαν ότι ήταν στην πραγματικότητα μόνο 10 δισεκατομμύρια λίρες συν την αλλαγή με μια “απόσπαση του Υπουργείου Οικονομικών” που αναφέρθηκε ότι δεν κάλυπτε καν λειτουργικά έξοδα σε νέο εξοπλισμό ή πραγματικές επενδύσεις. Για να βάλουμε αυτούς τους αριθμούς στο πλαίσιο, Φορές Ο δημοσιογράφος Τομ Νιούτον Νταν εξήγησε τι ζητούσε ο στρατός, απλώς να μείνει ακίνητος κατά τη διάρκεια της επιδρομής. δημοσιεύθηκε νωρίτερα αυτή την εβδομάδαπριν την παραίτηση του Χίλι:
Δεν είναι μόνο η διαφορά μεταξύ των 28 δισεκατομμυρίων λιρών που ζήτησαν τα αφεντικά και των 13,5 δισεκατομμυρίων λιρών που προτείνει η Ρέιτσελ Ριβς. Στην πραγματικότητα, τα 28 δισεκατομμύρια λίρες ήταν μόνο το ελάχιστο που πίστευαν ότι θα έπρεπε να λάβει η άμυνα τα επόμενα τέσσερα χρόνια. Μου είπαν ότι για να πληρώσω για τον πλήρη μετασχηματισμό που διατάσσει και επιμένει το SDR, το πραγματικό ποσό που απαιτείται είναι 4,5 ή 5% του ΑΕΠ…
…Σε νομισματικούς όρους, αυτό σημαίνει ότι η άμυνα χρειάζεται στην πραγματικότητα επιπλέον 60 δισεκατομμύρια λίρες, και όχι μόνο πάνω από 4 χρόνια, αλλά ΚΑΘΕ χρόνο. Αυτή είναι η πραγματική κλίμακα του έργου και προς το οποίο κινούνται τώρα οι σύμμαχοί μας όπως η Γερμανία και η Πολωνία. Έτσι, η τρέχουσα πρόταση Treasury/No.10 Band-Aid δεν είναι μόνο τρομερά λεπτή, δεν αγγίζει καν τα πλαϊνά.
Αν και η σημερινή επιστολή παραίτησης του Healey διατυπώθηκε με τη γλώσσα των πολιτικών καλλωπισμών, αντιπροσωπεύει μια ιστορικά σκληρή κριτική στην κυβέρνηση του Sir Keir Starmer. Σημειώνοντας ότι το SDR και το DIP ήταν πράγματα για τα οποία ο Starmer και ο Healey δούλεψαν μαζί – και έτσι απέδιδαν αναμφισβήτητα την αποτυχία στον Starmer, χωρίς το περιθώριο να αποφύγει την ευθύνη που είναι η δύναμή του – ο Healey έγραψε: «Αποτύχατε και το Υπουργείο Οικονομικών δεν ήταν πρόθυμο να δεσμεύσει τους πόρους που χρειάζεται το έθνος για να υπερασπιστεί τη χώρα αυτή τη στιγμή που έλαβα την πρώτη στιγμή της οικονομικής διευθέτησης των απειλών τη Δευτέρα… αυτή την εβδομάδα – υπολείπεται πολύ από αυτό που χρειάζεται για την άμυνα και τη χώρα αυτή την επικίνδυνη στιγμή».
«Οι αμυντικές απαιτήσεις έχουν αυξηθεί ακόμη περισσότερο» από τη δημοσίευση του SDR πριν από περισσότερο από ένα χρόνο, είπε ο Healey, υπογραμμίζοντας την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου σε μια πολυεθνική στρατιωτική αποστολή στο Στενό του Ορμούζ και την αποστολή Arctic Guardian του ΝΑΤΟ, καθώς και τη συμφωνία της Βρετανίας να τοποθετήσει στρατεύματα στην Ουκρανία εάν τεθεί ποτέ σε ισχύ μια εκεχειρία. Η διαδικασία μεταρρύθμισης, η οποία ξεκίνησε τον Ιούνιο του 2025, δεν έλαβε υπόψη καμία από αυτές τις εξελίξεις και συμβαίνει τώρα και όχι στις μακρινές ημέρες των μέσων της δεκαετίας του 2030, όταν μπορεί να είναι διαθέσιμη μελλοντική χρηματοδότηση, είπε.
Η αποτυχία αύξησης των αμυντικών δαπανών πέρα από τα χαμηλά της εποχής της ειρήνης μετά τον Ψυχρό Πόλεμο θα έχει πραγματικές συνέπειες τώρα, είπε ο Healey, προσθέτοντας: «Ξέρετε τι χρειάζεται η άμυνα… Χωρίς μια DIP που ανταποκρίνεται στη στιγμή με αυτόν τον τρόπο, είμαι αναγκασμένος να πάρω αποφάσεις που θα μειώσουν την ετοιμότητα του στρατού μας και θα αυξήσουν τον κίνδυνο για το προσωπικό κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων και μπορεί επίσης να κάνουν τη χώρα λιγότερο ασφαλή».
Η παραίτηση είναι η έκτη της κυβέρνησης Starmer μέσα σε μόλις ένα μήνα, και η πιο ανώτερη μέχρι σήμερα, και ακόμη πιο επιζήμια καθώς ο Healey δεν είναι σαφώς επικριτής του Starmer, αλλά έχει αναγκαστεί να αποχωρήσει από την απόλυτη δύναμη της αποτυχίας. Άλλες πολιτικές φωνές ήδη συζητούν γιατί η κυβέρνηση είναι τόσο ξεκάθαρα απρόθυμη να χρηματοδοτήσει την άμυνα (ένα από τα βασικά, καθοριστικά χαρακτηριστικά του γιατί οι χώρες έχουν κυβερνήσεις καθόλου, παραδοσιακά), με τους επικριτές να υποστηρίζουν ότι είναι απλώς θέμα προτιμήσεων πρόνοιας.
Ο εκπρόσωπος για τις μεταρρυθμίσεις του Ηνωμένου Βασιλείου, Robert Jenrick, απάντησε, για παράδειγμα: “Αυτή η κυβέρνηση έχει όλα τα χρήματα στον κόσμο για τα τρελά σχέδια του Ed Milliband, ξένη βοήθεια και παροχές για τους ξένους. Αλλά τίποτα για τις ένοπλες δυνάμεις μας. Μπράβο John Healey. Ντροπή τους. Ο Reeves και ο Starmer πρέπει να φύγουν επίσης.” Και ο σκιώδης υπουργός Άμυνας του Συντηρητικού Κόμματος, Τζέιμς Κάρτλιτζ, έδωσε παρόμοιο τόνο, αντιπαραβάλλοντας την «τιμητική» παραίτηση με τη συμπεριφορά του πρωθυπουργού.
Είπε: “Ένας ευγενής άνθρωπος έκανε ένα ευγενές πράγμα. Όποιες και αν είναι οι πολιτικές μας διαφορές, πάντα θαύμαζα την ακεραιότητα του John Healy και το έδειξε με αυτή την πράξη. Έκανε ένα αξιοπρεπές πράγμα”.
«Λέω στον Πρωθυπουργό ότι αυτό δεν είναι αρκετό στον σημερινό κόσμο και πληρώνει το τίμημα που δίνει προτεραιότητα σε ένα μεγαλύτερο κράτος πρόνοιας έναντι ενός ισχυρότερου στρατού».
